投稿者: samuraipassport

少し前になりますが、家族でカナダにあるナイアガラの滝まで行ってきました。数日間だけの滞在でしたが、その中で気づいたことがいくつかあります。その一つが、ストローの素材でした。

アメリカでは、飲食店でドリンクをオーダーすれば、それがファストフードでもレストランでも、大体ストローがついてきます。そしてそのストローは、大半がプラスチック製です。

しかしカナダでは、ファストフード店のようなカジュアルな店から、白いテーブルクロスがかけてあるような店まで、どこででもストローが紙だったのです。

私は紙のストローが好きなので嬉しかったのですが、お隣同士の国なのにプラスチック製と紙製、どうしてこんなに違うのか、とても気になったので調べてみました！

目次

1. 環境に優しいのは紙
2. 製造コストが安いのはプラスチック
3. アメリカに紙のストローが普及しない理由
4. 自治体ごとにプラスチックのストロー禁止令

1.環境に優しいのは紙

紙のストローは、近年では地球にエコという理由で爆発的な人気です。しかし紙素材のストロー自体は、それほど新しい発明というわけではありません。もともとは干し草や植物の茎などの天然素材を使ったストローは昔から存在していました。

紙という素材のストローが登場したのは、1960年代に入ってからです。しかしこの時期のアメリカでは、ファストフード業界が大きな飛躍を遂げていました。安く製造できて耐久性にも優れているプラスチックのストローの方が、需要があったのです。そんな背景もあって、紙のストローは少しずつ影をひそめてしまいました。

しかし、近年では、再びこの紙のストローが注目されています。その理由は、環境に優しい素材だから。紙という成分が土にかえるまでにかかる期間はわずか数週間なのに対し、プラスチック製のストローが土にかえるまでには、なんと200年という月日がかかってしまいます。

地球にエコなストローを使うなら、紙の一択なのです。

2.製造コストが安いのはプラスチック

しかし、製造コストを考えると、プラスチックが圧倒的に優秀です。製造単価を見ると、紙のストローはプラスチック製と比較して5倍のコストがかかります。利益追求型のビジネスがデフォルトとなっているアメリカでは、このコスト差を考えれば、紙のストローを採用する企業は、ほぼ皆無と言っても過言ではないかもしれません。

また、紙とプラスチックとでは、1本のストローを製造するのにかかる時間も大きく違います。紙製のストローは、紙を何層にも接着して耐久性を出さなければならず、どうしても製造に時間がかかります。それに比べてプラスチック製のストローは、同じ時間で紙のストローの40倍から50倍の量を製造できます。

3.アメリカに紙のストローが普及しない理由

どうしてアメリカに紙のストローが普及しないのかは、一目瞭然です。環境や地球にとってエコであることを最重要課題としていない国なので、製造コストや時間がかかる紙のストローは、できれば避けたい素材なのでしょう。

スーパーで無料提供している買い物袋を見ても、よくわかります。アメリカでは州単位でいろいろな取り決めができるため、プラスチックのバッグを現在でも堂々と以前と同じように提供している州は、たくさんあります。

4.自治体ごとにプラスチックのストロー禁止令

そんなアメリカでも、とても牛歩なスピードですが、少しずつ紙のストローが推進されています。紙が推進されているというよりは、プラスチックのストローを禁止する動きがある、と言ったほうが正しいですね。

しかし、州すべてにおいてプラスチックのストローを禁止している所は、まだありません。Cityなどの自治体単位で、一定条件を満たす店舗に対してプラスチックストローの使用を禁止している、というレベルです。

紙のストローでなければいけないというルールはないので、メーカーでは少しでも耐久性があって安価に製造できる別の素材を模索しているのかもしれません。

ここアメリカでも、少しずつプラスチックに変わる素材のストローが提供される日がやってくると良いですね。

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アメリカで生活していると、独身世帯は分かりませんけれど、結婚していたり子供がいる家庭では、とても高い確率でクリスマスにはツリーが登場します。クリスマスツリーは、毎年リサイクルできるフェイクタイプもあれば、クリスマスの後には処分しなければいけない本物のツリーもあります。

