アメリカの親離れ・子離れ

私の息子様は、すでに22歳。しかし私は息子様を溺愛するバカ親です。

「そんなお前が子離れを語るな!」という罵声が聞こえてきそうですが、今回は勇気を振り絞ってアメリカにおける親離れや子離れをざっくりと検証します!

目次

  1. 親離れはある日突然やってくる
  2. 子離れできない親は多い?

1.親離れはある日突然やってくる

アメリカでは基本的に、子供がなかなか親離れできない社会システムがあります。だって小学生のうちは、子供が一人で自宅でお留守番することも認められていませんし、学校へ一人で徒歩通学することも禁止となっていたりします。

それに、アメリカではどこへ行くのも車が必要な場所が大半です。子供が友人宅へ行くにしても、親が送迎。送迎なしではたどり着く前に日が暮れるか誘拐されてしまいます。

一方の日本では、小学校に入学すると子供は親とは違う世界を少しずつ持ち始め、学校への通学やコンビニへのお出かけ、習い事や塾へも一人で行く子は多いですよね。子供たちはそうやって親とは別の世界を経験しながら、少しずつ親離れしていきます。

そうした時間を確保できないアメリカの子供は、小中学校で親離れすることは至難の業です。しかしハイスクールに入って自身の運転免許を取得すると、一気に親離れの機会が到来します。

我が家もそうでしたね。

アメリカでは、州にもよりますけれどハイスクールの早い段階で免許を取得できます。免許の取得には日本の様に教習所に通わなければいけないことはありませんし、お金と時間がたくさんかかることもありません。それに、免許取得に対して前向きな親が多く、免許取得記念に車を買い与える家庭も多いです。

はい、バカ親の我が家も例外ではありません。

そうすると、16歳ぐらいで免許を取得し、学校への通学にはもう親の送迎なんて不要です。自分で勝手に車を運転していきますし、中には友達をピックアップしていくという兵もいます。

免許を取ったら自由が手に入るというのは、アメリカの子供たちの中ではドリームとなっているのかもしれません。息子もハイスクールに入ると、免許も取っていない分際でどんな車が欲しいかを語りだし、マスタングが欲しいとか、チャージャーでもいいとか、まったく意味不明は事を言い始めました。

バカ親な私は、息子の希望を少しでもかなえようと、マッスルカーについて研究したのですが、調べれば調べるほど、免許取りたての子供には不適切な車ということが分かったので、結局はトヨタのRav4というコンパクトなSUVを買い与えました。

足を確保できれば、年齢的に親から離れて自立したいという気持ちが強くなることも手伝って、子供たちは一気にアルバイトを始めたり、週末には糸が切れた凧のように友達と一緒にその辺へ繰り出し、深夜になってもなかなか帰ってこなかったりもします。

そう、子供の親離れは運転免許と共に突然訪れます。

2.子離れできない親は多い?

子供が親離れしたからといって、親もハイそうですねとなるわけではありません。親離れして飛び立とうとする子供の両足を掴み、飛び立てないように必死で阻止する親もいたりします。これは、アメリカでは毒親認定です。実際に私が見たり聞いたりした中には、

  • 子供が進学先の大学を決める段階になって、うちはお金ないよと告げた親→その子は自宅から通学できるコミュニティカレッジへ進学しました
  • 子供が大学へ進学したいと言ったら、家の家賃は誰が払うんだ?と言った親→進学をあきらめて就職してました
  • 高校を卒業して働きだした息子から家賃という名目で金銭を搾取し、さらには値上げまでした親→親に愛想をつかして裸一貫で引っ越していきました
  • 就職は自宅のそばじゃなきゃダメという親

など、啞然とするケースも少なからずあります。

そこまで極端ではなくても、子離れできずにいつまでも子供の手となり足となってしまう親は多いですね。ブルドーザー親とかヘリコプター親なんて言うのも、その類かもしれませんし、私もおそらくその一人です。

ちなみに息子の大学には、そんな親がワンサカいます。例を挙げると、

  • キャンパスの学食の飯がマズイと学長へクレームする親
  • 子供の誕生日にケーキをデリバリーしたいけれど閉店だとパニックになる親
  • 子供の体調が悪いからと、遠隔操作で医者を予約、タクシーも手配する親

などは、息子が在学4年間に実際に見聞した実例です。

心当たりのある方は、私と一緒に気を付けましょう!

まぁ、他にも子離れできない親がたくさんいるから自分もしなくて良い、というわけではありません。しかし私自身これでも、息子大学に入ったことでかなり子離れできたと自負しています。これからも、できるだけ息子の人生経験の邪魔をしないよう、陰ながら応援していきたいと思います。

アメリカ宅配業者UPSで経験した数々のトラブル!

郵便局から送るUSPSが全くあてにならなくなってから数年。私はこれまで、USPSではなく民間の宅配業者UPSをよく利用してきました。以前は全く問題がなかったUPSですが、去年からやたら問題が起こるようになり、最近はでは何か問題が起こるたびに「またか。。」となってしまいます。

ここでは、私が経験したUPSとのトラブルを書いています。UPSバッシングをするわけではなく、あくまでも経験談です。気分を害される方がいるかもしれませんので、あらかじめご了承ください。

UPSに毎日ピンポンされて請求書を送りつけられたエピソードはこちらから

目次

  1. 意味不明な値上げ地獄の巻
  2. Apple Watch行方不明の巻
  3. 意味不明な請求書の巻
  4. 結論:相性が悪いに違いない

1.意味不明な値上げ地獄の巻

UPSに限ったことではありませんが、私は普段パッケージを送る時には、自宅でサイズや重さを測って送料をカード払いにしています。そのうえで、ドロップオフできる店舗まで持ち込んでいます。

自分でサイズや重さを測ると、場合によっては若干のズレが出てしまい、本来かかるべき送料を払ってないじゃないか!というトラブルが起こることがあります。自宅で配送ラベルを印刷している人はカード払いをしているので、その場合にはUPSが発送後にチャージ額の変更を行う流れとなっています。

