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日本でもアメリカでも、クレジットカードを申し込むと最初に審査があります。審査結果によっては、クレジットカードを作りたいのに審査落ちして作れない、という事態になるでしょう。

日本よりもキャッシュレス化が進んでいるアメリカでは、クレジットカードがなければ日常生活で不便に感じることがたくさんあります。

「誰か、僕でも持てるクレジットカードを下さい！」

という人にぜひ検討していただきたいのが、今回ご紹介するSecured Cardというものです。

目次

1. Secured Cardって何？
2. 一般的なクレジットカードとの違い
3. メリット
4. デメリット
5. Secured Cardの仕組み
6. まとめ

1.Secured Cardって何？

Secured Cardとは、最初に保証金（Security Deposit）として一定額を入れて置き、その金額を上限としてクレジットカードを使えるというサービスです。

クレジットカード会社の審査に通らないということは、カード会社にとってはあなたを「貸した金を返してもらえないリスクが高い」と判断しているからですよね。

Secured Cardは、自分で預けていれた保証金という枠内で使ったり返済をするシステムなので、カード会社にとってはリスクがありません。

これが、Secured Cardの魅力です。

2.一般的なクレジットカードとの違い

一般的なクレジットカードとSecured Cardの違いは、最初に保証金を入れるか入れないか、というだけです。使ったら返済するというクレジットカードの仕組みは同じです。

それならどうして、わざわざ保証金を入れるなんて面倒なことをするの？と疑問に感じる人はいるでしょう。

その理由は、Secured Cardは一般的なクレジットカードが作れない人のためのサービスだからです。多くは、

• アメリカに来たばかりでクレジットヒストリーがない
• クレジットスコアが低すぎる
• 収入がなくて審査に通らない

のような人が、このSecured Cardの対象となります。

もちろん、一般的なクレジットカードを作れる人もSecured Cardを作ることはできます。

3.メリット

Secured Cardのメリットは、

• 通常のクレジットカードに審査落ちする人でもカードを持てる
• 審査落ちの心配がない
• 保証金はあくまでも保証金なので、カードを解約したら全額返金してもらえる
• 利用状況や返済状況はクレジットヒストリーに反映されるので、適切に利用すればクレジットスコアがあがる

という点ですね。

4.デメリット

デメリットもあります。

• カードの利用額上限は最初に入れた保証金まで。上限は低い。
• 毎月の利息は高め
• 自分が預けた保証金の中から使っているだけなのに、なぜか利息がかかる
• 年会費がかかるカードもある

という点です。

5.Secured Cardの仕組み

Secured Cardの仕組みは、最初に保証金を入れる以外は、一般的なカードと同じです。カードの申し込みをすると、保証金を入れることを条件にカードを発行してくれます。カード会社によってVisaやMasterなどがあり、カードを見ただけではSecured Cardとはわかりません。

指示通りに保証金を入れると、いよいよクレジットカードとして使えるようになります。

Secured Cardを利用すると、毎月明細書が送られてきて（オンライン明細書もあり）、その利用額に対してミニマムのペイメント以上の金額を返済します。残高が残れば、そこには利息がかかるという点も、一般のクレジットカードと同じ仕組みです。

6.まとめ

クレジットカードがゼロだと、アメリカでの生活はとても不便になってしまいます。そのためのSecured Cardですよね。しかしデメリットも色々あるので、上手な使い方としては、まずはSecured Cardを使いながらクレジットヒストリーを作り、一般的なクレジットカードが作れるようになったら乗り換える、という方法がおすすめです。

日本でもアメリカでも、強盗リスクはあります。しかしアメリカの場合、強盗が銃を持っている場合が多く、怒らせるとキレて発砲されるリスクがとても高いのです。平和な国で生まれ育った私達にとっては、強盗に遭うなんて考えただけでも末恐ろしいですし、できれば強盗に遭わないまま毎日を送りたいですよね。

