samuraipassport

アメリカのリモートワーク事情！日本とこんなに違う！

コロナ渦においては、日本でもクラスター発生を避けようという目的で、リモートワークが推奨されましたよね。アメリカでもリモートワークができる企業では、一斉にリモートワークが導入されました。

私はもともと、コロナ前から自宅がオフィスで作業をしており、会社とはメールでのやり取りをしてます。しかし夫は毎日オフィスへ出勤するお仕事をしていたため、コロナ発生とともにリモートワーク環境が整備されて、職務上可能な人は全員が、一時的にリモートワークとなりました。

しかし！やはり！

リモートワークの快適さが浸透すると、当初の目的を見失ってしまう人が、アメリカでは大続出してしまったのです。今日は、夫の職場で起こった「アメリカらしい」問題をご紹介しますね。

リモートワークは労働者の権利？
夫の職場がとった解決策とは？

1.リモートワークは労働者の権利？

コロナワクチンが普及して、コロナパニックが一段落したころ、夫の職場では「そろそろ元の職場に戻ってきましょう」という決定が幹部会議で決まりました。しかし、やはり案の定、現場で働く人の大半は「戻りたくない」という意見。

確かに、コロナが怖いという理由もありました。しかし、残念なことに、それは少数。多くの場合には、

「家で働くと、何もしなくていいから楽」

「ソファに座ってパソコン開いていれば文句言われないから」

「子供とクッキーやケーキ作りを楽しめて、毎日が充実」

「旅行に行ってもリモートワークと言えば有給が減らない」

など、リモートワークの当初の目的だった「クラスター発生を予防するため」とは大きくかけ離れた理由で、オフィスへ戻ってくることを拒む人が続出してしまいました。

いつの間にか、コロナ対策だったリモートワークが、「労働者のQOLを維持するための福利厚生」となってしまいました。そして今では、「労働者の権利」だと真剣に訴える人もいるほどです。

もちろん、リモートだろうが何だろうが、働く場所を問わずに高い生産性を維持している人もいます。しかし、少数派の給料泥棒達が声高に主張しすぎるため、リモートワークに対するイメージは、夫の職場では確実に悪化したようです。

ちなみに、夫が頭を抱えていた従業員の中には、

電話をしても応答しない。留守電を入れても夕方まで折り返してこない
「用事はすべてメールにしてください。2週間以内に返信します」ととんでもないポリシーを勝手に作る
戻ってこいというと「子供のデイケアはどうするんだ？」と逆切れ
急ぎの用事を頼んでも、外出中だから今日は無理、と平然としている

などがいました。

2.夫の職場がとった解決策とは？

もちろんアメリカにも、リモートワークを積極的に導入した企業もたくさんありました。IT企業のように、作業環境がどこであっても生産性を数値などで把握しやすい業界では、設備投資費がかからないリモートワークのメリットを最大限に生かし、オフィス縮小という決断をした企業もあったようです。

息子がインターンでお世話になった企業も、コロナをきっかけにオフィススペースの見直しを行い、オフィスで働きたい人は、Webでデスクを予約しなければいけないシステムが導入されました。ただ、息子の会社はIT系でエンジニアやプログラマーが大半なので、職務的にリモートワークと相性が良かったことはあると思います。

それでは、夫の職場では、こうした給料泥棒達に対して、どんな対策をしたのでしょうか？私はとても気になったので、聞いてみました。

夫曰く、これまでなんでもOK状態だったリモートワークが抜本的にケースバイケースで見直されることになったそうです。

プライベートなオフィスを持っている人は、基本的にリモートワークはNG
部署内全員のリモートはNG
子供のデイケアや夏休みなどは、リモートワークの理由にはならない
リモートワークを有給の代わりにしてはいけない
健康上の理由は別途応相談

としたようです。当たり前だろそれ、という内容も多く含まれていますが、そこまで丁寧に言わなければ分からない人が多いというのも、アメリカの特徴なのかもしれません。

民間企業の中には、オフィスへの復帰を嫌がる人をレイオフの対象としたり、退職を促すところもあるようですね。まあ、どの職場でも似たような問題を抱えているということなのでしょう。

日本のリモートワークにも、こんな問題はあるのでしょうか。気になるところです。

夏は庭を制す！Amazonで買える優秀なガーデニングアイテムはコレ！（屋外編）

日本でもガーデニングは大人気ですが、日本のガーデニングはどちらかと言えば趣味の領域で楽しめるおしゃれな作業、というイメージがありませんか？アメリカでも、そうしたおしゃれなガーデニングはあると思いますが、どちらかと言えば「庭仕事」に近い作業が多いような気がします。

例えば、戸建てに住んでいれば、当然ですがフロントヤードやバックヤードという「庭」がついてきます。芝刈りや雑草対策などは、すべて自己責任で行わなければいけません。業者に依頼すると、目が飛び出るほどの料金がかかります。だから、できるところは自分でやって、できない所は業者へ依頼、というスタンスがアメリカ人の基本となっています。

ここでは、これからアメリカで庭仕事に取り組む人にオススメの、Amazonで買える使いやすいアイテムをご紹介します。私が実際に買って使い易かったというアイテムなので、おすすめです！

ホースは折れないタイプ一択

庭が大きくなると、必然的にホースも長くなってしまいます。私はこれまで何回もホースに泣かされてきたことがあるのですが、その中でもイライラするのが

ホースが途中で折れて水が出てこない
蛇口部分からの水漏れ
ホースの先につけるスプレーが使いづらい

などです。

去年に購入したホースは、水を入れると膨らんで伸びるタイプで、使用感はまるで布のようです。ホースが折れるリスクはゼロで、とても使いやすく助かっています！50ftと100ftがありますが、50ftタイプでもかなり伸びるので広い範囲をカバーできます。

しかもこのホース、かなり軽量で持ちやすい点も魅力ですね。

ホースの先につけるスプレーもついてきて、色々モードが選べるので便利です。

ホーススタンドは安定感で選ぶ

ホースを蛇口そばで管理する場合、家の壁にドリルを突き刺してリールを設置するタイプもありますが、私は家に穴をあけることがあまり好きではありません。特に、専門的な知識とスキルがない素人の私が穴をあけて、もし失敗したら大変なことになるのではいかと思ってしまい、チキンとなってしまいます。

そんな私が愛用しているのは、安定感のあるホーススタンドです。蛇口の前が芝生や土なら、そこに突き刺してホースを上に乗せるだけで簡単です。しかも最近のアイテムは錆びたりしないいので、雪が降る冬でもそのまま放置です。すっきりしたおしゃれな雰囲気もあるので、使い勝手かつ見た目で大満足しています！

蛇口のスプリッターはHeavy Dutyがオススメ

蛇口部分につけるスプリッターは、プラスチック製と金属製とがありますが、温度差などでひびが入らないHeavy Dutyタイプがおすすめです。2口タイプと4口タイプ、どちらでもニーズに合わせて選べば良いと思います！

プラスチック製は、冬には凍って割れるので、外して室内で保管するのが良いと思います。

つける際のポイントは、面倒がらずに必ずThread Tapeを使う事。これを使うことで、蛇口とスプリッターの間にできるかもしれないわずかな隙間から水が漏れることを予防できます！またこのテープをつけると、金属同士が癒着してしまうのを回避できるので、数年後外そうと思った時に、どういうわけか固まってて外れないという地獄を経験せずにすみます！