私はこれまで何度も利用していますが、一度も送料の間違いというトラブルを経験したことはありませんでした。

それが,去年の夏ごろから、急に金額修正されるようになったのです。しかも、毎回。はい、毎回です。

最初は修正されても1ドル程度だったので、「あれ?」と思う程度でした。

それが数か月前には、なぜか10ドルの配送料が修正されて20ドルになっていたり、修正される金額が格段に高くなったのです。

「これはおかしい、何かが変だ」

と思いました。だってサイズは巻き尺でしっかり図ってますし、重さも体重計で測り、若干多めの重量で送料を計算しているのです。送料が倍に修正されるなんて、まったく思い当たる節がありませんでした。

もちろん、UPSに電話とメールで問い合わせしました。料金修正の理由を明確にしてほしいと質問しましたが、ノー返信。

あまりにもそういう事態が毎回起こるし、理由も分かりません。仕方ないので最後の手段として、カード会社へDisputteしました。

Disputeの仕組みについてはこちらから

UPSからの返信はなく、そのまま私のDisputeは通りました。その数、6件です。かなりの数です。

2.Apple Watch行方不明の巻

クリスマスに、息子様が少し前から欲しと言っていたApple Watchを贈ろうと、私はブラックフライデーのセールを利用してAppleの公式サイトで購入しました。

Appleが高額なガジェットを販売していることは誰でも知っていますし、ネットショップで購入すれば当然ですが商品は配送されてきます。FedexやUPSなど追跡できる業者が配送を担当することが多いのですが、犯罪や盗難のリスクを避けるために、Apple製品とはわからない梱包をしてくれます。これは、Appleの配慮ですね。

以前にも何度か利用していますが、特に問題はありませんでした。しかし今回は、届くはずの日にApple Watchが来なかったのです。

UPSのアプリでは「Out for Delivery」と出ていました。つまりこれは、ドライバーがパッケージをトラックにすでに載せていて、配達ルートを巡回しているという事です。

それが来ないのです。

ブラックフライデー後だったので、もしかしたらドライバーが忙しくて配達が翌日に持ち越したのかもしれないと思い、2日ほど待ちました。

それでも来ません。

そこで確信しました。これは盗られたに違いないと。

すぐにAppleへ連絡すると、あちらもそうした事情には慣れているらしく、すぐに同じ商品を再送する手配をしてくれました、

アメリカのネットショップでは、こうした荷物の紛失時の対応は、ショップごとに異なります。Appleのように速やかに再送してくれる神対応のメーカーもあれば、2週間待って届かなければ再送するとか、ひどい業者だと6週間待てというところもあります。

はい、待ってる間にクリスマスは終わります。

3.意味不明な請求書の巻

以前のUPSからのピンポン被害では、誰かがどこかでスマートピックアップなるサービスを勝手に申し込んだらしく、私は訳が分からないまま15ドルの請求書を受け取りました。

その件に関しては、度重なる電話とメールで、解決しました。と思っていたのは私だけでした。

その後、なぜか毎月のように15ドルの請求書が自宅に届くようになったのです。

そして、そのたびにUPSへメールをして、使ってないサービスの請求書が届いたというやり取りのリピートです。作業自体はそれほど時間や手間がかかるわけではないのですが、なんせ毎月同じことを繰り返し、それでも請求書を送りつけてくることを辞めないわけですから、もうこれはハラスメントの域だと思いました。

結局、半年ぐらい同じことを繰り返し、そんな私を可哀そうだと思った夫は、それはハラスメントだから弁護士に相談するかと聞いてくれる始末。そうしている間に、半年ぐらいたってようやく、請求書が送られてこなくなりました。

4.結論:相性が悪いに違いない

UPSと言っても全米各地にブランチや営業所があり、それぞれ信頼度は違います。私が住んでいる地域を管轄しているブランチだか営業所だかは、残念な部類に入るでしょうね。

私はネットショップをよく利用するので、これからもUPSとの付き合いは続きます。でも自分から荷物を発送する際には、もうUPSではなくFedexを使おうと思っています。だって私とUPSは相性がどうやら悪そうだから。

君子危うきに近寄らず。

何それ聞いてない!空港でターミナルが変更になったらどうする?

飛行機のフライトでは、同じターミナルの中でゲートが変更になることは良くあります。その場合、荷物を持って変更された新しいゲートまで歩けば問題ありません。かかる時間も、おそらく数分程度で済むでしょう。

しかしアメリカの国内線では、ゲートだけではなくターミナルそのものが変更されることもあります!しかも、頻繁に起こります。空港によっては、ターミナル間の移動には、トラムやバスなどを使わなければいけないこともあるでしょう。

自分が搭乗を予定しているフライトが、ゲートのみならずターミナルまで変更されたら、どうすれば良いのでしょうか?

目次

  1. ターミナル移動には時間がかかる!
  2. 空港によってはセキュリティの列に並び直し
  3. スーツケースはどうなるの?
  4. ターミナル変更はいつわかる?
  5. 間に合わない時にはどうする?
  6. 飛行機が遅れる可能性はアリ

1.ターミナル移動には時間がかかる!

私は普段、フィラデルフィア空港(PHL)を使用しています。この空港はターミナルがAからFまで6ターミナルありますが、規模はそれほど大きくはなく、すべてのターミナルが直線に並んでいます。そのため、ターミナル変更を言い渡されても、テクテクと歩けば移動できます。仮にターミナルAからFまでを歩くと、所要時間はおそらく15分程度ではないでしょうか。

まっすぐ歩けばよいだけとはいえ、距離はかなりあります。そのため、息子のような若い人ならイライラするだけで済む距離ですが、運動不足の人だと確実に息が切れますし、車いすの人だと、もっと時間がかかるでしょう。

アメリカには、フィラデルフィア空港よりも規模が大きな空港はたくさんあり、ターミナル間の移動にはトラムと呼ばれるモノレール的な乗物が必要だったり、空港間を走るバスを使わなければいけないこともあります。その場合には、もっと時間がかかることを想定しておきましょう。

2.空港によってはセキュリティの列に並び直し

多くの空港では、セキュリティチェックに長い列ができていて、通過するだけでも数十分かかってしまうことが少なくありません。

一度セキュリティチェックを通過した人がターミナル移動をする場合、空港によって、セキュリティチェックをもう一度通過するかどうかは扱いが異なります。

例えばダラスフォートワース空港(DFW) では、一度セキュリティを通過すれば、ターミナル間を移動しても再び長い列に並んでセキュリティを受ける必要はありません。

しかし私が利用するフィラデルフィア空港では、ターミナルが変わると再び長い長蛇の列に並ばなければいけません。そうした作業もすべて含めて、搭乗時間までに間に合わせなければいけないわけですから、場合によってはパニックになることも十分に予想できますよね。

3.スーツケースはどうなるの?

