アメリカのETC!E-Passのコツと注意点

日本の高速道路は、ETCを持っていれば料金所をスムーズに通過できますし、現金がなくても問題ありません。アメリカにも、よく似たシステムがあります!各州というよりは、アメリカ北東部とか中西部みたいなざっくりと広い地域や州が加入しているシステムで、それぞれ異なるシステム同士が連携することで、どこか一つのサービスに加入していれば、提携している他のエリアでも使える、という便利なものです。

  • 窓に貼るシールタイプのトランスポンダーもあれば、異なる車にも使えるポータブルタイプもアリ
  • 基本的にはプリペイドが多い。
  • オンラインでカードをリンクさせておけば、自動的に追加入金できる

などの特徴があります。

目次

  1. EZ-Pass
  2. TxTag
  3. SUN PASS
  4. FASTRAK
  5. 注意点

1.EZ-Pass

料金所はスルー
プラスチック製

私が現在住んでいる東海岸エリアでは、EZ-Passが一般的です。この辺は高速道路が有料のところが多く、あちこちに料金所が設置されています。そのため、ほとんどの車にはEZ-Passがついています。

我が家でも、車3台すべてにEZ-Passを搭載してます。基本的に年会費などは一切かからず、最初にトランスポンダーと呼ばれるセンサーみたいなものを1個30ドルほどで購入する仕組みでした。

プリペイド制で、最初にいくらかお金を入れておきますが、自動チャージの場合には毎月の利用状況を見ながら、いくらの自動チャージかを計算してくれます。毎月金額を見直すらしく、「今月からは自動チャージは50ドルになります」といったお知らせが来ます。

自働車の車体番号を登録するというよりは、1つのEZ-Passアカウントに購入したトランスポンダーのシリアル番号を登録し、そこに車を自身でリンクするような感じですね。なので車を買い替えても、特に報告する必要はありませんし、料金が高くなったり安くなることもありません。

ちなみにEZ-Passグループは、ニューヨークやニュージャージー州などの北東部から西はイリノイ州、南はフロリダ州まで複数の有料道路業者が加盟しています。

EZ-Passの公式サイトや申し込みはこちらから

2.TxTag

チップ内蔵のシール
メンバーならスルー

テキサスに住んでいた時には、テキサスで使える有料道路用のステッカーを持っていました。これはTxTagと呼ばれる窓にベッタリ張り付けるシールです。カバーしているのはテキサスと近隣のオクラホマ州、そしてその上にあるカンザス州です。

ちなみに、Tx TagとEZ-Passは連携していないので、TxTagを持っているからEZ-Passもスルーできると思ったら大間違い。逆もしかりです。

私が住んでいたのはダラス近郊で、普段運転する際には、特に有料道路で料金所などはありませんでした。しかしヒューストン近郊へ行くと、料金所が設置されている高速道路があり、このTxTagがなければ現金での料金支払いをしなければいけません。

TxTagの公式サイトや申し込みはこちらから

3.SUN PASS

フロリダ州には、SUN PASSというシステムがあります。私はこれを使ったことはありませんが、見た感じは、ジョージア州のPEACH PASSやノースカロライナ州のQuick Passと提携していて南東部を広く網羅しているようですね。

SUN PASSの公式サイトと申込みはこちらから

4.FASTRAK

コンパクトな感じ
スルーできる

カリフォルニアには、FASTRAKがあります。他の有料道路サービスと提携はしていませんが、カリフォルニア州だけでも広いので、持っていると都市部の移動にはとても便利だと思います。

他のネットワークと違う点は、プリペイド以外に後払いや都度払いもできる点ですね。後払い制を選ぶと月額費用がかかりますが、そのほかの支払いタイプなら無料です。高速道路のディスカウント率も同じです。

FASTRAKは、カリフォルニア州内のコストコやAAA、そのほかAlbertsonなどのスーパーで販売されています。こうしたショップで購入すると特典がついてくるので、カウンティのサイトから購入するよりもお得なようです。

都市部がメイン

FASTRAKについてはこちらから

5.注意点

いろいろな種類があるアメリカ版ETCですが、高速道路の料金所を通過する際には注意したいことがあります。

この料金所はスルーできる?できない?