私はいつも思うのですが、このクリスマスツリーは皆さんいつ片付けるのでしょうか？

目次

1. ショップは12月26日からクリスマス色ゼロ
2. 一般家庭は1月上旬が多い
3. 伝統では1月6日が最終日
4. 生木は自治体が回収してくれる

1.ショップは12月26日からクリスマス色ゼロ

日本では、クリスマス＝クリスマスイブですよね。そのためクリスマスの主役は12月24日となり、12月25日になるとほぼすべてのショップではクリスマスのデコレーションが外され、ツリーも撤去され、一気にお正月の装いとなります。きっと店員さんたちが徹夜で作業してくれているのでしょうけれど、あっという間に雰囲気が変わるスピード感はすごいの一言ですね。

アメリカでも、ショップはクリスマスが終わるとクリスマスアイテムは店の端っこに移動されて大セール品の扱いとなります。そして店舗の中心には、早々とバレンタインのアイテムが並びます。

どこよりも時代を先取りするなら、ショップを真似て12月26日に早々とツリーを片付けるのが良いかもしれません。他の家庭ではまだホリデー気分が抜けきれずにいるのを横目に、自分はさっさと新年の幕開けをするという過ごし方も、個人的には悪くないと思いますね。

2.一般家庭は1月上旬が多い

しかしアメリカの一般家庭で、12月26日にクリスマスツリーを片付けるという家は、私自身はこれまで見たことがありません。私自身、過去に一度だけこれを実践した故tがありますが、夫からも息子様からも大バッシングを受けました。

息子が隣で「えっ？」と絶句しているのを見ながら、他人よりも早くホリデー気分を一掃して新年へ向けてフレッシュな気持ちへと切り替えるのだという理由で、ツリーだけでなくクリスマスのデコレーションもすべて撤去しました。

ホリデー気分から素早く脱却するという点では、確かに大きなメリットはありました。しかし、できるだけ長くハッピーなホリデー気分でいたい家族からはとても不評で、私がホリデーを台無しにしたと今でも恨まれています。。

周囲を見ると、皆さん1月の1週目もしくは2週目ぐらいまでにはツリー及びデコレーションを片付ける家庭が多いような気がします。クリスマスごろから「ホリデー」と称して年明けまで休暇を取っていた人たちも、1月早々に会社へ戻ってきます。そうした人にとっては、家に帰ってホリデー気分が残っているよりも、シャキッと一年を始めたいのかもしれませんね。

3.伝統では1月6日が最終日

ちなみにイギリスでは、クリスマスは12夜続くという伝統があります。エピファニー（Epiphany）というものですね。詳しい由来は省きますが、12月25日のクリスマスから12日数えると、ちょうど1月5日となります。そのため、この日まではクリスマスと考えて、1月6日に一斉撤去するという風習があるのだとか。

もしもこの伝統に忠実に守るのなら、クリスマスツリーを下ろすのは1月6日ごろが理想的なのかもしれません。

4.生木は自治体が回収してくれる

アメリカの自治体の中には、1月の中旬から下旬にかけて、クリスマスツリーのピックアップをしてくれる所がたくさんあります。定期的なごみ収集とは別に、家の前にツリーを出しておくと、無料で引き取ってくれるという便利なサービスですね、

我が家では20年間ずっとフェイクなツリーを使用しているので、このサービスは利用したことがありません。しかし生木をツリーにしている家庭にとっては、捨てに行かなくて良いのですから、とても便利だと思います。

昭和の時代には、仕事で帰宅が遅い夫に対して、専業主婦の妻が「私と仕事どっちが大事なの？」と迫るシーンをテレビで見る機会が多くありました。現実的には、どちらも大事で選べない人が多いと思います。しかしどちらかを選べと言われれば、その人自身の価値観によって、妻を選ぶ人もいれば仕事を選ぶ人もいるのではないでしょうか。

それでは、比較する対象が「配偶者」と「子供」とでは、どうでしょうか？もちろん、どちらも大切ですが、究極の選択をするならば、どちらを選びますか？

目次

1. アメリカ人は配偶者ファースト
2. 配偶者ファーストの文化はこんなところに
3. 私は子供ファーストで育児しました
4. 結論

1.アメリカ人は配偶者ファースト

アメリカ人は、多くの人が「配偶者」を選びます。配偶者が大切で、子供は大切じゃない、という事ではありません。しかし、いくつかの価値観に基づき、多くの専門家も「子供よりも配偶者の方が大切であるべき」と説いています。

