投稿者: samuraipassport

日本でもアメリカでも、ケガをしたら念のために医者に行くという人もいれば、できれば行かずに治したいという人もいます。医療費が高額なアメリカでは、行かずに治す人の数は多いような気がします。私もアメリカに来てからは、医者に行っても意味がなさそうなことに関しては、行かずに治すようになりました。

スライサーで指の先端をスパッと切断

数年前のことですが、日本のアマゾンで購入した優秀なスライサーを使ってキャベツを千切りしていた時のことです。よそ見をしていたのでしょう、スライサーでキャベツと共に指の先端もスパッとやってしまいました。

信じられない痛みでうめき声しか出ず、止まらない出血でパニックになりました。とりあえずティッシュを使って止血を試みたものの、何枚使っても血が止まりません。しかも痛い。30分ほど格闘しましたが止まらず。医者に行こうかと真剣に考え始めました。

しかしここはアメリカ。ERなんて言ったら数百ドルかかるにきまってます。しかも、縫合できる切り傷ならまだしも、指の先端をスパッと切り落としているので、縫うこともおそらくできないだろう、というくだらない考えが、瞬時に脳裏を駆け巡りました。

とりあえず傷口を見てみると、切り落とした指の先端はほぼ円形になっていて、確実に肉が露出していました。しかし、どうやら骨は出ていないようです。見た感じ、医者に行っても縫えないだろうと判断し、そのまま自力で治すことにしました。

大活躍してくれる常備薬Antibiotic薬品

日本でも、切り傷や擦り傷にばい菌が入って化膿したり感染しないよう予防できる抗生物質クリームはありますよね。アメリカにも、もちろんあります。その中でもよく知られているのはNeosporin(ネオスポリン）で、我が家では常に常備しています。

アマゾンでも販売されていますし、WalmartやTargetにもあり、いくつかの種類があります。どれも切り傷や擦り傷による炎症や化膿を抑えてくれる役割をしているので、とりあえずケガをして赤く なっていたらネオスポリンをつける、というのが我が家の習慣です。

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夫がドラッグストアで見つけてきた便利アイテム

とりあえず抗生物質クリームを塗ってバンドエイドを貼りましたが、正直何かに触れるだけで悲鳴が出るレベルの痛さでした。包帯をぐるぐる巻きにしたものの、これでは指を濡らせないので家事が一切できません。困り果てていたところ、夫がドラッグストアで便利なアイテムを見つけてきてくれました！

Finger Cotというアイテムは、一言でいうならゴム製の指サックですね。医療用として販売されているものは指にしっかりフィットするものが多く、お値段もリーズナブルなので使い捨てにできる点がメリットです。水を触る家事の時には、これをつけた上からゴム手をすることで、若干の痛みを軽減できました。

シャワーに入る時にも、この指サックはとても重宝しました。

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キズパワーパッドはアメリカにもあります

日本で大人気の傷パワーパッドは、温潤療法で傷跡を残さず素早く完治できることで知られています。これはハイドロコロイドという有効成分が入っているバンドエイドですが、アメリカでも販売されています！

ただし、ドラッグストアなどのショップに行っても、売り切れの可能性が高いので、家庭に常備するならアマゾンで購入するのが便利です！

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縫合スタイルのスティッチテープも！

近年では、と言ってもずいぶん前からですが、切り傷を縫合する際には糸でチクチク縫うのではなく、ホチキス的なもので傷口を縫合するのが一般的です。ぱっくり開いた傷口は、やはり閉じたほうが早いもの。医者に行かずに傷口を縫合できないかな、という人にオススメなのが、Stitch Bandageと呼ばれるアイテムです。

これは、バンドエイド的な細いテープに針金が通っていて、開いた傷口を閉じた状態で貼ると、傷が開いてしまうのを防いでくれるという優秀なアイテムです。

私の今回の傷は、大きくぱっくりと開いていたので、このStitch Bandageは活躍する機会がありませんでしたが、自宅に常備しておけば何かの時に役立ちそうだと思います。

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指カバーをつければ仕事もできました

今回の傷は、出血が止まるまでに5日ほどかかりました、この時点で、完治までかなり時間がかかりそうだなという嫌な予感はあったのですが、実際に完治までは1か月以上かかりました。

指の先端をスパッとやったので、日常生活の中では指先を使う作業に苦労しました。私は仕事でパソコンを使うのですが、指先がキーボードに当たると痛くて作業ができません。それどころか、指が何かに触れるだけで傷口を刺激してまた出血するという悪循環だったので、仕事を休もうかなと考えたほどです。

そんな時、便利なものを発見！仕事を休まずに済みました！これも夫が見つけてきてくれたアイテムなのですが、指を保護するカバーですね。金属もしくはプラスチックで指を保護してくれるもので、内側についているクッションが指への衝撃が吸収してくれます。キーボードをたたいても痛くありません！叩きづらいという難点はあったものの、それはケガをしたわけですから、ある程度は我慢ですね。

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最後に

アメリカの医療費はとても高いです。しかし高いからと言って医者が必ず何かをしてくれるわけではありません。医者に行っても「ドラッグストアに売ってる薬で治せ」と言われることもあれば、何もせずに「様子見」と言われることもあります。

だから私は、万が一に備えて家庭に最低限の医薬品を常備しておき、できるだけ行かない方向で対処するように心がけています。もちろん、それが理想的かどうかは知りません。でもどんな医薬品が市販されているのかを知っていれば、医者に行かずに治す方法を素早く見つけられる可能性はアップしそうですね。

病院へ行くなと言っているわけではありません。マズイかもと感じた時には、速やかにUrgent careもしくはERへ行ってください。

日本人にとっては、アメリカ横断とかアメリカ縦断ときくと、とても壮大なロマンを感じるのではないでしょうか。私自身、息子が2歳のころに、夫の異動でアメリカ横断をした経験があります。その他にも何回か数日間かけて車で移動する経験をしていますが、こうした経験をしているアメリカ人は、とても多いと思いますね。その理由は、アメリカ人は車での移動がデフォルトだから！だと思います。

ここでは、アメリカ横断（縦断でも）で失敗しないプランニングや知っておくと便利なコツをご紹介しますね。

目次

1. あなたはどちらのタイプ？
2. 1日どのぐらい走るのが目安？
3. 宿泊先の決め方
4. 持っていると便利なもの
5. 高速道路での注意点
6. ハードだけど一生の思い出になる

1.あなたはどちらのタイプ？

アメリカは広いです。グーグルマップで東海岸の都市と西海岸の都市の距離を計算すると、ニューヨークからロサンゼルスまでは車で41時間かかると出てきます。

「あ、41時間ね。1日は24時間だから、4日ぐらいでつくね。」

なんて単純計算しているあなた！それはいくら何でも無謀です！

この41時間を、1日当たり何時間ぐらい運転すればよいのかを計算すれば、大体何日ぐらいかかるのかが分かります。しかしこれはあくまでも、「このぐらい運転できるだろう」という仮定で、渋滞や天候などによる影響は全く考慮していないベストな状態での予測です。

何日もかかる距離を車で移動する場合、

• 毎日できるだけ進み、暗くなってきたり疲れてきたら、そこで宿泊先を見つけるタイプ
• 最初に毎日何マイル走るかを計画し、事前に宿泊先を押さえておきたいタイプ

のどちらが自分の性格に合っているかを考えて、旅の計画を立てることをおすすめします。

フレキシブルに対応したいタイプ

事前に計画を立てると、今日はどこまで行かなければならないという義務感が生まれます。それが精神的な圧になるという人なら、その日の気分で可能な限り走り、一日の終わりには気に入ったところで宿泊先を探すという旅の方法が良いかもしれません。