高速道路の料金所付近には、「EZ-Passはスルー。キャッシュはこっち」的なサインが出ています。EZ-Passが何かを知っている人なら、そこでパニックになることはありません。しかし、「EZ-Passって何?何それ?」という人だと、自分がスルーしても良いのか、それともできないのか、どんどん迫ってくる料金所に向かって走りながら、訳が分からなくなってしまう事でしょう。

もしも迷ったら、料金所を通りましょう。多くの場合にはキャッシュオンリーの受付で、おつりが出ないこともあります。しかし、それでもBetter be safe than Sorryです。

私は以前、テキサスのヒューストンへ出かけた時、それまでは見たこともなかったTxTagの料金所でこの経験をしました。何それ?知らない!という状況です。テキサスにすでに数年住んでいましたけれど、そんなもの見たことがありませんでした。

良く分からない状況で、そのままスルーの車線で走りすぎました。もしも有料なら、あとから郵送で請求書を送ってくるだろう、ぐらいに考えていたのです。

1か月から2か月ほどたったころ、郵送で請求書が送られてきました。

なんと、2回の通行で料金80ドルほど。

「え???????」

となりました。

軽いパニックになりながらオンラインでホームページを見ると、ステッカーを貼っていないのに貼っている人専用のレーンで通過したら、ペナルティなのだそうです。

しかし、「初回だけは知らなかったという事で見逃してあげましょう」という一文を見つけました。オンラインで支払おうとしたところ、請求書に記載されていたペナルティ含めた80ドルぐらいが一気に通常料金の3ドル程度まで下がりました。

ちなみに、このペナルティを見逃してもらえるのは1回だけです。2回目にもしも同じことをしたら、次は高額なペナルティを支払う羽目になると思います。

ところ変われば距離感も変わる!国別パーソナルスペース比較

少し前に、韓国でハロウィーンを楽しむ人たちが狭い路地で押し合いへし合いとなり、将棋倒しになって多くの人が死亡するという悲しい事件が起こりました。原因はいろいろありますけれど、パーソナルスペースもその背景にあったようですね。

そこで今回は、パーソナルスペースについて考えてみました!

目次

  1. パーソナルスペースは国や文化によって大きく変わる
  2. アメリカと日本の差はどのぐらい?
  3. パーソナルスペースの違いを感じるのはどんな時?

1.パーソナルスペースは国や文化によって大きく変わる

パーソナルスペースとは、自分だけの快適な空間のこと。そこに他人が入り込むと、不快感を覚えるのが特徴です。これは人種や国、文化に限らず誰もが持っているものですが、どこまでの距離感なら不快に感じないという点は、文化圏によって大きく変わります。

パーソナルスペースが広い国

距離(パーソナルスペース)
ルーマニア139㎝
ハンガリー130㎝
サウジアラビア126㎝
トルコ123㎝
パーソナルスペース広い国ランキング

こうした国では、例えば開店前のラーメン屋の前で人が行列を作る場合でも、距離がかなり開いています。「コロナ禍だから距離を取りましょう」と言われなくても自主的に普段から距離を開ける文化圏ですね。

パーソナルスペースが広い国は、一般的にシャイな文化を持つ国が多いです。初対面の人とハグやキスなんてとんでもない!握手もしない!離れた所からお辞儀や笑顔だけで十分!と考える人が多いのかもしれません。

パーソナルスペースが狭い国

距離(パーソナルスペース)
アルゼンチン76㎝
ペルー79㎝
ブルガリア81㎝
ウクライナ81㎝
オーストリア88㎝
パーソナルスペース狭い国ランキング

パーソナルスペースが狭い国は、ハグやキスの習慣があったり、初対面の挨拶では最低でも握手などの文化があります。ラテンの国はパーソナルスペースが狭い傾向にありますね。

2.アメリカと日本の差はどのぐらい?

アメリカのパーソナルスペースは95㎝。つまり、自分の半径95㎝以内に人が入ってくると、不快に感じたり脅威に感じるという事ですね。

そして日本は90㎝。アメリカとそれほど変わりませんが、体感的には、日本の方が知らない人との距離が近くても不快に感じない傾向があるような気がします。

その理由は、日本の文化と大きく関係しています。例えば日本では、多くの人が通学や通勤でバスや電車を利用します。ラッシュアワーになると、乗車率300%程度になってしまう路線もあり、そうなると、他人とぴったり密着するのは当たり前、圧迫されて苦しくて呼吸ができないなんてことはさすがにありませんが、顔が痒くてもポリポリできないという事は普通にあったりします。

アメリカでも、NYCなどにはラッシュアワーがあります。しかし日本の山手線並みの混雑や密着になる路線はありません。混んではいるものの、まったく知らない人の顔の毛穴をマジマジと見るなんて距離にはならないでしょう。

3.パーソナルスペースの違いを感じるのはどんな時?