テープの選び方は、それほど高級なものである必要はないと思います。蛇口の口の部分にある溝をカバーするように2，3周ぐるぐると巻くだけです。

ハサミは刃先がカーブしたものが使いやすい

ガーデニングでは、ハサミが登場する機会がたくさんあります。小枝や雑草の茎を切る際には、でかいのこぎりなどを持ち出す必要はなく、片手でさっと使えるハサミが便利です。

ハサミを選ぶ際には、刃先がカーブしているPrunerというタイプが一押しです。握力がない私のような人でも、けっこう太目の木の枝を簡単に切断できます。

ちなみに、Prunerで切断できないレベルの枝を切る際には、のこぎりが登場します。

のこぎりも刃先がカーブしたものが使いやすい！

のこぎりで木の枝を切る作業って、地味に疲れます。腕力に全く自信がない私だと、細い枝を切るだけでも腕がすぐに疲れてしまい、あまりまとまった作業ができません。

そんな私が一番使いやすいなと感じたのは、刃先が軽くカーブしているタイプののこぎりです。グリップ力が良いというか、てこの原理を利用しているのかわかりませんけれど、力が分散せずに狙ったところを確実に切れます！

もしも収納する時に刃が露出しているのは嫌だという人は、折りたたみ式のもあります。

あると便利なガーデニングナイフ

これは私が今年ゲットしたアイテムなのですが、ガーデニングナイフは使い勝手がよくて、色々なところに使えるので便利です！

私が購入した理由は、雑草の頑固な根っこを根こそぎ取り除きたかったから。以前は雑草除去の薬剤を使っていたのですが、花壇に使うと大切な植木まで殺してしまうので、今では花壇に生えてくる雑草は自分で抜いています。かなり面倒ですが、去年2本の大切な植木を殺したので、仕方ないです。

ガーデニングナイフは、片方がギザギザののこぎりのような感じになっていてコンパクトです。雑草の根っこ対策だけでなく、例えばスプリンクラーの周辺の芝生を切りたいときとか、土の下に埋まっている木の根っこを切りたいときなどにも大活躍してくれます！

グローブはどう選ぶ？

ガーデニングをする際には、手を守るためにグローブ着用は必須です。グローブには、布地タイプと、防水タイプになっているタイプ、厚手でバラのトゲトゲな枝も取り扱えるタイプなどがありますが、土いじりをするならな布タイプがおすすめです。理由は簡単、洗濯機で洗えるからです。

ガーデニングのグローブは、汚れます。特に水と土に濡れるとドロドロの状態になってしまいます。次に使うときにそんな状態では嫌ですよね。だから私は、いくつかの種類を購入して、用途に合わせて使い分けてます。その中でもよく使うのは、やはり布製ですね。

レザーのグローブの人気があります。指を守ってくれるという点では優秀ですが、レザーは破れないけど穴が開きます。その点は注意してくださいね。

土を買うなら保管できるタイプがオススメ！

私は去年まで、Lowesのようなホームセンターで大きな袋に入った土を購入していました。重いですし、使い切らないと虫が湧いたりして、取り扱いには困ることおが多いのが難点ですよね。

そんな土の保管に困っている人にぜひおすすめなのが、乾燥土です。軽量で持ち運びやすく、必要なところに土を入れて水をかけると、水分を吸収して土が大きく膨らんでほぐれてくれるという、画期的なアイテムです！

ただし、土の栄養成分という点では、袋で購入する土にはかないません。そのため、この土に栄養剤などを混ぜて使うのが良さそうです。

シャベルは先端がとがったものが一押し

ガーデニングでは、シャベルも必要ですよね。木を植えるために庭に穴を掘るなら大きめのスコップが必要だと思いますが、小さな植物を植える程度なら、ハンディな小さめタイプでも十分です。

シャベルの選び方は、軽量で先端がとがったものがおすすめです。土が硬いと、先端がとがっていないシャベルではかなり力を入れないと掘れません。

$0 の健康診断で$300の請求書が来た！

アメリカでは、子供は年に1回Annunal Checkupと呼ばれる健康診断を受けます。学校に医師がやってくる集団検診ではなく、個人がクリニックに行って受けるものですね。アメリカの健康保険の大半は、健康診断に関しては年に1度は無料、となっています。無料だから行く人が多いのだと思います。

アスリートは年に1回健康診断書を提出する
突然＄300の請求が来た！
学校に医者が来ることもある

1.アスリートは年に1回健康診断書を提出する

shallow focus photo of man playing american football

子供の頃に年1回の健康診断を受けることは、政府や健康保険会社が推奨しているもので、義務ではありません。だから、どの子が受けているかどうかは、基本的に学校はノータッチです。

しかし学校でスポーツ部に所属している場合には、指定されるフォームがあり、医師が「スポーツをしても問題ない健康体です」と署名しなければいけません。これは、毎年必要です。スポーツ部という部活が始まるミドルスクールぐらいから大学まで、例外なくこのフォームがあり、そのために子供たちは毎年夏になると健康診断に行きます。

息子はずっとフットボールをしており、ほかの子と同じように、毎年夏休みに健康診断を受けていました。そして、シーズンが始まる8月に提出していました。ちなみに、提出しない場合には、練習にも試合にも参加できないという仕組みになっています。

アスリートが受ける子の健康診断は、Sports Physical（スポーツ・フィジカル）と呼ばれています。検査の内容は基本的に、年に1度の健康診断（Annual Checkup）と同じです。そのため、クリニックに予約を入れる際にはいつも、Sports Physicalde予約を入れてもAnnual Checkupとして予約を入れても、診察してもらう内容はほぼ同じです。多くの人は、Annual Checkupとして予約を入れると思います。

上記の通り、年に1度の健康診断は、無料です。毎年たくさんの子が「記入してください」と持ってくるSports Physicalの用紙に記入してもらうのも、無料で対応してもらえます。

2.突然＄300の請求が来た！

小さなころから毎年無料だったAnnual Checkupですが、ある年、突然＄300の請求が来ました。

「？？？」

と思って、健康保険会社から送付されてきたEOB(Explanation Of Benefit:保険適用の明細書）を熟読すると、「Sports Physicalは保険適用外です」と書かれていました。

健康保険会社に電話をして、いつもと同じ健康診断なのに、なぜ今年は適用外になるのかを聞いたところ、どうやらクリニックが健康保険会社へ申告する際に、

クリニックが保険会社へ「Annual Checkup」として申請→自己負担ゼロ
「Sports Physical」と申告→保険適用外。つまり、全額が自己負担

となることが分かりました。クリニックにすぐ連絡してその旨を伝えると、「だって受けたのはSports Physicalですよね？」とか「スポーツ目的なんだから間違ってません」なんて言われることなく、「それではAnnual Checkupとして申請しなおします」との返事。とても良心的なクリニックだと思います。

その後、問題なく受理されて、自己負担額はゼロとなりました。

同じ検査内容でも、クリニックがどのように申告するかによって、患者側の自己負担は大きく変わるという事を、この時に知りました。

3.学校に医者が来ることもある

アメリカは日本のように国民皆保険ではありません。だから当然、健康保険がないという子もいます。健康保険がないという子は貧困層の家庭が多いのですが、そういう子だと、スポーツをするためだけにわざわざクリニックに行って、何百ドルも払うというのは経済的に難しいものです。

