月: 2024年5月

アメリカ人は、日本人と比べて自己肯定感が高いですよね。皆さん、自身に満ち溢れています。

しかし必ずしも、その自信に根拠があるのかと言えば、決してそういうわけではありません。小さなことから、とりあえずどんな事をしても、何なら何もしなくても褒められ続けて育っているので、大半は「自分は特別な人間だ」と真剣に信じています。

私はアメリカで子育てをし、これまでに何度も「アメリカらしい」経験をしました。

何がRemarkable？

キンダーでは皆、アルファベットを覚えてから本を読むところまで習います。もちろん習得具合には個人差があるので、難しい本を読める子もいれば、単語も厳しい、なんて子もいるわけです。

そのキンダーで、先生がRemarkable Readerという表彰状をつくりました。

これは、毎月クラスの中で1人がもらえるもので、頑張って1番になると評価してもらえる、という素晴らしいプログラムでした。

最初の月は、頭が良いと自他ともに認める子がもらいました。次の月も、そうでした。

しかしいきなり3か月目になると、クラスで最も読めない子が表彰されたのです。

クラス全員が、「。。。えっ？」となりました。

先生から後から聞いたのですが、どうやら読めない子の親からクレームが入ったらしく、読める子ばかりを表彰するのはズルいと責められたのだとか。

何がRemarkableか分からなくなってしまいました。

スポーツの試合にて

息子様は小さなころから、サッカーやフットボールなどのスポーツをしてきました。平日にはチームごとに練習をし、週末には試合をするのですが、試合ではなんと

スコアをつけない

事がとても多かったのです。誰かがスコアを付けようとすると、別の親が「つけないで！」と止めていました。

スコアを付けなければ勝敗が分からないじゃないか！と思うのですが、勝敗を付けてしまうと、負けたチームの子の自尊心に傷つくから、というのが、その理由でした。

もちろん、地域によってもコーチによっても違うと思います。

息子様の場合、小学校中学年ぐらいまでは、試合をしてもスコアを付けないスタイルが続いた気がしますね。

鈍足でもチャンピオン

ミドルスクールでは、学校のアクティビティで、陸上がありました。こちらも、週に1回ぐらい地域の競技大会があり、そこで他の学校の生徒と競争します。

なんとそこでは、1位から3位だけがメダルをもらうというスタイルではなく、なんと6位だか8位だか、ビリの子までメダルをもらうスタイルでした！

おそらくこれも、鈍足の子の自尊心が、、、ということなのでしょう。

あ、大変失礼しました。鈍足だなんて失礼極まりありませんでしたね。「それほど速くなかった子」と言い換えます。

過剰な自己肯定感はどこへ行く？

子供のころから、「あなたは特別な子なの！」と刷り込まれてきたアメリカ人は、大人になっても自己肯定感はとても高い傾向があります。

根拠がなくても自身に満ちあふれている人は多く、どう考えても無理だと周囲はわかるのに、本人は「自分はやればできる」と思い込むというアメリカ病も少なくありません。

自己肯定感が高くてハッピーなことは良いのですが、過剰な自己肯定感からナルシストになってしまったり、権利だけを主張する傲慢人間になってしまう人も少なくありません。

今後はこの高すぎる自己肯定感、いったいどこへ向かうのでしょうか？乞うご期待です。

夫の祖母は、10年ほど前に亡くなりました。当時は、「夫の祖母が亡くなった」という事実しか考えなかったのですが、最近は自分もいよいよ50代になって老後や死をより具体的に考えるようになり、夫の祖母が亡くなった状況や場所なども、10年前とは異なる見方をするようになりました。

認知調で介護施設へ

夫の祖母は70代前半で認知症を患いました。彼女自身は離婚しており、同じく独身でフルタイム労働をする娘と2人で生活していたため、認知症になっても誰かが自宅で見守ることはできませんでした。