国ごとに異なるパーソナルスペースの違いを感じる瞬間は、日常生活の中でよくあります。その中でも多くの人が体感するのは、

列に並ぶとき

ではないでしょうか。どんなふうに列に並ぶかを見ると、パーソナルスペースの背後にその国の文化が見えてくることは多いですね。

中国はこんな感じでも気にならない

例えば中国だと、社交の場でも男女を問わずに距離感が近く、ボディタッチが多めの文化なのだそうです。パーソナルスペースが狭いのは、だからなのかもしれませんね。

ただしこの国には「列に横入りしてもOK」という慣習があり、「横入されるのは、隙間を作っていた人が悪い」と考えます。だから列に並ぶときには特に、隙間を作らないように意識するのだそうです。パーソナルスペースだけの問題ではないようですね。

インドもすごいぞ

インドのパーソナルスペースも、写真を見ての通り、とても近いです。インドは人口が多くて大家族、人口密度が高いので、他人との距離を気にしていたら生きていけないのかもしれません。

スウェーデンではこんな風に並びます

人口密度が低い国では、他人と否応なくぴったりくっつくことはありません。自分から意識してくっつこうとしない限りは、そうなる状況がないのです。特に北欧や東欧では、南欧と比べるとシャイな文化だからでしょうか、みなさん「え?これって並んでるの?」というぐらいの距離を開けるのがデフォルトのようです。

番外編

もしも子供が小さな時からパーソナルスペースの概念を教えるなら、アマゾンでこんな役立つアイテムがあります。

DIY白髪染め、買うなら臭くないコレ!

もしかしたら世の中には、半世紀を生きても白髪が1本もないという奇跡女子がいるかもしれません。しかし私は40代に入ってから白髪が気になりだし、アラフィフに近づくにつれて、白髪のスピードが加速。しばらく白髪染めをさぼっていたら、息子様が気を遣って白髪染めを買ってきてくれたほどです(涙)

目次

  1. 箱に入った白髪染め、臭いよね?
  2. 臭くない白髪染め、ようやく見つけました!
  3. 色は何色にする?

1.箱に入った白髪染め、臭いよね?

白髪染めは、たくさんのメーカーから多種多様な商品がラインナップされています。しかしそのほとんどに共通するのが、臭いということ。

あのアンモニアの香りは、耐えられないものがありますよね。臭くないとパッケージに書いてあっても、かなり臭いものは多いです。

美容院に行って染めれば良いのでしょうけれど、臭さは同じ。しかも、2週間に1回半日もかけて白髪を染めてもらいに行くような気力と時間は、私にはありません。。。

私が白髪染めに求める条件は、

  • 白髪がしっかり染まること
  • すぐに色落ちしないこと
  • 髪が痛んでぱさぱさにならないこと
  • ナチュラルに見える色
  • お手頃な値段なこと
  • アンモニアの臭いがしないこと

2.臭くない白髪染め、ようやく見つけました!

そんな私が数か月前に、なんとアンモニアの臭いがゼロの白髪染めを見つけました!それが、

Schwarzkopf Keratin Colorです。いろいろなメーカーをさまよいながら、Walmartで売っていた若干お高いヘアカラーだったのですが、使ってみた所素晴らしくて驚きました!

他の白髪染めに比べると、白髪にしっかり色が入り、そして色落ちするまで時間がかかります!これがポイントでしたね。

しかも、臭くない!これは最大のポイントでした。色味がナチュラルでチープに見えない点も、大人女子としては嬉しいポイントでした(笑)。

すっかり気に入ったのですが、デメリットは、Walmartのラインナップがイマイチということ。店舗では欲しい色が必ずあるわけではなく、私の自宅そばにある店では、やたらダークな色ばかりです。でもアマゾンをチェックしたら、価格も同じで色のラインナップが充実していたので、今ではサブスクにして定期的に染めるようになりました(笑)

もしもアメリカで「臭くない白髪染め」を探しているという人、しっかり染まる白髪染めが欲しいという人は、ぜひ試す価値はあると思います!

※私はこのメーカーの回し者じゃありません。

amzn_assoc_placement = “adunit0”; amzn_assoc_search_bar = “true”; amzn_assoc_tracking_id = “samuraipasspo-20”; amzn_assoc_ad_mode = “manual”; amzn_assoc_ad_type = “smart”; amzn_assoc_marketplace = “amazon”; amzn_assoc_region = “US”; amzn_assoc_title = “My Amazon Picks”; amzn_assoc_linkid = “7955a4d5cdaeb4c30067daaeb320ec41”; amzn_assoc_asins = “B00TUM6QUC,B00TUL0GSQ,B082LJVP9V,B01829EL32”; //z-na.amazon-adsystem.com/widgets/onejs?MarketPlace=US

3.色は何色にする?