ターミナルが変更となった場合、すでに預け入れたスーツケースに関しては、何もする必要がありません。スーツケースはフライトごとに、フライトライン側で分類されてから飛行機へ積み込まれます。どのターミナルからスーツケースがチェックインされたかは問題ではないので、どこから預け入れてもターミナルの変更には全く影響はありません。この点は安心ですね。

4.ターミナル変更はいつわかる?

ターミナルの変更は、航空会社の都合で行われます。搭乗時間の24時館前あたりに分かる余裕のよっちゃん的なケースもあれば、すでにゲートで待っている時にターミナル変更のお知らせを受けて、半狂乱になりながら別のターミナルへ他の乗客とダッシュしなければならないことも、もちろんあります。

5.間に合わない時にはどうする?

すでに航空会社のカウンターでチェックインを済ませており、片手にチケットを握りしめながらターミナルを移動する場合でも、時間的に間に合わない可能性は十分にあります。特に、大きな空港が混雑していて、セキュリティチェックを通過するまでに長蛇の列に並ばなければいけない時には、のんびり並んでいると間に合わない可能性はもちろんあるでしょう。

そんな時には、セキュリティチェックの所にいる案内係の人に、事情を説明しましょう。案内係の人は意地悪をするためにそこで働いているわけではないので、列に並んでいると間に合わないと判断したら、優先的に通してくれることもあります。

6.飛行機が遅れる可能性はアリ

飛行機は電車とは違うため、すでにチェックインしている乗客が搭乗時間に現れないからと言って置いていくことはありません。待ちます。特に直前でターミナルが変更になった場合には、そうした点も考慮して待ってくれます。

飛行機のフライトでは、常にテロのリスクを考えなければいけません。そのため、スーツケースを預け入れてチェックインもしたけれどやっぱり乗らないというケースは基本的には認めていません。

少しぐらいなら辛抱強く待ってくれますが、その後は「おーい、どこにいるんだ?早く来い!」的なアナウンスを空港中に流しますし、変更前のターミナルやセキュリティチェックの列、他のゲートにいるのではないかと、スタッフ総出で探し回ります。

そうした作業にはもちろん時間がかかるわけです。

目的地まで直行便で行く人なら、イライラするだけで済むかもしれません。しかし、もしも乗り継ぎ便があり、時間的にぎりぎりだと、場合によっては乗り遅れる可能性もありますよね。

たかがターミナル変更、されどターミナル変更。場合によっては、自身の旅行に大きな変更を余儀なくされる可能性もあります。旅のプランは、そんなことも考えながら時間に余裕をもって行うことをおすすめします。

うっかりするとヤられる!車上荒らしの予防法と対処法

車上荒らしは、世界中どこにでもいます。日本にもアメリカにも、もちろんいます。統計によると、アメリカで車上荒らしを経験した人の割合は5人に1人。自宅への不法侵入と比べると4倍も多い数字です。

我が家では、車は息子の分も入れて3台所有しています。ガレージの中に駐車する車もあれば、ドライブウェイに出しっぱなしの車もあります。息子が通学で運転していた時には、家の前の道にも駐車していました。

今回は、アメリカでも比較的被害にあいやすい車上荒らし事情をご紹介します。

目次

  1. 被害経験これまで2度
  2. 車上荒らしが狙うもの
  3. 予防することはできる?
  4. 車上荒らしにあった!どうすれば良い?

1.被害経験これまで2度

私はこれまでの人生の中で、車上荒らしの被害にあったことが2度あります。1度目は若い頃に日本で。車の後部座席に放置していたお気に入りのバッグを、窓ガラスを割って取られました。これは危機管理ができていなかった自分自身にも責任がありますね。

2度目はアメリカで。自宅のドライブウェイに車を停めていたら、やられました。この時被害にあったのは、なんと20年落ちの夫のセダン。自宅のドライブウェイに駐車していたという事、比較的安全だと思っていたエリアだったこともあり、車はロックせずに駐車していました。

朝起きて夫が出勤しようとしたら、車のグローブボックスが開けられており、車内にモノが散乱していました。車をロックしていなかったので窓ガラスを割る必要もなく、車上荒らしはドアを開けるだけで車内に侵入できたのですが、特に何かを取られた形跡がありません。

夫はとりあえず警察に連絡をすると、警官がすぐにやってきました。

何も盗られたものがないことを告げると、警察官は驚いた様子。

「本当に??たいていは、カーステレオとか盗られちゃうんだよね。」

と言っていました。盗人は、盗品をネットで売りさばくのだそうです。

しかし夫の車は20年落ち。ステレオもついていましたけれど、おそらく古すぎて泥棒ですら欲しくなかったのでしょう(笑)。

しかもちょうどその時、車内には300ドルほどしたブランド物のサングラスがあったのですが、残念ながら見た目の高級感に欠けるらしく、盗られませんでした。

2.車上荒らしが狙うもの

車上荒らしは、目的をもって車にアプローチしてきます。何を狙うかというと、

  • 現金
  • 貴金属や時計(高級そうに見えるもの限定)
  • カーステレオ
  • バッテリー
  • カーナビ
  • オシャレな服やバッグなども盗られます

などがあります。近年では個人でも中古品をネットで販売できるので、ブラックマーケットでなくても盗品を簡単にカネに変えることができます。そのため、ネットで販売してカネになりそうなものは、狙われると思って間違いありません。

3.予防することはできる?

