アメリカには、低所得世帯向けの支援制度がたくさんあります。フードスタンプと呼ばれるものも、その一つです。
「無職になったらフードスタンプをもらって生活する」
「生活に困っているの？フードスタンプはもらっている？」
など、低所得の人を食料の面で支援しようというのが、フードスタンプの役割りです。
目次
1.フードスタンプとは？
フードスタンプとは、スーパーなどで食料品と交換できる無料のクーポンのことです.。正式名称はSNAP(Supplemental Nutrition Assistant Program)です。
スタンプと言っても、スタンプを押してもらえるカードのようなタイプではなく、近年ではデビットカードのような電子カードに支給額があらかじめ入金されていて、それをスーパーでショッピングする際に使える仕組みとなっています。
このカードはEBT(Electronic Benefit Transfer）と呼ばれています。
ちなみに、フードスタンプは食料を購入するための支援制度なので、そのカードを使ってコスメを買ったり服を買ったりするのはNGです。
2.フードスタンプが始まった背景
フードスタンプの制度が始まった背景には、1964年に行われた政府の貧困対策がありました。施行された当初は、それほど知名度もなく、自分が利用できることを知らない人も多かったのですが、1990年代以降には、選挙の度にフードスタンプの話題が上がり、急激に需給を希望する人が増えていきました。
現在では、国内で4700万人がフードスタンプを受給していると言われています。一方で、フードスタンプをターゲットとした詐欺や犯罪も増えているのも事実。数年前には、低所得層のためのフードスタンプを受給しながら、なんとマイカーはポルシェだった、なんて驚愕的な女性がいて、アメリカでも話題となりました。
政府は、そうした悪用防止のための対策にも追われています。
3.フードスタンプは誰がもらえる？
フードスタンプは、誰でも希望すれば受給できるものではありません。日本の生活保護と比較すると、ずっと受給しやすく、ハードルは低く設定されています。受給のための条件としては
- 世帯の年収が＄16,744以下であること
- 預貯金を合わせた資産額が＄2,250～$3,500以下であること
だけ。実際に受給額がいくらになるかという点については、現在の収入や家族構成、妊娠しているかどうか、などによって決まります。年齢による制限はないので、「働く意思があれば、ガテン系の仕事できるだろ！」というような若い人でも、受給することはできます。また定年したシニア世代でも、所得制限の条件を満たせば、フードスタンプを受給できます。
ただし、働ける状態にある人は、週に1度ボランティアをするとか、職安に足を運んで仕事探しをするなどの義務が発生します。
このフードスタンプの制度は、アメリカ人だけでなく、外国人でも利用できます。駐在や留学で渡米している人は、この条件を満たすケースは少ないですが、移住したけれど予想に反して仕事が見つからなかったり、就職したけれどレイオフされたという場合には、フードスタンプを申請できます。
ただし、アメリカに合法的に滞在している人が対象となるので、観光客で所持金が少ないからフードスタンプを下さいと言っても、それは認められません。また、合法的なビザを持たずに不法滞在している人も、残念ながら対象外です。
4.フードスタンプは月にいくらもらえる？
フードスタンプの受給額は、さまざまな要因によって複雑な計算が行われます。目安としては、
| 世帯の人数 | 毎月の受給額 |
| 単身世帯 | ＄192まで |
| 夫婦2人 | ＄352まで |
| 3人家族 | ＄504まで |
| 8人家族 | ＄1,153まで |
| 8人以上 | 8人を超える分は1人あたり＄144を＄1,153に追加 |
