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アメリカは日本よりもカード社会が進んでいて、ショッピングやゲーム課金など、子供にとってもカードがあったら便利な社会になっていますよね。しかし子供の場合には、18歳未満はクレジットカードが作れませんし、18歳を超えていても無収入の学生を審査に通してくれるカード会社は少数です。

私の息子様はミドルスクールの時に、修学旅行に行きました。親がついていかないものの、お金はいくらか持たせなければいけません。でもまさか現金を持たせるのは危険ですし、いくらあれば十分なのかも分かりません。大人ならクレジットカードがあれば問題ないことですけれど、子供ではクレジットカードが作れないということで、大きく悩みました。

そんな時に学校の先生からアドバイスされたのが、プリペイド式かつリチャージ（Reload）ができるギフトカードです。今回は、この便利なギフトカードについてご紹介しますね。

目次

1. プリペイドかつリチャージできるギフトカードって何？
2. プリペイド式リチャージ可のギフトカードの問題点
3. プリペイド式リチャージ可のカードは誰にオススメ？
4. プリペイド式ギフトカードはAmazonでも買える？

1.プリペイドかつリチャージできるギフトカードって何？

これは、WalmartやTarget、そのほかスーパーなどでも販売されているギフトカードです。

ギフトカードというと、特定のショップで使えるカードをイメージする人が多いですよね。しかしギフトカードの中には、VISAやMasterCardが発行しているものもあり、店舗でもネットショップでも使えますし、ATMで現金を引き出すこともできます。

基本的には、最初に保証金を入れておくSecured Cardのように使うことになります。つまり、100ドルを最初に入金しておけば、カードを受け取った人は100ドル分を使えるというわけですね。

しかも、VISAやMasterのカードの多くはリチャージできる仕組みになっており、スマホやパソコンから追加入金ができます。（※リチャージできないカードもあります）

私のように、子供が修学旅行に行く時に持っていくカードとしては、まさにこうしたプリペイド式のカードがピッタリでした。

• 万が一紛失しても、入っている金額しか使われないし、個人情報へのダメージもなし
• 親が遠隔操作でリチャージできるので、子供が旅行先で一文無しになる心配がない
• 審査がないので子供でも持てる
• カードによってはATMで引き落としもできる
• 店舗でもネットショップでも使える

などのメリットがあります。

2.プリペイド式リチャージ可のギフトカードの問題点

実際に使ってみて気づいたのですが、このリチャージ可能なギフトカードには、ちょっとした問題点がありました。それは、

月額料金がかかる

という点でした。金額はごくわずかなのですが、残高が数ドル程度だと、この月額料金のせいで気づいたら残高ゼロになってしまう可能性があります。

もちろん、ゼロになるだけでマイナスになることはありません。カードを持ってるだけで月額料金が雪だるま式に増えて後から請求書を受け取る、なんてこともありません。ゼロになったら使えない、ただそれだけです。

3.プリペイド式リチャージ可のカードは誰にオススメ？

このタイプのカードは、普通に銀行口座を持てる人とか、クレジットカードを作れる人にオススメではありません。なぜなら、

• 月額料金がかかる（デビットカードは月額料金なんてかかりません）
• 審査がないため、Credit Reportに反映されない
• 紛失しても再発行してもらえないことが多い
• 有効期限がついている

などのデメリットがあるから。しかし、このタイプのカードがオススメな人もいます！

• 子供（子供の旅行など、持たせておくと親が安心できます）
• 旅行者（普段は現金払いしている人でも、旅行の際にはカードが便利です）
• 普通のカードが作れない人（銀行口座を作れない人、クレジットカードが作れない人にとっては、審査がないことは大きなメリット）

4.プリペイド式ギフトカードはAmazonでも買える？

Amazonを偵察したところ、プリペイド式のVisaカードやMasterカードは買えます。でも、リチャージ機能がついていない、ただのギフトカードというタイプが多いですね。

もしもAmazonでこうしたカードを探す際には、「Reloadable」と記載されているかどうかをチェックしてください。

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小さな子供と一緒にレストランへ行き、子供が何を食べるかを決めるその決定権が誰にあるかについては、日米で比較されることも多いですし、色々なところでよく話題となります。