車をどこに駐車していても、すぐそばで人がずっと見はっていない限りは、完全に予防することはできません。しかし、車上荒らしも見つかるかもしれない、捕まるかもしれないというリスクを冒して窓ガラスを壊したりするわけですから、そのリスクに値するものが車の中に入っていなければ、狙われる可能性は低くなりますよね。

私たちが今すぐにできることは

  • 車内には何も残さない
  • 後付けのカーナビは外して外から見えない所に隠しておく
  • 個人情報が分かりそうな書類は絶対に置かない

でしょう。

また停める場所を工夫することも、予防策として有効です。

  • ドライブウェイが家の裏にあったり暗い場所にあるなら、灯りを付けて真っ暗にしない
  • 木の陰やフェンスの影など、死角になりそうな場所には駐車しない
  • バレットパーキング(係員がいる駐車場)があれば、少し高くてもそっちが安全
  • 防犯アラーム機能があるなら使う

防犯システムは効果アリ

アメリカで車上荒らし予防対策として多く人が選択しているのは、セキュリティシステムですね。自動車によっては、すでに購入時に装備されていますが、そうでない場合には後付けタイプでも高い防犯効果があります。

車の鍵を車内に残すのは危険

私の周辺にはいませんが、映画やドラマの中では、車のサンバイザー裏やシート下に鍵が置かれている光景をよく目にします。これは、とても危険です。特に高級車や人気車種は、車ごと取られてしまうリスクがあるからです。

車のボディには、VINと呼ばれる車体番号が複数個所に刻印されています。盗難車を発見できれば、そのVINから自分の車だと認識できるでしょう。しかし車を盗む犯罪集団は海外へ盗難車を売り飛ばしてしまうこともあるため、手元に車が戻ってくる可能性は限りなく低くなってしまうかもしれません。

4.車上荒らしにあった!どうすれば良い?

どんなに注意していても、どんな予防策をしていても、被害にあってしまう可能性はあります。万が一被害にあってしまったら、速やかに警察へ連絡しましょう。

警察へ連絡というと、緊急通報の911をイメージする人は多いのですが、命の危険が迫っているような一刻も争う事態でなければ、911ではなく最寄りの警察へ電話をするのがおすすめです。

警察が来ると、ポリスレポートという報告書を作ってもらえます。このレポートは、保険会社へ請求する際に必要となるので、必ず作ってもらいましょう。

この時、具体的に何が盗まれたのかとか、何が破壊されたかという点をレポートに明記してもらうと、加入している保険会社によっては補償を受けられることもあります。

車上荒らしは優先順位が低い犯罪

アメリカでは車上荒らしよりもはるかに凶悪な犯罪が多く起こるため、車上荒らしぐらいで速やかに警察が足を運んでくれるとは限りません。軽犯罪が多発する地域だと、ポリスレポートを作りたければ警察署に免許証と登録証を持参しろと言われることもあります。

その場合、現場の状況をスマホで写真撮影をしておくことをおすすめします。車内や外の様子、周辺の様子などを複数枚撮影しましょう。

保険は使ったほうが良い?

アメリカの自動車保険は、使うことで保険料が上がります。これは日本でも同じですね。そのため、保険会社に連絡する際には、保険を使うと保険料が上がるのかどうか、あがるならいくら上がるのかという点を質問しましょう。

もしもダメージがそれほど大きくなく、自己負担した方が安上がりだと感じるなら、保険を使わずに修理するという方法もアリです。

アメリカ市民権vs永住権、どうするべき?

国際結婚の片道切符でアメリカに来た人、アメリカで働いていてこのまま骨をうずめようかと考えている人、日本へ帰国する予定がなくずっとアメリカに住んでいる人はたくさんいます。多くの場合、グリーンカードと呼ばれる永住権もしくはアメリカ市民になって生活しているのではないでしょうか。

アメリカ市民権は、アメリカに来てすぐに取得できるモノではなく、一定の条件を満たさなければいけません。しかし条件を満たせば抽選などをすることなく申請して取得できます。長くアメリカに住んでいると、ずっと永住権をキープしたほうが良いのか、それとも市民権をとってアメリカ人になった方が良いのか、迷うことがあるかもしれません。

目次

  1. 永住権のメリットとデメリット
  2. 市民権のメリットとデメリット
  3. 私が市民権をとった理由

1.永住権のメリットとデメリット

アメリカ市民にならず、ずっとグリーンカードのステータスを維持することには、メリットとデメリットがあります。

メリット

  • 日本のパスポートをずっとキープできる
  • 日本へ永住帰国するという選択肢も維持できる
  • 日本の親からの相続の際に手続きがスムーズ→外国人だと手続きが煩雑になる
  • 将来は日本からの年金もアメリカにいながら受け取れる
  • 日本の親の介護や看病で長期間日本に滞在しても問題なし

デメリット

  • グリーンカードを定期的に更新しなければいけない。お金もかかる。
  • 選挙権がない
  • 遺産相続の際に税金控除される金額が低い
  • 有事の際には「市民オンリー市民優先」となる可能性が否めない
  • 公務員になれない
  • 万が一の時には日本へ強制送還されるリスク
  • 一定期間以上アメリカを離れるとステータスが失効する
  • 社会保障を受けられる範囲が市民よりも限定されている
  • アメリカ市民の配偶者と離婚した場合、養育権で不利

2.市民権のメリットとデメリット

それではアメリカの市民権をとると、グリーンカードだった頃と比べてどんなメリットがあるのでしょうか?

メリット

  • 夫や子供と同じアメリカのパスポートが持てる→有事の際でも確実にアメリカに帰ってこれる
  • 公務員になれる
  • 政治家や大統領にも立候補できる
  • 国家機密に関わる仕事ができる
  • 日本の親を呼び寄せることも可能→永住権の人より手続きがスムーズで早い
  • 日本を含めた海外に長期滞在しても、問題なくアメリカへ帰ってこれる
  • 公立校で奨学金を受けやすくなる
  • 万が一の時でも日本へ強制送還されない
  • 養子を迎える際の手続きがスムーズ
  • 海外赴任の際にビザ取得がスムーズ

デメリット

  • 日本国籍を放棄する手続きをしないと、日本の親からの相続が困難
  • 日本の親の介護などで日本に長期滞在すると、不法滞在者となる
  • 世界のどこに住んでいてもアメリカへずっと納税しなければいけない
  • Jury Dutyと呼ばれる陪審員のお勤めに呼ばれるかもしれない

3.私が市民権をとった理由

私は10年ほど前に、市民権を取得しました。その理由は、

何かあっても夫と息子と同じ家に帰ってきたかったから

というもの。もちろん、そうならない可能性は極めて低いのですけれど、アメリカのパスポートを持っていないということは、少なからず有事の際にはアメリカではなくて日本へ帰されるリスクがあるという事です。