ある日、日中一人で家にいた祖母が、自宅を出て徘徊し、自分がどこにいるのか分からなくなったのです。

これを機に、祖母は近くにあった介護施設へ入所することになりました。

彼女が生活していた施設では、公的な施設だったので、お世辞にもラグジュアリーな雰囲気はありませんでした。2人部屋で生活していて、食事はカフェテリアらしい場所で皆でとり、おトイレなども部屋についているトイレを自分で利用していました。

食事を拒否、そしてホスピスへ

祖母が介護施設にいたのは、おそらく10年間ぐらいだったと思います。認知症が進行していたので、私のことは当然ですがすっかり忘れ、顔を見に行く度に「新入りのスタッフなの？」と聞かれたり「あなた、私に良くしてくれるけど、どなた？」と聞いたりという感じでした。

そんな彼女が83歳の時に、施設での食事を拒否するようになったのです。原因はよく分かりませんけれど、何日間か食事をとらなくなったため、そこからホスピスへ移されました。

病院ではありません。ホスピスです。

ホスピスは最期を迎える人のための機関で、余命6ヶ月と宣告されると利用ができます。アメリカでは平均的な滞在期間は75日程度、高齢者になると平均100日程度ですが、メディケアを利用している高齢者の約50％は、ホスピスでの滞在日数は30日以下という統計もあります。

ホスピスは終末医療を提供する場所なので、鎮痛治療ぐらいしか行いません。回復して自宅へ帰る人も中にはいますが、基本的には医師から余命宣告を受けた人しか受け入れていないため、多くの人にとっては最期の場所となります。

祖母の場合も、ホスピスへ移動してからは食事をしないので寝たきりとなり、お迎えが来るのをひたすら待つという状態になりました。

ホスピス滞在日数は2週間

彼女のホスピス滞在日数は2週間。寝たきりになってからは水分摂取も拒否するようになり、いよいよカウントダウンとなったのです。祖母には娘が3人いて、みなさんお見送りをするためにホスピスへ通い詰めていました。

アメリカで増えている「自宅からホスピス」

アメリカでは、医療費が高額すぎるという現実があるため、多くの人は病院に長期入院することはありません。医者からとりあえず痛み止めをもらいながら、できるだけ長く自宅で生活しようと試みます。

高齢者向けの健康保険Medicareや、在職中に加入していた健康保険も併用しながら、居宅で受けられるサービスを受けたり、最期まで自宅で生活することを希望する人も増えています。

お金のある人なら、自宅を売約して身辺整理をスッキリした上で老人ホームや介護施設へ入居できるのでしょう。しかしそうでない場合、自宅が唯一の選択肢となることが少なくありません。

私も、最期はできるだけ長く自宅で生活したいと考えています。もちろん、人生は思い通りに行きません。独居が難しくなる可能性だって、もちろんあるでしょう。そのためには、今から少しずつ選択肢をシミュレーションしながら、あらゆる可能性に備えたいと思います！

アメリカにも介護施設や老人ホームはあります。しかし、基本的にはどこも高額で、公的な施設でも1日当たり$200～$300ぐらい、月に平均で＄8,000～$9,000ぐらいはかかります。

もちろん、後期高齢者になっても経済的に余裕があれば、そうした施設への入居も選択肢となるでしょう。しかし、アメリカ人全員がそんなに余裕のある生活をしているわけではありません、

そんな「フツーのアメリカ人」達は、人生の最期をどこで迎えるのでしょうか？

ある調査によると、近年では

• 病院ではなく自宅で亡くなる人が増えている
• 最後の数か月だけを病院もしくはホスピスで過ごす人が増えている
• 老人ホームや介護施設にいても、死期が近づくと病院やホスピスへ移される
• 病院で最期を迎えるのは、高齢者全体の3分の1
• Medicare Advantage加入者の50％は自宅で最期を迎える

の傾向があります。

Medicare Advantageとは？

Medicare Advantageとは、メディケアのパートCと呼ばれていて、民間の健康保険から提供されています。

メディケアは

• パートA　Hospital費用をカバー
• パートB　外来と医者代をカバー
• パートD　処方箋をカバー

となっており、それぞれ料金設定されています。

これとは別に健康保険を持っている人は、そこから提供されるパートCでより大きな安心感を得られます。

退職後に健康保険をキープした方が良い?