そのため学校によっては、1日数時間だけ医者が体育館みたいなところに足を運び、健康診断をしてくれるサービスがあります。スポーツをするけれどSports Physicalをまだ記入していない生徒を対象にしたもので、息子が通っていたハイスクールでは$20ぐらいの格安料金で受けられました。

これはとても便利で、わざわざ学校の後にクリニックへ行く必要がありませんし、夏休みの終わりにアポが取れないと焦る必要もありません。無料で受けられるサービスに$20を払うモヤモヤはあるかもしれませんが、何しろ楽という点は、大きなメリットだと思いますね。

アメリカの食物アレルギー事情、知らないと殺人犯になるかも！

私が子供のころ、と言っても昭和ですが、当時は食物アレルギーは全く一般的ではありませんでした。しかし近年では、周囲を見ると多くの人が食物アレルギーを持っているような気がします。これは、日本人の食生活が欧米化したことが大きな原因と言われていますよね。

それでは、もともと欧米的な食生活をしていたアメリカでは、食物アレルギーはどうなのでしょうか？

日本とアメリカの食物アレルギー事情
アメリカの学校で禁止されている食材
アレルギーで死にそうになった話
アレルギーなのに学ばない人もいる

1.日本とアメリカの食物アレルギー事情

アメリカで食物アレルギーを持っている人の割合は、全体の2％程度です。子供の食物アレルギー率はもう少し高くて、約5％程度なのだそうです。

日本のアレルギー発症率は1％～2％程度と低いので、日本と比べるとアメリカの食物アレルギー発症率はかなり高めと言えますね。

ちなみに、私の息子は、ピーナツアレルギーを持っています。もともと小さいころからピーナツ製品はあまり好きではなかったので食べさせませんでしたが、キンダーに上がる時に食物アレルギー検査をしたところ、ピーナツアレルギーと正式に診断されました。

2.アメリカの学校で禁止されている食材

アメリカでは、クラスの中に食物アレルギーを持っている子がいても、不思議ではありません。そのため、学校で出される給食では、アレルギーを持っている子が多い食材は使わないことが多いです。

アメリカに多い食物アレルギーは、牛乳や卵、魚や小麦などがあるほか、ピーナツや大豆、ナッツ製品、甲殻類などがあります。これらはアメリカ人の食物アレルギーの約90％を占めています。

学校の給食では、生徒全員のアレルギーに対応できるわけではありませんが、ピーナツや甲殻類、ナッツ類など、ニオイが強いアレルゲンはなるべく使わないような献立を作ってくれています。食物アレルギーの中には、ニオイだけでも呼吸ができなくなってしまうほど重度の人もいるため、できる範囲でアレルギー対策をしてくれています。

誕生日パーティやお泊りに行く場合や呼ぶ場合でも、前もって食物アレルギーの有無は確認します。

病院の問診票や、学校へ入学したり健康診断をする問診票には、必ず食物アレルギーを記入する項目が設けられています。クラブ活動でも食物アレルギーを事前に申告しておき、親からの差し入れの際には「ピーナツと小麦を使ったものは避けてください」とか「チームにナッツアレルギーの子がいるので、ナッツは持ってこないように。ニオイがするのも良くないので、子供にナッツを持たせるのもやめてください。」といったお知らせを持って帰ってきたりもします。

食物アレルギーに対しては、どこでもしっかり対応してくれるところが多いですね。

3.アレルギーで死にそうになった話

アメリカでは、年間を通してあちこちでFund Raiserと呼ばれる募金を募るイベントが開催されています。ガールスカウトとかボーイスカウトみたいな組織が行うものもあれば、地域のグループが活動費用を調達するために募金を募っていることもあります。

ただお金をくださいというのではなく、手作りのクッキーなどを1個2ドルなどで販売して、利益を活動資金にするという団体もあります。

息子が小学校低学年の時、スーパーの前でクッキーを売っているオジサンがいました。息子はそれを見て「欲しい」と言うので、私は「ピーナッツ入ってない？」とオジサンに聞きました。するとそのオヤジは涼しい顔で、「入っていない」といったのです。だから1個買いました。

息子が食べると、1分もしないうちに「喉がかゆい」と言い出したのです。そう、アレルギー症状です！ピーナツアレルギーは、アレルギー症状の中でもアナフィラキシーショックを起こしやすいという特徴があります。息子はそれほどアレルギーが強く出るタイプではなかったのですが、よろしくないものを食べると、のどが痒くなるという症状が出ていました。

「ピーナツだ！」

すぐにピンときました。すぐにペットボトルの水を購入して息子に渡して、一気に飲み干せと告げました。もう私の怒りは頂点に達しており、息子を夫に任せ、そのクッキーをもって、先ほどのオヤジの場所まで戻りました。

「これピーナツ入ってるじゃねーか！お前、アタシの息子を殺そうとしてんのか？」

汚いワードなんかは使いませんでしたけれど、オヤジの耳には、私がこんな感じで文句を言ってるように聞こえたと思います。私自身も、怒り心頭の様子を最大限に表現したので、私の気持ちはとてもよく伝わっていたことでしょう。

いいえ、コレは当たり屋的な行為ではありません。

もしかしたら人によっては、大げさかもしれませんが、警察に通報する人もいると思います。もしこれで息子に万一のことがあれば、訴訟案件です。だって、ピーナツが入っているものを「入っていない」と虚偽の情報提供をして、他人の健康と命を脅かしたわけですから。

人が良さそうなオヤジは表情が凍り付き、I’m soryしか言えない状況。

そこに夫と息子が到着しました。オヤジは息子と夫に対して真摯に謝罪をしたことと、息子のアレルギー症状がとりあえず収まったので、この件はこれで良しとしました。でもクッキーに払った2ドルと、水を買った2ドルは返してもらいました。

近年増えている食物アレルギー。もしもアレルギー体質の人は注意したほうが良いです。特に手作りのものを他人に渡す時、もしくは受け取る時には、無料・有料を問わずに気を付けたほうが良いです。特に子供を呼んでプレイデートをする時などは、うっかりアレルゲンを与えてしまったら大変なことになります。

4.アレルギーなのに学ばない人もいる

食物アレルギーは、遺伝だそうです。これは、日本の医者から告げられたことです。現れる度合いは違っても、DNAレベルでアレルギーのポテンシャルを持っているのだそうです。

ピーナツアレルギーの息子は、夫からの遺伝です。夫はそれほど重度のアレルギーではなく、おそらく不耐性のレベルなのだと思います。普段からピーナツが大好きで、自己責任で食べております。

夫の父親、私の義父に当たりますが、彼は重度のピーナツアレルギーで、食べたらNGというレベルです。なのに、ピーナツが大好きなのです。

アレルギーなのだから、食べちゃいけないだろう、とまともな神経の人は思いますよね。しかし、思考回路が普通ではない義父は以前、大好物のピーナツを大量に食べ、なんと救急車で搬送されたことがあったのだとか。

しかも、医者からきつくお叱りを受けて帰宅したにもかかわらず、帰宅直後に「調子が良くなった」と言ってまたピーナツを食べようとしたのだとか。

アメリカには、このように学ばない人もいるようです。

路上での自己防衛！どうやって対抗する？

私はアメリカの中でも郊外に住んでおり、家の玄関の前で車に乗り、目的地の前に駐車するという生活をしています。しかも、活動時間はほぼ昼間です。だから、夜間に路上で誰かに襲われるという危機感を持つことなく生活できています。