ステレオタイプな意見としては、

• 日本の親は子供にメニューを選ばせずに親が決める
• アメリカの親は子供にメニューを選ばせる

といったところではないでしょうか。

実際に私が子育てしてきた中では、このステレオタイプは必ずしもすべての親に当てはまるわけではありませんでした。そこで今回は、”レストランで子供にメニューを選ばせる”ことの是非を考察してみます！

目次

1. キッズメニューが楽しくて安い！
2. 子供に選ばせるメリットとデメリット
3. 私が見たバリエーション

1.キッズメニューが楽しくて安い！

アメリカの飲食店では、キッズメニューが別途で準備されていることが多いです。大人が見るメニューの一部にキッズメニューが紹介されていることもありますが、別途でキッズメニューが用意されていて、子供が座ったら目の前にそのメニューを出してくれたりします。

メニューは、写真付きのメニューがラミネートされている店もあれば、使い捨ての紙にメニューがプリントされていて、食事の際にはマットとして使えたり、待っている時には塗り絵ができるなど、楽しい遊び道具となっていることも多いです。そうした店では、クレヨン数本と共にメニューを渡してくれます。

キッズメニューが写真付きだと、子供はメニューの写真を見ながら「これ食べてもいい？」と聞くことが多いのではないでしょうか。

キッズ向けのメニューはどれもリーズナブルで、お高い店でも5ドル以下がほとんどです。だから子供が全部食べ切れなくても、親としては「くっそー！もったいないことをしたじゃないかっ！」とならずに済みますね。

キッズメニューに写真がついていなければ、就学前の子供だと読めない可能性は高いでしょう。そんな時には、親がメニューを読み上げて、どれにする？と聞くのが一般的かもしれません。我が家もそうしていました。

キッズメニューの選択肢はそれほど多くはなく、レストランによっては3種類ぐらいしかなかったり、多くても5種類ぐらいでした。迷いながらも子供が選べるという点で、とても優秀なシステムだと思いますね。

2.子供に選ばせるメリットとデメリット

レストランで子供自身にメニューを選ばせることは、子供にとっては「考えて意思決定をする」という重要なプロセスを実践できる絶好のチャンスです。子供の大好物を親が知っていて、きっとそれを注文するだろうなと分かっていても、あえて子供に選択肢を与えて決めさせることは、大きなメリットがあります。

具体的には、

• 状況に応じて意思決定ができる人間になる
• 選択肢の中から選べるスキルを身に着ける
• 選ぶ自由と食べる責任をセットで学べる
• 相手の意見を尊重できる人間になる
• 自分の意見を持てる人間になる

などがあるでしょう。

それでは、レストランで子供にメニューを選ばせることには、どのようなデメリットがあるのでしょう？

考えてみましたけれど、思い浮かびませんでした。強いて挙げるとすれば、食べ切れずに残してしまい、食べ物が無駄になるという事かなと思います。しかしキッズメニューは大人なら数口で完食できる量なので、子供が残した分は親のお腹に入れれば、食料ロスを回避できます。

ミルクしか飲めない赤ちゃんの時期にあえてキッズメニューを選ばせる必要はありません。しかし子供が普通食を食べるようになったら、レストランでの外出タイムをより楽しくワクワクできる経験にするためにも、ぜひお子様に選ばせてはいかがでしょうか？

3.私が見たバリエーション

私の子育てでは、さまざまな人と子連れで食事に行く機会がありました。その時、皆さんどのように子供にメニューを選ばせているのか、人によってバリエーション豊かでしたので、ここでご紹介しますね。

「これでいいよね？」

アメリカ人の親でも、子供に選択させず、子供が食べられそうなものを親が選んで子供に賛同を得る、という人はいます。

「あなたの好きなMac＆Cheeseあるわよ」

これも、子供に選択させるというよりは、親が選んだものを子供が受け入れるというスタイルですね。

「Mac＆Cheeseにしたら？」

これも、選択肢を子供に与えるわけではなく、親の提案を子供が飲むというスタイルです。

「何にする？」

どんな選択肢があるか分からない状態で子供が何を食べたいか聞く、フリースタイルなパターンですね。

「Mac＆Cheeseとハンバーガー、どっちにする？」

比較的多いのがこのパターンでした。親はキッズメニューを読み上げ、子どもに選択させるというものです。中には「どれもヤダ」という子もいたりしましたが、たいていは「うーん、、、ハンバーガーにする」と選んでた子が多かったです。

