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医療費が払えない！どうする？

アメリカでは、約4300万人が医療費未払と言われています。日本と比較して高額すぎる医療費が悪いと言えばそれまでなのですが、実際に自分の元へ、信じられない金額の医療費請求が来たら、パニックになってしまいますよね？そんな時には、どうしたら良いのでしょうか？

アメリカの医療費はいつ払う？
医療機関からの請求書を見てびっくり！払えない！どうする？
アメリカ人の平均医療費未払額はいくら？

1.アメリカの医療費はいつ払う？

アメリカで医療機関を受診すると、加入している保険によって、窓口で診療前に払う人もいれば、その場では払わずに後日、請求書が送られてくる人もいます。

HMOプランという自己負担分がすでに分かっている場合には、病院に行って受付をする際に、その場で請求されることが多いですね。

「2時にアポが入っているメアリー・スミスです」

「はい、スミスさんね。お会計は、Co-payで40ドルになります。」

のような感じですね。この時の支払は、現金でも良いですし、大抵のクリニックではクレジットカードやデビットカードでも払えるので、多くの場合にはカード払いが多いのではないでしょうか。

一方、PPOプランの場合には、年間の自己負担額や保険のカバー率など、ややこしい計算が必要となります。この計算をするのは医療機関ではなくて保険会社なので、医療機関はその場で患者さんの正確な自己負担額を出すことはできません。だから、後日、郵送で請求書が送られてくるわけですね。

医療機関によっては、HMOプランでも、いつ払うかを選べることがあります。クリニックごとに、「受付の時に支払いが必要」というルールの所もあれば、「後から請求するのもアリ」と、患者に選択させてくれる所もありますね。

いずれの場合でも、払わなければいけないことに変わりはないので、私はいつも、窓口でサッとCo-Payをカード払いしています。

2.請求書を見てびっくり！払えない！どうする？

健康診断やちょっとした風邪など、医療費がそれほど高くならないだろうと予測できる時には、後から請求書が送られてきても、それほど不安や恐怖を感じることはないと思います。しかし、超音波検査とかCTスキャンなどの検査を行った場合には、医療費の請求がどんどん高額になってしまいます。

もしも医療費請求を受け取って、金額が高すぎて払えない！という時には、どうしたら良いのでしょうか？

分割払いも可能

アメリカの医療費が高いことは、誰もが理解しています。そして、金額によっては一度に支払えないことに関しても、多くの人は理解を示してくれます。そのため、もしも請求書を受け取っても一括払いが無理という場合には、分割払いで払うという方法もアリです。

分割払いは、医療機関に相談して分割払いをアレンジしても良いですし、自分でその時に支払えるだけの金額を払うという姿勢でも、特に問題はありません。

2000ドルの請求書が来たのに200ドルしか支払わないなんて、さぞかし医療機関はご立腹に違いない、という不安を感じるかもしれませんよね。しかし、毎月それなりの金額を継続して払い続けているなら、医療機関は特に大事にすることなく、毎月請求書を送ってきます。ちなみに、分割払いにしたからと言って、クレジットカードのように利息が付くということはないので、安心してくださいね。

現金一括ならディスカウントもアリ

医療機関によって、そして請求された金額によってケースバイケースですが、請求された多額の医療費をディスカウントしてもらうことも可能です。

その方法は、請求書を持って医療機関の窓口へ行き、なんとか勉強してもらえないかとお願いするのです。安くしてもらえるなら一括払いも考えるから、と。

もちろん、交渉術は必要ですし、相手を怒らせてはいけません。しかし、何十万円、何百万円という医療費請求の場合には、病院側も回収できないよりもディスカウントして回収したほうがメリットがあると考えるので、いくらか割引いてもらえる可能性が期待できます。

3.アメリカ人の平均医療費未払額は？

アメリカ人の平均医療費未払額は、約1800ドル(21万円程度）と言われています。貯金という習慣を持つ人が少ないアメリカでは、21万円を一括で払えと言われても、「いや無理だから！」となってしまう人が多いのです。

