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お花見シーズンになると注目度が一気にアップするキング牧師の銅像。観光客がバスに乗って足を運ぶスポットにもなっているらしく、そばにはいつも複数の観光バスが止まっています。

私も先日、時間があったのでふらりと足を延ばしてみましたが、考えていたよりもパワフルなオーラを放っていて、もしやパワースポットではないか？？なんて思ってしまいました。

これね、かなり高さもあって存在感が半端ないのですけれど、彫刻なのに本物そっくりで、作った人は天才だな、という感動をはるかに超える驚愕な作品でした。

ぜひ皆さんも、直接目で見てください。

観光するなら付近のスポットとセットにしよう

キング牧師像は、リンカンメモリアルのすぐそばなので、セットにして足を運ぶのがおすすめです。もしも時間があるなら、周辺を散策して自然を楽しむという贅沢な時間の過ごし方もおすすめです。

あ、人通りはそれほど多くないですが、昼間なら治安は良いと思います。

Martin Luther King, Jr. Memorial

1964 Independence Ave SW, Washington, DC 20004　（有名な長方形の池のそば）

公式サイトはこちらから

おすすめ度　★★★★★

子供へのおすすめ度　★★★★★

私が最初にDCへ行った時に足を運んだのが、この人気ナンバーワンのSmithsonian National Museum of Natural Historyでした。

Natural Historyというだけあって、自然にまつわるあらゆる歴史が、ここに凝縮されています。恐竜や動物などもいますし、海や地球の環境、鉱物（宝石ですね）なんかもあります。

確か、「ナイトミュージアム」でしたっけ、ハリウッド映画の撮影にも使われたことでもよく知られていますね。

事前チケットは不要

スミソニアン系の博物館は、できるだけスムーズに多くの人が入場できるよう、事前チケット制を取っています。タイムエントリーと呼ばれるシステムですね。これがないと現地に行っても入れない、なんてこともあります。

でもなぜかここは、事前チケットシステムは導入していません。先着順に入れるシステムです。

私が行った時にも、外に長蛇の列ができていて、そこに1時間以上並びました。並ばずに入りたい人は、午前中に行くことをおすすめします。

私が行ったのは午後だったので、すでに人数制限をしており、3人出たら3人入れる、みたいな感じでした。

1日たっぷり欲しい場所

館内に要約はいると、セキュリティチェックをします。

エレベーターもエスカレーターも階段もあるので、上下移動はそれほど大変ではありませんでした。

館内は3階に渡って展示がされており、かなーり広いです。

歩くだけでも疲れてへとへとになるレベルです。

館内マップはこちらから

恐竜や動物の展示が充実しているので、小さな子供たちには絶大な人気を誇る場所らしく、館内はとても賑やかです。なので、小さな子供とか赤ちゃん連れの方でも、泣いたらどうしよう、騒いだら他人の迷惑かな、なんて考える必要すらなく、安心して家族全員で楽しんでください！

そして、館内の中心にエレベーターが設置されていて、しかもエレベーターは透明なガラスなので、乗るだけでも楽しかったりしますよ。余談ですけど（笑）。

館内にはランチを頂けるカフェがついています。広いです。そして高いです（笑）。

Smithsonian National Museum of Natural History

10th St. & Constitution Ave. NW, Washington, DC 20560　（ナショナルパークにあります）

公式サイトはこちらから

おすすめ度　★★★★★

子供へのおすすめ度　★★★★★

アメリカの貴重な公文書が保管されている場所と言えば、ワシントンDCにあるNational Archives Research Center。研究職に携わる人なら、事前に申請すれば、過去の公文書を何でも検索したり閲覧することができます。

しかし！観光客にそんなフリーダムが許されるはずがありません。

「いやいや、私だって公文書、見たいでしょ」

という人のために存在するのが、このリサーチセンターの一部が公開されているNational Archives Museumです。

公式サイトはこちらから

入り口は一つで、事前に無料チケットをゲットした人の列と、そうでない人の列とがあります。

しかし、私が行った時にはそれほど混雑はしておらず、というかガラガラで、どちらの列に並んでもすぐに入場させてもらえました。

所で、この博物館、公式サイトでは、あれもこれも何でも閲覧できます的な説明がされていますが、実際には公開されているのは、アメリカの独立宣言に関する公文書、そして期間限定の展示コーナーぐらいですね。