ただし、アメリカは日本のように高速道路が整備されているわけではありませんし、ガソリンスタンドや宿泊できる場所が充実しているわけでもありません。かなり疲れてきたけれど、山の中だったり砂漠の中だったりして、宿泊先もガソリンスタンドも見つからずに走りつづけなければならないという事態が起こるリスクはあります。

事前に計画したいタイプ

これは、会社の異動などで移動に自由気ままな日数をかけられない人にオススメの方法です。出発前に、今日は何マイル走ってどこに泊まる、という計画をすべて立ててしまうので、計画通りに目的地に到着できるという安心感があります。しかし無理な計画をすると、疲労困憊の状態に陥ったり、道中を楽しむ気力も体力も残っていないという悲惨な状況にもなりかねません。

2.1日どのぐらい走るのが目安？

人によって、何時間ぐらいの運転なら疲れないかという基準は違います。3時間ぐらいでダウンしてしまう人もいれば、10時間ぐらい走れるという人もいるでしょう。アメリカ横断や縦断では、旅の期間が10日前後かかることが多いです。そのため、疲れすぎない状態を維持するのが最終的にはベストだと思いますね。

アメリカ政府が公務員の異動に対して推奨している一日の移動距離は、350マイルです。これは563kmに当たります。民間企業でも社員が車で異動する場合には、このぐらいの距離を走ると推定して、交通費や宿泊費などの手当てを計算することが多いようです。

1日350マイルって疲れる距離？

もしも高速道路を70マイルで走れば、350マイルは5時間です。80マイルで走行すれば、4時間半ぐらいで到着します。普段運転しなれている人なら、このぐらいの距離は「全く問題ない」距離だと思います。

ただし、アメリカ横断や縦断では、大都市も通過します。時間帯によっては通過する際に渋滞に引っかかったりすることがあり、5時間のつもりが7時間になってしまう事はもちろんあります。疲れている時にそうした状況になると、さらに疲れがアップします。

上限はどのぐらい？

10日ぐらい連日運転しなければいけないことを考えると、1日の上限は450マイルから500マイルぐらいが限度だと思います。もちろん、強靭な精神を持っている人なら、もっと長距離を運転してもへっちゃらでしょう。私が横断したときには、夫が一人でドライバーをしていたため、1日450マイル以上は走らないような計画を立てました。

3.宿泊先の決め方

高速道路沿いには、モーテルと呼ばれるホテルがたくさんあります。ヒルトンやリッツカールトンなどと比べれば、当然ですが高級感はありません。しかし、お得感は確実にありますし、ホテルを選べば衛生面でも問題なく泊まれます。

日本人にとって衛生面で抵抗なく泊まれるモーテルを選ぶなら、Best WesternとかHoliday Inn、Comfort Innあたりがおすすめです。もしも価格重視でチャレンジャーな衛生環境もいとわないなら、ごめんなさい、Super 8とかEconomy Inn、そのほかチェーンになっていないローカルな激安モーテルもたくさんあります。旅の記念にどうぞ。

アメリカでホテルを最安値で抑える方法はこちらから

都市部を避ければ節約できる

宿泊先を事前に決める際には、渋滞になりやすい都市部はできるだけ避けるのが得策です。人里離れた場所にあえて宿泊する必要はありませんが、都市部の近郊なら安心感があると思います。

アメリカの人里離れた場所での宿泊は、土地勘がある人か肌で危険を察知できる人以外は、避けたほうが無難だと思います。部外者は目立ちますし、狙われやすいものです。

ディスカウントは積極活用

アメリカのホテルの多くは、さまざまな割引制度があります。早めに予約するだけでも割り引いてもらえたりしますし、場合によっては半額ぐらいになったりするのでお得です。

4.持っていると便利なもの

アメリカ横断や縦断では、車に携帯していると便利なものがいくつかあります。

GPSシステム

スマホのキャリアによっては、電波が届かない地域があります。土地勘が全くない場所でスマホの電波も入らないとなると、かなり精神的なストレスとなってしまうでしょう。出発前に必ず携帯している携帯キャリアの電波状況マップを見て、怪しいなと感じたらBest Buyなどでサテライトを使ったGPSシステムを購入しておきましょう。

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ミネラルウォーター

500ml入りのミネラルウォーターは、数本ではなくケースでトランクに入れておくことをおすすめします。高速道路沿いのガソリンスタンドで販売されている水は、高いです。しかも、万が一路上でトラブルが起こった時には、水がないと熱中症や脱水症状のリスクもあります。

トイレットペーパー

私は心配性なので、トイレットペーパーを必ず持参します。その理由は、アメリカ横断中や縦断中には、信じられないほど人里離れた場所でトイレに行きたくなったりすることがあるからです。トイレはあっても、ペーパーがないという事は普通にありますし、高速道路沿いのトイレにも、ペーパーがないという事もあります。大量に持っていく必要はありませんが、万が一の時のために持参しておくと安心感が違います。

薬

解熱剤、整腸剤はマストです。私が横断したときには東海岸北部のマサチューセッツ州から、西海岸南部のロサンゼルスまで3200マイル程度の旅でした。9日間という日数を会社から頂いていたので、事前に計画を立ててドライブしましたが、2歳の息子は道中、ちょうどオクラホマ当たりまでついたところで、熱を出しました。おそらく精神的なストレスだったのだのでしょう。

医者に連れて行ったところで寝かせておくことには変わらないですし、引き返すことも滞在することもできなかったため、解熱剤を飲ませて車の後部座席に寝かせ、そのまま移動を続行しました。

子供の退屈しのぎはゲーム

一日の大半を車の中に座りっぱなしの状態でいると、誰でもイライラするし退屈もします。道中の景色を楽しむことはできますが、毎日そればかりでは子供は退屈してしまうでしょう。

そんな時には、場所を取らずに長く子供を楽しませてくれるスマホやタブレットの一択です。ゲーム三昧に対して否定的な人でも、背に腹は代えられません。

5.高速道路での注意点

アメリカの高速道路では、いくつか注意点があります。

基本的には無料、しかしTollは有料

アメリカの高速道路は、基本的に無料です。しかし都市部の周辺には、Tollと呼ばれる有料道路もあります。避けて通ることは可能ですが、アメリカ横断や縦断ではできるだけ労力を最小限に抑えたほうが良いので、支払うことをおすすめします。場所によっては通行料金が10ドルぐらいすることはあるものの、2ドルとか3ドルぐらいが多いです。

このToll料金は、基本的に現金オンリーとなっている所が多いです。中にはおつりすら出ないという事もあるので、1ドル札と25セントを多めに準備しておくと安心です。

夜間の走行は控えよう

日本の高速道路は、夜間には照明がついて明るいですよね。しかしアメリカの場合、照明が全くなく、自身のヘッドライドだけが頼りとなることは少なくありません。疲労の度合いが昼間とは大きく変わりますし、動物の飛び出しなどもあるので危険です。

ちなみに、鹿など大型動物が飛び出してきて轢いてしまうと、旅行を続行できないレベルで車にダメージを負います。昼間なら視界が良くて見えるので、避けることもできますよね。しかし夜は、真っ暗な中を走るので、そういった危険にも注意が必要です。

また、夜間には高速道路沿いのパーキングエリアなども危険です。ずいぶん昔ですが、早朝4時ぐらいの高速道路パーキングで、トイレに行った女性がレイプされて殺害されるという事件が起こりました。それ以来私は、暗くなってから高速道路のRest Area系のパーキング（長距離トラックのドライバーが仮眠をとっていることが多いです）には近寄りません。

ただし、フードコートがあるサービスエリアは別です。

6.ハードだけど一生の思い出になる

私が東海岸から西海岸まで横断したのは、30代前半のころです。夫がずっと運転してくれたこともあり、当時はほとんど疲れることなく、道中を楽しみながら旅ができました。その前にも後にもたくさんの旅行をしましたが、一生のうち最も思い出に残っているのは、この横断の旅です。特に観光をしたわけでもなければおいしいグルメをいただいたわけでもないのに、です。

