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アメリカに来て最初に思ったことの一つに、シリアルの種類が驚くほど豊富という事があります。スーパーに行くと、通路1本両側に大人用シリアルから子供用シリアルまで、多種多様な商品が陳列されています。

アメリカのシリアル消費量は、世界で3番目です。ちなみに世界で最もシリアル消費量が多いのはインド、続いては中国で、この両国は穀物がたっぷりとれる国という事、そして人口が多いということもあり、シリアルの消費量はアメリカの3倍以上です。

目次

1. アメリカでシリアルが人気の理由
2. どのシリアルが人気？

1.アメリカでシリアルが人気の理由

アメリカでシリアルが大人気の理由は、いくつかあります。

簡単に準備できる

アメリカでは共働き家庭が多く、朝食に時間をかける親はほとんどいません。日本なら、出社前に早起きしておいしい手作りの朝食を準備するのが「素敵な親」というイメージがありますが、アメリカでそんなことをしている人は、少なくとも私の周囲にはいません。

シリアルは、ボウルに入れて上から牛乳をかけるだけ。親が準備しなくても子供が勝手にできるので、とても便利なのです。

栄養満点

シリアルは、栄養を考えて作られています。もちろん、商品ごとにどんな栄養がどのぐらい入っているかは異なりますが、炭水化物やたんぱく質、食物繊維などが入っています。

アメリカの子供たちは、多くがマルチビタミンのサプリを摂取しています。病院では、摂取するように医者から勧められます。うちも、息子が幼児期の頃から大学に入学するまで、毎日マルチビタミンを取り続けていました。

その並びなのでしょうか、シリアルは、アメリカでは栄養満点な食品という位置づけとなっています。

クリエイティブな心を育てる

子供用のシリアルは、ワクワクするような見た目、多種多様な触感、時には大好きなキャラクターが箱に描かれていて、クリエイティブな子供心を見事にくすぐります。食事をする時間でも、創造性を育てられるという点は、まさに効率的なことが大好きなアメリカでは、受け入れられやすいのかもしれません。

スナックの代わりにもなる

日本よりも不健康なスナック菓子やキャンディーが充実しているアメリカ。しかしアメリカにも、子供が何を口にするかをとても気にかけている親はたくさんいます。私はあまり見たことがありませんが、ヘルシーではないスナック菓子を禁止している家庭もあったりするようです。

そんな家庭では、スナックの代わりにシリアルをオヤツとしていることがあります。油と砂糖にまみれたスナック菓子よりも、シリアルの方がずっと栄養価が高くヘルシーという事なのでしょう。

2.どのシリアルが人気？

それでは、星の数ほどあると言っても過言ではないアメリカのシリアル業界の中でも、どの商品が売れ筋なのでしょうか？

人気ナンバーワン：Honey Nut Cherrios

食物繊維がたっぷり入ったシリアルで、腹持ちが良いという魅力があります。しかも、シンプルなので自身でフルーツやナッツをミックスする食べ方も人気のようです。

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人気第2位：Forsted Flakes

青い箱にタイガーの絵とくれば、このシリアルをイメージする人は多いのではないでしょうか。子供向けの甘くておいしいシリアルで、甘党の人なら大人でも大満足できる美味しさです。

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人気第3位：Cinnamon Toast Crunch

シナモンが大好きな人なら、このシリアルが一押しです。牛乳を入れるとあっという間にシナモンミルクとなり、まるでシナモントーストを食べているような妄想にふけることもできます！

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私の夫は、ストレスで食べてしまうという最悪なストレス解消法を持っており、そのせいで結婚した時と比べて150lb程度も増えてしまいました。アメリカ人に多い「食べるとすぐに脂肪がついてしまう」体質でしたし、若い頃はゴリマッチョ体型だったので、それが全部脂肪に変わり、さらに脂肪が上乗せされたような感じでした。

目次

1. ダイエットのきっかけは病気
2. 朝はしっかり食べた
3. 昼は基本的に食べない
4. 昼食べないなら夜はそれなりでもOK
5. 食事だけをみると？？かも
6. ダイエット飯で気を付けること

ここでは、確実にやせるダイエット方法を紹介しているわけではなく、ダイエットの効果を保証するわけでもありません。個人的に取り組んだ食事の内容を紹介しているものです。もしもトライするなら、自己責任で。

1.ダイエットのきっかけは病気

ダイエットは、これまでも数えきれないほどトライしたことがあります。しかし、何をやっても痩せませんでした。その理由は、

• 食事のカロリーが高い
• 食事の量が多い
• ビール大好き
• 食べる時間も悪い（寝る直前とか）
• 膝が悪くて運動できない
• ストレス解消が食べること

だから。

しかしそんな夫が去年。大腸憩室症で手術をしました。

夫の入院エピソードについてはこちらから

その過程で、おそらく自分が死ぬかもしれないという恐怖を感じたのだと思います。実際に体調もよくありませんでしたし、医者も「体重が問題」と明言していました。ERで死ぬほどつらい思いもしたので、そのタイミングで食事を見直すことに決めたのです。ちなみに夫は糖尿病予備軍でもあり、すでに薬を飲んでいました。