この未払医療費は、毎月医療機関から送られてくる請求書に対して、クレジットカードで少額ずつを分割払いにする人が多いようです。

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アメリカの医療費はどうしてこんなに高い？

アメリカのスキンケアで肌がボロボロ、その理由と解決策、おすすめの商品は？

日本にいた時には、何を使ってもそれなりに大丈夫だったけれど、アメリカに来てからはスキンケアが肌に合わなくて困っている、という人はたくさんいます。日本にいた時にも敏感肌で悩んでいた私にとっては、もう途方に暮れてしまうレベルでした。どうしてアメリカで販売されているスキンケア商品は、私達の肌に合わないのでしょうか？

同じ商品でもアメリカ製は質が違う
アメリカで日本ブランドは買える？
日本人でも安心して使えるアメリカブランドは？
買ったけど肌に合わなかった、返品はできる？

1.同じ商品でもアメリカ製は質が違う？

日本でも、海外から輸入されたブランドのスキンケアは、たくさん販売されていますよね。私が20代の頃には、海外ブランドにはまった時期があり、いろいろなブランドを試してみました。日本ブランドよりも香りが若干強いなと言う感じはあったものの、肌に合わずにかぶれる、というトラブルは、敏感肌の私でもそれほど起こすことは少なかったですね。

資生堂のスキンケア商品は、アメリカではSHISEIDOとして人気があります。それに、日本で購入できていた海外ブランドの多くは、アメリカでも購入できます。しかし、何を使っても肌に合わないと言う感じがするのは、決して私だけの気のせいではありません。

実は、日本人は欧米人の肌と比較すると刺激に弱いため、日本で販売されているブランドはすべて、マイルド処方となっているという特徴があるのです。日本ブランドなら、もともと日本人の肌を想定して開発製造されているので、日本人の私達が使って満足度がマックスになるアイテムばかりです。

しかし日本で販売されている海外ブランドも、実は日本処方となっているので、海外で販売されているモノとは成分配合が若干異なっています。渡米前に海外ブランドを使っていて平気だったのに、渡米後には肌が荒れて仕方ないというのは、日本処方ではないスキンケアのせいなのです。

2.アメリカで日本ブランドは買える？

上記したSHISEIDOのように、アメリカでも購入できる日本ブランドはあります。しかし、資生堂の場合には、資生堂アメリカズという「資生堂系列の別会社」があって、そこからNARSやBareMineralsなどのブランドを展開するなど、日本の資生堂とは、兄弟関係にあるとはいえ、製造販売している商品の「質」や「成分配合」に関しては、きっとアメリカ寄りだと思います。資生堂アメリカズのホームページを見ても、それが日本処方だという表記はありませんでした。

ただ、成分配合などは、日本で販売されている商品とかなり類似していることは間違いないと思います。例えばSK-IIなら、日本でもアメリカでも販売されている資生堂が誇るベストラインですよね。アメリカの方が価格は若干高めとなりますが、購入できます。

アメリカで日本ブランドのスキンケアを購入したい時には、ULTA BeautyかSEPHORAあたりがおすすめです。ハイエンドなブランドを数多く取り扱っているショップで、ULTAなら路面店が出ていることが多いですし、SEPHORAは、JC Pennyなどの百貨店の中に入店していることが多いです。

配達が遅いのは待てない！という人は？

UltaもSephoraも、オンラインで購入すれば自宅まで配達してくれます。しかし、注文してから配達されるまで1週間以上かかることが多く、急いでいる時だと、正直、待ちきれません。待つのが嫌という人なら、やっぱりAmazonが良いかも。

日本で販売されているスキンケアは買えないの？

日本で販売されているスキンケアを購入することも、できます。カリフォルニアのように日本人がたくさんいるエリアでは、日本スーパーに行けば、若干日本で購入するよりも価格はお高くなるものの、かなりの選択肢があるそうです。

しかし、そうでないエリアの場合には、Amazonを使うと、意外といろいろなものが買えます。その中でも私が普段から購入しているものと言えば、クレンジングや洗顔剤ですね。アメリカ製はどうも肌に合わないので、きっと日本よりも割高ということは自覚しながらも、いつもAmazonでポチってます。

