投稿者: samuraipassport

アメリカは医療費が高いので、手術をしても病院に滞在する期間は日本よりもずっと短期間です。以前、息子が骨折して骨に釘を打ち込む手術をした時には、日帰りでした。夫が開腹で腸を切ってつなぎ合わせる手術をした時にも、基本は3日で退院と言われました。

そして私は今年、子宮と卵巣の全摘手術を受けました。今回は、その時のエピソードをお話ししますね。

目次

1. 手術を希望した私 vs しなくても良いと言った医者
2. 手術は半年後。だって忙しかったから。
3. 太り続けた私
4. 手術は日帰り
5. さて、気になるお会計は？

1.手術を希望した私 vs しなくても良いと言った医者

私は30代のころから過多月経で、日によっては長時間の外出を自ら控えることが少なからずありました。しかし、それでも家に引きこもらなければいけないのは月のうち1日か2日ぐらいなので、これも体質だと我慢してました。

ネットで見ると、過多月経を引き起こしている原因は、子宮筋腫が多いという情報があり、きっと私もそうなのかもしれないと思っていました。

しかしそんな私も50代。病気を治すなら、夫が定年退職する前の今がチャンスです。そう思ってかかりつけの医者に相談すると、とりあえず超音波検査をしてみましょうと言われました。

検査をしたところ、子宮には筋腫、卵巣には嚢腫がありました。

どちらも良性で大きさも大きくないので、きっと婦人科に行っても手術は適用外だよ、とかかりつけのドクターはおっしゃってました。

しかしある時期から、生理が終わらず、毎日かなりの量を出血するようになってしまったのです。これは困ります。とても困ります。

婦人科のドクターに相談した所、50代ならそろそろ閉経だろうし、手術しなくても乗り切るという方法もある、と言われました。

しかし、閉経なんていつ来るのか分かりません。来月来るかもしれないし、もしかしたら10年間来ないかもしれません。それまで貧血になるレベルの出血に耐え続けることは、私としては嫌でした。

なので、子宮とついでに卵巣も取ってもらいたい、とドクターへお願いしました。優しいドクターは、「あなたがそう言うなら、そうしましょう」と手術してくれることになりました。

2.手術は半年後。だって忙しかったから。

当時、私はいろいろな予定が詰まっていて、とても忙しい時期でした。数か月後には息子様の大学卒業式が控えていましたし、さらには息子様が就職のために引越しをする予定もありました。

忙しいスケジュールの合間に手術をしても良かったのですが、術後の回復が全く見えなかったので、忙しい時期を終えてからの手術を希望しました。

それが、半年後だったのです。

特に緊急性のある手術ではなかったので、ドクターはそれまではホルモン薬で出血を止めましょう、とNorethindroneというホルモン剤を処方してくれました。

3.太り続けた私

ホルモン薬は太る、という噂は、私も聞いていました。実際に自分が飲み始めてみると、恐ろしいぐらいに体重が増加し、私は軽いパニックに陥りました。

なんと、1週間で5パウント、2週間で10パウンドも増えたのです。

はい、こんなに体重が太ると、顔が丸くパンパンになり、まるで力士のようになります。

しかも、食欲もかなり旺盛になり、息子様よりも、そして夫よりも、おそらく体育会系の男子学生よりもたくさん食べていたのかもしれません。そうしたこともあり、私はどんどん太り続けました。

手術を迎えるころには、クローゼットに入っている服がどれもパッツンパッツンになってしまい、何を着ても似合わない自分が鏡に映っているという悲惨な状況となってしまいました。

ホルモン薬を飲み始めてから手術までの増量は、20パウンドでした。

4.手術は日帰り

術前の説明では、手術には腹腔鏡手術（Laparoscopy）と呼ばれる術式で、当日に帰宅できます、と言われました。子宮と卵巣を丸ごと出すのに、そんなことができるのか疑問でしたけれど、医者は「もしも大きすぎて無理なら開腹となり、そしたら入院2泊です。でもたぶん大丈夫」とおっしゃいました。