ここでは、強盗に遭わないために知っておきたいことをまとめてみました。

目次

1. 一人で歩かない
2. ヤバイ場所には行かない
3. 逃げ道を常に確保する
4. 夜はできるだけ出歩かない
5. 派手な服装は危険
6. 飲んだら一人歩きはNG
7. 時間を聞かれても無視
8. 道を聞かれたらどうする？
9. 自分は弱いと知る
10. 監視カメラはあてにならない
11. それでも強盗にあったら？

1.一人で歩かない

強盗は、2人以上で歩いている人よりも、1人で歩いている人を確実に狙います。強盗罪で服役している囚人の多くは、獲物を狙う時には、性別とか年齢とか体格よりもまず先に、1人でいるかどうかで決めるのだそうです。

2.ヤバイ場所には行かない

ヤバい場所というのは、人通りが少ない場所や暗い場所です。人通りが多い場所で強盗をすることは、強盗にとっては賢明ではありません。できるだけ人目につかず、襲いやすい場所を狙ってきます。

その点では、トンネルとか、ガラガラの地下鉄のホームなどはNGです。

どうしても一人で歩かなければいけない時には、こうした場所は全力で避けてください。できるだけ人通りが多い大通りを選ぶとか、明るい場所を選ぶのが得策です。

もしも距離があるなら、迷うことなくUberやLyftを利用しましょう。

3.逃げ道を常に確保する

強盗に襲われたとしても、カールルイス（古くてごめんなさい）ぐらいの俊足なら、ワンちゃん逃げ切れるチャンスがあります。そんなことは、強盗も知っています。

強盗にとって襲いやすい場所の一つには、地下鉄の車内があることも覚えておきましょう。特にガラガラの車内はとても危険です。

なぜなら、強盗に襲われても走行中の車内なら逃げ場所がないからです。

もしも地下鉄に乗っていて車内に自分しかいないと気づいたら、別の車両に移動するか、車掌が乗っている先頭の車両に座ることをおすすめします。

4.夜はできるだけ出歩かない

昼よりも夜が危険というのは、全世界の人が知っている常識です。しかし、安全だからといって朝から酒を飲んでパーティをすることはできませんよね。人生を楽しむためには、暗くなってから外出することもあるでしょう。

しかし夜間に出歩く時には、必ず危険な時間帯だという認識を持ちましょう。

その中でも特に危険なのは、ナイトクラブやバーなどが多い歓楽街の付近です。飲んだ後、店の外で友人と別れ，一人で歩いて帰宅する人を、強盗は狙うことが多いのです。

5.派手な服装は危険

派手な服装をしている人は、金目の物を持っていると思われます。だから危険です。ブランドのロゴが大きく見える服も、カネを持っていると思われるので危険です。

実際に強盗罪で服役している囚人の多くは、派手な服装をしている人と狙うと答えています。

それでは、どんな服装なら狙われないのか。それは、ジム帰りの服装です。はい、金目のものはすべて外してワークアウトをする人が多いので、ジム帰りの人を襲っても金目のものは盗めません。だから安全、というわけですね。

6.飲んだら一人歩きはNG

もしもお酒を飲んだ帰りなら、短距離でも一人歩きはとても危険です。お酒を飲んでハイになっているだけでも、瞬発力や機敏さは鈍ります。強盗にとっては、格好の獲物に見えてしまいます。

飲んだら乗らない、ではなく、飲んだら（UberやLyft）に乗りましょう。

7.時間を聞かれても無視

強盗が狙っているのは、金目のものです。最近は現金を持ち歩く人は少ないので、その代わりに貴重品や高そうなものを狙います。コンパクトなサイズで高額に売り飛ばせるアイテムと言えば、時計なのです。