私がそう思うようになったきかっけは、とある日本人女性の記事を読んだ事でした。彼女はアメリカ人の男性と国際結婚をし、子供も生まれて幸せにアメリカで生活していたそうです。しかし何かのきっかけで、ずいぶん昔に彼女が申請した移民ビザの書類に不備があることが分かり、なんと彼女だけ強制送還されたのです。それまでは永住権で生活していたので不法滞在ではないはずですが、発行すべきではないグリーンカードが発行されたとみなされて、彼女はそこから10年間のアメリカ入国禁止になったのだとか。

また当時はグリーンカードを持って海外へ長期滞在する人が多かったのかは知りませんが、グリーンカードを持っていてもアメリカ入国拒否にあったという人や、口論になって立腹した入国管理菅にその場でグリーンカードを捨てられた、なんて話も友人から聞きました。

もちろん、友人から聞いた話は、どこまで本当なのかは分かりません。しかし当時はアメリカ大使館の日本語サイトに、グリーンカードを持っている人が海外に滞在する際の注意書きなどが掲載されたりもしました。なので、それなりに問題があったのだと予想しています。

私はすっかり怖くなり、万が一の時にも夫と息子様と同じ家に帰ってこれるようにとの思いで、アメリカの市民権を取得することに決めました。まぁ日本で暮らしている親とはもともと折り合いが悪かったので、決断するのに迷う要素が少なかったというのもありますが。

グリーンカードを持ってアメリカで生活している人を、怖がらせようとしているわけではありません。今は以前よりもネットでより多くの情報収集ができますし、万が一の時にはヘルプを求めることもできます。ネット社会が進むことは、私達のような立場の人間にとっても、大きなプラスになっている思いますね。

アメリカ大学費用の計算!収入vs資産?

アメリカの高額すぎる学費は、これから大学へ送り出す子供を持つ家庭にとっては、頭が痛い悩みではないでしょうか。少なくても、我が家はそうでした。うちは一人っ子の息子しかいませんけれど、それでも年間いくらかかるか見当もつかない学費を貯めながら、どうやったら少しでも学費を減らせるだろうか、という事ばかりを考えていたような気がします。

皆さんもご存じの通り、同じ大学の同じ学部でも、アメリカの大学にかかる学費は世帯収入によって雲泥の差があります。年間に500ドルしかかからない生徒もいれば、ファイナンシャルエイドが全く適用されずに、全額8万ドルを毎年4年間払う生徒もいるのです。

そこで今回は、大学の学費を決める要素を調べてみました。

目次

  1. 収入
  2. 資産
  3. 収入vs資産どちらが比重が大きい?
  4. 結論

1.収入

FAFSAやCSSなど大学の学費を決定する際に最も大きな比重を占めているのは、世帯収入です。

  • 労働収入(給料など)
  • 不労収入(家賃収入など)
  • 年金(はい、これも収入です)
  • リタイヤメントから一時的に引き出した金額

これらがすべて収入としてカウントされます。しかも、学費の計算では、FAFSAもCSSも、毎年のTax Returnを使い、収入を細かくチェックします。学費の時だけ自己申告だから過小申告しようともくろんでも、残念ながら上手く行きません。

ちなみに、大学によってはFAFSAとCSSをはじめ、別のサービスや機関からも情報を入手してクロスチェックします。そして、ユーザーの間違いを発見したら、ご丁寧に訂正してくれて、FAFSAへも訂正申告してくれます。

2.資産

資産は、定期的に入ってくる収入以外に持っているモノすべてです。貯金も投資も、そして529もすべて申告します。

  • 貯金
  • 投資(セービングボンドや529、株やビットコインなどもすべて)
  • 所有している自宅のEquity(はい、こんなところまでしっかりカウントしてきます)
  • コレクションなど価値のある資産

などがあります。

3.収入vs資産どちらが比重が大きい?

大学の学費を貯める時に、資産が多ければ学費が多くかかってしまうから、できるだけ少なくする方法はないものか、と考える人は多いでしょう。資産なんて大げさなものを持たない私ですら、そんなことを考えました。

しかし結論から言うと、そんなことはこれまでにも全国で数えきれない人が考えており、実際にあの手この手でトライした人もいました。しかし大学側もそれを心得ているので、あの手この手で隠し持っている資産を奪取しに来るのです!

私が以前に聞いた噂話では、

  • とても賢いインド人家庭(なぜインドかは不明)は、大学入学に合わせて親は仕事をやめ、資産を親戚へ移し、学費ゼロを狙う

なんて信ぴょう性がかなり疑わしいものもありました。

そんな中でも知っておきたいことが1つあります。それは、収入と資産とでは、圧倒的に収入の方が学費の計算に占める比重が高いという事です。つまりは、高収入世帯の方が、資産家よりも高額な学費を払う羽目になる可能性が高いという事ですね。

ちなみに、学費の計算に与える影響の比重ですが、計算の際に使われる収入評価額は、実際の収入のなんと47%。約半分です。

その一方で、資産評価額は、全体の約5.64%しかありません。つまり、同じ金額を持っている人でも、稼いできた収入なのか、それとも投資などで築いた資産なのかによって、学費に与える影響は大きく変わります。

4.結論

結論を言うと、学費を若干、気持ち程度だけ、安くするテクニックはあります。しかし、大幅な値下げを実現できるような術は、残念ながらないと考えるのが妥当かもしれません。

私が子供の大学費用を4年間払い続け、あの手この手で学費を安くできないかと七転八倒、いえ、試行錯誤した結果気づいたことは、大学を選ぶ際にはそれなりに払うつもりで腹をくくった方が良いという事でした。

はい、何の役にも立たないアドバイスですみません。

アメリカのETC!E-Passのコツと注意点

日本の高速道路は、ETCを持っていれば料金所をスムーズに通過できますし、現金がなくても問題ありません。アメリカにも、よく似たシステムがあります!各州というよりは、アメリカ北東部とか中西部みたいなざっくりと広い地域や州が加入しているシステムで、それぞれ異なるシステム同士が連携することで、どこか一つのサービスに加入していれば、提携している他のエリアでも使える、という便利なものです。

  • 窓に貼るシールタイプのトランスポンダーもあれば、異なる車にも使えるポータブルタイプもアリ
  • 基本的にはプリペイドが多い。
  • オンラインでカードをリンクさせておけば、自動的に追加入金できる