しかし、大都会に住んでいる人は、車を持たずに電車やバス、そして徒歩で移動する人がたくさんいます。通勤などで帰宅時間が遅くなれば、夜道を歩かなければいけない人も多いでしょう。

もしもそんな時、路上で頭がおかしい人が襲い掛かってきたら、どのように自己防衛すればよいのでしょうか？気になったので、調べてみました。

自己防衛について考え始めたきっかけ
自己防衛に使える合法的な武器
武器はネットで買える？
結論

1.自己防衛について考え始めたきっかけ

私が自己防衛について考得たきっかけは、息子の一人暮らしでした。息子は夏の間、ある大都会のダウンタウンにルームメイトといっしょにアパートを借りて生活しています。職場までは徒歩15分ぐらいの距離なのですが、街にはホームレスが多くいて、少し怖いと言っていました。

しかも、暗くなると、頭がおかしい人が外に出てくることもあるのだとか。そうした環境に慣れていない彼にとっては、恐怖なのだと思います。

そんな息子に、万が一の時にはどうするべきかと聞かれ、私は答えが見つかりませんでした。だって、経験もなければノウハウもありません。とりあえず、「全力ダッシュで逃げなさい」とアドバイスをしました。

その後、彼は職場の先輩からアドバイスを受け、身を守るためにサバイバルナイフを持っておくと良いと言われたそうです。

2.自己防衛に使える合法的な武器

man cutting a branch with a knife in forest

アメリカでは、他人に攻撃されたときに自己防衛することは、もちろん合法です。必ずしも丸腰で対抗しなければいけないというわけではなく、Self Defenseに認められている合法的な武器もあります。

Pepper Sppray（ペッパースプレー）
Emergency Whistle（笛）
Biker Whip（ムチ）
Stun Gun（スタンガン）
Tactical knife(アーミーナイフ）
先端がとがったペンやキー
Taser（テイザー）

Pepper Sppray（ペッパースプレー）

初心者にとっては、最も使いやすい自己防衛アイテムと言えば、ペッパースプレーではないでしょうか。多くのスプレーは、10フィートぐらい離れた場所から攻撃できますし、一時的ではあるものの命中すれば相手の目をつぶせます。商品の中には、懐中電灯機能がついており、相手の目を照らしてスプレーすれば、より確実に命中できるという優れものもあります。

amzn_assoc_placement = “adunit0”; amzn_assoc_search_bar = “true”; amzn_assoc_tracking_id = “samuraipasspo-20”; amzn_assoc_ad_mode = “manual”; amzn_assoc_ad_type = “smart”; amzn_assoc_marketplace = “amazon”; amzn_assoc_region = “US”; amzn_assoc_title = “My Amazon Picks”; amzn_assoc_linkid = “7cd3f573e520d82910c0ab31d23d4bec”; amzn_assoc_asins = “B082LMYKJG,B00HB0XDRE,B07V5RV19B,B09SBK9LY7”; //z-na.amazon-adsystem.com/widgets/onejs?MarketPlace=US amzn_assoc_placement = “adunit0”; amzn_assoc_search_bar = “true”; amzn_assoc_tracking_id = “samuraipasspo-20”; amzn_assoc_ad_mode = “manual”; amzn_assoc_ad_type = “smart”; amzn_assoc_marketplace = “amazon”; amzn_assoc_region = “US”; amzn_assoc_title = “My Amazon Picks”; amzn_assoc_linkid = “7cd3f573e520d82910c0ab31d23d4bec”; amzn_assoc_asins = “B09H7QSNDK,B07ZQP1JH1,B07GVSHG61,B08G8W3Y67”; //z-na.amazon-adsystem.com/widgets/onejs?MarketPlace=US

Emergency Whistle（笛）

ハイパーホイッスルと呼ばれているこの笛は、ジェットエンジンや警察のサイレンよりも大きなデシベル数で大音響を出してくれます。電力は使いませんし、充電なども一切不要。口にくわえて吹くだけで大音響が出るのが特徴です。しかも、恐怖で固まってしまう人だと、武器を出して相手を撃退することは、きっとハードルが高すぎると思います。しかし、笛を吹くだけなら、勇気を振り絞って何とかできる気がしませんか？

Biker Whip（ムチ）

これは、これは、簡単に使えて破壊力もある武器なので、おすすめだと思います。一言でいえば、ステンレス製のムチで、恐怖に任せて相手に向かって振り回すと。相手に当たって痛みを与えられるというものです。自己防衛のために設計されていますが、窓ガラスに当たると破壊できるほどの威力があります。

軽量で携帯しやすいですし、それなりに長さのあるタイプを持っていれば、相手とそこまで接近しなくても十分に撃退できるアイテムだと思います。

Stun Gun（スタンガン）

これは、数百万ボルトという高圧電流で相手を攻撃するというもので、髭剃りのような形をしているものが多いです。リーズナブルに購入できますし、充電すれば何回でも使えるという点が大きな魅力です。

ただし、スタンガンは相手に接触しなければ効果がありません。遠く離れた場所から攻撃することはできません。

Tactical knife(アーミーナイフ）

キャンプの時に使うようなナイフで、折りたたむとクレジットカードぐらいのコンパクトサイズになります。これもスタンガンと同じで、近距離でなければ効果はありませんし、奪い取られると逆に凶器として使われるリスクが高まるので、要注意です。

先端がとがったペンやキー

近距離戦になってしまった場合、先端が鋭利なペンやキーホルダーなどをもって相手を殴れば、より大きなダメージを与えることができます。自己防衛用のアイテムはたくさんありますが、相手を殴って命中することが大前提です。

ストリートファイトの経験がない人や、恐怖で固まってしまう人には、持っていてもあまり役に立たないかもしれません。

Taser（テイザー）

これは警察も実際に携帯している武器で、相手から離れている場所でも攻撃できるというメリットがあります。銃のような形をしていて、発射すると高電圧が流れるワイヤーが飛び出し、相手に突き刺さって電流が流れるという仕組みです。

遠距離から発射できるというメリットはありますが、1回に1発しか発射できないので、外すと相手を激怒させて命とりになるリスクはかなり高いと思います。それと、見た目が銃なので、相手を間違えると逆に仕留められてしまうリスクもあります。

3.武器はネットで買える？

自己防衛のために使える合法的な武器は、アマゾンなどでも販売されていますし、そのほかのネットショップでも購入できます。しかし、州や都市によっては、発送することが禁止になっていることがあるので、注意が必要です。購入できても発送してもらえない、という事態が起こる可能性はあるでしょう。

その武器を自己防衛のために使うことが合法的に認められていたとしても、発送がNGとなっていれば、購入できても発送してもらうことはできません。この場合、発送する住所を別の場所にするか、店舗で購入するか、という選択肢になります。

4.結論

もしも路上で変な人に絡まれて恐怖を感じたら？

ストリートファイトに自信がある人なら、近距離戦でのパワーをアップできるナイフやスタンガン、先端がとがったペンなどがあれば、勝利のチャンスを高められると思います。

しかし、そうした緊急時に恐怖で固まってしまう人や、戦い方を知らない人、弱い人は、近距離戦のアイテムを持っていたとしても、おそらく活躍できる場はないでしょう。そんな人には、大音響で他人に気づいてもらえる笛が最も実用的かもしれません。