金持ちはお高い時計を身に着けていることが多いため、強盗はまず時間を聞いてその人の腕時計を確認します。これはとても多い手口なので要注意です。

また、時間を教えてあげるために立ち止まって視線を時計に向けると、その瞬間は無防備になってしまいます。これもまた、強盗にとってはチャンスです。

もしも知らない人に時間を聞かれたら、もしかしたらそれは強盗かもしれないと考えましょう。

一番いいのは、知らない人に話しかけられても無視。聞こえないふり。はい、聞こえません。

8.道を聞かれたらどうする？

知らない人に道を聞かれたら、おせっかい心や親切心が出てしまい。道を教えてあげたくなってしまう人は多いですよね。

しかし、これも強盗の手口かもしれません。

ベストな対策としては、聞こえないふり。可哀想ですが無視です。

しつこく聞かれたり、すぐそこだから教えてあげたいという場合には、決して立ち止まらずに、かなりの早歩きであるきながら、指でソコとかアッチという風に指示を出しましょう。

立ち止まってスマホを取り出してGoogle Mapを使うなんてのは、NGです。

9.自分は弱いと知る

どんな強盗でもそうでしょうけれど、自分よりも明らかに強そうな人を襲ったりはしません。実際に強いか弱いかは別として、自分よりも弱そうに見える人を襲うものです。

強盗対策としては、自分は弱いのだと認識して、万が一に備えて笛とかペッパースプレーを持ち歩いたり、叫ぶなどの対策を準備しておくことです。

万が一にも、自分の強さを見せてやろうなんて変な気持ちは起こさないようにしてください。ほぼ確実に、あなたは負けます。

10.監視カメラはあてにならない

近年では、街のいたるところに監視カメラがあります。でも、あてになりません。もしも強盗に襲われて殺されたりすれば、自分が死んだ後に警察が犯人捜しのために監視カメラをチェックすることはあるでしょう。でもその時には、

「お前はすでに死んでいる」

です。意味がありません。監視カメラがたくさん設置されている場所だからと言って、侮ることはできません。

11.それでも強盗にあったら？

どんなに気を付けていても、強盗にあってしまう不運はあるものです。もしもそんな時には、知っておくことはただ一つ。

従う

ことです。抵抗すれば、殺されます。なんせ相手は腕力が強かったり銃を持っているのです。ほぼ確実に、殺されます。

財布を取られても、クレジットカードは再発行してもらえますし、悪用された分の支払い義務はありません。はい、とりあえず安心ですね。

スマホも、キャリアに電話すればすぐに新しいものを送ってくれます。スマホのデータは遠隔で削除できるので、中の個人情報が悪用されるリスクも、迅速に行動すれば最小限に抑えられます。

バッグや貴金属は、買い替えたら良いのです。強盗にくれてやれば、とりあえず命だけは助けてくれるかもしれません。

アメリカの多くの州では、代理出産が認められています。代理出産においては、胎児を出産までお腹の中で育ててくれる代理母が必要不可欠なのですが、代理出産のニーズがあるということは、代理母のニーズもあるという事。ここでは、代理母になるための方法をざっくりご紹介します。

代理母になるためには、法的な問題が数多く存在します。そのため、必ず弁護士もしくは斡旋業者に相談しながら正しい方法で手続きをしてください。

目次

1. まずは条件を満たすか確認しよう
2. 身体検査があります
3. カウンセリングが必要です
4. 妊娠に向けた準備
5. 妊娠は不妊治療クリニックでの受精処置
6. 代理母の役割は出産まで

1.まずは条件を満たすか確認しよう

代理母になりたいと希望しても、誰でもなれるわけではありません。代理母を斡旋する仲介業者は、それぞれ代理母に求める条件を設けており、まずはその条件を満たす必要があります。

• アメリカ市民もしくは永住権保持者（合法的に住んでいること）
• 年齢は21歳から45歳ぐらいまで
• 健康状態が良好　→高血圧や糖尿病、高脂血などを持っている人はNG
• 肥満でない事
• 精神状態が安定している
• 犯罪歴がないこと
• 過去に妊娠で合併症を起こしていない事