レストランでの外食をする機会でも、子育てに役立つアイデアはたくさんあります。

昭和の時代には、仕事で帰宅が遅い夫に対して、専業主婦の妻が「私と仕事どっちが大事なの？」と迫るシーンをテレビで見る機会が多くありました。現実的には、どちらも大事で選べない人が多いと思います。しかしどちらかを選べと言われれば、その人自身の価値観によって、妻を選ぶ人もいれば仕事を選ぶ人もいるのではないでしょうか。

それでは、比較する対象が「配偶者」と「子供」とでは、どうでしょうか？もちろん、どちらも大切ですが、究極の選択をするならば、どちらを選びますか？

目次

1. アメリカ人は配偶者ファースト
2. 配偶者ファーストの文化はこんなところに
3. 私は子供ファーストで育児しました
4. 結論

1.アメリカ人は配偶者ファースト

アメリカ人は、多くの人が「配偶者」を選びます。配偶者が大切で、子供は大切じゃない、という事ではありません。しかし、いくつかの価値観に基づき、多くの専門家も「子供よりも配偶者の方が大切であるべき」と説いています。

理由1：キリスト教の教え

私はキリスト教徒ではありません。キリスト教信者の友人によると、子供はいつか巣立ってしまうもので、子供が最も大切だと考えてしまう人は、子供が巣立った時に自分を見失ってしまう。そうならないためには、子供よりも配偶者の方が重要だと考えるべきなのでそうです。

また、キリスト教においては、離婚は罪なのだそうです。そのため、例えば敬虔なカトリック信者が多いイタリアでは自由恋愛が盛んなイメージがありますが、離婚率はとても低いです。

理由2：安定した夫婦関係で子供を育てるべき

アメリカの専門家の多くは、子供に最適な育児環境を与えるためには、夫婦関係が安定していることが基盤になると説いています。夫婦関係が壊れている家庭では、子供は心身共に健康的な成長ができないのだとか。

子供を育てるためにも、まずは配偶者を大切にしましょう、という事なのでしょう。

理由3：世界でも有数の離婚率に歯止めをかけたい

アメリカの離婚率は世界でもトップレベルに高く、50％ともいわれています。女性も男性同様に働く世帯が多く、経済的な理由で離婚を思いとどまるケースが少ないことが、この離婚率の高さと大きな関係があります。

離婚率が高くなるという事は、子供を持つ人にとっては「配偶者」よりも「子供」を大切にした方が良いのではないかという価値観へシフトすることを意味しています。私の周囲にいるバツ持ちの人達は、「配偶者も大切だけれど、一番大切なのは子供」と口をそろえて言います。配偶者はチェンジできても、子供のチェンジはできないから。

2.配偶者ファーストの文化はこんなところに

アメリカの配偶者ファースト文化は、私たちの日常生活の中にたくさんあります。

例えば、ベビーシッターを雇用しやすい環境がありますよね。日本では、子供が赤ちゃんの時にベビーシッターを雇って夫婦だけで外出してばかりいると、周囲からは眉を顰められてしまうでしょう。しかしアメリカでは、夫婦の時間を大切にしていると高評価です。

ベビーシッターは、資格を持つ大人がパート的にすることもありますけれど、アメリカでは子供のアルバイトが多いですね。州によっていろいろな条件はあるものの、そうしたことはさておき、近所の小学校高学年ぐらいの子供に安くシッターしてもらう人もたくさんいます。

3.私は子供ファーストで育児しました

配偶者ファーストの文化においては、多少子供をおざなりにしても、配偶者との恋愛関係を楽しむべし、という雰囲気が漂います。私は一人息子を溺愛する親バカだったので、息子ファーストの育児をしてきました。でも義妹からは、さんざんバッシングを受けました。

• 結婚記念日は子供と一緒に祝うべきじゃない
• 週末は配偶者とロマンチックな時間。子供は実家へでも預けておけ。
• 育児方針で夫婦がぶつかり合うなんて信じられない
• 親が子供を叱る時には、もう片方の親も加わって夫婦vs子供の対決になるべき