ちなみに私が行った時の期間限定コーナーは、「炭鉱」に関する文章でした。

それはそれで面白かったですが。

独立宣言に関する文書や展示は、圧巻です。この博物館の目玉です。独立宣言、権利章典、そしてアメリカの憲法に関する公文書が展示されています。

セキュリティの数も尋常じゃないほどいます。コピーを閲覧できるわけではなく、本物を閲覧できるので、セキュリティの数は仕方ないですね。

そして、大統領がタイポしたとか、公文書なのにタイポがそのまま発行されたとか、裏話も説明されていて、ご丁寧にどこかも教えてくれます。

そこは、かなり面白いです。

この建物は、Working Buildingの一部が観光客に開放されているタイプなので、見る場所は結構少なくて、あっという間に見終えてしまいます。

でもアメリカのコアとなる独立宣言について、いろんな視点から勉強したい人にとっては、行く価値が大いにあるスポットですよ！

National Archives Museum

701 Constitution Ave. NW, Washington, DC 20408

公式サイトはこちらから

おすすめ度　★★★★★

子供へのおすすめ度　★★★★

ワシントンDCに数あるスミソニアン系列博物館の中でも、大人にも子供にも絶大な人気を誇る博物館の一つに、このAir Space Museumがあります。

どの季節でも建物の前に長蛇の列を作るこの博物館、なんとなく私は行く気が起きずにいたのですが、先日ようやく重い腰を上げて行ってきました！

タイムエントリーは必須

スミソニアンの博物館は、それぞれ事前チケットが必要かどうかが異なります。ここは、必要です！なければ入れません！

チケットの予約はこちらから

予約はネットでできて、無料です。見学する時間も考えると、できるだけ午前中の早い時間に予約するのがおすすめです。

予約した人で長蛇の列

タイムエントリーのチケットを持っていても、ここだけは30分ぐらい前に行くことをおすすめします。30分以上前から、早く入りたい人たちが長蛇の列を作っており、予約した時間の10分前ぐらいに行くと、すでに200人ぐらい並んでいる列の最後尾に並ぶ羽目になります。

私が予約したのは開館時間の10時で、現地へは9時30分に到着しました。

しかし、すでに自分の前に20人ほどが並んでいました。

見どころは満載！

Air Spaceなので、主に航空と宇宙についての展示がされています。

博物館は地上2階と地下1階になっており、地下は小さなカフェとトイレがあるぐらい。展示は1階と2階にありました。大きな格納庫を使っているような雰囲気で、中心は吹き抜けになっています。

最初は飛行機の歴史が、ライト兄弟から最新ドローンまで分かりやすく展示と説明がされています。けっこうおもしろいです。

吹き抜けスタイルの格納庫には、飛行機のパーツが展示されていました。

エンジンはロールスロイスとGeneral Electricが展示されていて、「へぇ～、GEって飛行機のエンジンを作るんだ」なんて感心しました。

宇宙に関する展示も充実しています。

例えば、太陽系の惑星について説明されれいたり、スペースシャトルや月面装甲車などが展示されていました。

例えば、月面装甲車のタイヤは、ゴムではなくて網戸のような金属メッシュ性となっていて、モノを知らない私は「おおっ！」と感動しました（笑）。

スペースシャトルの展示もあります。

ここでは、宇宙飛行士たちが任務を終えて大気圏へ再突入する時に使う小さな乗物（ごめん、名前を忘れました）の展示がありました。

底面も見ることができます。高温と摩擦でかなりダメージを負っていましたが、宇宙飛行士たちを無事に地久へ届けるという大きな仕事を成功させたので、ダメージの一つ一つを見るだけでも、なんとなく感慨深いものがありました。

お土産は宇宙食が人気

館内には、いたるところにお土産ショップがあります。

同じアイテムが販売されており、どこで買っても値段は同じです。

ここで人気が高かったのは、バラマキ土産としても使えそうな「宇宙食」。

ただし、ミールは売っておらず、宇宙飛行士用のアイスクリームが4つのフレーバーで販売されていました。

バニラ、チョコ、バニラ＆チョコ＆ストロベリー、チョコミントがあります。

私はミントが嫌いなので、ミント以外の3フレーバーをゲットしました。

値段は、確か1つ8ドルぐらいだった気がします。

可愛いお土産もありました↓↓

さすが世界のキティ様、宇宙ともコラボしているようです。

買う気がなかったので値段は記憶していないのですが、確か20ドルか30ドルぐらいだった気がします。

Smithsonian’s National Air and Space Museum

601 Independence Ave SW, Washington, DC 20560 (ナショナルモール内、US Capitalに近い方）

公式サイトはこちらから

おすすめ度　★★★★★

子供へのおすすめ度　★★★★★　（大声を出しても走り回っても目立ちません）

ワシントンDCには、その辺に偉大な人のモニュメントが建っていたり、いやいや屋外じゃなくて屋内にしてあげて、、という観光名所もあったりします。

このリンカーン・メモリアルも、超有名なのに意外と不便だなと感じたスポットの一つです。

けっこう歩く

リンカーンメモリアルへ行くには、高い金額を払ってツアーバスに乗ると、すぐそばまで連れて行ってくれます。しかし、ホワイトハウスからも近いので、健康な人なら余裕で歩けます。

