タグ: アメリカ

安楽死とは、人または動物に苦痛を与えずに死に至らせることである。一般的に、終末期患者に対する医療上の処遇を意味して表現される。

ウィキペディア

日本では、安楽死は認められていません。ガンなどもう治らないことが分かっている病に侵されたとしても、自分の迫りくる最期を痛みに耐えながら待ち続けなければいけません。

アメリカでは現在、安楽死を認める動きが進んでいます。州によって法律が異なりますが、

• オレゴン (Death with Dignity Act)
• ワシントン (Death with Dignity Act)
• バーモント (Patient Choice and Control at the End of Life Act)
• カリフォルニア (End of Life Option Act)
• コロラド (End of Life Options Act)
• ワシントンD.C. (D.C. Death with Dignity Act)
• ハワイ(Our Care, Our Choice Act)
• メイン (Death with Dignity Act)
• ニュージャージー (Aid in Dying for the Terminally Ill Act)
• ニューメキシコ (Elizabeth Whitefield End of Life Options Act)

と、現在（2023年）では上記の州で安楽死が認められています。

その中でも最も早く安楽死を認めているオレゴン州では、安楽死を希望して別の州からオレゴン州へ引越ししてきた人でも、受け入れています。

死にたいから安楽死、ではない

安楽死が認められているとはいえ、死にたいから安楽死という安易な選択はできません。多くの州では、

• 治療が難しい病気。余命6カ月以内など余命の制限が設けられていることもある。
• 患者自身に判断能力があること（認知症はダメ）
• 州民であること、年齢は18歳であること、などの制限

を設けています。安楽死の先進国であるスイスでは、年齢制限や国民でなくても、安楽死のためにスイスへ飛行機で行き、そこで安楽死させてもらえるという選択肢も提供していますが、アメリカにはそうしたサービスはまだありません。

最期は医療機関？それとも自宅？

外国人でも受け入れているスイスの安楽死は、医療機関で専門家の立会いの下に行います。眠るように、確実に逝けるというメリットはありますが、大好きな自宅で最期を迎えたいという人にとっては、デメリットと言えます。

一方のアメリカでは、安楽死の認可が下りると、お薬が処方されます。それを服用すると10分程度でこん睡状態になり、4時間以内に心臓が止まるというわけです。

もともとは、この安楽死のお薬にSecobarbitalが使われていました。しかし価格が高くなってしまったので、代替薬として別のお薬が登場したらしいのですが、これがひどい粗悪品だったのでしょうか。昏睡しないどころか耐えられない激痛で叫び続ける人が続出したり、心臓が止まるまで何日もかかってしまうケースなどがあったりしたそうです。

ガンの末期などで、もう治らないと分かった時、自分がどのように最期を迎えたいかは、人それぞれだと思います。人生の幕を楽しく閉じたいと安楽死を選ぶ人もいるでしょうし、苦しむのも人生だと自然死を望む人もいるでしょう。

どちらも自分の人生。しかし私個人の意見としては、選択肢があることは嬉しいと思います。

アメリカの公的年金は、ソーシャルセキュリティ年金とよばれています。働いて所得税を納めている人なら、毎年ソーシャルセキュリティオフィスから明細書が発行されるので、現在の経済状況が定年まで続くと公的年金受給額はいくらになるというざっくりとした金額が分かります。

公的年金の計算は自分でもできます。こちらからどうぞ。

目次

1. 受給開始年齢によって金額が変わる
2. 年金受給は待った方が良いのか？
3. 年金を受け取りながら働くことはOK？

1.受給開始年齢によって金額が変わる

ソーシャルセキュリティ年金は、早ければ満62歳から受給ができます。Full Retirement Ageと呼ばれる満額もらえる年齢は生まれた年によって異なるものの、66歳か67歳です。

この年齢よりも早く受給を開始すれば、金額は少なくなりますが、受給開始年齢を遅くすれば、金額はアップします。

それでは、早くもらう場合と遅くもらう場合には、どのぐらいの違いがあるのでしょうか？

仮に62歳から受給する場合、Full Retirement Ageまで待つ場合よりも受給金額は30％程度も少なくなります。

一方、年金受給開始額を70歳まで待つと、受給できる金額はFull Retirement Ageよりも24％程度多くなります。

2.年金受給は待った方が良いのか？

62歳と70歳の間で受給が開始となるソーシャルセキュリティ年金ですが、何歳でもらい始めるのがベストかについては、その世帯ごとに状況は違うので、ひとえに線引きはできません。