40代後半にも似たような横断をしましたが、この時は死ぬほど疲れました。良い思い出にならなかったどころか、ハードな1週間だったという記憶しかありません（笑）。

もしもアメリカ横断や縦断の旅をするなら、ぜひ若いうちに慣行することをおすすめします！

日本では、お給料日と言えば、ほとんどの会社が月に1回ですよね。締め日や給料支払い日は会社によって異なりますが、こちらの会社では毎週お給料がもらえるとか、こちらは隔週でお給料がもらえるということは、まずありません。

しかしアメリカでは、月1のお給料日は、逆にかなりマレです。うちもそうですが、サラリーマンとしてお給料を受け取っている人の約73％は、隔週がお給料日となっています。

ほかにも、お給料日の頻度はいろいろあります。それぞれ、メリットとデメリットがあるので、もしも選べるならよく考えて選びたいですね。

目次

1. アメリカのお給料、どんな選択肢がある？
2. お給料の頻度、最も多いのは「隔週」
3. パートに多い「毎週」
4. 「月に2回」は予算をたてやすい
5. 「月1回」は人気なし
6. 法律でお給料の頻度が決められている？
7. 年金の支払いは月1回

1.アメリカのお給料、どんな選択肢がある？

アメリカのお給料は、多くの会社ではいくつかのオプションがあり、採用されたときに選ぶことができます。多くの場合には、

• 毎週
• 隔週
• 月に2回
• 月に１回

がオプションとなっていますが、私の夫の職場では、3か月ごととか6か月ごと、1年ごとという頻度もオプションとしてあります。誰が選択するのかはわかりませんし、そうしている人に出会ったこともありません。おそらく、「誰も選択しないオプション」なのだと思います。

2.お給料の頻度、最も多いのは「隔週」

お給料の頻度で最も多いのは、隔週です。つまり、2週間に1度の頻度でお給料がもらえるというものですね。上記の通り、正社員として働いているアメリカ人の73％、それ以外のパートなどでを含めても、全体の37％は隔週払いを選択しています。

隔週でお給料を受け取ることは、

• 毎回受け取るお給料の金額は同じ
• 給料日は金曜日が多い
• 年間のお給料日は26回。つまり、年に2回、給料が3回入る月がある。
• 家賃や光熱費の支払いなど、月1で支払う経費の予算組が少し面倒

などの特徴があります。

3.パートに多い「毎週」

正社員ではなく、パートとかフリーランスのように、労働時間が不規則になったり、その時によって受け取るお給料の金額が変わるという人は、お給料の受け取りは「毎週」を選択する人が多いです。アメリカで働く人の約32％は、毎週お給料を受け取っています。1週間働いたら、翌週に1週間分のお給料をもらえる、というわけですね。

お給料の頻度が毎週だと、

• お給料が頻繁に入ってくるので生活しやすい
• 給料日は毎週金曜日になることが多い
• 家賃や光熱費など月1の予算組が少し面倒、使ってしまうリスクもある
• 従業員が少ない企業はデフォルトでこの頻度になっていることも多い
• パートタイムはたいてい毎週の給料
• 給料は年間52回

4.「月に2回」は予算をたてやすい

月に2回のお給料は、隔週とよく似ていますが、違う点もたくさんあります。会社によって、毎月1日と15日と決めている所もあれば、15日と30日と決めている所もあります。アメリカで働く正社員のうち、約20％は、この月2回のお給料日を選択しています。

このお給料形態では、

• 何曜日がお給料日、ではなく、お給料日によって曜日が変わる
• 毎月必ずお給料日は2回（隔週のように3回給料がもらえる月はない）
• 月によって労働日数は変わりますが、正社員を対象としているのでお給料の金額は毎回同じ
• 給料は年間24回

という特徴があります。

5.「月1回」は人気なし

日本ではデフォルトとなっている月1回のお給料日ですが、アメリカでは残念ながら人気がありません。その理由は、次のお給料日まで気が遠くなるほど待たなければならないから、だと思います。この頻度を選択しているのは、全体の11％程度と、とても少数派です。

月1回のお給料だと、

• 給料日ごとに家賃や光熱費も含めて予算を作りやすい
• 計画的に使えない人は次の給料日までにお金が無くなってしまうリスクあり
• 給料は年間12回

6.法律でお給料の頻度が決められている？

アメリカには、連邦政府と州政府とで、お給料の支払い頻度に関する法律があります。

連邦政府の法律では、頻度は会社の経理の都合に合わせていくつかの選択肢を提供することは認められていますが、頻度は一定の間隔でなければいけないというルールがあります。

州の法律は、週ごとに異なります。例えばメイン州では、州法によって月１の頻度は認められていません。お給料日の間隔は、長くても16日までとなっているので、毎週、隔週、月2回という選択肢しかありません。

7.年金の支払いは月1回

働く人に対するお給料は、ほとんどが毎週とか隔週、月2回など、次のお給料日までの日数はそれほど長くありません。貯金が苦手なアメリカ人にとっては、お給料を使ってしまっても、なんとか次の給料日まで生き延びられるというメリットがありますよね。

しかしお給料の支払いに関しては、頻度は日本よりも多いですが、年金の支払いになると、やはりアメリカでも月に１回となってしまいます。

受け取った収入で1か月間も暮らしたことがない人にとっては、これは精神的にストレスかもしれません。

私自身、日本では当然ですがお給料は月１でした。その後、アメリカの企業で働いて、お給料を隔週でもらえるようになったら、すっかりその頻度に慣れてしまい、月１は給料日の間が長すぎるから嫌だと感じるようになりましたね。

ちなみに、日本には日雇いバイトなどがあり、それはお給料は働いた分をその日に受け取ることができます。夜のお仕事などでも、日払いをしてもらえる職場なら、働いた分の一部もしくは全額を当日に受け取ることができます。

アメリカには、こうした日払いの制度はありません。少なくとも私が足る限りでは、聞いたことがないです。なので、日払い制度は日本独自の文化なのかもしれませんね。

私は数年前、10年間一緒に暮らしていたワンコ様を安楽死で見送りました。生後8週間程度でお迎えしてから最期まで、息子様の弟分として大切に育ててきたのですが、9歳の時に糖尿病を患ってしまい、色々と手を尽くしたものの治療の効果が表れず、最後は安楽死というつらい決断をしました。ここでは、その治療の過程で感じたことをご紹介します。

突然の糖尿病

私のワンコ様は、9歳の頃に尻尾にできた大きな脂肪種を除去する手術を受けた直後、糖尿病という事が分かりました。

糖尿病はある日突然発症する病気ではありません。おそらく、それまでは全く症状が出ることなく生活していたところ、手術をきっかけにして体のバランスが崩れ、症状が出てきたのでしょう。

ある日私が帰宅すると、廊下一面に大量のオシッコをしていたのです。本人は申し訳なさそうにしていましたが、そんなこともあるだろうと私は後始末をしました。その時に、オシッコの臭いが普段とは違い、甘い香りがしたのです。もしやと思ったのが始まりでしたね。

病院へ連れて行くと、案の定、糖尿病だと診断されました。しかもその時には、血糖値がすでにとても高い状態で、すぐにインスリンの注射が必要だと言われました。

治療効果、ゼロ

犬の糖尿病には、本来はペット用のインスリンを注射します。打つ量は血糖値によって変わるのですが、私のワンコ様はすでに血糖値が測定不能な状態だったため、ボトル1本を1週間で使い果たすほどの量をうたなければいけませんでした。お金のことを言うのは少し気が引けますが、その動物病院ではボトル1本60ドル。ペット保険に加入していなかったため、全額が自腹でした。