この時ばかりは夫は私のアドバイスに耳を傾けてくれたので、私が作る食事以外はほとんど食べなかったと思います。だからでしょうか、半年ほどで夫は100lbも痩せることができました。

運動で痩せたわけではありません。口から摂取する食事を見直しただけです。

今回は、アメリカ流の食生活という選択肢しかない中で100lb痩せたリアル飯を公開します！

2.朝はしっかり食べた

朝食は、毎日自宅で食べました。食べるものは毎日決まっており、

• 青汁
• グレープフルーツジュースもしくはオレンジジュース
• パン
• ゆで卵
• リンゴ

です。以前はスクランブルエッグにチーズを乗せて食べてましたが、少しでもカロリーを減らすべく、ゆで卵に変えました。ジュースは、できるだけ糖質が少ないグレープフルーツやオレンジを選びました。

3.昼は基本的に食べない

夫は冷暖房が完備されたオフィスでのデスクワークです。通勤は車なので、ほとんど体を動かすことがありません。ランチを食べるなと私が命じたわけではありませんが、夫は「お腹が空かなければ食べない」というスタンスにしていた所、いつの間にか食べないことが普通となったようでした。

それでも彼のオフィスにはコーヒーがあり、ノンカロリーのミルクと砂糖を入れて飲んでいました。その他、カロリー低めのグラノラバーなどをオフィスに常備しており、適当に食べているようでした。

4.昼食べないなら夜はそれなりでもOK

夫はランチを食べないため、夕方にはお腹を空かせて帰宅するようになりました。私自身も、一日中何も食べていないのなら少しカロリー多めでも問題ないだろうと思いましたし、1日2食なら、少しでもワクワクするような食事にしようと考えました。

ただし、そんな中でも食事の量や糖質には気を遣いました。小麦粉を使っているパスタやパンなどはできるだけWholeWheatへ変え、ケチャップなどの調味料も糖質が少ないものへ買い換えました。

写真は、実際に食事を改善した直後から記録を残すために撮影した夕食の写真の一部です。

私は栄養管理士などの資格は持ってませんし、いちいち食事のカロリー計算もしません。慣れない難しいことをしても続かないので、最初からしませんでした。

その代わり心掛けたことは、

• 炭水化物は徹底的に控える
• 肉より魚
• 揚げ物をするなら白身魚とか鳥の胸肉
• 買い物ではSugar FreeとWhole Wheatを探す
• 根菜が入った野菜スープが登場するようになった
• カロリー控えめで満腹感のある食事を工夫した

5.食事だけをみると？？かも

食事だけを見ると、本当にダイエット食なの？と思う人がいるかもしれません。

そうですね。私も今から振り返ると、脂質をもっと減らせたかもなと思います。

しかしこういうメニューでも大幅なダイエットができたのは、

• ビールをはじめ、お酒は一切飲まなかった
• おやつも食べなかった。食べてもポップコーン
• 痩せていく自分を実感できてモチベーションがアップした
• 50lb程度痩せたところで膝にかかる負担が軽減され、ウォーキングできるようになった

ことが大きいと思います。

私自身も、夫の食生活改善をサポートするため、自宅におやつやアイスクリームは置かないようにしましたし、食事は夫とほぼ同じでした。ちなみに夫が100lb痩せた期間に、私は10lb痩せました。

6.ダイエット飯で気を付けること

我が家では現在でも、ダイエット飯を継続しています。

夫が死ぬかもしれないという状況の中、真剣勝負のダイエット飯を作っていて気を付けたことは

• 食べても良い。何を食べるかが重要。
• 一人じゃ頑張れない。でも夫婦で二人三脚なら頑張れる。
• 低カロリーで楽しく食事をすることもできる。
• 何よりも続けることが大切。続かない方法は意味なし。

でしたね。

夫の周囲にも、同じように「病気が原因で大きな減量」をした人がたくさんいます。そのほとんどが口をそろえて言うのは、運動よりも食生活を変える。という事です。もちろん運動も良いのですけれど、アメリカで生活していると何もかもが高カロリーなので、運動だけで痩せることは難しいような気がします。

やはり食生活を改善することって、中高年の健康管理という点では、とても重要だと思います。

日本の学校では、キャラ弁を筆頭に、箸をつけることがもったいなくなるようなアートなお弁当を作るお母さんがたくさんいますよね、キャラ弁歴0日の私としては、見るたびに感動と尊敬の嵐です！