手術の前日に、病院から電話があり、何時に来るようにと言われました。難しい注意はほとんどなく、深夜1時からは何も食べてはいけませんとだけ言われました。メイクはダメだけれど、マニキュアなどは別にそのままでもOKです、と言われました。

手術は、もちろん麻酔をしたので、あっという間でした。

目が覚めるとすでに手術は終わっており、リカバリールームで4時間を過ごせば帰宅できますよ、と言われました。

私は薬が効きやすい体質らしく、術後、麻酔がさめているはずなのに、ずっと眠くて仕方ありませんでした。途中で看護師に行けと言われてトイレに行きましたが、その他はほぼ寝てました。隣では夫が暇そうに見守っていてくれました。

お腹をざっくり切ると、当日はもちろんですが、翌日も満足に歩くことはできません。だって痛くてたまりませんから。でもおへその所と脇腹左右に小さな穴をあける程度の手術だったので、他人の手を借りなくても自力で歩くことができました。

これは、自分でもとても驚きました。

術後は自宅で療養となりますが、重いものを持ったりしなければ、ずっと寝ていなければいけないわけではありません。私の場合、出血も痛みもほぼゼロだったので、普通に起きて家の中をウロウロすることはできました。

5.さて、気になるお会計は？

アメリカで手術をしたり入院すると、やはり気になるのはお会計がいくらになるか、という点ですよね。加入している健康保険によって自己負担は変わりますが、私の場合には、

	保険会社が病院へ払った額	私の自己負担額
麻酔医	$2,000ぐらい	なし
執刀医	$5,000ぐらい	$200
病院	$20,000ぐらい	$150
		合計＄350

でした。日帰り手術だったので、入院代がかからなかったことが、安さの理由だったのかなという気がします。

日本では、全国どこを走っても、高速道路なら同じ速度制限が設定されています。関東なら制限速度が100キロだけれど九州に行ったら200キロでもOK！なんてことはありません。

しかしアメリカでは、高速道路と言っても道路ごとに速度の制限が異なります。だから、自分の感覚で走っていると、遅すぎて煽られたり、また速すぎて警官に止められたり、という事態が起こりやすいのです。

近年では、スマホのアプリや衛星のナビゲーションを使えば、走行中の道路の制限速度を表示してくれたり、「速すぎます」的な警告をしてくれたりするので、気を付けることはできるでしょう。

日本よりも国土が広いアメリカでは、どのぐらいの速度制限が設定されているのでしょうか？

目次

1. 全米で制限速度が最速なのはどこ？
2. 制限速度80マイルは珍しくない
3. 速く走れない高速道路もある！

1.全米で制限速度が最速なのはどこ？

アメリカの高速道路に表示されている制限速度が最も速いのは、テキサス州のオースティンを走る130号線です。これはオースティンの都市部を迂回するための道路で、制限速度はなんと85マイル（137㎞）です。

表示されている制限速度が85マイルということは、大半のドライバーはこの速度で走っているということになります。アメリカの高速道路では、制限速度よりも10マイル程度のオーバーなら見逃してもらえることが多いので、実際には95マイルぐらいで走るドライバーが多くいると考えられます。かなり速いですね。。。

2.制限速度80マイルは珍しくない

制限速度が85マイルはオースティンのみですが、80マイル（130㎞）なら全米に数多くあります。

• アイダホ州
• オクラホマ州
• サウスダコタ州
• ネバダ州
• テキサス州
• モンタナ州
• ユタ州
• ワイオミング州

では、郊外に行くと時速80マイルの高速道路があります。

この時速は、州内すべての高速道路が同じように設定されているわけではなく、都市部に近づけばもちろん制限速度は遅くなります。カーブがある場所でも制限速度は当然ですが遅くなりますね。

ただし、時速80マイルからいきなり時速30マイルになるというわけではありません。80マイルから60マイルになり、そこから50マイル、40マイルと少しずつ制限速度が遅くなるところが多いですね。