などが多いようですね。

2.身体検査があります

当然ですが、代理母になれるかどうか、身体的及び精神的な面で健康診断を受けなければいけません。場合によっては、胎児にリスクのある風疹や水痘などの疾患を予防するためのワクチン接種が必要になることもあります。

検査に関しては、代理母として妊娠した後にも、遺伝子のスクリーニングをはじめとした各種の検査を受ける事もあります。これは、代理出産のサービスを利用する人からのリクエストによって異なります。

代理母になれる条件を満たしていると判断されれば、いよいよ代理出産を斡旋する仲介業者と契約を結ぶことになります。

3.カウンセリングが必要です

代理母になりたい人の中には、ただ妊娠して出産するだけで年収ほどの金額をもらえるだけでなく、妊娠中の食事なども提供してもらえることでラッキー、なんて軽く考えている人がいるものです。

しかし代理母は、お腹の中で育てた胎児を出産しても、自分の子供として育てることはできません。そのつらさは経験したことがない人にしか分からないものですが、そうした心理面について、あらかじめカウンセリングを受ける必要があります。

4.妊娠に向けた準備

代理母は、代理出産を希望する人とのマッチングよりも前から、ビタミン剤を服用してスタンバイします。これは、いつでも代理母として契約できるように体を準備するための作業です。

代理母の側で準備完了となれば、いよいよ代理出産を希望する人とマッチングをしてもらうことができます。

マッチングが成立したら、まず最初に法的な契約を締結します。アメリカの中には、少数ではあるものの代理出産を認めていない州もあります。その州で代理母となることは、州法によって禁止されています。

仲介業者を利用する際には問題ありませんが、もしも家族や友人のために業者を通さず代理母になろうと考えている場合でも、契約書の締結では、弁護士に作成してもらうのがベストです。その理由は、代理出産ではいろいろな問題が後から起こる可能性があるからですね。

契約書の中では、

• 代理母が受け取る報酬の金額
• 妊娠中、出産時、退院までの医療費は誰が支払うのか
• 妊娠中に予期せぬトラブルが起こった場合、子どもの親権はどうするのか
• もしも双子や三つ子が生まれたら、親権はどうなるのか
• 流産したらどうするのか
• 代理母もしくはクライアントが中絶を希望したらどうなるのか
• 妊娠中のマタニティ服や食事に関するケア
• 出生後の子供の引き渡し方

など、細かく決めていきます。

契約を締結したら、いよいよ妊娠です。

5.妊娠は不妊治療クリニックでの受精処置

妊娠に向けて、ビタミン剤を服用したりと言った準備はあるものの、実際の妊娠は人工授精もしくは体外受精で行います。不妊治療を行うクリニックで処置してもらうのが一般的です。

受精の前に、代理母が妊娠していないかどうかを確認する検査も行います。

6.代理母の役割は出産まで

妊娠期間中には、代理出産を依頼した人とコミュニケーションをとる機会が多く、人間関係を築く代理母もいます。

しかし覚えておきましょう。代理母は、出産しても母親になることはできません。家族や友人のために代理母になるのなら、出産した後にも赤ちゃんの成長を見ることが可能かもしれません。しかし多くの場合には、できません。

妊娠前に締結した契約書では、出産後にいつどこで赤ちゃんを両親へ引き渡すかという点についても明記されています。多くの場合、出産直後に赤ちゃんを抱いてしまうと愛情がわくという理由で、代理母は出産した赤ちゃんを抱くことなくお務めが終了となることもあります。

アメリカは、世界でも数少ない「代理出産が認められている国」です。代理出産に関する連邦法はないため、代理出産が合法かどうか、その条件やルールなどに関しては、州ごとに異なります。50州のうち、ビジネスとして代理出産母になってはいけないと規定している州は3州のみで、大半は代理出産に対して良心的な法律が整備されています。

目次

1. 代理出産は誰が利用できる？
2. 代理母はどうやって見つける？
3. かかる費用はどのぐらい？
4. 健康保険は適用されるのか？
5. 出産後の出生証明にも注意が必要
6. 代理母は赤ちゃんをキープできる？