などの特徴があります。

目次

  1. EZ-Pass
  2. TxTag
  3. SUN PASS
  4. FASTRAK
  5. 注意点

1.EZ-Pass

料金所はスルー
プラスチック製

私が現在住んでいる東海岸エリアでは、EZ-Passが一般的です。この辺は高速道路が有料のところが多く、あちこちに料金所が設置されています。そのため、ほとんどの車にはEZ-Passがついています。

我が家でも、車3台すべてにEZ-Passを搭載してます。基本的に年会費などは一切かからず、最初にトランスポンダーと呼ばれるセンサーみたいなものを1個30ドルほどで購入する仕組みでした。

プリペイド制で、最初にいくらかお金を入れておきますが、自動チャージの場合には毎月の利用状況を見ながら、いくらの自動チャージかを計算してくれます。毎月金額を見直すらしく、「今月からは自動チャージは50ドルになります」といったお知らせが来ます。

自働車の車体番号を登録するというよりは、1つのEZ-Passアカウントに購入したトランスポンダーのシリアル番号を登録し、そこに車を自身でリンクするような感じですね。なので車を買い替えても、特に報告する必要はありませんし、料金が高くなったり安くなることもありません。

ちなみにEZ-Passグループは、ニューヨークやニュージャージー州などの北東部から西はイリノイ州、南はフロリダ州まで複数の有料道路業者が加盟しています。

EZ-Passの公式サイトや申し込みはこちらから

2.TxTag

チップ内蔵のシール
メンバーならスルー

テキサスに住んでいた時には、テキサスで使える有料道路用のステッカーを持っていました。これはTxTagと呼ばれる窓にベッタリ張り付けるシールです。カバーしているのはテキサスと近隣のオクラホマ州、そしてその上にあるカンザス州です。

ちなみに、Tx TagとEZ-Passは連携していないので、TxTagを持っているからEZ-Passもスルーできると思ったら大間違い。逆もしかりです。

私が住んでいたのはダラス近郊で、普段運転する際には、特に有料道路で料金所などはありませんでした。しかしヒューストン近郊へ行くと、料金所が設置されている高速道路があり、このTxTagがなければ現金での料金支払いをしなければいけません。

TxTagの公式サイトや申し込みはこちらから

3.SUN PASS

フロリダ州には、SUN PASSというシステムがあります。私はこれを使ったことはありませんが、見た感じは、ジョージア州のPEACH PASSやノースカロライナ州のQuick Passと提携していて南東部を広く網羅しているようですね。

SUN PASSの公式サイトと申込みはこちらから

4.FASTRAK

コンパクトな感じ
スルーできる

カリフォルニアには、FASTRAKがあります。他の有料道路サービスと提携はしていませんが、カリフォルニア州だけでも広いので、持っていると都市部の移動にはとても便利だと思います。

他のネットワークと違う点は、プリペイド以外に後払いや都度払いもできる点ですね。後払い制を選ぶと月額費用がかかりますが、そのほかの支払いタイプなら無料です。高速道路のディスカウント率も同じです。

FASTRAKは、カリフォルニア州内のコストコやAAA、そのほかAlbertsonなどのスーパーで販売されています。こうしたショップで購入すると特典がついてくるので、カウンティのサイトから購入するよりもお得なようです。

都市部がメイン

FASTRAKについてはこちらから

5.注意点

いろいろな種類があるアメリカ版ETCですが、高速道路の料金所を通過する際には注意したいことがあります。

この料金所はスルーできる?できない?

高速道路の料金所付近には、「EZ-Passはスルー。キャッシュはこっち」的なサインが出ています。EZ-Passが何かを知っている人なら、そこでパニックになることはありません。しかし、「EZ-Passって何?何それ?」という人だと、自分がスルーしても良いのか、それともできないのか、どんどん迫ってくる料金所に向かって走りながら、訳が分からなくなってしまう事でしょう。

もしも迷ったら、料金所を通りましょう。多くの場合にはキャッシュオンリーの受付で、おつりが出ないこともあります。しかし、それでもBetter be safe than Sorryです。

私は以前、テキサスのヒューストンへ出かけた時、それまでは見たこともなかったTxTagの料金所でこの経験をしました。何それ?知らない!という状況です。テキサスにすでに数年住んでいましたけれど、そんなもの見たことがありませんでした。

良く分からない状況で、そのままスルーの車線で走りすぎました。もしも有料なら、あとから郵送で請求書を送ってくるだろう、ぐらいに考えていたのです。

1か月から2か月ほどたったころ、郵送で請求書が送られてきました。

なんと、2回の通行で料金80ドルほど。

「え???????」

となりました。

軽いパニックになりながらオンラインでホームページを見ると、ステッカーを貼っていないのに貼っている人専用のレーンで通過したら、ペナルティなのだそうです。

しかし、「初回だけは知らなかったという事で見逃してあげましょう」という一文を見つけました。オンラインで支払おうとしたところ、請求書に記載されていたペナルティ含めた80ドルぐらいが一気に通常料金の3ドル程度まで下がりました。

ちなみに、このペナルティを見逃してもらえるのは1回だけです。2回目にもしも同じことをしたら、次は高額なペナルティを支払う羽目になると思います。

今、アメリカのコンビニがすごい!

アメリカのコンビニは、ガソリンスタンドに併設された店というイメージがありますが、以前のように薄汚くて足を踏み入れたくない店という雰囲気の所は少なく、近年ではコンビニ目当てにガソリンスタンドに行く人もいるほど、人気急上昇です。

そんなコンビニの中から、アメリカ人に人気のチェーンの中でも私が実際に行ったことがあるものをいくつかご紹介しますね。

目次

  1. Buc-ee’s(バッキーズ)
  2. WAWA(ワワ)
  3. Sheetz(シーズ)
  4. Royal Farms(ロイヤルファームズ)

1.Buc-ee’s(バッキーズ)

私がテキサスにいたころには、高速道路沿いにはバッキーズがよくありました。テキサスはなんでもデカいので、バッキーズの店舗自体も結構な大きさがありましたが、住んでいた時には「うわっ!バッキーズだっ!」という感動は一切なく、ガソリンを入れた時に立ち寄って「トイレトイレ、トイレはどこだ?」という感じで利用していました。