3.日本人でも使えるアメリカブランドは？

私はこれまで、数多くのアメリカブランドを使ってきました。可もなく不可もなく（ごめんなさい）という商品もあれば、「くそー！使えねーじゃねぇか！」という刺激が強めの商品もたくさんありました。

そんな私が大満足して愛用しているブランド、そして周囲の日本人にも大好評のブランドは、「アトピー肌用に開発されているブランド」が良いと思います。例えば、CeraveとかCetaphilなどですね。これらは、パッケージ的にはオシャレ感がイマイチですが、肌が必要な成分のみしか入っていないので、驚異の満足度が期待できます。

セラミドとヒアルロン酸しか入っていないCeraVe。私が5年以上使ってる愛用ブランドです。

どちらも、WalmartやTargetなどで購入できます。CostcoやSam’s、BJ’ｓなどのまとめ買いができる大型店に行けば、大きなボトルがディスカウント価格で販売されているというお得感もあります。

しかし、どういうわけか、この2ブランドは、割とどの店舗でも売り切れ中ということが多く、普段から愛用している私としては、店舗での購入は空振りになることが多いです。そのため、やはりAmazonがおすすめです。

4.買ったけど肌に合わなかった、返品はできる？

肌に合わないという理由での返品は、もちろんOKです。購入した店舗でなくても、例えばWalmartとかTargetなら他にもチェーン店舗が全国にあるわけですが、Walmartなら店舗関係なくどのWalmartに持ち込んでも、返品対応してもらうことはできます。

SephoraとかUltaの場合には、オンラインで購入したスキンケアでも、店舗に持っていって返品ということもOKです。

返品の期限ですが、これはショップによって異なるので、スキンケアの返品は何日以内です、という線引きはありません。2週間ぐらいならどのショップでも余裕でOKですし、中には1ヶ月とか2ヶ月というショップも、たぶん、あります。

置き配のリスクと安全対策

日本でも、コロナ禍においては、宅配業者が玄関ドアの前に宅配便を置いていく「置き配」が広く普及しましたよね。盗難や紛失などのリスクはありますが、ネットショッピングが増える今後はさらに、置き配が広がると考えられています。アメリカでは、ずっと前から置き配がデフォルトになっていて、基本的に宅配業者からの手渡しは、ほとんどありません。

アメリカの置き配事情
置き配だからこそのデメリット「私書箱」はどうする？
置き配だから起こりやすい問題点
アメリカに宅配ボックスはある？

1.アメリカの置き配事情

アメリカでは、基本的に宅配業者はほぼすべてが、置き配です。アメリカの置き配は、一戸建ての場合だと、玄関のドアの前にパッケージを置いたまま、宅配業者は去ってしまうというものです。近年ではネットショップが急増していて、それに伴うトラブルも増えているため、置き配業者の多くは、宅配した証拠写真を撮影していますが、それでもトラブルがなくなる気配はないですね。

置き配は、共働きの家庭にとっては、とても便利です。不在でも家の前に荷物が置かれていて、基本的には安全なエリアがほとんどなので、仕事から帰ってきたらその日の配達分が玄関の前に置かれているというわけです。

ただし、置き配はデフォルトなので、自分は専業主婦で家にいるという人でも、宅配業者は家の玄関の前に荷物を置いていきます。宅配業者によっては、荷物が届いたことを知らせるためにピンポンを押してくれることがありますが、必ずしも押してくれるわけではありません。

2.私書箱に置き配はいかない？

郵便物の紛失や盗難などのリスクを避けたい人や、アパートでは郵便物の受け取りができない人は、郵便局で私書箱（P O BOX）を借ることになります。このPO BOXに関しては、宅配業者によっては宅配そのものができないことがあるので、注意しなければいけません。

あメリカの宅配業者は、主に

USPS(郵便局のサービス)
FEDEX(フェデックス）
UPS(ユーピーエス)

がありますが、このうち公的サービスはUSPS(郵便局)だけで、FEDEXとUPSは民間の宅配業者です。この2つは、基本的に自宅でなければ配達が不可で、PO BOXへの配達は行っていません。

