日本では、何十年も昔から塾というものがあり、多くの子供が通いますよね。塾に行かなければ高校や大学に合格できないというわけではありませんが、分からない所を教えてくれる塾、また学校では教えてくれない難しいところまで学習できる塾は、多くの受験生に人気があります。
しかしアメリカに来ると、塾という文化がないことに気づきます。サリバンなど、塾的なサービスがないわけではありません。しかしそうしたものは、都会限定、そして日本人や韓国人、中国人などアジア人が多い地域限定となっているのが一般的です。
その理由は、簡単。もともと塾という文化を知らないアメリカ人を対象にしても、ビジネスとして成立しない可能性が高いからですね。
目次
1.塾がない。じゃあ勉強は誰が教えるの？
私の息子様が育った環境には、塾というものは全くありませんでした。塾？何それ聞いたことない、という人が大半でした。苦手な教科だけでも個人的にサポートしてくれる何かが欲しいと思い、家庭教師的なものを模索しましたが、それすら都会限定で私たちが住んでいるエリアにはありませんでした。
言葉があまり関係ない数学なら、私でもある程度教えることができます。しかし他の学科に関しては、私なんて正直何の役にも立たないでしょう。だから、最初から私が家庭教師をしようという考えは持ちませんでした。
それじゃ、誰が教えるの？
そうです。教えるのは学校の先生なのです。
アメリカの学校には、放課後に先生に個人的に勉強を見てもらえるTutor Hourなるものが存在しています。毎日すべての先生が見てくれるわけではないものの、事前に予約しておけば先生は時間を作ってくれます。
中にはライブラリを放課後に開放し、先生が交代で常駐しながら勉強を見てくれる学校もあります。
息子様の学校には、個人的に先生へ事前予約をすれば勉強を見てくれるというシステムだったはずなのですが、残念なことにやる気ゼロな先生がいたりして、まったく意味をなしていませんでした。はい、公立の学校あるあるです。
2.必殺技。天才に聞く。
そこで私は、ある必殺技を考え付きました。それは、同じ学年にいる天才少女へ聞くという方法です！
息子の学年には超絶天才な女子が一人いて、3年も飛び級しているのにVerdictorianという圧倒的な優秀さを誇っています。彼女はのちに余裕のよっちゃんでMITへ、しかも全額無料のフルライドで進学したほどの子で、ハイスクールの時からも優秀すぎて困っちゃうレベルでした。
我が家は偶然にもその天才女子と同じストリートに住んでおり、息子はそれなりに面識があったようです。同じアジア人つながりで、何回か会話をしたこともありました。
私が一度、先生の都合が悪いなら天才少女へ行けばいいじゃないの、教えてくれるのでは？と息子へ吹き込んだところ、そこからは時間がある時には彼女へ聞くこともあったようですね。
3.基本的には学校の勉強オンリーがアメリカ流
基本的にアメリカの公立校では、そんなに難しすぎて解けないというレベルはやりません。やったところで意味不明ぽかんになってしまう子が続出するだけなので。
それに、大学受験のためのSATやACTも、難しすぎて解けねーぞという日本の私大受験問題のような感じではなく、しっかり準備すれば満点も取れるような標準試験となっています。
つまり、学校の勉強をしっかりやっていればハイレベルな大学にも合格できますよ、という考え方がアメリカ人全般に浸透しているのです。学校以外の時間はクラブ活動や友達との楽しい時間、なんで勉強なんかに費やすわけ？という考えなのかもしれません。
4.アメリカに塾が浸透しない理由
アメリカに塾が浸透しない理由はずばり、
アメリカの大学進学は一発勝負じゃないから
だと思います。
- 大学在学中の編入は日常茶飯事
- 社会人になってから大学へ入学し直すことも可能
- SATやACTの試験は一発ではなく、何度もチャンスがある
- 少数ではあるものの、大学に行かなくても経済的に成功することも可能
だから、楽しい青春時代を勉強一筋に費やすことがベスト、という結論に至らないのかもしれません。