特にチケットなどは必要なく、予約も必要なく、外から丸見えの御殿に座っているリンカーンの巨像を見ながら、ひたすら歩いて近づく、という点が見どころですね。

ちなみに、意味や目的がよく分からないけれど有名すぎる塔の「ワシントン・モニュメント」から1マイルだと、ワシントンモニュメントの観光ガイドが言ってました。

Reflection Poolの横を歩いて到達

リンカーンメモリアルの前には、映画などにもよく登場するReflection Poolと呼ばれる長方形のプールがあります。

イメージとしては、メンテされたきれいなプールで、小さな子供が入ったりできるのかな、、、なんて思っていましたが、全く逆でした。

ヘドロのニオイこそしないものの、水はかなり汚いです。

でも中に魚が泳いでいて、鳥もいます。

見学はあっという間

リンカーンモニュメントは、リンカーンを見るだけで終了です。エレベーターや階段で別の階に行けるわけではなく、ただ巨像を見るだけです。

写真撮影スポットなのかもしれませんね。

トイレは事前に要チェック

リンカーン御殿の脇にトイレがあるらしいのですが、私が行った時には工事中で使えませんでした。

手前のReflection Poolの脇に、簡易的なトイレは一応あります。

でも屋外トイレなので、衛生面や快適さは、かなり不安かもしれません。

ちなみに、トイレが近すぎる私でも恐れおののきそうだったので、半日ほど水は控えめにした上で向かいました。

Lincoln Memorial

2 Lincoln Memorial Cir NW, Washington, DC 20002

公式サイトはこちらから

おすすめ度　★★★★★

子供へのおすすめ度　★★★★★（大声も出せるし走り回ってもOK）

ワシントンDCのリンカンメモリアルやキング牧師像まで足を運んだら、ぜひふらりと立ち寄りたいのが、ここ、National Park Service Stablesです。

一言でいうなら、馬小屋なんですけどね。

ここは、牧場ではなく、ふだん任務に従事する馬たちが生活する家です。

観光客向けのイベントはありませんし、馬を触らせてくれるわけでもありません。

ただ、馬がそこにいれば、馬を柵の外から眺めるだけです。

それでもね、自然が不足している感のあるDCでは、一瞬の癒しになります。

個人的には、おすすめしたいスポットです。

トイレが近い人は要注意

ここはちょうど、キング牧師の像と、リンカンメモリアルの間にあります。

特に観光客を想定されているスポットではないので、トイレなどは一切ありません。

あ、うそ、あります。

すぐそばに、仮設トイレ的な屋外トイレがありました。

でも私は使用しませんでした。なんとなく不安だったので（笑）。

National Park Service Stables

2000 Ash Rd, Washington, DC 20004　（キング牧師像からリフレくティングプールへ向かう途中）

おすすめ度　★★★

子供へのおすすめ度　★★★

ワシントンDCは行政の街。スミソニアン系の博物館が凝縮されているので、博物館めぐりをしたい人にとっては天国ですが、それだけではありません！

実際に使用されている最高裁判所（Supreme Court）へも足を踏み入れることができます。

公式サイトはこちらから

US Capitolの道路向かいにある

Supreme Courtは、観光客が多いUS Capitolの道路向かいに位置しています。

観光客はほとんどおらず、ゼロではないにせよ、館内はシーンとしていました。

展示されているものは主に、過去にどんな裁判官がいたのか、みたいな歴史ですね。

市民のために権力者と戦ってくれた神のような裁判官もいれば、権力者に媚を売って腐敗していた野郎もいた、なんて事が、詳しく説明されていました。しかも写真付き。

そして、この↓らせん状の階段もあったのですが、予習をせずに行った無知な私は、この階段の何がそんなに特別なのか全く分からず、「ほぉ、、、」としか感じませんでした。

ちなみに説明書きには、「あの有名な、一世も風靡して話題となった、この螺旋階段」でした。

実際に裁判所として機能しているWorking buildingの一部を観光客に開放しているので、見る場所はそれほど多くありません。

ただし、一つ一つの展示物に文字がぎっしり書かれているので、じっくり読んでいると、あっという間に1時間以上が経過します。

ここは、法の番人に興味がある人や、裁判のシステムや歴史について興味がある人なら、とても楽しめる場所だと思います。でも、小さな子供は、ごめん、退屈しちゃうかも。大きな声を出すと、セキュリティに怒られそうな雰囲気でしたし。

Supreme Court of the United States

1 First St NE, Washington, DC 20543

公式サイトはこちらから

おすすめ度　★★★★

子供へのおすすめ度　★★