ネットショッピングでも不便がある

ネットショッピングでは、業者ごとに、どの宅配システムを使って発送するかを決めています。もしも自宅がUSPSの宅配しか受け取れないアパートだったりすると、FEDEXやUPSで発送するネットショップは、残念ながら利用ができません。

私も経験があるのですが、夫の両親が暮らすアパートでは郵便物の受け取りができません。ある年、ギフトを贈ろうとネットショップで注文したのですが、住所がPO BOXということで、注文そのものがキャンセルの扱いとなってしまいました。

3.置き配だからこそ起こる問題点とは？

置き配では、トラブルが起こる可能性は少なくありません。私自身も、これまでに何回も配達トラブルを経験しています。しかし、多くの場合には、速やかに解決できています。どんなトラブルが起こるのか、気になりますよね？

誤配

誤配とはつまり、うちに来るはずの宅配便が別の家に配達されてしまうというトラブルですね。我が家でも、何度も経験しています。例えばAmazonの場合には、配達すると、荷物の写真を撮影してAmazonのサイトにアップロードしてくれるのですが、なんと堂々と違う玄関の前にドンと鎮座するパッケージの写真が写っていました。

我が家の場合、道路を挟んだお向かいの家へ誤配されることが多く、あちらのパッケージが我が家に届いたり、我が家のパッケージがあちらに届くことが多くあります。

その場合には、わざわざAmazonの手を煩わせることなく、速やかに解決できるのですが、たまに全く知らない家へ誤配されてしまい、住所も分からないということがあります。

その際には、残念ながら私では解決できないので、Amazonへ連絡して「届いてません」と言うと、再発送もしくは返金処理をしてくれます。

盗難

置き配では、やはり盗難のリスクもあります。私はまだ経験したことはありませんが、クリスマスの時期になると、他人の家に届けられたパッケージを盗む輩が多発するようです。

盗難対策としては、宅配業者に配達日を指定するとか、監視カメラを玄関の所につけておき、警察に被害届を出すとか、もしくはネットでさらすという復讐方法（？）もあるようですね。

4.アメリカに宅配ボックスはある？

アメリカでは、基本的に宅配ボックスのような便利なアイテムはありません。一戸建ての場合には、玄関のドアの所に置き配をしてくれるので、きっと自分で購入した宅配ボックスを設置したとしても、使ってもらえない可能性はかなり高いと思います。

アパートの場合には、ドアの前まで届けてくれることもあれば、共同の郵便箱が設置されている所に置き配されるというケースもあるらしく、ケースバイケースのようです。ただｓ、共同エリアに置き配されてしまうと、盗難とか紛失のリスクはさらに高くなりそうですよね。もしもこれからアパートを借りようと考えている人は、宅配事情についても契約する前に質問するのが良いかもしれません。

コンシェルジュが常駐しているような高級アパートになると、基本的にはコンシェルジュがパッケージを保管してくれることが多いです。これは、住人にとっては大きな安心感ですね。

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アメリカの無人レジとは？

アメリカのシアトルにある「支払わなくても自動的に商品をスキャンして支払えるAmazonストア」が日本へ上陸することは、大きな話題となっていますよね。そこまで画期的なシステムではありませんが、アメリカではコロナの少し前あたりから、利用者がセルフで商品をスキャンして支払うという無人レジが増えています。

無人レジとは？
無人レジでの支払い方法
無人レジの使い方
無人レジで困ったときにはどうする？

1.無人レジとは？

無人レジとは、買い物を終えて支払いをする際に、レジの所にスタッフがおらず、利用者が自身で商品をスキャンして支払いを済ませるという新しいショッピングのスタイルです。アメリカにあるすべてのショップがこの無人レジを導入しているというわけではなく、多くの場合にはWalmartやスーパーのようなチェーン店舗を持つ、大型の食料品店が多いです。

無人レジ機は、英語での会話に自信がない人にとっては、大きな味方です。アメリカのスーパーでは、スモールトークと呼ばれる「たわいのないおしゃべり」が一般的で、レジの人とお客さんが「元気？」「調子はどう？」なんて、正直どうでも良さそうな会話をします。英語に自信がない人にとっては、この会話がとてもストレスだ、ということもありますよね。そんな時、無人レジ機を使えば、英語でのコミュニケーションが不要になるので、とても楽です。