3.速く走れない高速道路もある！

州によっては、高速道路の制限速度がかなり遅く設定されている所もあります。

• ハワイ州　最高速度は60マイル（97㎞）
• ワシントンDC　55マイル（89㎞）

どちらも、高速道路とはいえ普段から混雑しやすく道が曲がりくねっていたり、道路の幅も狭かったりするので、安全を考えた速度設定となっています。ちなみにグアムやサモアなどの島に行くと、制限速度はさらに遅くなります。

ちなみに、アメリカの高速道路の制限速度は、Federal Highway Administrationによって決められています。

アメリカの一戸建てでは、各家庭に自治体から回収用のデカいゴミ箱が支給され、回収日に路肩へゴミ箱を出しておく、というスタイルが一般的です。大半の人は、他人のゴミ箱なんて興味がありませんから、お金をもらってもゴミあさりをするなんて絶対に嫌だと考えることでしょう。

しかし世の中には、さまざまな目的で他人のゴミ箱をあさる人がいます。この行為、犯罪なのでしょうか？

目次

1. 敷地内のゴミ箱はにはプライバシーがある
2. 収集待ちで路肩にあるゴミ箱は？
3. 漁ってもおとがめなしはどんな時？

1.敷地内のゴミ箱はにはプライバシーがある

アメリカの法律は、その州によって異なりますし、自治体によっても細かなルールが決められていることが少なくありません。ただし他人のゴミ箱をあさるという行為に関しては、多くの州で見解に大きな差はないようですね。それは、

敷地内に置かれているゴミ箱にはプライバシーがあるので、漁ると犯罪

というものです。

ゴミ回収の前日や当日には、私達は路肩までゴミ箱を移動させますが、路肩ではなく家の横やガレージの外などで保管されているゴミ箱に関しては、たとえそれが屋外でも、鍵を付けていなくても、プライバシーが発生します。だから、それを勝手に漁る行為は、プライバシーの侵害に該当するのだそうです。

また、家の隣やガレージの前も、法的にはその家の所有者の敷地です。そのため、ややこじつけ感はあるものの、ゴミを漁る目的で他人の敷地に勝手に許可なく侵入したとみなされて、侵入罪という罪状もついてきます。

2.収集待ちで路肩にあるゴミ箱は？

ゴミ箱の中身が同じでも、置かれている場所が路肩に移ると、話はずいぶん変わります。ごみ収集のためにゴミ箱を自宅の隣から路肩に移動すると、これはプライバシーを放棄したとみなされるのだそうです。つまり、漁っても無罪となるわけですね。

カリフォルニア州で実際に1988年に出されたグリーンウッド事件の判決を見ても、回収街のゴミは公共のゴミという扱いになるので、他人が漁ってもノープロブレムなのだとか。

3.漁ってもおとがめなしはどんな時？

他人のゴミを漁っても、まったくおとがめなしというケースも、もちろんあります。それは、

• チェックアウト後のホテルの部屋に残されたゴミ
• 会社のゴミ
• アパートの共同ゴミ置き場で漁ったゴミ

当然ですが、警察にはゴミあさりの権利があるので、他人の敷地にあろうがどこにあろうが、警察官が業務でゴミを漁る行為は、完全に合法です。

アメリカでは、州ごとに法律が決められています。その中でも、とても変わったユニークな法律の一つに、カリフォルニア州の窃盗法があります。

目次

1. ＄950は軽犯罪、よって不起訴
2. どんな犯罪が対象か
3. 結論

1.＄950は軽犯罪、よって不起訴

カリフォルニア窃盗法には、少し前に新たに項目が追加されました。その項目ではなんと、$950以下の盗みなら軽犯罪に該当するので、起訴されないことになったのです。

詳しく説明しましょう。これは盗みの軽犯罪を犯すと、初犯は逮捕も起訴もされるのですが、同じ罪名で複数回の犯罪をしても、何回もリピートして起訴されることはありませんよ、というルールです。

街を歩いていて、誰に窃盗罪の前科があるかなんて見ただけでは分かりません。そのため、万引きや窃盗などの盗みをされて警察へ通報しても、$950以下の被害だと「警察はそんな暇じゃない」的な対応をされてしまうのだそうです。