理由1：キリスト教の教え

私はキリスト教徒ではありません。キリスト教信者の友人によると、子供はいつか巣立ってしまうもので、子供が最も大切だと考えてしまう人は、子供が巣立った時に自分を見失ってしまう。そうならないためには、子供よりも配偶者の方が重要だと考えるべきなのでそうです。

また、キリスト教においては、離婚は罪なのだそうです。そのため、例えば敬虔なカトリック信者が多いイタリアでは自由恋愛が盛んなイメージがありますが、離婚率はとても低いです。

理由2：安定した夫婦関係で子供を育てるべき

アメリカの専門家の多くは、子供に最適な育児環境を与えるためには、夫婦関係が安定していることが基盤になると説いています。夫婦関係が壊れている家庭では、子供は心身共に健康的な成長ができないのだとか。

子供を育てるためにも、まずは配偶者を大切にしましょう、という事なのでしょう。

理由3：世界でも有数の離婚率に歯止めをかけたい

アメリカの離婚率は世界でもトップレベルに高く、50％ともいわれています。女性も男性同様に働く世帯が多く、経済的な理由で離婚を思いとどまるケースが少ないことが、この離婚率の高さと大きな関係があります。

離婚率が高くなるという事は、子供を持つ人にとっては「配偶者」よりも「子供」を大切にした方が良いのではないかという価値観へシフトすることを意味しています。私の周囲にいるバツ持ちの人達は、「配偶者も大切だけれど、一番大切なのは子供」と口をそろえて言います。配偶者はチェンジできても、子供のチェンジはできないから。

2.配偶者ファーストの文化はこんなところに

アメリカの配偶者ファースト文化は、私たちの日常生活の中にたくさんあります。

例えば、ベビーシッターを雇用しやすい環境がありますよね。日本では、子供が赤ちゃんの時にベビーシッターを雇って夫婦だけで外出してばかりいると、周囲からは眉を顰められてしまうでしょう。しかしアメリカでは、夫婦の時間を大切にしていると高評価です。

ベビーシッターは、資格を持つ大人がパート的にすることもありますけれど、アメリカでは子供のアルバイトが多いですね。州によっていろいろな条件はあるものの、そうしたことはさておき、近所の小学校高学年ぐらいの子供に安くシッターしてもらう人もたくさんいます。

3.私は子供ファーストで育児しました

配偶者ファーストの文化においては、多少子供をおざなりにしても、配偶者との恋愛関係を楽しむべし、という雰囲気が漂います。私は一人息子を溺愛する親バカだったので、息子ファーストの育児をしてきました。でも義妹からは、さんざんバッシングを受けました。

• 結婚記念日は子供と一緒に祝うべきじゃない
• 週末は配偶者とロマンチックな時間。子供は実家へでも預けておけ。
• 育児方針で夫婦がぶつかり合うなんて信じられない
• 親が子供を叱る時には、もう片方の親も加わって夫婦vs子供の対決になるべき

など、色々ありました。正直、息子様ファーストの私にとっては信じられないものが多かったのですが、彼女はそう信じていたので、きっと彼女自身はそのように育児したのだと予想します。

配偶者ファーストな文化で育った夫からは、たまに愚痴を言われます。そこは、残念ながら耐えるしかないですね（笑）。

4.結論

配偶者ファーストでも子供ファーストでも、夫婦が納得していれば、それがその家庭にとってはベストだと思います。専門家がこう言っているから従うべきだというルールはありません。

ちなみに息子ファーストの私ですが、夫のことも、とても大切です。私の中では、息子様、夫様、ニャンコ様、そして自分、という隠れ順位がついています。ま、それも夫に言わせると狂気なのだそうですが。

一昔前では、クリスマスといえば全国ほぼすべての店がクローズしていたものです。しかし近年ではその傾向が少しずつ緩和されていて、クリスマスイブ及びクリスマスにも営業する店が増えています。