など、色々ありました。正直、息子様ファーストの私にとっては信じられないものが多かったのですが、彼女はそう信じていたので、きっと彼女自身はそのように育児したのだと予想します。

配偶者ファーストな文化で育った夫からは、たまに愚痴を言われます。そこは、残念ながら耐えるしかないですね（笑）。

4.結論

配偶者ファーストでも子供ファーストでも、夫婦が納得していれば、それがその家庭にとってはベストだと思います。専門家がこう言っているから従うべきだというルールはありません。

ちなみに息子ファーストの私ですが、夫のことも、とても大切です。私の中では、息子様、夫様、ニャンコ様、そして自分、という隠れ順位がついています。ま、それも夫に言わせると狂気なのだそうですが。

アメリカに限ったことではありませんが、子供が小さい時には、医薬品の誤飲リスクはあるものです。私自身、小さな時に自宅においてあったビオフェルミンという整腸剤がとてもおいしくて、親に隠れてこそこそと食べ続けていました。ビオフェルミンは善玉菌がたっぷりの整腸剤なので、たくさん食べても大きな事故にはなりませんでしたが、過剰摂取するとよろしくない医薬品だったら大変です。

そんな私がアメリカで経験した、息子様の薬誤飲事故をご紹介しますね。

目を離したすきに子供が薬のボトル1本を飲んだ！

確か、息子が1歳のことだったと思います。普段、医薬品は子供の手が届かない高い場所においてあるのですが、その日はたまたま、整腸剤のTumsをリビングルームのテーブルの上に置いたまま、私はキッチンで洗いものをしていました。

Tumsとは、胃もたれの時に服用する医薬品で、有効成分はAntacidというものです。胸やけしたときの制酸剤なのですが、胃もたれ、食べすぎた時に飲むと整腸作用があるようで、我が家でも常備しています。

Antacid（制酸剤）

制酸剤は、胃酸を中和する作用を持つ市販薬です。胃酸の分泌を減少もしくは防止することで、胃痛や胃逆流、胸やけ感や消化不良を改善します。

Healthline

上の写真を見てもらうと分かりますが、ボトル1本に何十錠も入っています。甘くておいしいこの薬を、息子は私が目を離したすきに、おやつのようにボリボリと完食してしまいました。

私はパニック、すぐにポイズンコントロールへ連絡

私がキッチンで洗い物を終えてリビングルームへ戻ってくると、ご機嫌な息子が空っぽののボトルを見せてくれました。一瞬「え？」となりましたが、事情を察知した私はパニックになりました。だって息子はまだ1歳なのです。

何を考えていたのかはわかりませんが、私はとりあえず息子の胃の中を薄めようと思い、水を大量に飲ませました。

その後どうしてよいか分からず、911へ電話することも脳裏をかすめました。しかし息子は元気そうですし、とりあえずたくさん飲んだらどんなリスクがあるのかを確認しようと思い、ボトルの裏面の説明書きを読みました。

すると、特に過剰摂取したときの注意点は書かれておらず、質問があったらここへ電話してください、とPoison Controlの電話番号が記載されていました。

Poison Controlとは、医薬品の専門家が常駐しているサービスで、電話をかけると専門家がどう対処すべきかをリアルタイムで教えてくれます。私はここに電話をしました。

Poison Control　1-800-222-1222

相手はプロ。英語なんてできなくても平気

ポイズンコントロールへ電話をすると、すぐにプロが電話に出てくれました。私が事情を説明すると、彼女はまず、具体的に何を飲んだのか、有効成分は何かと尋ねました。

「有効成分なんて知りません！」

パニックになった私は、有効成分がボトルの裏面に書いてあるなんて考えもせず、そんな専門的なことを聞いてくれるなと泣きながら答えました。

そしたら彼女は、ボトルの裏面にIngredientsと書いてある場所があるから、そこを読んでと指示。Antacidをどう発音してよいか分からない私が、

「発音できない」

と泣きつくと、

「どんな発音でもいいから、とにかく読んでみなさい」

とおっしゃいました。そしてその後、私が何をしたのかも質問してきたので、とりあえず水をたくさん飲ませたと告げました。彼女は、

「水をたくさん飲ませたのは、とても良い判断でした。息子さんの状態は？」

息子はゲラゲラ笑いながらテレビを見ていると話すと、

「ハイリスクな薬ではないので、様子見でOKです。医者に行く必要はありません。」

とアドバイスを受けました。

事なきを終えたのはラッキー

飲んだ薬がAntacidだったので、息子は特にその後、体調を崩すこともありませんでした。しかし、これはラッキーだったのだと思います。もしも飲んだ薬が過剰摂取がNGなものだったら、胃の中を洗浄したり、きっと大変な処置が必要だったかもしれません。

