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アメリカにやってくると、毎年11月にはThanksGiving(サンクスギビング）というホリデーを経験します。日本から渡米してきた私達にとっては、正直、ハロウィンとか独立記念日と横並びの祝日なのかな、なんてイメージがあるかもしれません。

サンクスギビングってそもそも何？
サンクスギビングはいつ？
アメリカ人はサンクスギビングをどう過ごす？
サンクスギビングの定番料理とは？
サンクスギビングに招待された。何を持って行けばよい？
サンクスギビングで知らないと困る事とは？

1.サンクスギビングってそもそも何？

アメリカは、クリスマスとかイースターなど、キリスト教に関連するホリデーがとても多いですよね。そのため、渡米したばかりの私は、サンクスギビングもどうせキリスト教の祝日なのだろう、と思ってました。だから私は関係ないんじゃないか、と。

しかし、サンクスギビングは宗教的な祝日ではありません。これは、イギリスからアメリカに渡ってきた初期移民たちが、アメリカで初めて迎えた収穫時期を祝うための祝日です。

イギリスからアメリカにやってきたプロテスタントの人達は、現地に住むインディアンたちから農業を教わり、自給自足を目指して農業を始めました。イギリスからやって来たばかりの年は、大寒波に見舞われて、収穫どころかたくさんの死者が出てしまうほど悲惨な年となってしまいました。しかし翌年には、努力が功を奏して農作物は見事に収穫の時期を迎えたのです。

その収穫を祝って、大勢で食事会を開催したのが、サンクスギビングの起源です。当時は、インディアン達も招待して、大勢で喜びを分かち合いました。

2.サンクスギビングはいつ？

サンクスギビングは、毎年11月の最終木曜日です。何月何日と決まっているわけではなく、その年によって11月25日の時もあれば26日になることもありますが、必ず最終の木曜日です。

しかし、お隣のカナダでは、サンクスギビングは何と10月の第2月曜日なのだそうです。私はカナダに住んだことがないので、カナダではどんな風にサンクスギビングを祝うかは分かりませんけど、国が違うと同じ祝日でも日程が1ヶ月以上も違うものですね。

3.サンクスギビングはどうやって過ごす？

サンクスギビングと言えば、家族で過ごすというアメリカ人が圧倒的に多いです。日本では「家族」というと、お父さんとお母さん、そして子供という核家族をイメージしますが、アメリカでは、家族で過ごすというと、どこにも出かけずに核家族で過ごすというのは、意外と少数のようです。多くの人は、親戚や友人がたくさん集まり、知らない人まで登場するレベルの広い意味での「家族」が一堂に会して、楽しくご馳走を食べることを伝統としています。

ちなみに、私の古いアメリカ人友人は、13人兄弟です。彼女自身、子供が4人もいるのですが、なんと子だくさんなのは家系らしく、サンクスギビングになると全米から祖父母の家めがけてなんと100人近くが集まるらしいです。

また、この時期には帰省のために道路が渋滞になったり、飛行機のチケットが取れなくなるなど、移動するのが大変になる地域が多いです。イメージとしては、日本のお盆とかお正月のような感じなのでしょうか。

友人で集まるのも人気

ただし帰省するにも費用がかかります。だから、若いカップルや独身の人は、帰省せずに自宅で過ごすというケースも最近では増えています。その場合、友人宅に集まって、皆でごちそうをいただく、というのが定番なようです。

朝からMacy’sのパレードを見るのがお約束

サンクスギビングの日にテレビを見ると言えば、朝から始まるMacy’sのパレードではないでしょうか。アメリカの大手百貨店であるMacy’sが毎年ニューヨークのマンハッタンで行うパレードには、毎年たくさんの団体が参加します。ブロードウェイのダンサーがカッコいいダンスを紹介してくれたり、ミュージカルの紹介があったり、子供達のパレードやアニメキャラクターのパレードなどもあり、見どころは満載です。テレビ中継ですが、所要時間は2，3時間かかる、本格的なイベントです。

昼からはDog Showがやっている

Macy’sのパレードをそのままつけっぱなしにしていると、Dog Showが放送されます。これも毎年の定番で、犬が大好きな私としては、優秀過ぎるわんこたちをテレビ越しに楽しませてもらえる幸せなひと時です。

メンズたちはNFLフットボールも

サンクスギビングの日には、NFLプロフットボールの試合が行われます。プロフットボールの試合は、普段は日曜日だけ（Sunday Footballと呼ばれる由縁）なのですが、サンクスギビングの日は特別に、なんと3試合も行われます。

4.サンクスギビングの定番料理とは？

サンクスギビングの定番料理といえば、やはり七面鳥（Turkey）です。頭としっぽと内臓を取り除いた七面鳥を、各家庭で丸焼きに調理して、いただきます。

七面鳥の調理方法は、決して簡単ではありません。我が家では、これは夫の担当になっていて、もう20年以上、毎年この時期になると、夫はネットやテレビで新しいレシピを研究しては、毎年スキルアップをしています。

七面鳥と一緒にいただく定番料理としては、

マッシュポテト(簡単な作り方はこちら）
クランベリーソース(簡単な作り方はこちら)
グレイビーソース(作り方は下の動画参照）
グリーンビーンズのキャセロール(簡単な作り方は下の動画を参照）
パンプキンパイ(これは買いましょう）

などがあります。

各家庭のオリジナルはもちろんOK

サンクスギビングの定番料理を見ると、豪華なごちそうですけれど、決して料理の数が多いというわけではありません。上記のメニューはどこでサンクスギビングを迎えても、大抵登場する定番アイテムですが、その他にも、家庭ごとにオリジナリティのあるメニューが登場することは多いですね。

最近私が多く経験しているのは、ハムです。Honey Baked Hamという甘みのあるハムを、七面鳥と並行していただく家庭が増えていて、我が家でもどちらも食しています。

このHoney Baked Hamは、基本的に家庭で調理するのではなく、既に調理されているものを購入するというパターンが多い気がします。

アマゾンではありませんが、私がイチオシするHoney Baked Hamは、こちらです。

5.サンクスギビングに招待された、何を持っていく？

日本から渡米したばかりの人にとっては、サンクスギビングという名前は知っていても、具体的に経験したこともないしよく分からない、ということは多いと思います。その日は自宅でネット三昧、というのも、疲れている人にとっては素晴らしい過ごし方だと思いますが、人を自宅に招待するのが大好きなアメリカ人の中には、親切に「サンクスギビングはうちにいらっしゃいよ！」なんて招待してくれることがあります。

招待されたとしたら、何を持って行けばよいのでしょうか？サンクスギビングを経験したことがない人にとっては、何を持って行けばよいのか、考えるだけで頭が痛くなるかもしれませんよね。

メインの料理などは、ホストがすべて用意してくれているので、上記のアイテムを持っていく必要はないと思います。料理が得意な人なら、「何を持って行けばよい？」と聞くというのもアリですが、そうでなければ、いくつあっても邪魔にならないデザートを持って行ったり、シャンパンやスパークリングサイダーなどのドリンク類が無難かもしれません。