しかし、もしも62歳で定年する予定にしているのなら、毎月の受給額が減ったとしても受給を開始したほうが、経済的にメリットとなることは多いでしょう。

もしも62歳で受給を開始した場合、受給額はその少ない金額でロックインされてしまいます。67歳や70歳になったからと言って、計算し直してくれたり、金額をアップしてくれることはありません。ずっと死ぬまで、その金額です。

さらに、配偶者が受け取る配偶者年金の計算にも、その少ない金額を基準として計算されることになります。

例えば、67歳で定年すれば毎月$2,000ドルもらえるはずの人が62歳から受給を開始した場合、もらえるはずの$2,000はペナルティが差し引かれて$1,400程度になるかもしれません。

配偶者年金は、この＄1,400を基準に計算します。配偶者がFull Retirement Ageの67歳まで待てば、配偶者が受け取れる金額は半額の＄700です。もしも配偶者も62歳から受給を始めたいのなら、この＄700からペナルティが差し引かれて、配偶者の受給金額は＄500程度となります。

3.年金を受け取りながら働くことはOK？

公的年金を受け取っていたら、他に仕事をしてはいけないという法律はありません。公的年金だけでは生活が成り立たない人は多く、年金を受給しながら働いているという人も数多くいます。

働くこと自体は問題ないのですが、公的年金を受給しながら働くと、その労働収入に対してペナルティがかかる点は、あらかじめ理解しなければいけません。

例えば、労働収入が年間で＄21,240（2023年度）を超えると、超えた分＄2ドルに対して$1ドルが公的年金から差し引かれます。つまり、＄21,240以上稼ぐと、超えた分は半分がなかったことになるわけです。

高齢者の収入からふんだくるなんて、何事だ！！

という罵声が聞こえてきそうですね。しかしこれはルールなので、誰にも止めることはできませんし、抗議とか交渉をしても無駄です。

そのため、年金を受給しながら働くなら、年収が＄21,240以下になるように調整することを強くお勧めします。

ソーシャルセキュリティ公式サイトはこちらから

日本でもアメリカでも、国歌を耳にする機会は多かれ少なかれあります。しかしなんとなく、アメリカでアメリカの国歌を耳にする機会の方が、日本で国歌斉唱を聞く機会よりも多いような気がします。

息子様は子供のころからフットボールを嗜んでいましたが、観客がお金を払って入場するような試合になると、試合の前に国歌が流れました。ハイスクールの試合でも、です。

アメリカで国歌が流れるのは、イベントが始まる前です。会場に「みなさん起立してください」的なアナウンスが流れることが多いのですが、仮に流れなくても、曲が流れればその場にいる全員が立ち上がります。そして、帽子は取りますし、バッグなどの荷物は椅子に置きます。

そして、アメリカ市民は、右手を左胸に当てて国歌を聞きます。中には歌う人もいます。歌うかどうかはどちらでもOKなのですが、私は歌詞を何度聞いても覚えられないので（笑）、歌いません。

グリーンカードで生活していた時には、手を左胸に当てることはしませんでした。でも市民になってからは、一応しています。

国歌斉唱にはエチケットがあった！

アメリカで生まれ育つ子供たちなら当然のようにしていること、移民の私でも見よう見まねで国歌斉唱に何をすれば良いかというマナーとかルールを学びました。この部分に関しては、国歌斉唱のエチケットとして書籍にもなっています。

そのエチケット本によると、

• 立ち上がる
• 歩いている場合には立ち止まる
• 星条旗の方に体を向ける
• 旗がなくて音楽がかかっているだけなら、前を向いているだけでOK
• 右手を心臓の上に置く
• 帽子は右手で脱いで、右手を胸に当てながら帽子は左肩にかける
• スマホやバッグ、食べ物やドリンクは椅子に置く
• 演奏中は私語禁止
• 国歌斉唱の後には拍手はしない