この白髪染め、すべてのカラーに番号がついています。白髪染め経験が多い人なら、どのぐらいの明るさを選べばどんな感じに仕上がるのかは、商品を見ただけでイメージでいるかもしれません、しかしそうでない人は、箱の後ろに色の目安が書いてあるので、参考にしてください。

ちなみに私の場合には、地毛が「光に当たると茶色に見える黒」なのですが、色は7番台を使うと地毛よりも明るい色に染まり、6番台だと地毛より暗い感じに染まりました。人によって髪質や染まりやすさは違うので全く参考にならないかもしれませんけれど(笑)、色選びで迷ったらぜひこのあたりの番号を試してみてください!

大学の学費を安くして!ってお願いしたら安くなる?

アメリカでは信じられないほど高額な大学費用。世帯の収入によって学費が決まるため、昇進や転職で収入がアップした!と喜んでいても、その分は学費として大学に持っていかれてしまいます。

そんな高額な大学の費用ですが、私はこれまで学費を安くしてもらったことがありました。その時のエピソードをご紹介しますね。

目次

  1. 原因1:転勤にかかった諸経費にW2が発行された
  2. 原因2:家の頭金でIRから引き出した
  3. 大学2年目の学費が1年目より3万ドルも多かった
  4. 学費が決まった後にアピールした
  5. どんな時に学費値下げの要求ができるのか?

1.原因1:転勤にかかった諸経費にW2が発行された

息子がハイスクール最終年に、私たちは夫の転勤で引っ越しをしました。引っ越しにかかる諸経費はすべて会社が出してくれたのですが、

  • 家財道具の運搬にかかる費用 →会社から業者へ直接支払い
  • 荷物が届くまで3週間程度のホテル代 →私たちが払った分を会社が返金
  • 交通費 →会社がチケットを購入
  • 車の運送代 →私たちが支払った分を会社が返金
  • 新天地で住宅を購入した際にかかった諸経費(頭金以外すべて) →私たちが支払った分を会社が返金

という感じでした。上記の通り経費の中には、私たちが最初にポケットマネーで払った分を会社が返金してくれたものもありました。

しかしこの「返金」、なんと翌年に収入としてW2が発行されたのです!これは、IRSが新しく決めたルールでした。

収入ではなく返金のはずなのに、W2が発行されたせいで、私たちの課税所得額が上がり、そのせいで大学のFAFSAによる学費が高くなってしまいました。

2.原因2:家の頭金でIRから引き出した

原因はもう一つありました。引っ越し先で賃貸物件を探したのですが、なかなかお手頃なものが見つからず、賃貸よりも購入したほうが毎月の支払いが安くなることが分かったのです。

息子の学区のこともありましたので、私たちは住宅を購入することにしました。

それは良いのですが、肝心なのは頭金をどこから捻出するかという問題です。引っ越し前の場所で所有していた住宅は、会社が提携しているRelocation Serviceが買い取ってくれることになっていたため、売れない心配はありませんでした。しかし業者が買い取ってくれるタイミングと、私達が引っ越すタイミングとがイマイチ合わず、1ヶ月ほど家を2軒所有する羽目になったのです。

困ったのは、頭金ですよね。通常なら、前に住んでいた家を売却して、その利益を次の家の頭金にするのが一般的です。しかし私たちは、その時にはタイミングが合わずにそれができませんでした。

そのため、Roth IRAから数万ドルを引き下ろして頭金に当てました。

3.大学2年目の学費が1年目より3万ドルも多かった

上記の2つの理由で、なんと大学2年生の時に計算されるFAFSAが1年目より3万ドルも高くなってしまいました。

そうです。会社が発行したクソW2のせいと、Roth IRAとはいえ、収入が上がったことで大学の学費計算でも多く収入が入ったとみなされてしまったのです。

私はガクガクブルブル。真剣に怖くなりました。だって我が家は庶民なのです!そんな気軽にプラス3万ドルだなんていわれても、払えません!

4.学費が決まった後にアピールした

私は10月初旬にFAFSAの計算をし、夜も眠れないほど怖くなったので、すぐに大学のファイナンシャルエイドオフィスへ電話しました。そして事情を話すと、

「一時的な収入アップは考慮します」

とのお返事をいただけました。

手続き方法としては、5月にFAFSAに基づいて大学の費用が一斉に計算され、その直後に2週間程度のアピール期間があるので、そこでアピールしてくださいとのことでした。

実際にアピールした所、大学側がそうした一時的な収入を除いて学費を計算し直してくれ、なんと1年目よりも2,000ドルほど学費の負担分が安くなるというおまけもついてきました。

5.どんな時に学費値下げの要求ができるのか?