初犯で逮捕起訴されるとどうなる？

もう一度言いますね。逮捕されないのは、すでに窃盗などで前科を持っている犯罪者が対象です。$950以下の盗みなら逮捕されないの？なんて顔がにやけてきたあなた、初犯は逮捕もされるし起訴もされることを覚えておきましょう。

ちなみに初犯で逮捕された場合、最大6か月間の懲役刑となる可能性があります。ただし、他に何の前科もなく、優秀な弁護士を付ければ、懲役刑を免れて執行猶予がついたり、賠償金や罰金を払っておとがめなし、なんてことにもできるのだとか。

2.どんな犯罪が対象か

$950以下の窃盗ルールの対象となる犯罪には、色々なものがあります。

• 万引き（店から、個人の家から、は問わない）
• 他人をタダ働きさせて適切な報酬を払わなければ労働力の窃盗罪
• 盗品を誰かからもらった
• 会社のカネをくすねた（横領）
• 会社が管理している個人情報を売ってカネにした、受け取った金額は$950以下
• 詐欺を働いて、受け取った金額が$950以下
• 車上荒らしで与えた経済的な損失が$950以下

3.結論

カリフォルニア州で$950以下の盗みを働いても無罪、ということはありません。まともな警察なら、しっかり捕まえて起訴まで持ち込むでしょう。

しかし、息子様が暮らす予定のサンフランシスコのように警察の数が不足していたり、盗み天国化しているような都市部では、いちいち軽犯罪の取り締まりに警察官を動員する余裕がない、というのが実情のようです。

それが、多くの市民が「万引きしても$950以下なら捕まらない」と勘違いする要因となっているようですね。

みなさん、盗みはダメですよ。多くは警察に捕まりますし、悪いことすると地獄へ落ちます。

クレジットカードには、VisaやMasterなどのネットワークがあります。VisaやMasterは王道的なロゴなので、これらを持っている人は、普段生活するうえで「クレジットカードを受け付けているけれど、あなたのロゴは使えません」と言われることは、ほとんどないでしょう。

しかし日本からアメリカに来る人は、必ずしもこれまで日本国内で便利に使っていたクレジットカードが、そのままアメリカでも通用するわけではないことを、理解しておかなければいけません。

目次

1. JCBは日本人が多い観光地でのみ使用可能
2. 世界のシェア率を見れば一目瞭然
3. 各ブランドの特徴

1.JCBは日本人が多い観光地でのみ使用可能

日本で生まれたクレジットカードJCBは、世界中に3,900万店の加盟店があります。しかしVisaやMasterと比べるとこの数は少ないだけでなく、加盟店のほとんどが日本国内という特徴があります。

アメリカでも、ハワイやグアムなど日本人観光客が多い場所なら、JCBを受け付けている店はたくさんあります。しかしそうでないエリアへ行くと、

「JCB？何それ？聞いたことない。ダメ、つかえない」

とけんもほろろに拒否られるリスクが高くなります。注意してくださいね。

2.世界のシェア率を見れば一目瞭然

クレジットカードの国際ブランドにおける世界シェア率を見ると、どのカードがグローバルに使いやすいのかが一目瞭然です。

	ブランド	シェア率
1位	Visa（アメリカ）	38%
2位	銀聯（中国）	34%
3位	Master	25％
4位	American Express	4%
5位	JCB	2％
6位	ダイナース	2％

3.各ブランドの特徴

支払いに使えればロゴなんて何でも良い、という人は多いと思います。私も割と、そうですね。使えないと言われると困りますが、VisaはMasterより便利とか、Masterの方が使っていて得だと感じるといったことはほとんどありません。

絶対王者はVisa

クレジットカードのブランドを使いやすさで選ぶなら、カード発行枚数が34億枚を誇る絶対王者のVisaがおすすめです。アメリカでも使い勝手は良く、Visaが使えない店と言えば、キャッシュオンリーの店ぐらいではないでしょうか。

Masterはヨーロッパに強い

Visaはアメリカで圧倒的な強さを発揮すると言われている一方で、Masterカードはアメリカよりもヨーロッパに強いと言われているブランドです。まあ、どちらも普段の生活で使う分には利便性での差は感じないので、申し込んだカードがMasterだったからといって、ガッカリする必要はありません。