目次

1. スーパーは営業の可能性が高い
2. ドラッグストアも開いてる
3. 他にも開いてる店はたくさん
4. 私もクリスマスにダッシュした経験アリ

1.スーパーは営業の可能性が高い

スーパーをはじめ、食料品を取り扱うお店は、クリスマスでも営業している可能性が期待できます！

コンビニ＆ガソリンスタンド

• セブンイレブン
• サークルK
• WAWA

スーパー

• Acme
• Albertsons
• Aldi
• Big Saver Foods
• Costco
• Food 4 Less
• Food Lion
• Kroger
• Ralphs
• Safeway
• Trader Joes
• Vons
• Whole Foods

2.ドラッグストアも開いてる

• CVS
• Rite Aid
• Walgreens

3.他にも開いてる店はたくさん

何もわざわざクリスマスに営業しなくても。。という店も、クリスマスに営業しているかもしれません。

• Bed Bath ＆Beyond
• Best Buy
• Dick’s sporting goods
• Dillard’s
• Home Depot
• IKEA
• Kohl’s
• K Mart
• JCPenney
• Lowes
• Macys
• Old Navy
• Walmart

4.私もクリスマスにダッシュした経験アリ

実は私も数年前に一度、クリスマスにスーパーへダッシュした経験があります。その時には友人をディナーに招待しており、その準備をしていたのですが、パイナップルの缶詰を買い忘れていたことに気づき、慌てて買いに行きました。

クリスマスに店は開いていますが、ほぼ人はいません。お店の人も、とりあえずシフトだからいるという感じでした。

色々な店が開いているので、私のように食材が必要な人にとっては助かりますし、土壇場でクリスマスギフトが追加で必要になった人、また受け取ったギフトが気に入らないので店に返品に行きたいという人など、活用方法はいろいろあると思います！

ツイッターでも寒くなるとヒーターの設定温度を何度にしているかで話題となりますが、我が家でも毎年のように話題、というか設定温度を上げろとかダメだという討論会が実施されます（笑）。

そりゃ、暖房費を払わなくて済むのなら、ヒーターをガンガンにして家の中ではタンクトップに短パンで過ごせたら最高かもしれません。しかし暖房代を払う身としては、そんな贅沢は敵なことをしていたのでは、あっという間に破産してしまいます。

そこで今回は、冬のヒーターの設定温度は何度にするのがベストなのかを調べてみました。

目次

1. 政府が推奨する最適な温度は？
2. 今日からできる！室内を温める方法
3. 平均的なアメリカ人は暖房費にいくら使っている？

1.政府が推奨する最適な温度は？

暖房の設定温度は、最終的には自分たちが快適だと感じられる温度、もしくは暖房費と快適さとのはざまで妥協できる温度にするのがベストだと思います。我が家ではそうしています。

実は、Department of Energy（エネルギー省）では、おすすめの設定温度を公表しています。これによると、

• 昼間、家に人が居る時には68℉～72℉が最適
• 夜もしくは不在の時には温度を下げて62℉～66℉にするべし

とのことです。政府が膨大な統計や専門家からの意見を総合的に判断すると、このぐらいの設定温度が妥協点なのだそうです。

2.今日からできる！室内を温める方法

上記の設定温度は、温かい南部のエリアなのか、それとも北海道より寒い北部のエリアかによっても、感じ方は大きく違います。DC周辺に住んでいる我が家の設定温度は、

• 平日の昼間は67℉から68℉（座りっぱなしで仕事する私とニャンコだけなので）
• 夕方から寝るまでは70℉（69℉じゃ寒かった）
• 寝てからは63℉（ただし、電気毛布を使ってます）
• 週末は昼間は69℉、夜は70℉

にしています。いろいろ試した結果、これが妥協点でした。

ちなみにこの設定温度で毎月かかる暖房代は、200ドル超。ガスのセントラルヒーティングで、家の広さは冷暖房が作動するベースメント含めて4,000sqです。窓ガラスは寒冷地仕様の2重ガラスになっています。

室内温度をできるだけ高く維持するためには、自分でできることもいくつかあります。

• 昼間はカーテンとブラインドをあけっぱなして光を入れる
• シーリングファンを冬モードの弱で回す
• 隙間風は徹底的に阻止する
• 暖房設備のフィルターを交換する