と明記されています。

アメリカのほぼすべてのイベントでは、上記のルールが適用されます。ただし、ケンタッキーダービーの場合だけ、帽子は脱がなくて良いという例外的なルールとなっています。

日本からの観光客も従おう

日本からスポーツ観戦などでアメリカに来ると、この国歌斉唱の時に外国人である自分たちはどうすれば良いのか分からない、という人が少なくありません。

これは、訪問国へ敬意を払うという理由から、アメリカ人と同じように立ち上がって帽子などは取ることが求められています。

そうしなければ法律違反になるというわけではありませんが、アジアヘイトのある場所だと、裏に連れていかれてボコボコにされるリスクもあるので要注意です。

ただし、アメリカ市民でなければ胸に手を置く必要はないので、棒立ちでOKです。

ペット保険の多くは、加入するのは簡単です。健康診断を受けろと言われることも少ないですし、過去のMedical Recordを提出しろとも言われません。基本的には、ペットの種類や年齢、そして飼い主の情報があれば、誰でも気軽に加入できますね。

しかし！

加入できたからと言って、安心してはいけません。払い損になる可能性もあるからです。特に、持病を持っている子だと、補償して欲しくて加入しているのにペット保険が全く役に立たないということもあるので、注意が必要です。

目次

1. 加入前にかかると補償対象外となる持病とは？
2. ずるくない？というケースもある
3. 結論。持病がある子にペット保険は必要か？

1.加入前にかかると補償対象外となる持病とは？

ペット保険に加入する前に、一度も病気とケガをしたことがないという子なら、持病とか既往症と言われて補償を受けられない心配はありません。しかし、そうでない子だと、ペット保険に加入する前の通院が原因で、必要な時に必要な補償を受けられない可能性があります。

具体的には、

• 糖尿病
• ガン
• 内臓器官の病気
• 血液の病気
• 先天性や遺伝性の病気

などが挙げられます。ほとんど全部？？と思ったのは、きっと私だけじゃありませんね。

これらの疾患は、保険会社にとっては「完治できない病気」と考えられているので、ペット保険に加入する前のことでも補償対象外となってしまうのです。

具体的にどの病気が既往症に分類されているかは、保険会社によって若干の違いがあります。そのため、ペット保険を選ぶ際には、必ず既往症リストをチェックすることをおすすめします。

補償されるかどうかは、保険に加入するタイミングでは分かりません。何年も掛け金を払い続けた後に保険の申請をして初めて補償対象外だと知らされるケースも多くあります。

2.ずるくない？というケースもある

骨や臓器がペット保険加入前にダメージを受けていると、保険申請する部位が違っていても、既往症と判断されて補償適用外となることもあります。

例えば、ニャンコが以前の交通事故で膝の関節を痛めたとしましょう。その5年後に腰を痛めて治療をし、保険申請したと仮定しますね。

保険会社によっては、「膝の関節を痛めたことが原因で腰に負担がかかったに違いないので、補償はしません」となることがあるのです。

ええーーーっ？となりますよね。はい、私もきっとなります。

3.結論。持病がある子にペット保険は必要か？

持病がある子は、その持病や関連することに関しては、一切の補償が期待できません。それに、持病があるという理由で毎月の保険料を値上げされるリスクもあります。

そう考えると、持病をカバーしてもらいたいのでペット保険に加入するというのは、加入してもお金の無駄と言えそうですね。

もちろん、持病以外の部分なら補償対象となるのですが、割高な保険料を払い続けることに疑問を感じる飼い主は少なからずいます。

私のニャンコも3歳にして尿路結石を患いました。これは再発しやすく完治不能な病気に分類されるので、別の保険に加入しても、尿路結石を保険でカバーしてもらえるチャンスはゼロです。

そう考えたら、保険に入っているつもりで積み立て貯金をした方が良いのかな、なんて気もしますね。

何か悪いことをして逮捕されると、私達は警察署に連行されて、そこでマグショットなる顔写真を撮影されます。基本的にこの顔写真は皆さんしかめっ面をしていたり、無表情で能面な人が多いですよね。

しかしマグショットの中には、飛び切りの笑顔の人も少なからずいます。トランプゲートの際に数多くの逮捕者が出て、それらのマグショットが公開されましたが、マッチングアプリへの登録にでも使えそうな笑顔の人もいました。

私はそれまで、そんな笑顔のマグショットを見たことがなかったので、どうして笑顔なんだろう？と不思議でした。マグショットの表情に関するルールについて知りたくなったので、調べてみました！

目次

1. 法律では決められていない
2. どうして笑顔のマグショットは少ないのか？
3. 出所後のやり直しにも影響

1.法律では決められていない

マグショットでどんな表情をすれば良いかは、特に法律で決められているわけではありません。笑顔でもいいし、怒っていても良いし、逮捕された時のまま、泥酔していたり殴られた跡が残っていたり、妄想中のハイな表情でも良いのだそうです。