そんなバッキーズ、私は未経験ですが店舗によってはスーパーやウォルマートぐらいの大きさの店もあるのだそうです。おそらく「高速道路沿いにあるスーパー」的な位置づけの商品ラインナップとなっているような気がします。

別のブログでもご紹介しましたけれど、テキサスの人は片道4時間ぐらいでも、ちょっと近所へ出かける感覚でドライブします。もう車が自分の足のような感覚なのかもしれません。そんなテキサス人のために、高速道路沿いには「もうすぐでバッキーズがあるよ!」という看板が立てられていたりするのですが、テキサスといっても北部には少なくて中南部に多くあるバッキーズの看板の中には「止まっちゃダメ!バッキーズまであと120マイル!」というものも多くありました。

ちなみに120マイルとは、193㎞nのこと。もうすぐだよ!と言われて200キロ近くもあるのですから、トイレが近い私にとっては間に合うはずもなく、見るたびにイライラしたことを覚えています(笑)。

バッキーズのロケーションはこちらから

1番人気はNug-ees Bold and Spicy

病みつきになるらしいチップス

アマゾンでも買えるので、自宅そばにバッキーズがないけれど噂のチップスを食べてみたい!という人はぜひ我らがアマゾンを利用しましょう。

ここでしか買えないアイテムはお土産に最適

バッキーズと言っても店舗ごとに広さも違えば品揃えも違います。しかし多くの店では、バッキーズでしか買えないアイテムもたくさんあり、テキサス土産としたら喜ばれると思いますね。けっこう美味しいですし、特に調味料は絶品です!

ステーキシーズニング
オレンジマーマレード
シナモン味のガムもある

店内飲食ならテキサス流スモークソーセージ

バッキーズのおすすめは、スモークソーセージです。プレッツェルなども人気がありますが、やはりテキサスならではのジャンボなソーセージをご賞味ください。

その他にも、テキサス自慢の牛肉やチーズがたっぷりかかった食事を楽しめます。

あ、肉だけじゃありません。美味しいベーカリーも入店していたり、ハンバーガーなどコンビニお約束食品ももちろんあります。

Buc-ee’s公式サイトはこちらから

デカくてジューシーさが魅力

2.WAWA(ワワ)

店の中にフードコートがあり、注文してから作ってくれるのがWAWA流。私が住んでいるエリアもWAWAが数多くあります。

WAWAの店舗検索はこちらから

私の夫は、ここのフライドチキンが美味しいと言って、頻繁に買ってくるのですが、手作り感満載のアイテムが充実していて、基本的に何を注文しても美味しい気がします。

中でもオススメなのは、やはりフィラデルフィア起源のチーズステーキサンドイッチですね。薄切りにしたビーフにチーズがかかっていて高カロリーなアイテムですが、とても美味しいです。

ちなみに先日、私が普段行くWAWAに新しくバイトが入りました。あっさりしたものが欲しかったのでパニーニを注文した所、ものすごい量のバターを吸収したグリルサンド風なものを出されました(笑)。しかも入ったばかりなのか、手際が悪く、パン一つ出すのに20分も待った挙句の果てにコレです。

文句言おうかとも考えましたけれど、さらに時間がかかると思ってやめました。

WAWAの公式サイトはこちらから

3.Sheetz(シーズ)

ペンシルバニア州全域に展開しているシーズは、私は一度だけ足を運んだことがあります。見た目は特に他のコンビニと変わった雰囲気はありませんでしたが、オリジナルのビールを販売している点が大きな特徴ですね。

これはペンシルベニア産のブルーベリーを使ったビールで、BrewBerry Muffinzという名前で販売されています。ただレア感が高く、ほぼいつ行っても売り切れの様子。私たちが行った時にももちろん売り切れで購入できませんでした。もしも運よく見つけたら、即買いすることを強くお勧めします!

販売されているものは結構脂っこいものが多く、フライドマカロニやマフィンなどは人気メニューです。

Sheetzの公式サイトはこちらから

ちなみに、このブランドではありませんが、ブルーベリーを使ったビールは、リカー店などで販売されてます。もし試してみたい人は、ぜひ最寄りの酒屋をチェックしてみてくださいね。

4.Royal Farms(ロイヤルファームズ)

DC近郊に展開しているコンビニチェーンで、フライドチキンが絶品です。個人的には、KFCやポパイと互角ではないかと思っているほどおいしくて、店内で揚げたものがアツアツの状態で販売されています。チキンだけなら5ピースで10ドルと安いのか高いのかよく分からない価格設定ですが、ジューシーな部位だけなので大人気です。

ロイヤルファームズの店舗検索はこちらから

ロイヤルファームズの公式サイトはこちらから

ところ変われば距離感も変わる!国別パーソナルスペース比較

少し前に、韓国でハロウィーンを楽しむ人たちが狭い路地で押し合いへし合いとなり、将棋倒しになって多くの人が死亡するという悲しい事件が起こりました。原因はいろいろありますけれど、パーソナルスペースもその背景にあったようですね。

そこで今回は、パーソナルスペースについて考えてみました!

目次

  1. パーソナルスペースは国や文化によって大きく変わる
  2. アメリカと日本の差はどのぐらい?
  3. パーソナルスペースの違いを感じるのはどんな時?

1.パーソナルスペースは国や文化によって大きく変わる

パーソナルスペースとは、自分だけの快適な空間のこと。そこに他人が入り込むと、不快感を覚えるのが特徴です。これは人種や国、文化に限らず誰もが持っているものですが、どこまでの距離感なら不快に感じないという点は、文化圏によって大きく変わります。

パーソナルスペースが広い国

距離(パーソナルスペース)
ルーマニア139㎝
ハンガリー130㎝
サウジアラビア126㎝
トルコ123㎝
パーソナルスペース広い国ランキング

こうした国では、例えば開店前のラーメン屋の前で人が行列を作る場合でも、距離がかなり開いています。「コロナ禍だから距離を取りましょう」と言われなくても自主的に普段から距離を開ける文化圏ですね。

パーソナルスペースが広い国は、一般的にシャイな文化を持つ国が多いです。初対面の人とハグやキスなんてとんでもない!握手もしない!離れた所からお辞儀や笑顔だけで十分!と考える人が多いのかもしれません。

パーソナルスペースが狭い国

距離(パーソナルスペース)
アルゼンチン76㎝
ペルー79㎝
ブルガリア81㎝
ウクライナ81㎝
オーストリア88㎝
パーソナルスペース狭い国ランキング

パーソナルスペースが狭い国は、ハグやキスの習慣があったり、初対面の挨拶では最低でも握手などの文化があります。ラテンの国はパーソナルスペースが狭い傾向にありますね。

2.アメリカと日本の差はどのぐらい?