それと、これは室内を温める方法ではないのですが、冬はしっかり靴下を履いて、スウェットの上下を着用してます。Tシャツだったり素足だったりすると、寒いです。

3.平均的なアメリカ人は暖房費にいくら使っている？

冬の暖房費、我が家ではできるだけ予算内に収めたいので、寒さに耐えながらも病気にならない程度に温めています。しかし、どんなに凍える季節でも家の中ではTシャツで過ごしたいという人も意外と多いアメリカ人。他の家庭では毎月の暖房代がいくらぐらいなのか、気になる人は多いですよね。

ある電力会社の調査委によると、平均的なアメリカ人世帯の暖房費は、年間で900ドル程度なのだとか。暖房が必要になるのは11月から3月ぐらいまでの5か月。そう考えると毎月180ドル程度という計算になります。我が家と同じぐらいですね。

ちなみに暖房は、

• 一つ一つの部屋を暖めるタイプよりも、セントラルの方がコスパは良い
• 電気で温めるタイプよりもガスの方が安い
• つけたり消したりを繰り返すより、低温でつけっぱなしの方が効率的

のようです。古い設備よりも新しい設備の方が消費電力やエネルギー効率が良いので、あまりにも古いものなら買い替えるという方法も、長期的には安くなるかもしれません。

住んでいる場所や家の広さ、どのぐらいの湿度が快適か、また天井の高さなどによって、かかる暖房費は千差万別です。そのため、毎日の生活の中で微調整しながら、快適さと光熱費との妥協点を見つけることをおすすめします。

私の夫は、ストレスで食べてしまうという最悪なストレス解消法を持っており、そのせいで結婚した時と比べて150lb程度も増えてしまいました。アメリカ人に多い「食べるとすぐに脂肪がついてしまう」体質でしたし、若い頃はゴリマッチョ体型だったので、それが全部脂肪に変わり、さらに脂肪が上乗せされたような感じでした。

目次

1. ダイエットのきっかけは病気
2. 朝はしっかり食べた
3. 昼は基本的に食べない
4. 昼食べないなら夜はそれなりでもOK
5. 食事だけをみると？？かも
6. ダイエット飯で気を付けること

ここでは、確実にやせるダイエット方法を紹介しているわけではなく、ダイエットの効果を保証するわけでもありません。個人的に取り組んだ食事の内容を紹介しているものです。もしもトライするなら、自己責任で。

1.ダイエットのきっかけは病気

ダイエットは、これまでも数えきれないほどトライしたことがあります。しかし、何をやっても痩せませんでした。その理由は、

• 食事のカロリーが高い
• 食事の量が多い
• ビール大好き
• 食べる時間も悪い（寝る直前とか）
• 膝が悪くて運動できない
• ストレス解消が食べること

だから。

しかしそんな夫が去年。大腸憩室症で手術をしました。

夫の入院エピソードについてはこちらから

その過程で、おそらく自分が死ぬかもしれないという恐怖を感じたのだと思います。実際に体調もよくありませんでしたし、医者も「体重が問題」と明言していました。ERで死ぬほどつらい思いもしたので、そのタイミングで食事を見直すことに決めたのです。ちなみに夫は糖尿病予備軍でもあり、すでに薬を飲んでいました。

この時ばかりは夫は私のアドバイスに耳を傾けてくれたので、私が作る食事以外はほとんど食べなかったと思います。だからでしょうか、半年ほどで夫は100lbも痩せることができました。

運動で痩せたわけではありません。口から摂取する食事を見直しただけです。

今回は、アメリカ流の食生活という選択肢しかない中で100lb痩せたリアル飯を公開します！

2.朝はしっかり食べた

朝食は、毎日自宅で食べました。食べるものは毎日決まっており、

• 青汁
• グレープフルーツジュースもしくはオレンジジュース
• パン
• ゆで卵
• リンゴ

です。以前はスクランブルエッグにチーズを乗せて食べてましたが、少しでもカロリーを減らすべく、ゆで卵に変えました。ジュースは、できるだけ糖質が少ないグレープフルーツやオレンジを選びました。

3.昼は基本的に食べない

夫は冷暖房が完備されたオフィスでのデスクワークです。通勤は車なので、ほとんど体を動かすことがありません。ランチを食べるなと私が命じたわけではありませんが、夫は「お腹が空かなければ食べない」というスタンスにしていた所、いつの間にか食べないことが普通となったようでした。