この経験から学んだこと

私がこの経験から学んだことは、どんな薬でも、子供のそばにはおかないという事です。当たり前のことなのですが、息子はいたずらをあまりする子ではなかったため、それまでは私が不注意すぎました。でもこの一件以来、私自身がとても気を付けるようになりました。

最近のChildProofはすごい

過剰摂取すると危険な医薬品は、ボトルにChild Proofがついており、大人でも簡単には開けられないような仕組みになっています。握力がなかったり、開け方のコツを知らないと、大人でも四苦八苦するほど優秀です。

しかも、どんどんそのChild Proof技術は進化していて、難易度も上がっています。そのため近年では、小さな子供が開けられないだけでなく、高齢者も開けることができなかったり、握力が弱い人でも開けることは難しいものが多いですね。

でもこれはすべて安全のための対策です。

ちなみに、このTumsにはChild Proofはついていません。今でも、大人が不注意だと子供は勝手にボトルを開けて完食できるスペックになっています。

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日本でも、仲が良い子の家へ泊まりに行くことは、子供にとってはとても楽しくてワクワクするイベントです。今回は、アメリカのスリープオーバー事情をご紹介しますね。

目次

1. Sleep Over（スリープオーバー）って何？
2. 何人ぐらいが多い？
3. スリープオーバーの際の夕食は？
4. お風呂はどうすれば良い？
5. 朝食はどうなるの？
6. 何時ぐらいに解散？
7. 失敗しないコツとは？
   • 教訓：なくして困る高価なものは持たせるべからず
   • 教訓：リビングの床でごろ寝でもNo Problem
   • 教訓：エネルギー過剰な男子グループは外で遊ばせるべし
   • 教訓：親同士の距離感も大切
   • 教訓：子供が心配なら潔くホストをするべし

1.Sleep Over（スリープオーバー）って何？

スリープオーバーとは、一言でいうならお泊り会ですね。子供がキンダーに入ると、親の社交の延長線上にいるお友達だけではなく、学校で自分自身で気の合う仲良しができます。男の子も女の子もスリープオーバーと称して、お泊り会をするわけです。

アメリカの子供スリープオーバーは、とても気軽にすることが多いからでしょうか、頻度も結構頻繁だと思います。私の息子もキンダーの時に親友ができ、毎週ではないものの、隔週ぐらいでスリープオーバーをしていましたね。

2.何人ぐらいが多い？

仲良しを1人呼んで2人のスリープオーバーをすることもあれば、5人ぐらい読んでグループのスランバーパーティ(名前が違うだけで内容は同じ）になることもあると思います。

うちは男の子しかいないので、何人呼ぶかという数を意識したことはありませんでした。しかし娘を持つ仲良しの友人に聞いた話だと、女の子は合計が2の倍数でなければケンカが始まるのだとか。やはり女の子はペアになりたいからなのでしょうね。

スリープオーバーのホストに慣れている人とか、あまり細かいことが気にならない人なら、複数をまとめて呼ぶと楽しいと思います。

ただし、私の経験をもとに言うと、人数が増えると深夜まで大騒ぎします。もちろん、外に勝手に出たりっていうことはしませんし、モノを壊すなんてこともありませんけれど、兄弟がいたりすると、小さい子供も仲間入りすると思うので、寝てるのは親だけという事態になります。我が家の場合、犬が大喜びして、犬も深夜まで大興奮でした。

親はどうすれば良い？

よその家の子供をお預かりすることに責任を感じ、子供たちが遊ぶ姿を監督しなければ、という人はいるかもしれませんね。もちろん、しても良いですし、年齢によってはするべきだとは思います。子供の性格によっても変わると思います。