ただインスリンを打つわけではありません。血糖値が安定しないので、週に1度病院へ行き、治療効果をチェックしに行きました。半日預かって様子を見るはずなのですが、いつも30分程度で連絡が来て、測定不能だから半日預かっても意味がないと言われるのです。この治療費、足を運ぶたびに200ドルかかりました。

糖尿病と診断されてから半年後、夫の異動で私たちは引っ越すことになり、ワンコ様の病院も転院となりました。

新しい病院で事情を説明した所、ペット用のインスリンではなく人間用のインスリンを使いましょうと、治療方針が変わりました。ヒューマン用インスリンは保険ナシでボトル1本30ドル程度でした。

引っ越してから3か月目、安定する気配すらない血糖値を測定するために週1で通う治療は、辞めました。経済的な負担が大きくなってきたこともありましたが、行くたびに針を刺されて血液を採られるワンコ様のストレスが大きくなってきたことが、大きな理由です。その変わり、3か月ごとに受診して、そのほかの部分をチェックしていきましょうという方針に変わりました。

肝臓も腎臓も機能していない

糖尿病を発症してから1年たったころ、ある日突然、ワンコ様が脳梗塞らしきものに襲われました。本人はつらそうに両眼を閉じた状態で、じっと動きません。すぐに病院で検査した所、肝臓と腎臓どちらも機能していないことが分かりました。

私もそれなりの覚悟を持って病院に行ったのですが、医師からは安楽死をすすめられました。

本人が苦しむなら安楽死で楽にしてやりたい、というのが私の気持ちでした。しかし、夫や息子も見送りたいだろうと思ったので、その場で「ですよね」とワンコ様を見送ることはできません。家族に相談する時間が必要だと伝え、強力な鎮痛剤を処方してもらい、帰宅しました。

すると、奇跡が起きたのです。

ワンコ様がその夜、目を開けて普段通りに活動し始めました。

本人は何事もなかったかのように元気にしているし、食欲もあるため、家族で話し合った結果、本人がつらくないならこのまま共に生活しようという結論に至りました。でもカウントダウンな状態であることは、家族全員で共通の認識となりました。

医師から電話

翌朝、心配してくださった医師から直接電話がありました、私は事情を説明し、痛そうにしていないので様子見で行くと伝えました。

医師からは、強く安楽死をすすめられました。最も大切なのは人間のQOLであり、ペットが最高の友でいられなければ、安楽死は妥当な決断だというのが、彼女の意見でした。

しかしその時には、ワンコ様は食欲もあり、正常なうんちもしていたので、私たちは、今回は安楽死はさせないという意思決定をしました。

ついにその日が

それから2か月後、ワンコ様の体調が急変しました。体調がとても悪かったのでしょう、食欲もなく水も飲みません。心細いらしく、ずっと膝の上で寝ていました。1日様子を見ましたが、事態は改善するどこか悪化していくようでした。

その夜、深夜1時にワンコ様がトイレに行きたいというので、一緒に庭へ出ました。その時のワンコ様の便を見て、最期だと思いました。

朝いちばんで病院に行くと、安楽死の一択でした。この時は本人がとてもつらそうにしているので、人間の勝手な都合で先延ばしにするのはかわいそうだと思い、病院の待合室から夫と息子に連絡し、その日の午後に見送ることにしました。

私は日本でのペット安楽死がどうなっているのかは、分かりません。しかしアメリカでは、少なくても我が家のワンコ様が通っていた動物病院では、安楽死に対してはフレキシブルに対応でした。手術が詰まっていた医師のスケジュールのわずかな隙間に予約を入れてもらい、家族全員で見送ることができました。そうした対応には、今でもとても感謝しております。

焼骨や埋葬などのオプションについても、すべて動物病院で対応してもらえました。

1週間後、動物病院へ遺骨を引き取りに行くと、どうやら葬儀屋のサービスらしいのですが、遺骨が入った骨壺には名前が刻まれており、石膏で取った手形にも、ワンコ様の名前が刻まれていました。

安楽死を通して感じたこと

ペットという家族の安楽死を通して、私はいろいろなことを感じました。

日常生活においては、ペットは家族です。ショップやレストランへの入店が認められている所は多いですし、大型犬でも室内で生活します。アメリカでは、雪が降る寒い時期にペットを数時間以上外に放置したり、暑い季節の車内にペットを放置したら、飼い主が逮捕されます。

しかし病気などを発症すると、アメリカでは安楽死という選択肢がとても身近なところに浮上します。

もしかしたらそれは、人間だけでなくペットの医療費も高いことが理由なのかもしれませんし、人間のQOLを最優先するという価値観からくるものなのかもしれません。ペットがつらい思いをする前の元気なうちに旅立たせようという思いやりなのかもしれません。

私は子供の頃にヨークシャ・テリアを飼っていました。当時は安楽死という選択肢はなく、体が不自由になってもずっと母がお世話していて、彼の最期は18歳での大往生でした。それが幸せだったのかどうかは、母とワンコ様にしか分からないと思います。でも現代のアメリカでは、大往生を迎えられるペットは意外と少ないのかもしれませんね。

アメリカの学校は、日本よりも親が関わる比率は多いような気がします。子供が一人で屋外を歩けないというルールがあるので、どこに行く時でも親がついていきます。そんな中で感じた「親同士のマウント」。アメリカに限ったことではないのでしょう。しかし、アメリカならではのマウント合戦もあります！ここでは、私が経験した親のマウント合戦について、ご紹介します。

大人同士のマウントが多く登場します。気分を害したくない方は、ここで退出されることをおすすめします！

目次

1. マウントは赤ちゃんの頃からすでに始まっている！
2. キンダー前後のマウンティングは「頭がいい」
3. 小学校中高学年は「アスリートが偉い」
4. 彼氏・彼女がもうできたマウンティングも
5. ミドルスクールでは履修レベルPre-APやAPでマウンティング
6. ハイスクールで始まるGPAマウンティング
7. ハイスクール中盤からは「スカラシップ」
8. この先にはどんなマウントがあるのだろう？

1.マウントは赤ちゃんの頃からすでに始まっている！

赤ちゃんの頃から、マウント合戦はすでに始まっています。生後間もない赤ちゃんでも、

• うちの子は、もう夜泣きをしない
• もう首が座った！
• こんなに早く歩けるようになった！
• 他の子よりオムツが早く取れた！

など、マウントの内容は満載です。赤ちゃんの頃って、親としては子供の成長が心配ですし、同じぐらいの月齢の子と成長スピードを比べながら、一喜一憂することはあると思います。

ちなみに、この年齢のマウントは、マウントしている本人は自覚していないことがほとんどです。本人は純粋に、子供の成長を喜んでいるだけなので、悪気はありません。

対策方法

言いたい奴には言わせておく。長い人生の中で赤ちゃんのそうした成長の時期は、後から振り返ると誤差でしかありません。オムツが1歳半で取れたからと言って天才というわけではありませんし、3歳を過ぎてもオムツしているからと言って、脳に異常があるわけでもありません。

一生ハイハイのままじゃありませんし、大きくなってもオムツが外れないなんてことはありません。その子にとってベストなタイミングには個人差があるのです。焦らない、焦らない。

2.キンダー前後のマウンティングは「頭がいい」

プリスクールやキンダーぐらいの年齢になると、今度は「うちの子は頭がいい」マウントがスタートします。

• うちの子は、もうアルファベットを読める
• 教えてないのに勝手に本を読めるの！（←そんなわけあるはずない）
• もう数を数えられる
• うちの子はGiftedなの！

など、いろいろです。これは、子供の興味と親の教え方によるものだと思うのですが、周囲を見ると、キンダー前後で読み書きができたとしても、それがイコール天才というわけではありません。あくまでも、スタートラインでつま先分だけ先にスタートできた、というレベルです。