一瞬のスキをみて逃げられる人なら、ペッパースプレーやムチが実用的ですね。

また、アタシに襲い掛かろうなんて百億万年早いぜ！どうなるか思い知らせてやる！と怒りがマックスになる人なら、色々なリスクはありますが、テイザーという方法もアリかなと思います。

しかし、どんな場面でも覚えていてほしいことは、

逃げることができるなら、全力ダッシュで逃げるのがベスト

という事です。特に若い人やアスリートなどは、おそらくこの方法が、身を守る際には最も確実かもしれません。

それと、もしも相手が銃を持っていて、すでにあなたに向けている場合には、反抗するのは危険です。降参して財布を渡して命が助かるなら、その選択肢の一択です。

Amazon Prime Day何を買った？今年の売れ筋商品はコレ！

Amazonが大好きな人にとって、毎年7月中旬にやってくるPrime Dayは楽しすぎるイベントですよね！アマゾンのお誕生日を記念するPrime Dayは、年間100ドル以上の年会費を払っているAmazonのPrimeメンバーなら、誰でもディスカウントを楽しめる大イベントです。

わずか数日しかないセールですが、この期間には世界中で300ミリオンアイテムが販売され、アメリカ国内だけでも1分当たりに6万アイテムが売れるのだとか。

もう何もかもが安いというイメージのあるAmazonのPrime Dayですが、毎年どんなものがバカ売れするのでしょうか？毎年の傾向と今年売れた商品から、来年のねらい目をご紹介します。

激安セールはAmazonデバイス

Amazonのセールなので、やはり超目玉商品となるのは、Amazonアイテムですね。進化し続けるAlexaは、一つ前の世代のアイテムなら、もう子供のお小遣いでも買えそうなほどの激安価格まで値下がりします！

我が家にもAlexaは何人もいますが、その中でも私のお気に入りは、写真を表示できるEcho Showです。別途でAmazonの写真ストレージサービスを利用していると、そこに保存した写真が自動的にEchoに表示されるので、楽しい思い出や昔の家族写真などを無限に楽しめます。コンパクトなDotも使い勝手がとても良いですが、写真を見たい場所に置くならShowがおすすめです！

Fire StickやRoku TVなど、スマートTVもすでに安定の人気がありますよね。我が家でもFire Stickを使っていますが、やはりPrime Dayセールで買ったものだと記憶してます。

スマートホームのBlinkシリーズも、人気があります。我が家もひそかに自宅のBlink化を狙っているのですが、お向かいの家はすでに自宅をスマートホーム化したようで、うらやましい限りです。

安定の人気はやはりガジェット

Apple Watchをはじめ、スマートウォッチと呼ばれる腕時計は、強烈な人気があります。万歩計として使えるだけでなく、その日に消費したカロリーや睡眠の質を記録できたり、Apple Watchならショッピングの際の決済としても使えるので、もう便利すぎます！

こうしたガジェットは、AmazonのPrime Dayにも激安になることが多いので、欲しいなと思っている人は要チェックです。この機会を逃したら、次の激安セールはブラックフライデーまでないかもしれません！

家電も大人気

家電もPrime Dayの目玉商品として人気があります。その理由は、ディスカウントされる金額が大きいから！何を隠そう、私も以前から欲しかったコーヒーメーカーが半額になっているのを見つけて、現在使っているものが故障しているわけでもないのに、ポチッてしまいました。だって、200ドルのコーヒーメーカーが100ドルになっているのですから、ポチらない選択肢はありません！

コーヒーメーカーやエスプレッソマシンなどのキッチン家電だけでなく、ルンバなどのお掃除ロボも、この期間には激安になります！

去年あたりから人気が急上昇しているのは、電動歯ブラシです。電動歯ブラシ自体はずっと前からありますが、近年ではソニケアを筆頭に、色々な電動歯ブラシが登場していて、替えのブラシなども買いやすい価格帯になっています。

プレミアムなビューティーブランドもおすすめ

私はてっきり、プライムデーは家電製品などが中心のセールかなと思っていました。しかし美容アイテムもディスカウントになるので、普段はちょっと手が届かないローションやクリームを、この機会にゲットする人がとても多いのだそうです！プライムデーの売れ筋商品は、「若干お高いアイテム」です。

資生堂やカネボウなどお高い化粧品に慣れている日本人にとっては、アメリカ人のお高い価格帯でもリーズナブルだと感じる人は多いと思います。アメリカで大人気の美容アイテムブランドは、プライムデーに買うのがおすすめです！

クリスマスギフトを早めにゲットする人も多い！

毎年クリスマスになると、何百ドルという出費がギフトとして飛んでいきます。アメリカ人の中には、このPrimeセールを利用してクリスマスギフトを早めにゲットしておくという人も多いのだとか。

人気の商品は、エンタメ感のあるDreのヘッドフォン、子供向けのレゴセットなどだそうです。

健康保険のせいで給料ゼロ？アメリカどうなってるの？

日本では、健康保険は社会保険料の一部として組み込まれていて、有無を言わせずに毎月のお給料から天引きされますよね。細かい計算式については、都道府県によって異なるものの、収入に対して何パーセントという計算をするのが一般的です。だから、所得が高ければ、健康保険料も驚くほど高額になりますが、所得が低い人は稼ぎにあった負担分を払えばよいということになります。

しかし、アメリカは違います。何がどう違うのか、ご紹介しますね。

アメリカの健康保険はショッピング式
「医者には行かない。健康だし」という人は多い
無保険の人が病気になると、どうなるの？

1.アメリカの健康保険はショッピング式

アメリカでも、税金をはじめとする社会保険に関しては、収入に対して何パーセントという計算をします。しかし、健康保険に関しては、まったく計算方法が異なります。

アメリカの健康保険は、言うならショッピング方式となっていて、プランごとにすでに価格が決められています。それを見て、加入するかどうか、どのプランに加入するかを従業員が決める仕組みとなっています。

例えば、毎月800ドルの健康保険プランがああったとしましょう。この金額は、毎月の手取りが1,000ドル（12万円程度）の人でも1万ドル（120万円程度）稼ぐ人でも変わりません。月に1万ドル稼ぐ人にとっては、健康保険料800ドルと言われても、それほど大打撃にはならないでしょう。しかし、手取りが1,000ドルの人にとっては、保険代で給料のほぼ全てがなくなってしまうと、家賃が払えなくなってしまうかもしれません。

「健康保険に加入したくても無理」という人が存在するのは、アメリカのこんな健康保険のお値段にも原因があります。

2.「医者には行かない。健康だし」という人は多い

日本でもアメリカでも、頻繁に医者に行く人って少ないですよね。特に若くて健康な人なら、健康保険には加入しているけれど、医者に行くのは健診のために年に1回ということもあるでしょう。

もしも自分の所得が少なくて、健康で医者に行かなくても平気だと考えられる年齢なら、健康保険には加入しないという選択をする人が多くても、それはごく自然なことかもしれません。