ただ払いたくないという理由で、学費の値下げを要求しても、残念ながらそれは通りません。私もやったことはもちろんありますが、その時には「払えなければ各種ローンを紹介します」と言われただけでした。

それでは、どんな時に学費の値下げを要求できるのでしょうか?

例えば、一時的な収入があった場合です。

  • 引っ越しでかかった経費を会社が返金ではなく収入として扱い、W2を発行した
  • 住宅購入の頭金や医療費の支払いなどでIRAなどリタイヤメント口座から引き出した

などがあります。これは、あくまでもその収入が継続的なものではなくて一時的なものである時に該当します。

それ以外にも、FAFSAの計算をした時とは経済的な事情が変わった場合にも、学費の値下げ要求をすると通ります。例えば、

  • 収入源である親が死亡したりレイオフなどにあい、収入がなくなってしまった
  • 災害などで経済的苦境に立たされている
  • 子供が18歳になったことで、これまで受け取っていた養育費がなくなって収入減
  • ほかにも兄弟が大学に通っていてキツイ
  • 親の介護を支援するなど、大きな出費を抱えている

などがあります。

ただしこれらの場合には、ただ口頭で相手を説得しても聞き入れてもらえません。ファイナンシャルエイドオフィスでは、アピールする人たちの再考会議をして、学費値下げを認めるかどうかをケースバイケースで決めます。そのため、サポートする証拠書類が必要ですね。

ちなみに私の場合には

  • IRAの引き出し額を住宅購入の頭金として使ったことを証明するための書類(不動産の契約書)
  • 引っ越し前と後の住所が変わったことで、引っ越した事実を証明
  • 返金分は別のW2だったので、同じ職場からw2が2枚きたと提示。

でOKでした。

もしも皆さんも、そうしたイベントがあったために学費計算がアップした時には、ぜひアピールすることをおすすめします。

アメリカのバレンタインデー!学校で楽しいイベントが待ってる!

2月14日はバレンタインデー。恋人へチョコレートをはじめとするギフトを贈る習慣は、日本にもアメリカにもありますが、アメリカの小学校ではキャンディー交換のようなイベントが繰り広げられます。

目次

  1. 学校では何をする?
  2. 前日までにカードボックスを持ってきてと言われることも
  3. バレンタインデーの注意点

1.学校では何をする?

バレンタインデーが近づくと、学校の先生から「バレンタインデーにはチョコやカードを持ってきても良いですよ」というお知らせが来ます。近年ではそうしたやり取りを禁止にしている学校が増えているらしく、その場合には「何も持ってこないように」というお知らせを受け取ると思います。

息子が通っていた小学校では、キンダーから2年生ぐらいまでの低学年の時に、バレンタインデーのキャンディー交換イベントがありました。クラスメートに対して、バレンタインカードやキャンディーを渡すわけですが、中には鉛筆を渡す子などもいて、キャンディーだけではありませんでしたね。

バレンタインカードは、1ついくらで販売されているようなしっかりしたカードではなく、箱に20枚とか30枚ぐらい入っているリーズナブルなものを使います。アマゾンでももちろん販売されていますし、ウォルマートやターゲットにも、バレンタインのチョコ売り場に売られています。いろいろなデザインがあって、キャラクターものもたくさんあります。子供に選ばせるとワクワクしますよ!

amzn_assoc_placement = “adunit0”; amzn_assoc_search_bar = “true”; amzn_assoc_tracking_id = “samuraipasspo-20”; amzn_assoc_ad_mode = “manual”; amzn_assoc_ad_type = “smart”; amzn_assoc_marketplace = “amazon”; amzn_assoc_region = “US”; amzn_assoc_title = “My Amazon Picks”; amzn_assoc_linkid = “46ffcdb6d4f86cdd1f8264b67ea23a8e”; amzn_assoc_asins = “B08NDRJD2Y,B09JP3ZWYZ,B082SM1H9L,B08MT465JS”; //z-na.amazon-adsystem.com/widgets/onejs?MarketPlace=US

2.前日までにカードボックスを持ってきてと言われることも

息子の学校では一度もありませんでしたが、バレンタインデーに力を入れている先生のクラスになると、バレンタインデーの前までにカードボックスを持ってくるように指示されることがあります。

これは何かというと、郵便箱のようなもので、バレンタイン当日にはクラスメートが一人ひとりのカードボックスにカードやキャンディを入れてくれるという位置づけです。サイズとしては、ティッシュの箱とか靴の箱ぐらいの大きさがあると、大きすぎず小さすぎずのサイズ感でちょうど良いと思います。