アメリカのパーソナルスペースは95㎝。つまり、自分の半径95㎝以内に人が入ってくると、不快に感じたり脅威に感じるという事ですね。

そして日本は90㎝。アメリカとそれほど変わりませんが、体感的には、日本の方が知らない人との距離が近くても不快に感じない傾向があるような気がします。

その理由は、日本の文化と大きく関係しています。例えば日本では、多くの人が通学や通勤でバスや電車を利用します。ラッシュアワーになると、乗車率300%程度になってしまう路線もあり、そうなると、他人とぴったり密着するのは当たり前、圧迫されて苦しくて呼吸ができないなんてことはさすがにありませんが、顔が痒くてもポリポリできないという事は普通にあったりします。

アメリカでも、NYCなどにはラッシュアワーがあります。しかし日本の山手線並みの混雑や密着になる路線はありません。混んではいるものの、まったく知らない人の顔の毛穴をマジマジと見るなんて距離にはならないでしょう。

3.パーソナルスペースの違いを感じるのはどんな時?

国ごとに異なるパーソナルスペースの違いを感じる瞬間は、日常生活の中でよくあります。その中でも多くの人が体感するのは、

列に並ぶとき

ではないでしょうか。どんなふうに列に並ぶかを見ると、パーソナルスペースの背後にその国の文化が見えてくることは多いですね。

中国はこんな感じでも気にならない

例えば中国だと、社交の場でも男女を問わずに距離感が近く、ボディタッチが多めの文化なのだそうです。パーソナルスペースが狭いのは、だからなのかもしれませんね。

ただしこの国には「列に横入りしてもOK」という慣習があり、「横入されるのは、隙間を作っていた人が悪い」と考えます。だから列に並ぶときには特に、隙間を作らないように意識するのだそうです。パーソナルスペースだけの問題ではないようですね。

インドもすごいぞ

インドのパーソナルスペースも、写真を見ての通り、とても近いです。インドは人口が多くて大家族、人口密度が高いので、他人との距離を気にしていたら生きていけないのかもしれません。

スウェーデンではこんな風に並びます

人口密度が低い国では、他人と否応なくぴったりくっつくことはありません。自分から意識してくっつこうとしない限りは、そうなる状況がないのです。特に北欧や東欧では、南欧と比べるとシャイな文化だからでしょうか、みなさん「え?これって並んでるの?」というぐらいの距離を開けるのがデフォルトのようです。

番外編

もしも子供が小さな時からパーソナルスペースの概念を教えるなら、アマゾンでこんな役立つアイテムがあります。

DIY白髪染め、買うなら臭くないコレ!

もしかしたら世の中には、半世紀を生きても白髪が1本もないという奇跡女子がいるかもしれません。しかし私は40代に入ってから白髪が気になりだし、アラフィフに近づくにつれて、白髪のスピードが加速。しばらく白髪染めをさぼっていたら、息子様が気を遣って白髪染めを買ってきてくれたほどです(涙)

目次

  1. 箱に入った白髪染め、臭いよね?
  2. 臭くない白髪染め、ようやく見つけました!
  3. 色は何色にする?

1.箱に入った白髪染め、臭いよね?

白髪染めは、たくさんのメーカーから多種多様な商品がラインナップされています。しかしそのほとんどに共通するのが、臭いということ。

あのアンモニアの香りは、耐えられないものがありますよね。臭くないとパッケージに書いてあっても、かなり臭いものは多いです。

美容院に行って染めれば良いのでしょうけれど、臭さは同じ。しかも、2週間に1回半日もかけて白髪を染めてもらいに行くような気力と時間は、私にはありません。。。

私が白髪染めに求める条件は、

  • 白髪がしっかり染まること
  • すぐに色落ちしないこと
  • 髪が痛んでぱさぱさにならないこと
  • ナチュラルに見える色
  • お手頃な値段なこと
  • アンモニアの臭いがしないこと

2.臭くない白髪染め、ようやく見つけました!

そんな私が数か月前に、なんとアンモニアの臭いがゼロの白髪染めを見つけました!それが、

Schwarzkopf Keratin Colorです。いろいろなメーカーをさまよいながら、Walmartで売っていた若干お高いヘアカラーだったのですが、使ってみた所素晴らしくて驚きました!

他の白髪染めに比べると、白髪にしっかり色が入り、そして色落ちするまで時間がかかります!これがポイントでしたね。

しかも、臭くない!これは最大のポイントでした。色味がナチュラルでチープに見えない点も、大人女子としては嬉しいポイントでした(笑)。

すっかり気に入ったのですが、デメリットは、Walmartのラインナップがイマイチということ。店舗では欲しい色が必ずあるわけではなく、私の自宅そばにある店では、やたらダークな色ばかりです。でもアマゾンをチェックしたら、価格も同じで色のラインナップが充実していたので、今ではサブスクにして定期的に染めるようになりました(笑)

もしもアメリカで「臭くない白髪染め」を探しているという人、しっかり染まる白髪染めが欲しいという人は、ぜひ試す価値はあると思います!

※私はこのメーカーの回し者じゃありません。

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3.色は何色にする?

この白髪染め、すべてのカラーに番号がついています。白髪染め経験が多い人なら、どのぐらいの明るさを選べばどんな感じに仕上がるのかは、商品を見ただけでイメージでいるかもしれません、しかしそうでない人は、箱の後ろに色の目安が書いてあるので、参考にしてください。

ちなみに私の場合には、地毛が「光に当たると茶色に見える黒」なのですが、色は7番台を使うと地毛よりも明るい色に染まり、6番台だと地毛より暗い感じに染まりました。人によって髪質や染まりやすさは違うので全く参考にならないかもしれませんけれど(笑)、色選びで迷ったらぜひこのあたりの番号を試してみてください!