それが「金額的に無理」という理由なのか、それとも「月に800ドルも払いたくない」という理由なのかは人によって違うでしょう。しかし長い間アメリカでは、こうした健康保険は「個人に与えられた選択の自由」として認められてきました。

3.無保険の人が病気になると、どうなるの？

自分が無保険だからと言って、病気にならないという保証はどこにもありません。若い頃には、おそらく毎月800ドルの健康保険代を節約しても、それほど痛手はないでしょう。しかし、健康保険には加入しない、医者にもいかないという生活に慣れてしまい、そのまま年齢を重ねるとどうなるのでしょうか？

病気になっても、基本的に病院や医者は、無保険者の面倒は見てくれません。残念ながら、人命第一ではありません。多くのクリニックでは、受診の前に健康保険の確認をされますし、支払い方法を確保するためにクレジットカードの番号を控えられたりもするでしょう。

病院へ入院する場合でも、病室利用料ぐらいは前払いで徴収されることが多いものです。

別の記事でもご紹介しましたが、私の夫は先日、開腹手術で1週間入院しました。その時に受け取った治療費は、健康保険に加入していなかったら＄140K（2000万円近く）でした。→記事はこちらから

払えない場合、少額ずつ分割で払う以外には、債券回収業者に回されて嫌がらせを受けるか、それとも破産の手続きをとるか、ぐらいの選択肢しかありません。もしくは、募金を募って見知らぬ他人に助けてもらおうという戦略もあります。ちなみに個人が募金を募るサイトGo Fund Meでは、こうした「医療費が払えないので助けて！」というお願いをよく見かけます。寄付をするかしないかは、完全にあなた次第です。

アメリカで2,000ドルの詐欺にあった話

私は、オレオレ詐欺などに引っかかった経験はありませんし、セールス電話に対しても、話をじっくり聞くことはありません。しかし人格者の夫はとても善人で、相手を疑わずに信じてしまう傾向があります。今回は、そんな夫が詐欺被害にあったエピソードをご紹介します。

買った家にフェンスがなかった
半額は手付金、施工後に残金
訴えるか？泣き寝入りか？
解決には至らなかったけれど
詐欺に引っかからないことはできるのか？

1.買った家にフェンスがなかった

私が以前住んでいた家は、庭にフェンスがついていて、犬はいつでも外に行きたいときには自由に外に出ることができました。しかし夫の異動で引っ越すことになり、新天地で購入した家には、フェンスがついていませんでした。

ワンコのために、フェンスは必要です。私たちよりも一足早く新天地に越してきた夫は、忙しい合間を縫いながら様々な業者にアポを取り、私たちが越してくるための準備を整えていてくれました。

フェンス以外にも、壁にペンキを塗ったり、窓にブラインドをつけたり、庭にパティオを設置するなど、やることはたくさんあります。以前の家は中古住宅だったので、その辺は何もする必要がなかったのですが、今回購入した家は新築だったため、そうした作業はすべて自分たちでしなければいけませんでした。

すべて業者へ依頼しましたが、フェンス以外は問題なく対応してもらうことができました。

2.半額は手付金、施工後に残金

フェンス業者は、HomeAdvisorというアプリで見つけました。このアプリは、アメリカの巨大ホームセンターチェーンのLowesなども利用しており、Lowesで対応していない取り付け施工をしてくれる業者を簡単に見つけることができる、便利なアプリです。

そこで見つけた業者へ連絡し、見積もりを取ってもらったところ、4,000ドルだと言われました。私も夫も相場を知らなかったため、4,000ドルだと言われれば、それが安いのか高いのかもよく分からず、そういうものなのだろうとしか思いませんでした。

その業者は夫に「手付金として半額、あとは施工後に残額」と言い、夫は半額の2,000ドルを支払いました。

その後、その業者はトン面を決め込んだのです。

夫が連絡するといつも、材料を注文して納品を待ってるとか、まだ来ない、親が死んだ、Permitを待ってる、今日は大雨だから施工できない、など色々な言い訳をしてきました。そんな中2か月が過ぎ、私も息子も、そしてワンコも引っ越し先の家に合流しました。それでもフェンスはまだありません。

冷静に考えたところ、どうやら詐欺なのではないかという結論に至りました。

Permitの申請はされているのかを役所へ問い合わせたところ、それすら出ていませんでいた。はい、これで詐欺決定です。

警察へ相談に行ったら、民事案件だから裁判所へ行けと言われました。

裁判所へ行ったら、Small Court案件なのでここではない、別の場所だ、と。

3.訴えるか？泣き寝入りか？

brown wooden gavel on brown wooden table

たらい回しにされるうちに、夫も私も半分あきらめの境地になりました。でも夫は、2,000ドルは大金だから取り返すべきだ、と主張しました。

私も賛成でした。しかし、この物騒なアメリカで、なんとなくいやな予感がしたのも事実です。

業者の男は単独犯なのですが、私たちがどこに住んでいるかを知っています。もしも訴えて2,000ドルを取り返したとしても、逆恨みされて仕返しされることは、十分に考えられます。

例えば、家の前のドライブウェイに駐車している2台の車、すべてのタイヤを深夜にパンクさせられることだって考えられます。朝起きて、夫は仕事に行けず、息子は学校に行けず、車庫に入っている私の車も出せずで、家族は自宅で立ち往生することでしょう。タイヤを全交換する費用や手間、精神的なストレスや労力を考えると、2,000ドルで訴える意味はないのではないか、という気がしてきました。

4.解決には至らなかったけれど

それに、うちには子供がいます。すでにハイスクールで大きい男子ですが、まだ16歳の子供です。もしも奴が逆恨みで息子を攻撃することだって考えられます。返してほしい、たった2,000ドルと思っていても、それが詐欺師を経済的にどこまで追い詰めるかはわかりませんし、それが原因で息子に何かされたらと考えると、心配でたまらなくなりました。

だって、失うものが何もない奴は最強なのです。何をするか分かりません。

その気持ちを夫に話したところ、夫は理解してくれました。そして、じゃあ今回は泣き寝入りをしようという結論に至りました。

しかし、何もしないというのはやはり胸糞悪いものです。そのため、私はできることはしました。

警察へ被害届

まず、警察に行って被害届を提出しました。やはりカネのことは民事案件だから裁判所へ行けと言われましたが、カネのことではなく詐欺被害を刑事事件として被害届を提出したい旨を伝えました。捜査や逮捕を望んでいるわけではないけれど、別の案件でそいつの名前が浮上したら、ぜひ私の案件も加えてほしい、と依頼しました。

Home Advisorへ報告

詐欺師を紹介したのは、Home Advisorです。私は、このアプリ管理会社へ報告しました。アプリ会社はあの手この手で詐欺師へ連絡を取ろうと努力してくれたようでしたが、詐欺師なので返信するはずがありません。それに、Home Advisorはユーザーと業者をマッチングするだけのサービスで、法的効力を持っているわけでもありません。運営会社側でいろいろ調査及び審議した結果、金銭的な弁済はできないし詐欺師に対して法的な措置もできないけれど、Home Advisorからは除名しました、と報告を受けました。

Taxでも申告

Taxには、犯罪の被害にあった場合、その被害額を申告できるCasualtyという項目があります。そこで、申請しました。私は公認会計士ではないので、その項目が税金にどのぐらい影響を与えたかはわかりませんけれど、申告しただけでも少しだけ気分は晴れました。