1.代理出産は誰が利用できる？

代理出産は、子供が欲しいけれど授からない夫婦だけでなく、多様化するパートナーシップの中で、多くの人が利用できるシステムとなっています。

• 結婚している夫婦
• LGBTQのカップル
• パートナーは不要だけど子供は欲しいという人

必ずしも父親と母親がそろっている家庭でなければ利用できない、というわけではありません。

2.代理母はどうやって見つける？

代理母は、自身の家族や友人にお願いすることもできますし、マッチングサイトや代理店を利用して知らない人へ依頼することもできます。どちらもメリットとデメリットがあるので、理解した上で自分と生まれてくる赤ちゃんにとってベストな方法を選ぶのがおすすめです。

代理母を紹介している業者の多くは、代理母に様々な条件を課して審査しています。犯罪歴がない代理母であることは大前提ですが、その他にも喫煙や飲酒をしない人、肥満ではない人など、できるだけ健康な赤ちゃんが生まれるような最大限の配慮がされています。

3.かかる費用はどのぐらい？

代理出産をサービスとして利用する場合、かかる費用の目安は、7万ドル（1,050万円）～20万ドル（3,000万円）程度がかかります。この費用に何が含まれているかというと、

• 体外受精もしくは卵子提供の費用
• 代理母への報酬
• 斡旋業者への仲介手数料
• 弁護士費用（自分のため、代理母のために合計2人）
• 医療費（健康保険を使った場合）
• 妊婦機の代理母への食事提供費用
• 自身の交通費
• 代理母へのマタニティ服

4.健康保険は適用されるのか？

代理出産に対して健康保険が適用されるかどうかは、代理母が加入している健康保険によって異なります。もしも代理母が健康保険に加入していない場合には、加入するためにかかる費用なども含めて、費用負担は代理出産を依頼する側となります。

保険商品には、代理出産保険なるものもあります。加入にかかる費用は$25,000～＄30,000と高額ですが、万が一に備えて加入するのが安心かもしれませんね。詳しくは、弁護士から説明を受けることをおすすめします。

5.出産後の出生証明にも注意が必要

代理出産に関するルールや法律は、州によって異なります。例えば、赤ちゃんが生まれた際の出生届に関しても、

• 依頼主が父親と母親として出生証明を提出できる
• 代理母の子として出生証明を発行した上で養子縁組の手続き

など、州によって対応が異なります。もしも代理出産のサービスを利用することを検討していて、州をある程度自由に選べるのなら、そうした点も考慮するのが良いかもしれませんね。

6.代理母は赤ちゃんをキープできる？

代理母は、お腹の中で9カ月の間、胎児を育てます。その期間には、子どもに対して愛着がわくこともあるでしょう。しかし基本的には、代理母はどんなに切望しても、残念ながら生まれてきた赤ちゃんをキープすることはできません。

残念ながら、それが代理出産の契約だからです。

代理出産に関しては、倫理的な問題なども含めて賛否両論ですが、選択肢が多く提供されている点では、さすが自由の国アメリカだと思います。

アメリカでは、毎年80万人以上の人が行方不明になっています。行方不明者には、赤ちゃんから高齢者まで幅広い年齢層がいますが、平均年齢は約34歳なのだそうです。

行方不明者の中には

• 家族に所在を知らせずに自らの意志で行方をくらました人
• 事故や災害にあったまま発見されていない人
• 犯罪に巻き込まれた人

などがおり、必ずしも行方不明者＝犯罪の被害者というわけでもなければ、行方不明者＝死亡している、というわけでもありません。しかし実際には、犯罪に巻き込まれたケースもとても多く、何十年たっても見つかっていない人も数多くいます。

行方不明者が多い州ランキング

どのぐらいの行方不明者がいるかは、州によって大きな差があります。行方不明者が多いのは全般的に、自然が豊かな州、そして面積が広く、人間が足を踏み入れないエリアを多く持つ州がずらりと並んでいます。