こちらも、アマゾンで買えます。

amzn_assoc_placement = “adunit0”; amzn_assoc_search_bar = “true”; amzn_assoc_tracking_id = “samuraipasspo-20”; amzn_assoc_ad_mode = “manual”; amzn_assoc_ad_type = “smart”; amzn_assoc_marketplace = “amazon”; amzn_assoc_region = “US”; amzn_assoc_title = “My Amazon Picks”; amzn_assoc_linkid = “0364cc478a9ebbd3274aa97ffee78b5f”; amzn_assoc_asins = “B07HYYLL1S,B07HYYKDWD,B08PXWG3WB,B08QMFNQJR”; //z-na.amazon-adsystem.com/widgets/onejs?MarketPlace=US amzn_assoc_placement = “adunit0”; amzn_assoc_search_bar = “true”; amzn_assoc_tracking_id = “samuraipasspo-20”; amzn_assoc_ad_mode = “manual”; amzn_assoc_ad_type = “smart”; amzn_assoc_marketplace = “amazon”; amzn_assoc_region = “US”; amzn_assoc_title = “My Amazon Picks”; amzn_assoc_linkid = “0364cc478a9ebbd3274aa97ffee78b5f”; amzn_assoc_asins = “B08NZ3D36P,B09RQYMX1T,B08MTGDSSN,B08355HRBH”; //z-na.amazon-adsystem.com/widgets/onejs?MarketPlace=US

ただしこのボックスは、親が本気を出してすごくオシャレな手作りボックスを持ってくる子もいます!要は、郵便箱のような箱で、外から中が見えないデザインで、カードやキャンディを入れる挿入口がついていればOKなのですが、ユニコーンとかサメが口を開けているデザインのものだったり、色々あります。ほかの子に負けたくない子は、親子で気合を入れて工作に取り組むのも大いにありかもしれません!

3.バレンタインデーの注意点

学校にバレンタインデーのキャンディーを持参する際には、いくつか注意点があります。

  • 渡すならクラスメート全員に渡す
  • キャンディやチョコレートは、アレルギーを考慮して万人が食べられそうなものを選ぶ
  • キャンディ以外にも、シールとかボタンなどを持ってくる子もいます
  • カードだけでもOK
  • クラスメート用と同じものを先生に贈ってもOK。別途でアップグレードしたものを渡すのもアリ。

などですね。必ず持っていかなければいけないということはなく、持ってくる子もいれば、持ってこない子もいます。しかし、誰が持ってきたという嫌らしいチェックはないので、持っていかなくても気にする必要はありません。

中には、お母さんと一緒に焼いたクッキーを個別包装して持ってきてくれる子もいたりして、そのこだわりが見えることもあります。子供は毎年この日は、家に帰ってくるともらったキャンディーをテーブルに広げて、カードを読んだりキャンディーを食べたりして楽しんでいたようです。

このイベントは、小学校の中高学年になるとなくなるので、子供が小さな時には思い切り親子でエンジョイするのもアリだと思います。

電気や水道の業者は高い!安くする方法はある?

アメリカに来て感じたこと、そして近年特に強く思うことは、

業者ってどうしてあんなに高いんだ??

という事です。

近年では業者が自主的に時給100ドルを想定しているらしく、5分で終わる作業でも「最低料金100ドルなので」と言って100ドルを徴収しようとします。

中でも高額なのは水回りの業者ですね。Plumberと呼ばれる業者は本当に高額で、我が家で利用している業者は、見積もりを取るだけでも80ドルを吹っ掛けます。修理するかどうかに関係なく、見積もりを取るだけで80ドルなのです。

しかも、最低料金はつい先日値上がりしたらしく、どんなに簡単な作業でも400ドル~。1ドル150円で計算すれば、水道業者に来てもらうだけで、作業内容に関係なく6万円以上かかるという事です!!

高いと思いませんか?

実は、この高すぎる業者費用を安く抑えるコツがあります。

それは、Home Insuranceを利用するというものです。

目次

  1. Home Insuranceって何?
  2. Property Insuranceと何が違う?
  3. Home Insuranceは誰にオススメ?
  4. 保険によって利用方法が違う
  5. アメリカンホームシールドの注意点

1.Home Insuranceって何?