対策方法

心配ご無用です。アルファベットの読み方や数の数え方は、すべてキンダーで教えてくれます。もちろん、親がキンダー前に教えられれば良いですが、私たちにとってアルファベットを教える事って至難の業だったりしますよね。キンダーではPhonenixというカリキュラムがあり、発音と読み方を集中的に教えてくれます。親が教えられなくても、子供は学校できちんと学んでくれます。

もしも何かできることをするなら、一緒にテレビでセサミストリートでも見ましょう。専門家が分かりやすく教えていますよ！

3.小学校中高学年は「アスリートが偉い」

頭がいいマウンティングは、小学校の低学年ぐらいまで続きます。しかし、2年生ぐらいになると、子供自身の学力が視覚化および数値化されるので、親が必死にマウンティングしなくても、頭が良い子はすぐに分かるようになります。

そのため、頭が良いとかIQが高いという学力マウンティングは、自然と消滅します。

そこに台頭するのが、アスリートはすごいというマウンティングです（笑）

小学校でアスリートと言ったって、走るのが速いとか、スポーツが上手とか、そのレベルなのですが、

• 運動神経がどういうわけか抜群に素晴らしい
• 年齢別に区切られているスポーツは、年上の子に混ざってPlay Upを望む
• 将来はプロを目指してると豪語
• 運動神経が良いから、もっと本格的に教えてくれるコーチを探している

など、色々出てきます。

対策方法

これも放置です。スポーツが得意なことは悪いことではありませんけれど、そんな小さな年齢で子供が将来プロになれると期待して、「勉強なんてしなくていい」という態度をする親は、お先真っ暗以外の何物でもありません。

4.彼氏・彼女がもうできたマウンティングも

小学校の中高学年になると、早い子だと彼氏とか彼女ができたりします。親に早々と紹介してくれる子もいれば、親は全く知らないというケースも普通にあります。

• うちの子がXXちゃんと校庭でキスしてたって聞いたの
• 彼女ができたらしくて～
• お宅も早くできるといいわね～

など、色々あります。

対策方法

はい、右から左でオッケーです。そんな早くから性に目覚めてしまうと、ミドルスクール以降の問題の方が心配です。

5.ミドルスクールでは履修レベルPre-APやAPでマウンティング

アメリカでは、ミドルスクールあたりからレベル別にクラスが分かれるところが多いです。例えば数学なら、基本的な部分を習うベーシックなクラスと、少し難易度が高い所もカバーするPre-APと呼ばれるクラスが登場します。

学校では、大学への進学を考えているなら難しいクラスをとってくださいとアドバイスします。はい分かりました、で済むところを、親によっては

• うちは全部のクラスでPre-APを取ってる
• 勉強が簡単すぎてつまらないと言っている

など、マウンティングの材料にすることもあります。

対策方法

もう、無視しかありません。そんなことに神経をすり減らすなら、子供の勉強をチェックしたほうが、よほど有効な時間の使い方ができると思います。

6.ハイスクールで始まるGPAマウンティング

ハイスクールに入ると、今度はGPAマウンティングが始まります。学校ごとにGPAの計算方法は異なりますが、そんなことは関係なし。その学校で取得できる最高GPAが4.5の親に対して、最高GPAが6.0の学校で5.0のGPAをとっている子の親が、「うちの方がGPAが高いじゃない！」とマウントをとったりします。

対策方法

GPAを単純に数値比較することは、正直なんの役にも立ちません。GPAマウンティングをする親の多くは、GPAが高ければレベルの高い大学へ行けると考えているわけで、大学側が地域的な要素や学校のレベル、ほかにもACTやSATの試験結果、そのほかの活動など幅広く考慮したうえで合否を決めることは、まったく考えていません。

大学への進学で有利になることは、難しいクラスを履修して、そこで良い成績をとることです。簡単なクラスばかりをとってオールAでも、残念ながら大学からは評価されません。それを知っている親は、GPAマウントは取りません。

7.ハイスクール中盤からは「スカラシップ」

スポーツや音楽をしている子の親なら、経験あると思います。アメリカの大学は、スポーツや音楽などで奨学金を出すシステムがあり、スカラシップを獲得することが子供たちにとっては一種のステータスだと感じる部分があるようです。

アメリカのスカラシップ事情についてはこちらから

• うちは、XX大学とXX大学のコーチが興味を持ってくれてるの！（真偽は不明）
• D1からオファーをもらった！お宅は？（と聞いてくる）
• お宅のオファーってD1？あら、D3なの？ふーん（と見下す）
• キャンプの時に、XX大学のコーチがうちの子を見てたから、きっとオファーをくれるに違いないわ！

など、色々あります。

息子はフットボールをしており、例外にもれず「大学でもフットボールを続けたい」と言っていました。大学でスポーツを続けるためには、金銭的なスカラシップの有無にかかわらず、コーチからスカウトを受けなければいけません。

そのため、露出を増やすために複数の大学が集うフットボールキャンプなるものに何度も、そして毎年参加しました。フィールドでプレーするのは子供で、親はスタンドに座って待っているのですが、マウントは主に、このスタンドで行われます。

親が他の親をマウントしたところで、子供のスカラシップには全く関係がないのですけれど、アウトマウントすればスカラシップが転がり込むと考える人は、残念ながら少なくありません。

対策方法

小さなころからずっと親同士のマウントに浸ると、いい加減疲れます。もしもマウント野郎と関わらずに済むなら、そうすることをおすすめします。

8.この先にはどんなマウントがあるのだろう？

子供の生活に親が関わっている限り、マウント合戦はいろいろな形であると思います。アメリカの場合、大学に入ると子供は親元を離れて寮に入るので、親同士のかかわりは一切なくなります。

私自身も、息子が大学生になってからは親同士の関わりがなくなり、マウント合戦からは解放されました。

しかし日本だと、就職マウントがあったり、結婚マウント、そして孫が生まれたマウントなどがありますよね。アメリカではこの先、どんなマウントがあるのか、興味半分、うんざり半分で見ていくことにします。

日本のホテルだと、ビジネスホテルなら朝食サービスがあったりしますが、一般的には食事つきプランか食事なしのプランかを選ぶ選択肢が多いのではないでしょうか。アメリカの場合には、宿泊客なら誰でも無料で朝食をいただけるホテルがたくさんあります。

1. ホテルの朝食？何それ？
2. どんなホテルに朝食付きが多い？
3. ホテルで朝食を食べるメリットは多い！
4. 中には平日の夕食も提供してくれるホテルがある！

1.ホテルの朝食？何それ？

ホテルの朝食というのは、小規模から中規模なホテルがサービスの一環として行っているもので、ロビーのあたりに朝食エリアが設けられていて、朝になるとスタッフがバフェスタイルの朝食を準備してくれるというものです。

メニューはホテルによって違いますが、けっこう充実している所も多いです。

• ドリンクはコーヒー、オレンジなどのフルーツジュース、牛乳もある
• パン系はベーグルにマフィン、パンケーキ、トーストしてバターを塗るパンもある
• ホットミールは、ベーコンに卵、ハッシュドブラウンなどが一般的。
• シリアルやグリッツも充実
• バナナやリンゴなどのフルーツもアリ

ただし、内容はホテルによって異なります。中には、その辺で買ってきたドーナツを箱のままポイと置いてあるとか、食欲が全くわかないメニューという事もあります。その点は、フレキシブルに対応することをおすすめします！

2.どんなホテルに朝食付きが多い？

都会にあるハイライズなホテルには、このサービスは少ないです。しかし、低層ホテル、例えば私はヒルトン系をよく利用するのですが、Homewood SuiteとかHilton Garden Inn、Home2などのチェーンだと、比較的朝食が無料でついてくるところが多いです。