私の場合、一度もありません。他のお友達の家でも、だいたい放置です。もちろん、危険なものはありませんし、私の言うことを聞かない不行き届き者は、夜遅くても親に電話して迎えに来てもらうので、朝までこちらが耐える必要はないと思います。

子供がキンダーの時でもハイスクールの時でも、基本的には親は夜11時か12時ごろになったら就寝してました。子供達はおそらく、2時とか3時まで起きていたと思います。小学校ぐらいだと、興奮しすぎて深夜でも大騒ぎしますが、ハイスクールになれば勝手にゲームするぐらいなので、うるさくはないですね。

3.スリープオーバーの際の夕食は？

スリープオーバーの際には、せっかくお友達が来てくれるのだから腕によりをかけて美味しいものを作ろう！と意気込みたくなります。しかし、結論から言うと、止めたほうが良いです。これは私の経験ですが、子供っていくつになっても「家庭の味」があります。そのためでしょうか、よその家にお邪魔すると、手料理拒否する子がとても多いのです。私の子供もよその家に行ったときには、味が合わないために「お腹が空いていない」という理由で食べなかったそうです。息子の友達を招いた時でも、同じような感じでした。最初の2回ほどその仕打ちを受けたので、潔くあきらめ、それ以来ずっとスリープオーバーの時にはピザと決めています。

ハンバーガーみたいのでも良いと思います。でも人数が増えると、ハンバーガーだけでも費用がかさみます。巨大なピザを、子供や友人の年齢と人数に合わせて「少し多め」に買うだけの方が、絶対に食べるので失敗しませんし、かえって安上がりかなと思います。

小学校高学年ぐらいになると、他人の家でも手作りのハンバーガーとかホットドッグなら食べる子が多くなります。それに、チップスとソーダ(炭酸飲料など）でディナー終了です。栄養？そんなものはスリープオーバーでは考える必要ありません。

日本食はBig NO NO

日本食をごちそうして喜んでいただけるのは、おそらくアメリカで暮らす日本人のお友達ぐらいではないでしょうか。大人のアメリカ人でも、全員が日本食のファンというわけではないので、私はおもてなしディナーとしてはリクエストされない限りは絶対に作りません。

ましてや子供になると、アメリカの家庭料理を出しても食べないのですから、日本食なんて食べるはずがありません。我が家に初めて招待する子の親も、きっとその辺は心配していたのだと思います(笑）。「ディナーはどうするの？」と聞かれることもあったので、「心配しないで！日本食なんて食べさせたりしないわよ！」と伝えてました。

その後で「ピザにしようと思ってるんだけど、ピザ食べられるよね？」と確認を取ってましたね。アメリカ人でピザを食べない子って、私は見たことがありません。なので、失敗しない「おもてなし料理」なのだと思います。

4.お風呂はどうすれば良い？

スリープオーバーでは、基本的には子供はお風呂に入りません。入ったら？と言わなくても良いです。いろいろな性犯罪のリスクを考えると、お呼ばれする側も招待する側も、その辺は一線を引いた方が良いかもしれません。

もちろん、1週間預かるという場合には、お風呂に入ってもらいますが、1日ぐらい入らなくても死んだりしないので平気です。それにアメリカでは、シャワーは夜じゃなくて朝という人が多いので、スリープオーバーを終えて帰宅してから入るという子もいると思いますね。

スリープオーバーを夜7時ぐらいの集合するなら、家で入ってくる子もいます。入ってこない子もいますけれど、その辺は家庭ごとの方針で良いと思います。

5.朝食はどうなるの？

スリープオーバーは、翌日に学校がない金曜日の夜が多いです。土曜日の朝は、比較的時間がゆっくりしているので、だいたいパンケーキを作っていました。手作りのディナーは食べない子でも、パンケーキは食べます（笑）。

朝からたくさん気合を入れて作る必要はなく、パンケーキとスクランブルエッグでも良いですし、フレンチトーストでも良いと思います。その辺はフレキシブルに対応すればOKです。息子の経験だと、シリアルを選んで食べたという家もありましたし、お父さんが早起きしてパンケーキを作ってくれたという家もありました。

6.何時ぐらいに解散？

スリープオーバーは、だいたい土曜日の昼前には解散することが多いですね。朝10時とか11時ぐらいに、迎えに来てもらっても良いですし、こちらから送り届けても良いと思います。