BBBへ報告

BBBにも報告しました。BBBは法的措置をとれるわけではありませんし、相手は詐欺師なので、おそらく次の詐欺を働く際には社名を変更することでしょう。しかしそれでも、一応報告しておきました。

BBBについてはこちらから

5.詐欺に引っかからないことはできるのか？

個人の業者に依頼する場合、完全に詐欺を回避することはできないと思います。ネットで見ても、我が家より多額の被害を受けている人はたくさんいますし、中にはキッチンのキャビネットをすべて除去した後に高跳びされた、なんて被害も見かけます。

我が家ではあの一件以来、業者を探す際にはまず最初にLowesへ足を運ぶようにしました。Lowesに依頼しても、実際に施工するのは業者なのですが、間にLowesを入れることによって、万が一の時にはLowesが対応してくれるからです。この安心感は、私と夫にとっては重要ですね。

友人の中には、「Lowesから紹介される業者は、自身で集客できない業者だから、腕はイマイチ。しかもLowesから安く叩かれているので、テキトーな仕事しかしない。」と否定的な人もいます。もちろん、その理論は理解できますし、そうなのかもしれません。

信頼できる業者を友人に紹介してもらえるなら、その方法もアリでしょう。しかし、そうしたコネやツテが一切ない引っ越し先などでは、安心感のためにLowesを通すという方法も悪くない選択肢だと思います。

ちなみに、Lowesを通してプロジェクトを施行すると、もれなく1年間の保証がついています。その間に不具合が見つかれば、無償で対応してもらえます。

わがやのフェンスも、Lowesに依頼してようやく施工してもらうことができました。詐欺師が言う4,000ドルでは全く収まらず、9,000ドルもかかりました。しかし、庭にはフェンスが建ち、私も夫も、そして今は亡きワンコ様も大満足だったので、結果オーライです。

夫の死後に怒り爆発！遺族年金の闇

アメリカの年金制度は、ソーシャルセキュリティ（Social Security）という公的年金のほかに、職場を通して加入するリタイヤメントのプログラムがあります。日本でいうところの、厚生年金のようなものでしょうか。

この年金制度は、仕組みが分かればそれほど難しいものではありません。しかし、すべてを夫任せにしている専業主婦の人は、夫が亡くなった後に受け取れたはずの遺族年金がもらえず、怒り心頭となってしまうことがあります。

公的年金制度ソーシャルセキュリティの仕組み
民間の年金制度はオプションが多い
Survivors Benefitを選ぶとどうなる？
自分勝手な男が多くて制度がチェンジ

1.公的年金制度ソーシャルセキュリティの仕組み

アメリカの公的な年金制度は、ソーシャルセキュリティと呼ばれています。この制度には遺族年金があり、ソーシャルセキュリティを受給していた人が亡くなると、その配偶者は故人が受け取っていた金額と同額を、遺族年金として受け取ることができます。

遺族年金を受け取れれるかどうかという点については、婚姻期間などの条件はありますが、10年以上結婚していた夫婦なら、自身に全く稼ぎがなくてソーシャルセキュリティの受給要件を満たしていなくても、配偶者の立場で受給ができます。

ソーシャルセキュリティ番号についてはこちらから

2.民間の年金制度はオプションが多い

民間の年金制度にもいろいろありますが、大企業の多くは、年金制度を社員に提供しています。これはどういうものかというと、雇用期間中に毎月一定額を収め続けると、定年後には年金を受け取れるという仕組みです。加入期間、そして所得によって計算されることが多いです。

定年を迎える際には、どのような受け取り方をしたいかという点で、いくつかの選択肢が従業員へ与えられます。

まとまった金額を一括で受け取る
毎月同じ金額を自身が亡くなるまで年金として受給し続けたい
毎月同じ金額を、自身だけでなく配偶者が亡くなるまで年金として受給し続けたい

大きく分けると、この3つがあります。企業によっては、一括受け取りという選択肢がないケースもありますが、年金（Annuity）というオプションを提供している場合には、自分が亡くなるまで受給が続くのか、それとも自分の死後も配偶者が亡くなるまで受給が続くのか（Survivors benefit）かを選べるケースがほとんどです。

3.Survivors Benefitを選ぶとどうなる？

何歳まで生きるか分からない場合、亡くなるまで年金として毎月受け取ることを希望する人は多いでしょう。我が家もそうです。

しかし、自分が死ぬまでなのか、それとも配偶者が死ぬまでなのかは、できるだけ早い段階で夫婦で話し合っておく必要があります。相手を信頼しきっていると、稼ぎがない配偶者は地獄を見ることになりかねません。

働いていた自分が死ぬまでの受給、自身より長生きする配偶者が死ぬまでの受給を比べると、毎月の受給額は10％～15％程度変わります。そう、減ります。だから人によっては、配偶者のための遺族年金は付けずに、その代わり多めの金額を自分の生きている時にもらおうと考える人がいるのです。

例えば「自身が亡くなるまで」を選択すれば毎月＄3,000受給できる人がいたとしましょう。自分の死後に残される配偶者の面倒を見ようとすると、毎月の受給額は10％～15％下がるため、＄300～＄450程度少なくなります。

それだけではありません。仮にそのオプションを選んでも、自身の死後に配偶者が同額を受給できるというわけではなく、多くの場合には、自身が受給していた金額の約半額程度となります。

つまりこの場合には、毎月＄3,000もらえるはずの受給額が、遺族年金にすると受給額が減って＄2,500程度となってしまい、自身の死後に配偶者が受け取れる額は$1,300程度になるというわけです。

この差をどう受け止めるかは、世帯ごとに様々だと思います。

4.自分勝手な男が多くて制度がチェンジ

もしも妻が専業主婦だとしたら、妻にとっては年金に関してもすべて夫頼りとなります。妻が稼いで夫が専業主夫の家庭なら、立場は逆ですね。

「きっと夫がきちんとしてくれているだろう」と思っていても、夫がSurvivors Benefitを選択しなかった場合、夫が亡くなると妻の手元に入ってくるのは、公的年金以外はゼロです。

「あのクソ野郎！死んでからとうとう本性を見せやがったな！」

と憤っても、後の祭りです。

私の知り合いでも、そういう方がいました。夫が亡くなってから遺族年金が入ってこなくなり、公的年金だけを月に800ドル程度受給している、とその女性はおっしゃっていました。ちなみに、公的年金は、遺族年金をつけないという選択肢はありません。そのおかげで、彼女は800ドルを受給できているのです。もしも公的年金に遺族年金を付けないという選択肢があったとしたら、彼女の亡くなった旦那様はおそらく、「つけない」を選択していたかもしれません。そうしたら、彼女は高齢で無収入、路頭に迷うことになります。

体は健康でまだまだ元気な方でしたけれど、生活ができないため、泣く泣く子供の家に同居させてもらっているそうです。子供がいただけラッキーでした。そして、子供が受け入れてくれたこともまた、ラッキーだったと思います。

ちなみに、こういう人は、決して少数派ではありません。「自分が稼いだ金なのだから、自分でどう使おうと勝手だろ！」という考え方の人が少し前のアメリカにはとても多かったらしく、そのせいで路頭に迷う未亡人が多発してしまったのです。

そのために現在では、Survivors Benefitを選択しない場合には、配偶者の署名捺印だけでなく、公証人の元で公証してもらうという面倒な手続きが必要となりました。