それでも彼のオフィスにはコーヒーがあり、ノンカロリーのミルクと砂糖を入れて飲んでいました。その他、カロリー低めのグラノラバーなどをオフィスに常備しており、適当に食べているようでした。

4.昼食べないなら夜はそれなりでもOK

夫はランチを食べないため、夕方にはお腹を空かせて帰宅するようになりました。私自身も、一日中何も食べていないのなら少しカロリー多めでも問題ないだろうと思いましたし、1日2食なら、少しでもワクワクするような食事にしようと考えました。

ただし、そんな中でも食事の量や糖質には気を遣いました。小麦粉を使っているパスタやパンなどはできるだけWholeWheatへ変え、ケチャップなどの調味料も糖質が少ないものへ買い換えました。

写真は、実際に食事を改善した直後から記録を残すために撮影した夕食の写真の一部です。

私は栄養管理士などの資格は持ってませんし、いちいち食事のカロリー計算もしません。慣れない難しいことをしても続かないので、最初からしませんでした。

その代わり心掛けたことは、

• 炭水化物は徹底的に控える
• 肉より魚
• 揚げ物をするなら白身魚とか鳥の胸肉
• 買い物ではSugar FreeとWhole Wheatを探す
• 根菜が入った野菜スープが登場するようになった
• カロリー控えめで満腹感のある食事を工夫した

5.食事だけをみると？？かも

食事だけを見ると、本当にダイエット食なの？と思う人がいるかもしれません。

そうですね。私も今から振り返ると、脂質をもっと減らせたかもなと思います。

しかしこういうメニューでも大幅なダイエットができたのは、

• ビールをはじめ、お酒は一切飲まなかった
• おやつも食べなかった。食べてもポップコーン
• 痩せていく自分を実感できてモチベーションがアップした
• 50lb程度痩せたところで膝にかかる負担が軽減され、ウォーキングできるようになった

ことが大きいと思います。

私自身も、夫の食生活改善をサポートするため、自宅におやつやアイスクリームは置かないようにしましたし、食事は夫とほぼ同じでした。ちなみに夫が100lb痩せた期間に、私は10lb痩せました。

6.ダイエット飯で気を付けること

我が家では現在でも、ダイエット飯を継続しています。

夫が死ぬかもしれないという状況の中、真剣勝負のダイエット飯を作っていて気を付けたことは

• 食べても良い。何を食べるかが重要。
• 一人じゃ頑張れない。でも夫婦で二人三脚なら頑張れる。
• 低カロリーで楽しく食事をすることもできる。
• 何よりも続けることが大切。続かない方法は意味なし。

でしたね。

夫の周囲にも、同じように「病気が原因で大きな減量」をした人がたくさんいます。そのほとんどが口をそろえて言うのは、運動よりも食生活を変える。という事です。もちろん運動も良いのですけれど、アメリカで生活していると何もかもが高カロリーなので、運動だけで痩せることは難しいような気がします。

やはり食生活を改善することって、中高年の健康管理という点では、とても重要だと思います。

海外旅行と海外留学、海外駐在や海外移住は、海外に身を置くという点では共通していますが、どんな環境でどのぐらいの期間そこにいるのかは大きく異なります。期間限定なのか半永久そこで生活しなければいけないかによっても、心構えは大きく違いますよね。

今回は、片道切符でアメリカに来た人の心の変化を考えてみました。

1. 環境が変わると誰でも不安定になる
2. それでも人間は環境に適応できる
3. まとめ

1.環境が変わると誰でも不安定になる

アメリカに来てから心配性になったとか、不安でたまらないという人は少なくありません。何もかもがバラ色で楽しくて仕方ない！という人もいると思いますが、そうでない人もたくさんいます。

その理由は、人間はもともと環境の変化を望む動物ではないからです。人間は未知な環境に置かれると、多かれ少なかれ不安を感じるものです。それが24時間毎日続くのですから、仕方ないと言えば仕方ないかもしれませんね。

私がアメリカに移住してきたのは夫との結婚が理由ですが、結婚した時にはアメリカに来る決意はできていました。そして、帰りたくても帰れない片道切符であることも承知してました。