7.失敗しないコツとは？

スリープオーバーは、子供達にとっては親の監視から離れて楽しめる一大イベントです。たとえ毎週だとしても、楽しいイベントなので、羽目を外す子もいます。私自身スリープオーバで失敗したという経験はありませんが、友人の中には嫌な経験がトラウマになってしまい、子供には申し訳ないけれどスリープオーバーしたくないという人もいました。

これまでのスリープオーバーの経験から、皆さんの参考にして頂けそうなエピソードをご紹介しますね。

教訓：なくして困る高価なものは持たせるべからず

息子が小学校5年生の時に、iPodが子供達の間で爆発的な人気となりました。息子も持っていましたけれど、友人たちも持っている子は多かったですね。

ある日、息子が友達5人を呼んでスリープオーバーをわが家でした時のことです。そのあと数日してから、お友達の親からメールがありました。「息子のiPod、たぶんそちらでなくしたみたいなんだけど」と。

子供達が帰った後に掃除機をかけましたが、気が付かなかったし、普通に生活しているうえでは全く見かけてないので、「探してみるね」と伝えました。でも結局、見つかりませんでしたね。弁償などは一切しませんでしたし、息子から聞いた話では、その子は親から怒られて、小遣いを前借して新しいのを買ってもらったそうです。

教訓：リビングの床でごろ寝でもNo Problem

子供が小さければ、深夜まで大騒ぎした後で、そのままリビングでごろ寝させても良いと思います。ゲスト待遇しようとすると、親が疲れてしまいます。それに、日本のように人数分だけ布団を敷けばよいということはなく、基本的には寝る時には子供でもベッドで寝るのがアメリカ流。子供の友達全員分のベッドなんてあるわけないですし、誰もそんな待遇は期待していません。

なので我が家ではだいたい、家にあるだけの枕や毛布をリビングに出し、フリースタイルにしてました。部屋は寒すぎない程度に温度調整しておけば、例え毛布ナシで床で転がっていても、風邪をひく心配はないです。

中には、子供部屋にテントを張り、その中で寝てもらうという家もあるようです。我が家もトライしたことがありますが、深夜に起こされて「影が見えた」とか「何かが動いた」とオカルト的な文句を言われたことがありました。

だったら勝手にリビングででもどこでも好きな場所で寝ろや！と思いましたが、そこはもちろん大人の対応。しかしその後、スリープオーバーにテントを出すことはなくなりました。

教訓:エネルギー過多な男子グループは外で遊ばせるべし

男の子って、エネルギーがあふれてます。スリープオーバーなどで興奮すると、更にエネルギーレベルが上がります。もしも深夜まで男子の大騒ぎを聞かされたくないなら、プールなどに連れて行って疲れさせるとか、外で走り回らせて疲れさせるという方法も、一つの手かと思います。

ただし、家の庭で遊ばせると言っても、子供が夜間に外で大騒ぎすると、警察を呼ばれる可能性があります。そのため、庭で遊ばせるのは昼間、もしくは疲れてもらえそうなインドアな場所を選ぶのが良いと思います。

教訓：親同士の距離感も大切

誰でもそうですが、見知らぬ家庭に子供を泊まりに行かせることには抵抗がありますよね。そうならないためには、普段からママ友との距離もできるだけ積極的に縮めておくのがおすすめです。

私は子供の学校でPTOを始めボランティアをしていたり、Substitute teacherもしていたので、たくさんの保護者と会話をする機会が多くありました。その点では、息子の社交にも少しは貢献できたかなという気はします。

親同士の距離感が近くなると、スリープオーバーの時にトラブルが起きても、穏便に済むことが多いです。

教訓：子供が心配なら潔くホストをするべし

私は比較的、「かわいい子には旅をさせろ」の精神で、子供が小さい頃からいろいろな経験をさせてきました。それでもやっぱり、年齢が小さいうちは心配でした。

心配過ぎて子供を行かせたくないという人や、心配過ぎて寝られないかもしれないという人は、いっそのことお友達を呼んでホストをするという方法がおすすめです。よその家の子供を預かることで責任はあるものの、子供を近くで観察できるという点では、理想的な方法だと思います！