ネガティブなことは言わないアメリカ人！でもマイナスの影響を私たちは受けてる！

アメリカ人が全員、ポジティブで明るい性格だと言っているわけではありません。性格なんてどの国でも千差万別ですから、ポジティブな人もいれば、ネガティブな人だってたくさんいます。

しかし私がこれまで接してきたアメリカ人を見ると、日本よりも「ネガティブなことは言わない」ことを徹底している人が多いような気がします。表面だけを見ると、「ネガティブなことを言わないように心がけてるなんて、素晴らしい国民性じゃないか！」と感じるかもしれません。確かに、表面上はそうでしょう。しかし私たちにとっては、この国民性のせいで、大恥をかき続けるリスクがあるかもしれません！

ネガティブなことを言うなら、何も言わないほうがまし
Tab vs Tub事件
太った子にデブと言ったらアウト
指摘する人がいることは大切

1.ネガティブなことを言うなら、何も言わないほうがまし

アメリカの家庭では、他人に対してネガティブなことをいうのは悪いこと。それなら何も言わないほうがずっと良い、と教えることが多いようです。私が以前仲良くしていたママ友も、子供にそのように教えていました。

アメリカの家庭の中には、家族間でもネガティブなことはお互いに言わないというルールを徹底している世帯がたくさんあります。そうした家庭の中には、食事中でも「相手の顔色をうかがいながら発言する」ことが当たり前となっている所もあるのだとか。それが健康的な家族の形態かどうかは別として、ネガティブな発言をしないという徹底した教育を受けている人は、日本よりも多いと思いますね。

ネガティブなことは悪口だと考える人がいます。しかし、この2つは違います。例えば他人に対して

「そのヘアスタイル、全然似合ってないわよ」

「あなた、本当に運動音痴なのね。」

などというのは、ネガティブではなく意地悪です。そういう点は、思っていても口に出して言わないと徹底することは、素晴らしいと思います。

でも日常生活の中には、自分が間違っていたら正してほしいとか、他人の間違いを指摘するのが親切、ということもありますよね。例えば

「彼の名前はジムじゃなくてボブよ」

「あなた、パンツに穴が開いてるわよ」

などは、他人から指摘されると顔から火が出るほど恥ずかしいですが、指摘されないままよりもずっとましです。

私たちの英語に関しても、同じことが言えると思います。私たちにとっては、英語は母国語ではありません。話の内容はしっかりしていても、やはり文法的におかしいとか、aとかtheをうまく使えていないなど、指摘してほしい部分は誰にでもあると思います。

しかし、ナイスすぎるアメリカ人、こうした指摘すらしてくれないことが多いのです！

皆さん、よく言えば「大人の対応」でスルーするわけですね。きっと心の中では「間違ってるし。」と思いながらも、顔には笑みをたたえてやりすごします。

英語の発音や文法などは、誰も自分で間違っていると思いながら使っている人などいないわけですから、誰かが指摘してくれなければ、私たちはずーっと使い続けてしまうことだってあるのです。

2.Tab vs Tub事件

person pouring an ingredient from a plastic container to a weighing scale

何事でもそうですが、間違ったものをそのまま継続していても、成長することはできません。英語という言語だけに限ったことではなく、なんでもそうですよね。

私は、今でもそうなのですが、aとuの発音がとても苦手で、単語のスペルを思い浮かべれば正しく発音できるのですが、そうでない場合には迷ってしまいます。

プラスチックの収納ケース、ありますよね？英語では、Tub（タブ）と呼びます。私は頭の中で、英語のTubではなくカタカナで「タブ」と覚えていました。冷静に考えればTubだと分かりますけれど、深く考えていないお友達の会話の時などには、とっさにスペルがtubなのかtabなのか分からなくなることもありました。

息子が通っていた小学校では、毎週PTOでポップコーンを作って販売するというイベントをしていました。私はPTOに参加していたので、毎週ママ友たちとポップコーン作りを楽しんでいたのですが、その時に、この「タブ」の話題になったのです。

私はおそらくその時、「Tab]と発音していたのでしょう。私とそれほど仲良しではない人は、笑顔のまま表情が凍り付き、別の人は目をおおきく見開いて「何言ってんだ、こいつ？」的な顔をしたのです。

そこで、私はとっさに気づきました。あっ、TabじゃなくてTubだ、と。

私と仲良しだったママ友がその時には気を利かせてくれて「もう、TabじゃなくてTubよ、Tub！」と私の発音をその場で指摘してくれました。でももしもあの時、彼女がいなかったらと考えると、今でも怖いですね。

その直後、表情をフリーズさせたママと、大きく目を見開いたママは、私のTabを修正してくれたママのほうを向いて、「（間違いを指摘するなんて）信じられない！」的な表情を見せていました。

彼女はそうしたママたちに対して、「彼女は良いの。仲がいいから指摘したって失礼にはならないのよ」とフォローをしていました。

3.太った子にデブと言ったらアウト

アメリカでも日本でも、太った子に対してデブと呼ぶのは、道徳的にアウトです。もちろん、デブというのは大半の場合には、生活習慣や食生活が原因なので、本人のやる気と正しい指導があれば、解消することはできます。本人の努力ではどうすることもできないブスとかチビなどとは、根本的な部分が違うと思います。しかし、何が原因かにかかわらず、モラル的にはどれもアウトでしょう。

息子が中学校の時に、デブに対してデブと呼ぶことは許されるのかという点が、クラスで話題となったことがありました。

「デブは生まれつきのものじゃないし、自己責任。デブと呼ばれても自業自得だ」

という意見もあれば

「先天性の疾患で太ったまま痩せられない人もいる。見た目では分からない。だからデブをデブと呼ぶのは悪いことだ。」

という意見もありました。

考え方や価値観の違いによる意見の相違、ですね。まあ、何が正しいかという客観的な正解はないにせよ、他人の心をえぐるような発言をあえてする必要もメリットもありません。その日の夜、我が家の家庭でその話題が出てきたときには、デブと呼ぶメリットがなければ避けるのが賢明という結論にいたりました。

4.指摘する人がいることは大切

こうした他人からの指摘に対して、感謝する人もいれば、不快に感じる人ももちろんいます。「英語」という言語スキルに関しては、私はできるだけスキルアップのためにも間違いは指摘・修正してもらいたいと考えるタイプです。

日本にある英会話スクールなら、インストラクターがきっと間違いを指摘してくれることでしょう。でもアメリカで実際に生活すると、指摘してくれる人はほとんどいません。「パンツにウンコついてるわよ」レベルの話ができるママ友以外は、おそらく自分自身の夫とか子供ぐらいしかいないかもしれませんね。

私は、結婚当初から夫に一貫してお願いしていることがあります。それは、私の言い間違いは、「どんなに小さなことでも」「その場で」指摘して欲しい、ということです。彼は「意味が通じていれば、別にそんな細かいところは気にならない」とおっしゃってくれるのですが、私自身が、間違った英語をノホホンと使い続けることがいやなのです。

もちろん、どんな表現方法で、どんな声のトーンで、どんなふうに指摘するかによって、私の受け取り方は大きく変わると思います。でも、指摘してくれる人がそばにいるということは、英語という言語スキルを伸ばすためには、必要不可欠な要素だと思います。