2.どうして笑顔のマグショットは少ないのか？

アメリカ人に限ったことではありませんが、人間の多くは、カメラを向けられるとより美しい自分を見せようという本能が働くため、笑顔を作る習性があります。実際のマグショットでも、笑顔で撮影しようとする人が多いのだそうです。

しかし実際には、警察官や弁護士から、笑顔はやめるように指導をされるのだとか。

その理由は、そのマグショットが公開された時に世間へ与えるイメージを考慮してのこと。

具体的な例を挙げてみましょう。

2019年のフロリダ州で、飲酒運転で歩行者を殺してしまった女性が逮捕されました。彼女は飛び切りの笑顔でマグショットを撮影したわけですが、テレビのニュースで「飲酒運転の犯人が逮捕され、11年の判決が出ました」というキャスター読み上げるその横で、飛び切りの笑顔のマグショット写真がモニターに大きく出されたのです。見ている人たちは、ものすごく嫌悪感を覚えたことでしょう。

「笑うな！」

「全く反省してないじゃないか！」

という罵声を浴びせた人もいたのではないでしょうか。

世間の感情を逆なでしないために、できるだけマグショットでは笑わないようにとアドバイスされます。

3.出所後のやり直しにも影響

もしマグショットで悲しそうな表情をしていると、世間はその表情から「反省しているのかな」と勝手にイメージします。それが、反省しているなら出所後はセカンドチャンスを与えるべきだ、という感情へつながる傾向があります。

しかし、もしもマグショットで飛び切りの笑顔だとしたら、たとえその撮影が逮捕直後のものだとしても、世間はあなたのこと「犯罪を犯して大笑いしているとんでもない野郎」というレッテルを貼ってしまいます。

そんな野郎に、セカンドチャンスなんて与えたいと思う人もいないでしょう。

つまり、マグショットの表情一つで、出所後にやり直せるかどうかという可能性の面でも、大きな違いが出てしまうそうです。

万が一にもみなさんが逮捕されてマグショットを撮影する機会があるとしたら、全力で悲しく反省している表情を作ることを強くお勧めします！

ペットと暮らしていない人にとっては、ペット保険は無関係な存在でしょう。しかしペットと暮らしている人にとっても、ペット保険は必要がないと考える人は意外と多いものです。

その中には、慎重に検討した結果、加入しないと判断した人もいるでしょうし、内容をよく知らないまま必要ないだろうと思って加入していない人もいるかもしれません。

私は以前、ワンコ様と暮らしていました。その時にはペット保険の存在は知っていたものの、加入はしていませんでした。何千ドルもかかる出費はありませんでしたけれど、晩年に糖尿病を発症し、頻繁に数百ドルのお金が出て行って泣きが入りました。

現在は、我が家に2人のニャンコ様がいます。今回は安心料のつもりで、ペット保険に加入したのですが、その直後に3歳のモモ君が尿路結石となってしまいました。

その際にはカテーテルを挿入する処置をしただけで1,700ドル（約25万円）を徴収されました。

しかし、保険加入前に膀胱炎を患っており、それが既往症と判断されて、補償対象外となってしまいました。

それがきっかけとなり、ペット保険について調べてみました。今回は、知っているようで意外と知らないペット保険について簡単にご紹介しますね。

目次

1. Annual Coverage vs Lifetime Coverage
2. 保険料を安く抑えるコツ
3. 加入しない人も多い

1.Annual Coverage vs Lifetime Coverage

ペット保険は、加入する上ではあまり詳細な情報が載っていません。どの保険会社も、毎月の掛け金が安い！ということを謳っていて、他社と比べてどんなメリットがあるということは、分かりづらいものです。

その理由はいくつか考えられますが、

どこも五十歩百歩だから

と考えるのが賢明かもしれません。

まずペット保険に加入する際には、その保険が1年ぽっきりのものなのか(annual coverage)、それとも一度加入したら一生補償が続くのか(Lifetime coverage)なのかをチェックしましょう。

1年ぽっきりのAnnual Coverageは、契約した保険が1年で切れてしまいます。つまりこれは、更新する時には「新規契約」になるということを意味しています。

例えば保険加入期間中にケガや病気をしたら、保険更新時にはそれらがPre-existing Conditionとして補償対象外になってしまうという事です。

我が家のニャンコ様は、保険加入期間中に尿路結石を患いました。これは、糖尿病とか高血圧、ガンなどと並んで「完治不可」な病気だと考えられており、一度かかると一生、このPre-existing Conditionがついて回ることになります。