夫の職場では、在職中に加入していた健康保険に、定年退職した後も加入し続けられるという福利厚生がついています。自己負担額も同じなので、経済的にずいぶん医療費の面では助かると思います。

我が家のように、在職中の健康保険を定年後もキープできる会社は、たくさんあるようです。そして、実際に加入している人は大勢います。これが、メディケアアドバンテージ、つまりメディケアのパートCとして機能してくれるわけですね。

統計によると、メディケア以外に職場の健康保険を引き続き持っていた人は、約半数が自宅で最期を迎えています。居宅サービスを利用するなどして、できるだけギリギリまで自宅で過ごすことができるのでしょう。

年を取ると、定年退職後の生活までシミュレーションしなければいけません。もし仮にこの年で転職するとしても、こうした面を良くチェックした上で、長期的に賢明な判断が必要ということかもしれませんね。

日本から美味しいお土産を購入してきたのに、アメリカ人の反応がイマイチ。。。という悲しい経験をしたことがある人は、少なくありません。

失敗するリスクが高いお土産はこちらから

どうせ喜ばないから何も買わない、と開き直るのもアリですが、せっかくの機会ですから、何か美味しい「アメリカでは逆立ちしても買えない」お土産が欲しいですよね？

そこで今回は、

• 成田空港でさっと購入できる
• リーズナブルな価格で購入できる
• 個別分包されている
• 宗教的に食べられない人がいない
• アレルギーのリスクが少ない
• アメリカ人が確実に喜ぶ

お土産をご紹介します！

目次

1. ヨックモックのシガール
2. 風月堂のゴーフル
3. 白い恋人
4. 萩の月
5. お土産を選ぶ基準

1.ヨックモックのシガール

個別分包で高級感のある色使い、そしてシットリしながらもサクサク感のあるヨックモックのシガールは、失敗しない日本土産です。見た目も味も高級感であふれていますし、なによりも、あんな繊細な食感のお菓子は、アメリカにはありません！

ヨックモックの公式サイトはこちらから

2.風月堂のゴーフル

風月堂のゴーフルも、失敗する確率は極めて低いです。神戸風月堂や上野風月堂など、風月堂にもいくつかの派閥があるようですが、成田空港で購入できるのは上野風月堂の方。まぁ、どちらも似てるし美味しいし、違いがどうだとうるさく言うアメリカ人は皆無なので、どちらでも良いでしょう。

上野風月堂の公式サイトはこちらから

3.白い恋人

北海道のお土産として人気の白い恋人は、成田空港でも買えます。しかも高級感があって個別分包なので、お土産にも最適。だから、北海道土産なんて言わずに、日本土産として購入してはいかがでしょうか？

アメリカにもチョコレートはありますが、白い恋人ならチョコレートとサクサクの食感もあり、十分に戦える美味しさだと思います。

4.萩の月

仙台のお土産として人気の萩の月は、わたしも大好きです。ソフトなスポンジの中に餡子が入っていると、残念ながらアメリカ人へのお土産としてはハイリスクなのですけれど、萩の月は中がカスタード。アメリカ人でも喜んでくれる確率はかなり高めです。

5.お土産を選ぶ基準

アメリカ人が喜んでくれるお土産を選ぶ基準は、「和を意識しすぎない」ことがポイントかもしれません。私たちはとかく、日本からのお土産なので和菓子系の抹茶や餡子などを選びがちですが、残念ながら、アメリカ人の多くはそこまでチャレンジ精神がありません。

せっかく買ってきたお土産を秒で完売するためには、アメリカ人が抵抗なく食べることができるものを選ぶのがコツですね。