だから、大げさな話ですが親の死に目に会えないことも覚悟して、納得して渡米しました。右も左も分からない環境でも、試行錯誤しながら頑張ってこれたのは、帰れないという思いがあったからかもしれません。

しかしそんな中でも、やはり言葉や文化の壁、そして人種の壁を感じて落ち込むことは少なからずありました。

皆そんなもんです。最初は、みんな同じです。

2.それでも人間は環境に適応できる

私がアメリカに来たばかりの頃、当時はインターネットも最低限しかなく、現在のように情報がネット上にあふれていたわけではありませんでした。そんな中で偶然目にしたサイトで、海外で暮らす人の心の変化が紹介されていました。その変化は、どういうわけか、今でも私の心の中に焼き付いていて、はっきりと覚えています。

アメリカ生活で心が葛藤している人に、参考にしていただけたら幸いです。

ステージ1：ハネムーン期

アメリカにやってきた人が最初に感じるのは、すべてがバラ色に見えて楽しい！というとてもポジティブな気持ちです。何もかもが新鮮で、家は広いし人はみんなフレンドリー、食事はボリュームたっぷりでアメリカ生活サイコー！なんて思う事でしょう。

はい、私もそうでした。バラ色にしか見えない生活がどのぐらい続くかは、人によって異なります。置かれている環境によっても変わります。日本人がたくさんいるエリアで、都会的な生活を存分に満喫でき、財力もあれば、このハネムーン期が長く続くかもしれませんね。しかし、日本人が誰もいないアメリカの田舎にやってきて、コンビニの一つもなく、あからさまな人種差別攻撃を受けるような場所だと、ハネムーン期は数日で終わってしまうこともあるでしょう。

ステージ2：イヤイヤ期

全てのものがバラ色に見えるハネムーン期が過ぎると、「普通のアメリカ」の「日常生活」が少しずつ見えてきます。これは、リゾラバで出会った相手が実は超絶ダサかったとか、結婚相手の嫌な部分が見えて耐えられない、なんて現象と似ているかもしれません。

医療がクソ高くて破産しないために病院に行けないとか、人が優しいのは表面上だけとか、車がなければどこにも行けず自宅という名の刑務所に入っているようだとか、日本食が買えない、あっても高いなど、色々あると思います。

この時期には、みな「日本はこうだった」「日本ならこうなのに」「ああ、日本へ帰りたいな」なんて気持ちになります。

私にも、もちろんこうした時期はありました。しかし、毎日がイヤイヤ期というわけではなく、嫌なことがあるとイヤイヤ期が顔を出し、「アメリカって本当サイテー！」となっていました。

ステージ3：順応期

人間、ずっと暗い洞窟の中から抜け出せないことはありません。嫌ながらも日々の生活を送っていれば、少しずつお友達ができたり、良いことがあったり、言葉や文化が理解できるようになり、「アメリカも悪くないかもな」と思える日が増えてきます。

これが順応期ですね。

順応期をいかに早く迎えるかは、自分がどれだけ外の世界と関わっているかによると思います。たくさんの人と関われば、悪い人もいるけれど良い人もいることを知り、楽しくて幸せな日が増えるのではないでしょうか。

ステージ4：そしてあなたもアメリカ人

良いこともあれば悪いこともある、それはどこに住んでいても同じです。アメリカには、日本では経験したことがない人種差別がありますし、言葉だって母国語ではない言語を話しているわけですから、ジレンマや屈辱的な経験もあるでしょう。でも、それは仕方ないことです。

だって、母国語じゃない外国語を話しているんですから！

アクセント上等、意味わからない上等。なんだって良いのです。アメリカ人だって、そんなに分かってませんって。私達よりも上手に立ち回れるのは、生まれた時からそういう環境にいるから。ただそれだけです。と思います。たぶんねww

3.まとめ

きっと知らない土地で暮らし始める人は、海外でなくてもこうした心の変化を経験するのかもしれません。何もかもが日本とは違うアメリカでは、想像をはるかに超えた事態も起こります。

それも含めて、アメリカ生活なのです。「生きてるだけで丸儲け」ではありませんけれど、嫌なことは「気にしない」。嬉しい時には「自分サイコー」。

アメリカへの移住を考えている人や、アメリカが嫌いでたまらないという人には、ぜひその先に明るい光もあるという事を知っていただきたいです。