2.無人レジでの支払い方法

無人レジでの支払い方法は、クレジットカードやデビットカードなどのカード類、そして現金という支払い方があります。コロナの影響で不要な接触を避けるため、現金での支払い方法が選択できなくなり、カード払いのみとなった無人レジもありますが、これはカード社会のアメリカならでは、と言えますね。

もしもカード払いしか受け付けていないレジ機の場合には、商品のスキャンを始める前の一番最初の段階で、「現金の受付はしていません。それでも良いですか？」というスクリーンが出てくることが多いので、お金を支払う段階になって「現金が使えない！なんじゃこりゃ！」となることはありません。

ちなみに、無人レジ機の中には、キャッシュバック機能がついているものもたくさんあります。キャッシュバックというのは、ショッピングをした際にカード払いをした時に、お釣りとして現金を受け取るという仕組みです。

例えば、20ドルの現金が必要だけれど、お財布に入っていないとします。通常なら、銀行のATMに行って引き出しますよね？もちろん、その方法でもOKです。しかし、キャッシュバックという方法を使えば、ATMに行かなくても20ドルをゲットできます。

スーパーで買い物をする時、例えば15ドルのショッピングをして、20ドルをキャッシュバックしたいとリクエストします。そうすると、支払い総額は、買い物分の15ドル＋キャッシュバック分20ドル=合計35ドルとなり、35ドルがカードにチャージされます。そして、キャッシュバックの20ドルが、お釣りという形で出されます。

無人レジ機でも、キャッシュバックに対応している所は多いです。スーパーとATMの2カ所に行くのは面倒だなという時や、近くに銀行のATMがなく、別の銀行のATMを使うと手数料がかかってしまうという時には、キャッシュバックをすることによって、手数料がかからずに現金を調達できます。

3.無人レジ機の使い方

無人レジ機の使い方をご紹介しましょう。

無人レジ機の前に立つ

スーパーの中には、無人レジ機が複数並んでいるエリアと、従来通りレジの人が商品をスキャンしてくれるエリアとがあります。無人レジの場合には、「Self Checkout]などの張り紙が出されていることが多いですし、通常は店舗の入り口付近にあるので、探したけれど見つからないという事態にはなりません。

無人レジ機は、混んでいると入り口のところで人が列を作って並んでいます。「 Are you in the line？」 (列にならんでいるのですか？」と聞いて、列に並べばOKです。

通常、無人レジと言っても、複数台の無人レジを管理しているスタッフが、すぐそばにスタンバイしています。トラブルが起こった時には、そのスタッフが対応してくれます。

商品のスキャンを始める前に

スーパーの中には、メンバーシップ会員になっていると、お買い得なディスカウントを利用できることがあります。無人レジでは、まず最初にメンバーシップのカードをスキャンしてくださいと画面に表示されます。レジの画面はすべてタッチパネルなので、分かりやすいですし、操作もしやすいですね。

メンバーシップのカードがない場合には、SKIPとかSCAN MY ITEMなどのボタンを押せば、すぐに商品のスキャンを始められます。

スキャンは簡単

商品のスキャンは、とても簡単です。無人レジ機の中央部分に、センサーを搭載した透明な窓口があるので、そこに商品のバーコードをスキャンさせます。スキャンすると、ピッと音が鳴り、スクリーンには、何をスキャンしたのかが表示されます。

スキャンしたものは、すぐ隣にある台の上に置き、次の商品をスキャンしましょう。

買い物バッグは有料？

2020年あたりから、アメリカでは使い捨てのビニール袋の利用が禁止となりました。そのため、州によっては、何回でも使えるバッグを買い物袋の代わりに提供していたり、しっかりした紙袋を提供して、1枚0.5セントのように有料で販売している州もあります。州によっても店舗によっても、どんなバッグを無料・有料で提供するかという点は異なりますが、有料の場合には、最後に「バッグはいくつ使いましたか？」とスクリーンに質問が表示されて、数を入力すると、その分の料金が加算されます。