アメックスはハイステータス

特典が充実した提携カードを多く発行するアメックスは、ハイステータスなカードブランドとして人気があります。カードごとに充実した特典がついていることが多いので、特典目当てで持ちたいという人におすすめです。

旅行することが多い人にとっては、アメックスを持っていると嬉しいことが多いかもしれません。

エンタメに特化したダイナース

私はダイナースカードを持ったことがないので、これまで店舗でショッピングや飲食する際に、ダイナースカードで払えるかどうかをチェックしたことがありません。アメリカで誕生したダイナースカードは、アメックス同様にハイステータスなカードという位置づけで、レンタカーやゴルフ場の割引など、旅行やエンタメに特化したハイソな場所で使いやすくなっているようですね。

最近増えているのがDiscoverカード

アメリカで誕生したDiscoverカードは、主にアメリカで使えるクレジットカードブランドです。使い勝手という点ではどうしてもイマイチなので、あえてDiscoverカードを選ぶのなら、VisaやMasterを作るのが賢明かもしれません。

まずはこちらをご覧ください。

白Tシャツのお兄ちゃんマジ地獄。よく耐えてると思うよ。pic.twitter.com/en8jJbtP3G

— 𝑯𝑨𝑳🇯🇵🇺🇸 (@TVH_NEWYORK) August 13, 2023

動画を要約すると、飛行機の座席に座っている子供が、足をずっとバタバタさせて前列の人がイライラした所からスタートします。

彼は何度か振り返って「あの、ちょっと、足のバタバタやめてもらえませんか？」的なお願いをするのですが、そのたびに母親が「フライトが長くて子供だって退屈なの！我慢しなさいよ」的な言い返しをしたことで、どんどんトラブルがヒートアップする様子が動画に収められています。

He’s just being a kid.という価値観

アメリカで生活していると、

He’s just being a kid.

He’s being a boy.

というセリフを耳にする機会が少なくありません。ざっくり言うならこれは、

「子供なんだから仕方ないじゃん」

「男の子ってこんなもんでしょ」

的な意味ですが、迷惑を掛けられた側が「大丈夫ですよ」的に言うこともあれば、迷惑をかけている側が「うるせー黙ってろ」的に使うこともあります。

使い方によって、その場を丸く収められる言葉になることもあれば、その場を余計にピりつかせる言葉になってしまうこともあるのです。

この動画の場合にも、もし母親が

「すみません。止めようとしているのですけれど、この子XXXという疾患を持っているので。。。」

「ごめんなさい、止めるように言っているのだけれど、なかなか聞いてくれなくて。」

と申し訳なさそうに言ったなら、前席のカップルもきっとここまでは怒り心頭にならなかったような気がしますし、むかつきながらも

He is Fine. He is just being a kid.

と言ってその場を収めてくれたかもしれません。

しかし母親が放った言葉は

「私の子供に話しかけないでよ！話しかけるなら私に言ってよ！」

「子供は何も悪くないの！悪いのはイライラしているあなたでしょ！」

と言った、火に油を注ぐような反発。

これでは残念ながら、国籍や文化に関係なく、誰でも立腹してしまいそうです。

我が家のトイレをおしっこまみれにされた経験

私にとって、He is just being a kid.というセリフは、正直あまり良い印象がありません。

なぜなら息子様がキンダーの時、近所に住んでいた同年代の子が遊びに来て、我が家のトイレをおしっこまみれ地獄にされた経験があるからです。

お前、キンダーだろ？何をどうしたらこうなるんだ？

と思いながら、あまりにも腹がたったので、その場でその子を帰して母親に事態を報告しました。

するとソーリーと言うわけでもなく、彼女は涼しい顔で

「この子は数年前におむつが取れたばっかりなんだから、仕方ないわよ。He is being a kid」と言い放ったのです。

こいつら、親子そろって頭おかしいなと確信したので、それ以来、その子を出禁にしたことは、言うまでもありません。

日本の家庭に飾るクリスマスツリーは、人工ツリーを使うのが一般的ですよね。アメリカでも、人工ツリーは売ってますし人気があります。しかしアメリカでは、偽物ツリーでなく本物の木を使う家庭も数多くあります！