Home Insuranceとは、例えば電気の配線や設備、水道設備、ガスやエアコンなど、家の一部として考えられている設備に対する保険です。Home Warrantyと呼ばれることもあります。

保険なので毎月の保険料がかかりますが、私が加入しているAmerican Home Shield(アメリカンホームシールド)では、毎月60ドル~70ドルぐらい(だと思います)の掛け金をはらうと、万が一の故障の際には、修理料金100ドルだけで済むというもの。100ドルかからない修理でも修理費用の100ドルはアメリカンホームシールドから徴収されますが、数千ドルかかるような修理でも、自己負担は100ドルだけで済むのが魅力です。

我が家で加入しているのはこれ

Water Heaterタンクの交換も100ドル

以前住んでいた場所で、ちょうど築15年の家のWater Heaterタンクが寿命を迎えました。修理ではなく交換という対応になったのですが、すぐに来て対応してくれ、私たちが支払った金額はたったの100ドル。残額は「保険」なのでアメリカンホームシールドが数千ドルを払ってくれました。

ちなみにウォーターヒーターの交換をすると、4000ドル~5000ドル程度かかることが多いです。それがたったの100ドルだったので、保険さまさまでした。

万が一のトラブル時には、加入していると大きな出費を抑えられます。

2.Property Insuranceと何が違う?

Home InsuranceとProperty Insuranceは大きな違いがあります。家のローンと合わせて支払っている人が多いProperty Insuranceは、火事とか地震などで家が半壊したとか全壊したとか、雹が降って屋根に穴が開いたなどのトラブルの時に、修理にかかる費用を出してくれる保険です。

これも保険なので、毎月のローンと共に私たちは保険料を払っています。ただ、家のローンってローン返済分の他に固定資産税やProperty Insurance分もまとめて金融機関に徴収してもらっている人が多いので、保険を払っていてもいくらか金額は知らないという人は多いかもしれません。

ちなみに、Home Insuranceの多くは、家の屋根とか壁、床などには一切適用されません。あくまでも電気設備や冷暖房設備、給排水設備などがメインです。アメリカンホームシールドでは、家電製品(冷蔵庫とか洗濯機など)もカバーしており、故障して修理できない場合には、同じモデルの新品に交換してくれます。

3.Home Insuranceは誰にオススメ?

私が最初にHome Insuranceに加入したのは、家を購入したのがきっかけでした。アメリカの不動産売買では、売主が1年間分の保険を付けてくれることが多く、私が購入した家にもついてきました。ちなみに、私が売却した家には、私たちが負担して1年分の保険を付けました。

どの保険を付けるかは、その不動産業者によって異なります。私たちが最初に購入した家についていた保険が、American Home Shieldだったのです。

その後、別の州へ引っ越して新しく家を購入した時には、自分たちでアメリカンホームシールドに申し込みました。

こうした保険は、

  • 家が老朽化していて修理費が怖い人
  • 故障や修繕でまとまった出費をしたくない人

にオススメです。

4.保険によって利用方法が違う

私たちが利用しているのはアメリカンホームシールドです。使い方は簡単で、

  1. 修理が必要な時にはWEBで修理を依頼
  2. アメリカンホームシールドに登録している業者を自動的に割り振ってくれる
  3. 業者から連絡が来る(こちらから連絡してもOK)
  4. 支払いはアメリカンホームシールドへ
  5. 業者はアメリカンホームシールドからサービス料金を受け取る

の順番です。便利だなと感じることは、自分たちで業者を探さなくて良いという点ですね。業者の不誠実な対応は、すべてアメリカンホームシールドが間に立ってくれます。いい加減な業者が多いアメリカでは、こういうクッションは大きな安心感です。

ちないに現在住んでいる家を購入したときについてきた保険は、違うものでした。使い勝手が大きく違っていて、使い慣れていない私たちにとっては不便だなと感じました。

  1. 修理が必要な時には保険会社へ連絡→許可をもらう
  2. 自分たちで業者を選ぶ
  3. 業者から見積もりを取って保険会社へお伺い→許可をもらう
  4. 業者へ連絡して実際に修理してもらう
  5. 業者への支払いは自分たちで建て替える。
  6. 保険会社から見積もりに合わせた保険金をもらう。

という流れだったと思います。

急いで修理が必要な時に、アレもコレも許可が必要だとか、業者を自分で探す手間や時間を考えたら、とても面倒だと思いました。

5.アメリカンホームシールドの注意点

アメリカンホームシールドがおすすめかどうかは、住んでいる地域で大きく変わります。その理由は、どんな業者が登録しているかが変わるから。

私が現在住んでいるDC周辺は、残念ながら業者の質が「全米ワースト」と言っても木っと過言ではないぐらい、最悪です。

業者が最悪な件についてはこちらから

特に水道業者は、「ほかの業者ないの?」というほど最悪な業者しか登録しておらず、依頼しても来ない、中途半端な仕事で帰ってしまう、電話しても出ないなど、頼れない業者しかいないのです。

夫が「それでも水道業者以外は使えるから」というので、今は我慢して加入していますが、水道業者に関しては、保険は使わず全額自腹で別の業者へ依頼しています。

冒頭で水道業者の破格な値段で泣きをいれたのは、そういう理由があります。。

でも以前住んでいた場所では、この保険にはずいぶんお世話になったし、メリットしか感じなかったので、DC周辺以外の地域ならおすすめだと思います!