州	10万人当たりの行方不明者数
アラスカ州	41.8
アリゾナ州	13.0
オレゴン州	10.4
バーモント州	8.7
ワシントン州	8.7
メイン州	8.1
ワイオミング州	7.8
ハワイ州	7.5
モンタナ州	6.8
ニューメキシコ州	6.8

一方、行方不明者が少ないのは、以下の州です。

州	10万人当たりの行方不明者数
マサチューセッツ州	1.8
ロードアイランド州	1.9
ジョージア州	2.4
イリノイ州	2.5
インディアナ州	2.6
ニューハンプシャー州	2.6
サウス・ダコタ州	2.6
ウィスコンシン州	2.6
アイオワ州	2.7
カンザス州	2.8

アメリカのスーパーなどでは、行方不明者の顔写真や身体的な特徴が書かれた探し人の掲示板があちこちにあります。胸が痛くなる悲しい現実ですね。

いつの日か、この掲示板に貼られる人がゼロになる日が来てほしいものです。

日本では、市民が銃を持つことは禁止されています。猟銃などは例外ですが、ピストルなどの小型銃は、善良な市民が合法的に購入しようとしても、できません。

しかしアメリカでは、条件を満たせば合法的に銃を購入することができます。コロナ禍においてはアジア人をターゲットにしたヘイトクライムが多発し、その影響もあってアジア人が自己防衛のために銃を購入するケースが激増したのだそうです。

ここでは、ざっくりとした銃の購入方法をご紹介します。もしも将来の万が一に備えて今から銃を持っておきたいという人は、ぜひ参考にしてくださいね。

目次

1. アメリカで銃を持つための条件
2. 州ごとのガイドラインをチェックしよう
3. 準備万端！銃はどこで購入すれば良い？

1.アメリカで銃を持つための条件

アメリカで銃を持つためには、満たさなければいけない条件がいくつかあります。州によってルールは異なりますが、連邦法によって21歳以上でなければいけないと定められています。

• アメリカ市民もしくはグリーンカードを持っていること（観光客や学生は買えません）
• 懲役1年以上の前科を持っていない事
• DVなどで有罪判決を受けていない事
• 逃亡犯でない事
• 過去5年間に薬物やアルコール依存の治療を受けていない事
• 精神病で入院している患者ではない事

などが条件として挙げられます。ほぼすべての州で、銃所有のためのライセンスを申請した時、もしくは銃を購入する際には、バックグラウンドチェックが行われます。

2.州ごとのガイドラインをチェックしよう

連邦法では、上記の条件を満たせば銃を持つことが許可されています。しかし、それだけでは十分ではありません。住んでいる州が別途で定めている条件を満たさなければ、銃を合法的に購入できません。

州によっては、銃を普段から携帯する際にはライセンスが必要だったり、銃を持っているだけでもライセンスが必要だったり、またライセンス制はなく誰でも自由に銃を携帯できるなど、ルールが大きく異なります。

州ごとのルールを知りたい人はこちらから

3.準備万端！銃はどこで購入すれば良い？

州の条件をきちんと満たし、必要な手続きを全て済ませたら、いよいよ銃を購入できます。

アメリカでは、銃を取り扱うショップが至る所にあり、アウトドアの店とかハードウェアの店などでも売っていたりします。

銃を購入する際には、必ずFFL(連邦銃器販売許可）を持っているショップを選ぶのが得策です。定期的に開催されるGun Showみたいなイベントでも購入できますが、かなりグレーな業者もあるので、避けたほうが無難かもしれません。

また怪しい店や路上販売などでは、業者ではなくマニアな個人がどこで手に入れてきたか分からない改造銃やパーツを販売していたり、盗難されたり犯罪に使われた銃が販売されていたりすることもあるので、注意しましょう。

自身が購入する銃が怪しい製品ではないと確認するためには、

• 登録済のシリアル番号
• 納品書

を必ず受け取り、自宅に保管しておきましょう。