園芸店に行くと、この時期には屋外に大小さまざまなツリーが販売されていて、皆さん早い者勝ちで好きな木を選んで購入していきます。

本物と偽物、どちらが良いとか悪いという甲乙はありません。好きなものを飾るのが、ベストですよね。

今回は、クリスマスツリーを本物の木にするか、それとも偽物にするか、メリットとデメリットを検証してみました！

本物の木を選ぶメリット

• 家族で古くから受け継がれている伝統を堪能できる
• 木の香りを楽しめる
• クリスマスの後に片付ける必要がない　→コミュニティの収集車が持って行ってくれる
• ローカルビジネスを応援できる
• 使用後はガーデニング用マルチとしてリサイクルできる

本物の木を選ぶデメリット

• 木が乾燥すると火事になりやすい
• 小さな木でも重い
• 針葉樹の葉が落ちると、痛い
• 水の取り換えが必要
• 地域によっては売っていない
• 毎年買う必要がある

偽物ツリーのメリット

• 一度購入すれば毎年使える
• 火事のリスクが低い
• 葉が落ちる心配もなければ水を与える必要もなく、メンテが楽
• 地域を選ばず、確実にツリーを飾れる
• 気に入ったツリーを見つけたら、ネットでも買える

偽物ツリーのデメリット

• 経年使用でホコリがつく
• 収納場所が必要
• 組み立てや撤去作業が面倒
• 購入費用が掛かる
• ツリーは香りがないので、香りを楽しむにはキャンドルが必要

ちなみに我が家は、結婚してからずっと偽物ツリーを使い続けています。その理由は、転勤族だから。引っ越した先では本物の木を売っていない、なんてことがあるかもしれません。それに引っ越したばかりで土地勘がないと、どこへ買いに行けばよいか分からない、なんてことにもなりかねません。そのため、息子様が生まれた時に大きいツリーを購入し、もう20年以上使い続けています。

はい、けっこうホコリがついています。でもホコリも思い出なので、ヨシとしています。

アメリカは移民大国です。他の国よりも受け入れる移民の数は多く、その数はこれまでに4,500万人もいると言われています。アメリカの人口14％程度を移民が占めるという点を考えると、いかにアメリカに移民が多いかが分かります。

さて、このアメリカで暮らす大量の移民たち。いったい世界中のどこの国からやってくるのでしょうか？そして、アメリカのどの地域で暮らすことが多いのでしょうか？

目次

1. 移民はどこからやってくる？
2. 移民はどこに住むの？

1.移民はどこからやってくる？

移民の出身国を見ると、トップ10まではすべて、南米とアジア圏が占めています。2023年の統計では、

1. メキシコ　1,070万人　
2. インド　270万人　→技術関連の人材が多い
3. 中国　238万人　→教育や経済の向上を求めてやってくる人が多い
4. フィリピン　198万人　→看護師など医療関連の人材が多い
5. エルサルバトル　142万人
6. ベトナム　130万人
7. キューバ　128万人
8. ドミニカ共和国　128万人
9. グアテマラ　110万人
10. 韓国　100万人

近年では南米とアジア圏が多いアメリカへの移民ですが、1970年代ごろまではヨーロッパからの移民が大半を占めていたそうです。中でも、イタリアやドイツからの移民が多かったようですね。

どうしてメジャーな移民がヨーロッパからラテンアメリカやアジアへ移行したのかというと、なんとこんなところにも、アメリカの人種差別政策が関わっていたからです。

1965年に移民法が改訂されるまでは、ヨーロッパからの移民が優遇されて、有色人種は来てほしくないので排除しようというシステムでした。しかしこの移民法改正によって、有色人種でも技術がある人なら来て良いですよというスタンスへ変わり、そこから一気にアジア系やラテンアメリカ系の移民が増えていったのです。