アメリカで郊外へ旅行すると、4階建てぐらいの低層ホテルが高速沿いにたくさん建っています。ああいうホテルです。

都会のハイライズなホテルだと、きっと宿泊客数が多いために、無料で朝食を提供すると多分ホテルがパンクしてしまうのでしょう。こういうサービスは、ないですね。たまに、ホテルの中に入っているレストランで＄１０～＄２０ぐらいで朝食をいただけたりしますが、有料になってもメニューは無料のバフェと大差ないので、たいていガラガラです。このぐらいの価格を払うなら、外のIHOPに行くよ！というアメリカ人が多いのだと思います。

3.ホテルで朝食を食べるメリットは多い！

私は、ホテル内で朝食を済ませることが大好きです。ケチというのももちろんありますけれど、コスパが最高に良いし、おいしいものを出してくれるホテルなら、満足度は高いです！夫はたくさんのメニューから選べるIHOPに行きたいようですが、夫が食べたいものはホテルの朝食で十分に賄えるので、いつも朝はホテル内で済ませています。

ホテル内で食べるメリットは、

• 食べた後に歯磨きをしてから外出できる
• 食事をしてからゆっくりチェックアウトしても間に合う
• お金がかからない
• ホテルによってはレストランより落ち着いていただける
• バフェなので、待ち時間などは一切ない
• スッピンでも行ける
• 朝5時とか6時ぐらいからスタートし、10時ぐらいまでと時間が長い

4.中には平日の夕食も提供してくれるホテルがある！

ヒルトン系の中でもHomewoood Suiteは、コロナ前には平日の夕食も無料で提供していました。観光なら、外でおいしいものを食べに行きたいと思うでしょうけれど、仕事などで何日も滞在していると、お金を使って毎日食べることが嫌になったり、疲れていてレストランに行くのが面倒だと感じることがあるかもしれません。そんな時には、ホテル内の夕食で済ませるという方法もアリだと思います。

もしも旅行などで食費を少しでも浮かしたい！という人は、ぜひ朝食付きのホテルをチェックしてみてください。予約を入れる時に朝食付きと記載されているわけではなく、ホテルのサービス欄に「朝食無料(Complimentary Breakfast)」の記載があります。

少し前にツイッターで、テーマパークのアトラクションで赤ちゃんが泣いてしまい、パーク側の対応がどうだったのか、また赤ちゃんが泣くことに対しての様々な意見が繰り広げられていました。

そういえば日本では、電車にベビーカーを持って乗ろうとすると文句を言われたり、ベビーカーを持っている人が乗れる専用の車両を作ると非難ゴーゴーだったり、赤ちゃん連れの人にとっては暮らしにくい文化だと感じることが多々あります。

しかしその一方で、ショッピングモールにはベビールームなるオムツ変えルームが設置されていて、授乳ができたり、中には離乳食の販売までされているような場所もあります。

アメリカは、日本と比べてベビーに対する風当たりはどうなのでしょうか？私が経験したエピソードをご紹介しますね。

ベビーの選別

私は夫の職業柄、息子が生後数か月の頃から飛行機に乗る機会が多々ありました。ベビー連れなので優先的に搭乗させてもらえるわけですが、あとから乗ってくる乗客の表情は皆、とても冷たいものです。

「あら～、今日はベビーがいるのね、ラッキー♪」

「赤ちゃん、何ケ月？」

なんて人は、正直、皆無です。皆、息子を見ては、

• 大きなため息（訳：まじかよ、今日はついてねーな）
• 黒目を回す（訳：うそだろ、赤ちゃんの近くかよ！）
• 聞こえるレベルでの舌打ち（訳：ふざけんな、なんでベビーが乗ってんだよ！）
• 「混んでるのに、子供なんて乗せんな」（心の声が言葉に出てしまった）
• 「子供なんて、床に置けよ！」（これも、心の叫びが声になってしまった）

など、色々な洗礼を受けました。はい、私自身も、もし息子が泣き叫んだらどうしよう、と不安な気持ちでいっぱいでしたし、赤ちゃんですからおもちゃで遊べるわけでもなく、泣いても抱っこして通路をウロつくぐらいしか対策はありませんでした。

あいにく、息子はどういうわけかよくできた子供で、フライト中に泣くことは今まで一度もありませんでした。本当に、親孝行ものです。私が何か素晴らしいスキルを使ったというわけではなく、しつけたというわけでもなく、彼が生まれ持った性格なのだと思います。

数時間のフライト中、トイレが近い私は何回も席を立つことがありました。おそらく皆さん、泣くかもしれないベビーの親が私であることを明確に認識していたのでしょう。フライト後しばらく経過したぐらいから、私がトイレに行くたびに

「ベビーは寝てるの？」

と聞いてくれる人がチラホラいました。たいていは、中高年のオバサンが多かったですね。おそらく、私の不安を少しでも軽減しようと、親切心で声をかけてくれたのだと思います。

そしていつも、赤ちゃんが全く泣かずに目的地へ到着した途端、事態は急変するのです。はい、ほぼ毎回、同じパターンでした。

舌打ちや文句を言っていたオジサンたちが、次々と

• 「いや～ホントに静かなベビーで、最高だよ！」
• 「どうなることかと思ってたけど、泣かないベビーっているんだね！」
• 「全然泣かないからさ、途中で死んでるんじゃないかと思ったよ！」
• 「こんなベビーとのフライトなら、いつだって大歓迎さ！」

など、満面の笑みで息子に称賛の言葉を投げかけてくれました。

私が、こうした経験の中で感じたことは、アメリカは無条件にベビーに優しいというわけではないという事です。大人たちを不快にさせないベビーに対して温かいのだ、という事でした。

ちょっとした親切はアメリカが優秀

息子を育てる中では、私はずっと車社会の生活をしてきました。車を持たずに電車で移動することは、これまで一度もありませんでした。

車での移動と言っても、ショッピングモールなどに行くと移動はとても大変です。本音 としては、エスカレーターにベビーカーごと乗ってしまうと楽なのですが、知らない人から説教を受けそうでしたし、何かに躓いて事故になっても大変なので、いつもエレベーターを利用してました。

エレベータはドアが勝手に開くので、それほど利用は難しくありません。しかし、モールの入り口のドアなどは、ボタンを押すと勝手に扉が開く自動ドアがなければ、私がお尻でドアを開け、ベビーカーを後ろ向きにして通る、という方法を駆使していました。

そんな時でも、そばに人がいると、たいていはドアを開けてくれます。ベビーカー持ちの人にとっては、これは大きな親切だと思いますね。ママ友の中には、エレベーターがない階段の移動の時、知らない男性がさっとやってきてベビーカーを持ってくれた、なんて人もいました。

こうした「困っている人に手を差し伸べる」ことに関しては、アメリカ社会は日本社会よりもはるかに優しいと思います。もちろん、ベビー連れだけにやさしいわけではなく、高齢の人や障碍者の人に対しても、そしてペットに対しても、皆さん同じように、さっと手を差し伸べます。

もちろん、アメリカ人が全員弱者に対して親切で、日本人は全員冷たいというわけではありません。社会とか文化というざっくりとしたくくりで見ると、弱者に対する個人レベルの優しさという点では、アメリカの方が他人の優しさを感じる機会が多いな、という気がしました。

日本は、ホテルでも旅館でも、基本的には1人当たりいくらという料金設定になっています。だから2人で1部屋を利用する場合でも、1人当たりの料金ｘ2人分です。

しかしアメリカでは、1部屋ごとに料金が発生するので、そこに1人で宿泊しても、2人とか3人で宿泊しても、部屋の最大人数をオーバーしない限りは、何人で利用しても料金は変わりません。