別の保険会社へ乗り換えるなら、加入はできても既往病に関しては補償対象外となるわけです。

じゃあ、すでに加入中の保険なら、加入前には元気だったのだから、契約更新しても補償してくれるよね？

と考えたくなるでしょう。

しかし、1年ぽっきりの契約期間の場合には、更新時には新規契約と同じ扱いになるので、既往症のレッテルが貼られることになります。

2.保険料を安く抑えるコツ

ペット保険は基本的にカスタムメイドです。

• Deductible（$100,$250,$500が多い）
• Annual Coverage（$2,500, $3,000, $5,000, 無制限もある）
• 健康診断をカバーするかどうか
• ワクチン接種や去勢避妊手術をカバーするかどうか

などを自分で決めながら、毎月の保険金額を調整していきます。

当然ですが、自己負担分が大きくて年間の補償額が少なければ、毎月の掛け金は安くなります。大きな安心感を得るためには、自己負担のDeductibleを$100に抑えて補償額を無制限にするのが理想的なのでしょう。しかしそうすると、毎月の掛け金は$50を軽く超えてしまいます。その辺のバランスも考えながら、自己負担と補償額を決めることをおすすめします。

Breedによっても保険料は違う

犬種や猫種のBreedによっても、毎月の保険料は変わります。

例えば我が家の場合、1人はレスキュー猫で、もう1人はメインクーンという純血です。2人同時にペット保険へ加入したのですが、猫種が変わるだけで同じ補償内容でも毎月の掛け金は2倍も違いました。

高いのはもちろん、純血の血統猫です。

3.加入しない人も多い

ペット保険は、慎重に計算した結果、入らないと判断する人も実はとてもたくさんいます。

ペットの一生にかかる医療費は、その子によって大きく変わります。しかし、入院やケガなどでまとまった医療費がかかる治療が必要な場合には、ペットの保険に加入していなければ、全額が自己負担となります。ペットローンを組めるとはいえ、経済的に費用の捻出が難しく、ペットを泣く泣く安楽死させるという選択をする人も、きっといることでしょう。

そうならないためには、まずはペット保険に加入するのが安心材料となるのかもしれませんね。

借り入れにはいろいろな種類があり、それは日米で変わることはありません。クレジットカードの支払いや、家や車のローンなど、たくさんありますよね。これらの返済で毎日の生活が回らなくなってしまったら、最悪の場合の手段として、自己破産（Bankrupcy）があります。

しかし、自己破産してもなくならない借金があることは、ご存じですか？知らずに自己破産すると、「おいおい！自己破産してもお前なくならないのか？？」という地獄を経験するかもしれません。

目次

1. 自己破産でなくなる借金
2. 自己破産しても消えない借金
3. 自己破産すると、その後の生活はどうなるの？

1.自己破産でなくなる借金

自己破産をして返済義務から解放される借り入れは、以下の通りです。

• クレジットカードで作った借入
• 高額な医療費でできた借入
• 個人的な無担保のローン
• HOAの手数料
• リタイヤメントを担保に借りたローン

2.自己破産しても消えない借金

その一方で、自己破産しても全くびくともしない借り入れもあります。もしも自分の借り入れが以下の種類なら、自己破産をしても自分の首を絞めるだけで、全く問題は解決しないことを理解しておかなければいけませんね。

• 未払いの税金（古い税金は免除してもらえる可能性はある）
• 慰謝料（離婚したパートナーや子供の養育費など）
• 教育ローン（公的なものも民間のものもダメ）

3.自己破産すると、その後の生活はどうなるの？

自己破産すると、その記録がCredit Reportに記載されます。クレジットスコアは数百ポイントという信じられないレベルで下がりますし、自己破産者という記録が乗ってしまうので、その後7年から10年間は、クレジットカードやローンなどは一切組めなくなります。場合によってはアパートを借りる際にも保証人がいなければ借りられないという羽目になるでしょう。

もしも自宅を持っていた場合、ローンが残っていてもいなくても、自己破産すると持ち家は持ち家は失うことになります。ただし車は、通勤などに使う可能性が考慮されるので、よほどの高級車を持っているとか、不要なまでに複数台を所有しているというのでなければ、そのままキープさせてもらえます。

自己破産を考えている人は、一人で決断して後から後悔するのでは困りますから、必ず弁護士に相談した上で慎重に決めてくださいね。