2.移民はどこに住むの？

移民が多く暮らすのは、大都市です。例えば、ニューヨークやカリフォルニア、テキサス、フロリダなどは、移民にとって人気が高い州です。

大都市が人気の理由は、いくつかあります。

1つ目は、同胞が多いというもの。移民が多ければ、先輩移民も見つけやすいのです。

2つ目は、仕事を見つけやすいから。都市部はやはり多種多様な仕事があるので、移民でも比較的仕事を見つけることができます。

しかし、大都市ならどこでも移民に人気というわけではありません。人気が高いのは、国際空港がある都市ですね。しかも、住宅の価格がリーズナブルな大都市は特に人気があるらしく、そのためでしょうか、現在移民の多くは、テキサスやフロリダなどの南部をはじめ、カリフォルニアやワシントンといった西部を目指すケースが多くなっています。

州	移民の割合
カリフォルニア州	26.9%
ニュージャージー州	22.8％
ニューヨーク州	22.8％
フロリダ州	21％
ネバダ州	19.4％

移民にとって人気の定住場所は、時代の流れによって変わります。そのためもしかしたら今後は、これまではそれほど人気がなかった場所が、移民にとって「住みやすくて快適」な定住先となるかもしれませんね。

日本では多くの場合、東北のように雪が降ると分かっている地域では、秋の終わりにほぼ全員が、タイヤ交換をします。しかし雪が降るかどうかも分からない、降っても年に1回程度という首都圏では、タイヤ交換はしない人が多いです。

スキーやスノボーなどのウィンタースポーツをするために山へ出かける人でもタイや交換をすることは少なく、山のそばに行ってからタイヤにチェーンをまくというスタイルが多いのではないでしょうか。

しかしアメリカでは、冬だからタイヤを交換するという話題を耳にすることは、ほぼありません。

その理由は、アメリカでは年間を通して使えるオールシーズンタイヤを履いている人が大半だからです。

オールシーズンタイヤとは？

冬のタイヤは、大きく3つの選択肢があります

• スタッド
• スタッドレス
• オールシーズン

このうちスタッドがついているタイヤは、道路のアスファルトにダメージを与えるという理由で禁止されている地域が多く、日常生活では一般的ではありません。

スタッドレスタイヤは、気温が氷点下になって凍結した路面や、雪で滑りやすい路面でもしっかりグリップできるよう、ゴムが柔らかく作られています。路面が凍結している時には良いのですが、気温が上がって路面が凍結していない時には、異常な速さで摩耗するというデメリットがあります。夏の気温が100℉(37℃)を超えるような地域では、最悪の場合、タイヤが溶けてベタベタになります。

オールシーズンタイヤは、気温や天候、路面の状態を問わずにオールマイティに機能できるタイヤです。冬タイヤと夏タイヤのテクノロジーを融合して開発されたもので。これを履いておけば、夏の暑い時でも冬の凍結路面でも、まあ一応問題なく走れます。

何よりもタイヤ交換の必要がないという点が、アメリカ人にウケているのかもしれませんね。

タイヤショップに行ってタイヤを購入すると、販売しているタイヤの多くはオールシーズンです。私自身も、タイヤを選ぶ際にはオールシーズンであるかどうかを確認してから買っています。

オールシーズンタイヤのメリットとデメリット

便利なオールシーズンタイヤですが、もちろんメリットとデメリットがあります。購入する前には、メリットだけでなくデメリットも理解しておけば、後から「こんちくしょー！ふざけんな！」と怒り心頭にならずに済むかもしれません。

メリット

• 気候が極端ではない地域に最適
• 燃費が良い
• 比較的リーズナブルに購入できる

デメリット

• 長持ちしない。平均寿命は3年程度。
• 気温が極端な場所だと使いものにならない

我が家では、車3台すべてオールシーズンタイヤを履いています。そして、なんだかいつもタイヤの交換ばかりしているような錯覚に陥っています。車3台でタイヤは12本なので、ある意味、仕方ないのかもしれません。

そしてタイヤ1本の寿命を見ると、3年は持たず、2年程度で交換が必要なレベルに摩耗します。オールシーズンタイヤのデメリットというわけですね。