そんなアメリカの宿泊施設、できるだけ安く予約するには、どんな方法があるのでしょうか？

目次

1. まずは割引制度を知ろう
2. ホテルの公式サイトをチェック
3. 旅行代理店は本当に安い？
4. 日本からの予約も完全ネットで対応

1.まずは割引制度を知ろう

アメリカのホテルでは、大体どのホテルでもディスカウント制度があります。同じ部屋でもどのタイミングで予約するかによって料金は変わりますが、ディスカウントを利用できる人は、積極的に利用することで宿泊費を安く抑えられます。

どんな割引制度があるのかというと、

• AAAメンバー割引（車での旅行する人向けサービス）
• AARPメンバー割引(シニア向けサービス）
• 公務員割引
• シニア割引

などが一般的です。このうち、シニアの年齢なら、シニア割引が利用しやすいと思います。ミリタリーをはじめ、連邦政府系および州政府で働く公務員なら、公務員割引制度を利用できます。

民間企業で働く若い世代だと、これらの割引制度の中で利用できるのはAAAメンバー割引ですね。AAAは私も以前入会していたサービスで、主に旅行に関する割引サービスを提供しています。ロードサービスやホテル割引など特典はたくさんありますが、その中にはすでに加入している保険でカバーされるなど、重複するものも多いです。だから、内容を見て加入しないと決断する人は多いと思いますね。

しかし、もしも年間に多くホテルに宿泊する人なら、ベーシックなメンバーとして年会費$38を払っても、元は取れると思います。

ちなみに、AAA割引はシニア割引と同じぐらいビッグな割引が多く、1泊当たりの宿泊料金が半額ぐらいになることもあります。場合によっては、年に2，3泊でも元が取れるという事もありそうです！

AAAの料金プランやサービスについてはこちらから

2.ホテルの公式サイトをチェック

自分がどんな割引を利用できるか知ったら、最初にチェックするのは、ホテルの公式サイトです。アメリカのホテルでは、大半は公式サイトがあり、そこから直接予約できることが多いです。私の経験上、直接の予約が最安になる可能性は、けっこう高いですね。

ホテルの公式サイトで予約すると、

• ホテルチェーンごとにポイントがたまる。→マイルや無料宿泊につながる
• チェックインの時にミネラルウォーターがもらえるなどの特典がついている
• チェックインとチェックアウトがフロントデスクを通過せずにできる

など、たくさんの特典がついています。多くの場合、ホテルチェーンごとにアプリがあり、そこから予約するとチェックインの際にデジタルキーが発行され、スマホで施錠や開錠ができます。そして、チェックインもチェックアウトもフロントデスクに立ち寄る必要がありません。これは、とても便利です！

予約は1年前から

ホテルによって、どのぐらい先まで予約できるかは異なりますが、大体11か月から1年ぐらい先まで予約ができます。アプリを使うと、いつの宿泊でどの部屋タイプならいくらかが表示されるだけでなく、そのまま予約することも可能です。

上記の割引制度を使って安く泊まりたい人は、できるだけ予約がスタートしてから早い段階で部屋を抑えることをおすすめします。なぜなら、割引価格で予約できる枠には制限がついているからです。

例えば、息子の大学のすぐそばにあるホテルでは、一切割引しない通常価格は＄250ですが、1年前に割引制度を利用すると1泊$100でゲットできます。しかし、宿泊したい2か月ぐらい前に割引制度を使おうと思っても、すでにその枠は完売となっていることが多く、取れません。その場合には通常価格を払う羽目となります。

こまめにチェックすることも大切

ホテルによっては、予約の受付をスタートした直後にはそれほど安くないレートを提示して、半年ぐらい前になったら部屋を埋めるためにリーズナブルなレートを提供するところもあります。

そんな時には、1年前に抑えておいた部屋をキャンセルせずに、もっと安いレートがあれば、そのレートで部屋を予約してもOKです。安いレートで新しい予約を入れたら、古い方はキャンセルしなければいけませんが、たいていは宿泊する3日ぐらい前まではキャンセル料金が発生しません。

とりあえず部屋を抑えておいて、条件が良いものが出たら乗り換える、という姿勢が最安で部屋を抑えるコツです。

クレジットカードが必要な場合もある

ホテルによって、予約する際にクレジットカードが必要となることは少なくありません。しかし、返金なしの前払いプラン以外は予約の時点でカードがチャージされるわけではないので安心してください。

3.旅行代理店は本当に安い？

アメリカにも、旅行代理店的なものはたくさんあります。カリフォルニアやニューヨークなどには、日本からの駐在員を対象とした代理店もあるようですけれど、そうした特殊なものではない一般的な旅行代理店もたくさんあります。

• Priceline.com
• Expedia.com
• Hotels.com
• Booking.com
• Kayak.com

などがよく知られていますが、どれも甲乙つけがたく、必ずしも特定の代理店がいつも最安という事はありません。そのため、もしも代理店を利用するなら、必ず複数を比較したうえで最安のところを利用するのがおすすめです。

幅広くホテル探しをしたい人におすすめ

代理店を使ってホテル検索をすると、ヒルトン系列とかマリオット系列、リッツ系列など系列に関係なく、幅広い検索ができます。高級ホテルからリーズナブルなものまでが見つかるので、予算に合わせて選びやすいというメリットがあります。

ただし、旅行代理店を経由してホテルを予約した場合、公式サイトで予約したときのようなポイントを貯めることはできないことが多いです。そのため、特定のホテルチェーンでポイントやマイルを集めている人は、公式サイトからの予約をおすすめします。

ワンストップで予約できるのがメリット

上記の旅行代理店は、航空チケットやホテル、レンタカーなどすべてまとめてワンストップ予約できます。もちろん、航空チケットは航空会社から直接予約して、ホテルは公式サイトから、そしてレンタカーは、、、と別途で予約することもできますし、場合によってはそちらの方が安いこともあります。

とりあえず値段は最安でなくて良いので時短で予約したい問人は、旅行代理店の利用も良いかもしれません。

ホテルに関しては、場合によってはホテルの公式サイトから予約するよりも安くゲットできることもあります。そのため、普段から底値が分かっているホテル以外は、とりあえず代理店での宿泊費用もチェックしてみて、安い方で決めるというスタンスでも良いと思います。

代理店は必ずしも最安とは限らない

代理店は、無料サービスではありません。高額な手数料がかかるわけではありませんが、ホテルの場合には代理店経由で予約すると、$10～$15ぐらいの手数料がかかります。ホテルの公式サイトで予約するよりも代理店の方が$10安かったという場合には、手数料を入れることでかえって割高になってしまうこともあるでしょう。この点は、注意が必要です。

4.日本からの予約も完全ネットで対応

アメリカのホテル予約は、ネットで完結します。アメリカ国内からだけでなく、世界中からアクセスできるので、どこに住んでいる人でもわざわざアメリカへ英語で電話をする必要はなく、ネットに接続できればさっと予約できます。

日本の旅行代理店の中には、留学者向けのサービスで手数料がびっくりするほど高額な所もありますよね。しかし、この最安で予約する技を知っていれば、手数料を節約できます！

日本でも、専業主婦のワンオペは社会との接点が少なく、孤独を感じやすいものです。しかし、それがアメリカとなると、さらに孤独感はアップします！ここでは、私の経験、そして周囲のママ友たちの経験をもとに、アメリカでのぼっちワンオペ育児を乗り切る方法をご紹介します！

目次

1. ワンオペは平日だけ！週末はパパに甘えよう！
2. 家にいると気分が沈むだけ！とりあえず行くのは公園
3. 暑い時には図書館へ！
4. 時間単位でデイケアも利用できる！
5. ベビーシッターもいる
6. 子供にとっての天国は「ママといっしょに家で遊ぶこと」