さて今回は、アメリカの学校に通う子供たちがどんなランチを持ってくるのかをご紹介してみます。

スクールランチvsホームランチ

息子様が通っていた学校では、カフェテリアが提供するランチをスクールランチと呼び、自宅から持ってくるランチをホームランチと呼んでいました。

別の記事でもご紹介しましたが、息子は長い学校生活の中で、カフェテリアのランチを食べたことは指を数えるぐらいしかありません。

→その理由はこちらから

スクールランチとホームランチ、どちらを食べている子供が多いかは、学年が低い時はランチを家から持参するこの割合が高く、大きくなるにつれて学校が提供するランチをいただく子が増えていました。おそらく小さい時には好き嫌いがあったりして、親がわざわざ手間と時間をかけてランチを準備していたのだと思います。しかし大きくなると「不味くても食べろ」という親が増えたり、また親が共働きで朝にランチを作る時間がない人が増えたのかな、と推測しています。

ホームランチ、皆は何を持ってきてる？

それでは、ホームランチは皆さん、何を持ってくることが多かったのでしょうか？

主役はやはりサンドイッチ

圧倒的に多かったのはサンドイッチですね。ハムとチーズ、レタスが入ったものもあれば、ピーナツバターを塗っただけのものを持ってくる子もいました。しかし学校によっては、ピーナツアレルギーの子に配慮して、ピーナツバターの持参は一切禁止というルールの所もありますね。そんな時には、ジャムを塗ったパンを2枚重ねにしてサンドイッチにしたり、という子もたくさんいました。

お腹いっぱいにならないランチャブルも人気

小学校低学年の頃には、スーパーで販売されているランチャブル（Lunchable）も人気がありました。

このランチャブル、私が購入していた15年ほど前でも1パック1ドルしました。今はきっと、もう少し値段がアップしているような気がします。

見た目はなんとなく楽しいランチャブルですが、正直、これでお腹を満たそうというのは無理があるなという感がありました。いくつか種類はありますが、クラッカーに小さくカットされたハムやチーズを乗せていただきます。食後のデザートにキャンディがついていたり、まぁ楽しい工夫はされているものの、小学校低学年が限度なアイテムかなと思いますね。

ドリンクはジュースボックスと水

ホームランチを持参する場合、ドリンクも持参しなければいけません。水道に行けば水を飲めますが、ランチを食べながら飲む飲料水は提供されないからです。息子の場合には、リンゴジュースやフルーツパンチが入ったジュースボックスに加えて、ミネラルウォーターのミニボトルを入れていました。

成長するにつれて、ジュースボックスがなくなってミネラルウォーターのボトルは500ml入りとなりましたが、持参するというスタンスはずっと同じでした。

チーズスティックも大人気

正直、まったく栄養価値がなさそうなものばかりをランチボックスに入れて子供に毎日持たせることには、少しばかりの罪悪感もありました。でも周囲の子供たちを見ていると、皆さんそんな感じ。なので、栄養は朝食と夕食で取ることにして、昼は「なんでも食べればOK」という考え方に変えました。

そんなお菓子に毛が生えたようなメニューが多いアメリカのランチですが、そんな中でもチーズスティックはキンダーから始まってハイスクールを卒業するまでほぼ毎日入れ続けたアイテムです。

チーズスティックの良い所は、個別分包になっているという点。ランチタイムまで常温保存なので、食べるころにはぬるーくなってますが、真空パックなので、とりあえず安心でした。

フルーツや野菜を持ってくる子も多かった

リンゴやグレープを容器に入れたものや、セロリやニンジンを長細くカットして持ってくる子も、たくさんいました。しかし息子様の場合には、どちらも却下されたので、活躍する機会はゼロでした。

冷凍食品が大活躍

ホームランチでは、チンするだけの冷凍チキンナゲットとか、春巻きを持ってくる子もたくさんいましたね。チンするだけで親は時間も手間もかかりません。朝早くに子供のランチづくりに時間をかけようという気がゼロだった私も、冷凍ものはとても重宝しました。

カップラーメンを持ってくる子もいた

小学校低学年ではありませんが、高学年の頃に一度だけ、カップラーメンを持ってきた子を見たことがあります。どこでお湯をゲットしたのかは分からないものの、彼はカップラーメンをいただいていました。周囲の子は、その大人びた行動に「おー、すげー」的な視線を送っていたのが印象的です。

日本式のお弁当箱は活躍できる？

これは、住んでいる場所によって二極化すると思います。日本人が多い地域では、キャラ弁を持って行って先生に褒められた、なんていう話も聞きますが、そうでない地域では、白米や海苔の臭いに対して「くっさー」と酷評されることもあります。

我が家の場合には、日本人はおろかアジア人がとても少ない地域ばかりに住んでいたので、日本式のお弁当を作ったことは1度もありませんでした。まぁ、キャラ弁とか運動会に持参するようなゴージャスなお弁当を作ってと言われても無理でしたが。