重たいアイテムはハンディスキャナーが便利

水のケースやお米など、重たいアイテムをわざわざ持ち上げてスキャンすることは、正直とても大変ですよね。そんな時には、ハンディスキャナーを使うのが便利です。無人レジの多くにはハンディスキャナーがあり、それを掴んでスキャンしたい部分にかざしてボタンを押すと、ピッとスキャンしてくれます。

支払いは最後

商品のスキャンがすべて終了すると、いよいよ支払をします。支払いは、商品をスキャンしたガラスの窓口ではなく、無人レジ機のすぐ隣についているカード決済基を使います。

商品スキャンが終了したら、スクリーンの右下に表示される「FINISH＆PAY]ボタンを押してください。そうすると、支払いをどの要するか、つまりキャッシュかカードかを選択するボタンが現れます。

キャッシュを選択すると、レジ機の右側(が多い）についているキャッシュの入れ皿部分が点灯します。そこに、お金を重ねて入れましょう。判別不明なお札は、同じところから戻されるので、向きを変えたりシワを伸ばしたりして、再チャレンジすればOKです。

キャッシュ払では、もちろんですがお釣りも出ます。ピッタリでなければいけないわけではないので、安心してくださいね。

カード払いの人は、レジ機のすぐ隣についている黒い小さなカード決済基にカードを挿入します。PIN(暗証番号)を入力しろと言った指示が、カード決済基に出るので、それを済ませればOKです。

支払いが済むと、レジ機からレシートが出てきます。出てくる場所は、キャッシュを入れた窓口のすぐそばが多いですね。マシンによって若干スペックが違うので、必ずしもすべてのマシンが同じ作りになっているというわけではありませんが、レシートがスーッと出てくるので、分かりやすいです！

トラブルや分からない時にはスタッフを呼ぼう

無人レジ機の使い方が分からないとか、レジがよく分からない反応をしていて次に進めない時には、無人レジ機を担当しているスタッフを呼びましょう。アイコンタクトをして手をあげれば、すぐに来てくれます。特に難しい説明をする必要がないケースが多く、「This just popped up（こんな画面になった）」とか「Could you fix this？(直してください)」など簡単な言葉だけで対応できます。

4.無人レジ機で困ったらどうすれば良い？

無人レジ機でスキャンしていたら、「スタッフの承認が必要です」とメッセージが出て、それ以上は先にすすめなくなってしまうことが、たまにあります。これはいくつかの理由があり、

アルコールなど年齢確認が必要なモノを買おうとした
市販薬を買おうとした
スキャンの窓口で同時に複数をスキャンするなど、意味不明な行動をした

などが挙げられます。アルコールを買う際に身分証明書の提示が必要なのは、理解に難しいことはありませんが、アメリカでは市販薬を買う際にも、身分証明書が必要です。ということは、おそらく18歳未満は鎮痛剤などの市販薬でも、保護者なしでは買えないということなのでしょう。

また、無人レジ機のスキャンは、ガラス面にピッタリくっつけなくても、少し離れた場所のものもスキャンできるセンサーがついています。そのため、複数の商品が同時に感知されてしまうと、センサーが戸惑ってしまい、スタッフを呼べというメッセージが表示されるわけですね。

私は以前、右手に商品を持って、左手でスキャンをしながら袋に入れるという流れ作業をしていました。どこかのタイミングでショップのセンサー感度が高まり、私のこのマルチタスクは、どうやら不審な行動に写ったようで、何回もセンサーが戸惑ってスタッフを呼ばなければいけなかったことがありました。その度にスタッフがやって来ては、録画映像を確認して、「この商品はスキャンしたの？」などと質問(というより尋問)を受けましたね。3回も呼びつけられたスタッフのイライラに対して、私もイラっとしてしまい、「このマシンはマルチタスクには対応していないのね！」と悪態をついてしまいました（汗）

どんどん増えてる！アメリカのスーパーの無人レジ！

無人レジとは？
無人レジでの支払い方法
無人レジの使い方
無人レジで困ったときにはどうする？

1.無人レジとは？

2.無人レジでの支払い方法

ただし、キャッシュバックはデビットカードだけです。クレジットカードで支払いをする際には、キャッシュバックはできません。