1.ワンオペは平日だけ！週末はパパに甘えよう！

アメリカ男子は、日本男子よりも育児に積極的に参加してくれます。「休みの日ぐらいゆっくりさせてくれよ！」なんて寝言を言うパパは、そう多くないでしょう。ワンオペ育児で頑張る人は、パートナーがお休みの日は、育児をパートナーに丸投げしてしまうという方法がおすすめです。

しかし、ここで大切なのは、言い方を工夫して、相手に気持ちよく育児をしてもらうという事です。「平日はアタシがやってるんだから、休日はテメーがやれよ！」なんて言ってしまうと、ケンカになってしまい、せっかくの週末を嫌な気分で過ごす羽目になりかねません。できるだけ相手に気持ちよくお願いするなら、あくまでも「パパと過ごせて子供はなんてハッピー！」という方向でアピールすることをおすすめします。

2.家にいると気分が沈むだけ！とりあえず行くのは公園

どんなにかわいいわが子でも、毎日朝から晩まで家の中で顔を合わせているのでは、気分転換ができません。日本でもそうですが、とりあえず日課として公園に足を運んではいかがでしょうか？

アメリカにはいろいろなところに公園があります。必ずしも小さい子向けの遊具ばかりではないですし、中にはどさくさに紛れて子供を誘拐する輩もいます。そのため、子供から一瞬も目を離してはいけません。

広い公園に自分と子供だけなら、リラックスするのもアリでしょう。しかし複数の大人やこどもでにぎわっている公園では、ベンチに座って他のママさんとおしゃべりに没頭するのは、残念ながらNGです。できるだけ子供のすぐそばにいて、落ちないように注意すると同時に、誘拐犯からターゲットにされないように気を付けてくださいね。

3.暑い時には図書館へ！

暑くて外で遊ぶことがきついときには、図書館があります！図書館では、定期的に子供向けのイベントが開催されていたりするので、要チェックです。またアメリカの図書館の多くは、子供向けのセクションがあり、子供は遊びながら本を読めることが少なくありません。

日本の図書館のように、受験生が真剣に勉強していて、少しでも口を開くとガンにらみされる、なんてことはないので安心してくださいね。

4.時間単位でデイケアも利用できる！

日本でも最近では増えているようですが、アメリカのデイケアの中には、時間単位で預かってくれるところがたくさんあります。ぜひ最寄りのデイケアをチェックしてみてください。対象年齢は2歳ぐらいから、もしくはオムツが取れていることが条件となっている施設が多いのですが、1時間でも2時間でも見てもらえることで、ママさんは息抜きができます。それにデイケアに行けば、子供は他の子供と遊べて社交性が身につくというメリットもありますよ！

5.ベビーシッターもいる

アメリカには、時間単位で子供を見てくれるベビーシッターがたくさんいます。必ずしもプロの資格を持っている人というわけではないので注意は必要ですけれど、いろいろお願いしてみて、気に入ったシッターさんを見つけるという方法もおすすめです。

ベビーシッターは、自宅まで来て子供を見てくれるタイプと、シッターさんの自宅で見てくれるというタイプがあります。ニーズに合わせて利用しやすいタイプを選びましょう。

6.子供にとっての天国は「ママといっしょに家で遊ぶこと」

毎日大変な気持ちは、私も経験者なのでよくわかります。ワンオペ育児は、決して楽ではありません。

でも、子供が学校に行き始めると、もう子供と一緒に過ごせる時間はありません！私の息子はすでに大学生で、夏休みなどもほとんど家にいないので、共に過ごせる時間は皆無となってしまいました。

子育ては長いですけれど、後から振り返ると、やっぱり素晴らしい思い出として心に残っているのは、子供が小さい時に自宅で過ごしたかけがえのない日々です。

毎日がワクワクのイベントでなくても良いのです。「今日は2時間も昼寝をした！」なんて毎日でも、子供にとってはママと安心して過ごせる天国のような時間なのですから、それを良しとすることも、子育ての醍醐味だと思います。

ちなみに、幼少のころに母親と自宅で落ち着いた時間をたっぷり過ごした子供は、成長する中で情緒が安定した子供に育つという統計があります。毎日誰かを家に呼んでワイワイと過ごすのも良いですが、落ち着きのある子どもに育つと考えれば、ぼっちのワンオペも悪くありませんよ！

私が子供のころには、テレビCMでも「亭主元気で留守がいい！」なんてキャッチコピーが人気で、育児は基本的に母親のワンオペが主流でした。そういう姿を見て育ってきたので、私自身も出産してからは、夫の役割は仕事、家事と育児は私だと考えており、ほぼワンオペでしたが不満を感じたことはありませんでした。

しかし！周りを見ると、ワンオペ育児の家庭ってとても少ないのです。アメリカ男子は、日本男子と比べると、明らかにイクメンが多いですね。そこで今日は、アメリカのイクメン事情についてご紹介します。

目次

1. アメリカにイクメンが多い理由とは？
2. パパ役とママ役をするメンズもいる

1.アメリカにイクメンが多い理由とは？

アメリカにイクメンが多い理由は、自身が育児に積極的に参加することで妻の労をねぎらおうと男気のある漢気のあるメンズが多いというよりは、彼らがイクメンの家庭に育っているので、それが普通だと考えているからだと思います。社会的にも父親の育児参加は当たり前のことなので、理解してもらえる環境にあることも、イクメンが多い理由ですね。

男女ともに育児をしやすい環境にいる

アメリカでは、多くの家庭で共働きです。子供が生まれたことで女性が一時的に仕事を辞めて育児に専念するケースはもちろんありますが、そうしないケースもたくさんあります。

夫婦が共働きの場合、どちらが保育園への送迎をするとか、どちらが家事と育児を負担するか、なかなか悩ましい問題ですよね。アメリカの場合、多くの人はマイカーでの出勤ですし、職場までの通勤時間は30分以内という人が多いです。それに、残業ナシで帰宅できる人が多いので、男性も女性も、アフターファイブは育児に力を注ぎやすい環境があります。

もちろん、例外はあります。妻が専業主婦だったり、どちらかが残業が多かったり不規則な勤務時間だったりすると、アメリカ人同士の結婚でもワンオペになることはあります。

育児は女性の仕事、という概念がない

日本では、まだまだ育児は女性の仕事だと思われています。しかしアメリカでは、育児は女性だけの義務ではなく男性にも同等の義務があると考えています。これは社会全体の風潮です。保育園へのお迎えも、朝はパパで夕方はママだったり、学校でのイベントがあると、ママだけでなくパパも仕事を休んで積極的に参加することは珍しくありません。

2.パパ役とママ役をするメンズもいる

一般的ではありませんが、アメリカにはワンオペのイクメンもいます！日本でいえば、梅宮アンナさんの父親の故・梅宮辰夫さんあたりが似たタイプかもしれませんが、日本では、男性がワンオペで育児と家事をするなんて、想像できないという人は多いでしょう。

夫の弟、つまり私の義弟もこのタイプです。自身の息子をこよなく愛し、育児は新生児のころからすべて母親以上に取り組んでいました。仕事も、子供をデイケアに送迎するためにセーブしていましたし、子供が病気で仕事を休むのは、決まって母親ではなく父親という徹底ぶり。

ちなみに義弟は、育児だけでなく家事もすべて担当しています。もちろん、フルタイムで仕事をしながら、です。毎日仕事から帰宅すると、Uターンでスーパーで夕食を買いに行き、急いで帰宅して夕食の準備をします。

かなりハードそうですが、本人は子供の成長を間近で見ることができ、とても幸せそうです。

ちなみに義弟の奥さんは、自身の仕事をする以外は、友達とショッピングに行ったりして、まるで独身のような生活を謳歌しています（笑）。彼女は、母親や妻であるよりも女でいることを重視するタイプで、義弟もそんな彼女でいてほしいと考えているので、抜群の相性なのだと思います。