アメリカンホームシールドのホームページはこちらから

↑↑このリンクから申し込むと、$25のアマゾンカードをゲットできます↑↑

アメリカの確定申告!何を準備すればよい?

日本の確定申告といえば、年に1度2月から3月にかけてやってくる、みんな大嫌いな一大イベントです。確定申告はアメリカにもあり、こちらはTax FilingとかTax Returnと呼ばれています。

実はワタクシ、去年に税金申告のお手伝いができる資格を取得しました。過去20年近くほぼ自分で勉強しながら税対策をしてきたので、それなりに知識はあると自負していたものの、知らないエリアがとても多くありましたし、どこをどうすれば節税できるのかについても知ることができて、とても有意義な経験でした。

目次

  1. アメリカの税金申告はいつやるの?
  2. どこで申告すればよい?
  3. 年間を通して準備しておく書類には何がある?

1.アメリカの税金申告はいつやるの?

アメリカの税金申告は、その年によって始まる時期は若干のずれがありますが、多くは2月初旬に始まります。(2023年は早めにスタートしており、1月下旬でもすでにはじまりましたね)

そして最終日は4月15日。もしも15日が土日なら翌月曜日になります。近年ではコロナで若干延長してくれるなど変動があるので、必ず自分で調べて期限までに申告してくださいね。

ウッカリ申告の期限が過ぎてしまうと、期限までに申告しなかったペナルティ、そして税金納付の延滞ペナルティがかかってしまいます。

2.どこで申告すればよい?

それなりにアメリカの税金の仕組みが分かっている人や、パソコン操作に不便を感じない人なら、自宅でWEBを使えば簡単にできます。私も15年以上ずっとそうしてます。どのWEBサイトを使っても、基本的に同じ結果になるはずですが、ツールごとに質問の内容や質問の仕方が変わるので、結果には若干の誤差が出ます。

IRSのWEBサイト

IRSのWEBサイトには、税金の申告フォーム1040をWEBで記入してE-Fileできるシステムが完備されています。賃貸物件を所有しているとか、スモールビジネスをやっているとか、経費や減価償却などいろいろな計算をしたい人は、残念ながら対象外です。しかし、収入は会社からもらう給料だけで、特に申告したい項目がなければ、1040フォームを使って迅速に計算できると思います。

IRSのサイトで1040をEfileするのは、無料です。しかし条件があって、世帯年収が$73,000以下に限定されています。

WEBサービスを使う

ネットでは、税金のE-fileサービスを提供しているサイトがたくさんあります。よく知られている所では、H&R BlockとかTurboTaxぐらいじゃないかと思いますが、他にもたくさんあります。

どのサイトを使っても、申告方法は同じです。サイトが色々質問してくるので、それに対して答えれば、サイトのアルゴリズムで必要なフォームに必要な事項が記入され、自動的に納税額(Payment)か還付額(Refund)かを計算してくれるという仕組みです。

その中でも私が一押しするのは、TurboTaxですね。使い方が分かりやすく、細かく質問してくれるので、見落としがありません。

Turbo Taxはこちらから ←このリンクを使うと20%オフ。

Taxオフィスへ行く

WEBサービスが台頭するまでは、この方法が一般的でした。タックスシーズンになるとTAXオフィスは大忙しとなり、スーパーの中には簡易的にTAXをしてくれるブースが登場します。TAXに関して色々質問しながら申告したい人や、質問したりアドバイスをもらうことで翌年に供えたい人なら、この方法が良いですね。

H&R Blockの最寄りのオフィスを探す

3.年間を通して準備しておく書類には何がある?

TAX申告では、1月1日から12月31日までどんなジャンルでどんな出費をしたか、それが税金の控除になるかどうかを見極めながら、レシートや領収書を保管しなければいけません。

そのため我が家では、TAXノートなるものを準備し、どんな出費があったのかをリリストアップしながら、レシートも保管しています。

それでは、具体的にどんなレシートや書類を準備しておけばよいのでしょうか?(ここでは、とりあえず会社に勤務している人に必要なアイテムのみを紹介しています。)

医療費

年間を通して病院に1回しか行かなかったという人は、おそらく医療費控除は適用外となってしまいますけれど、医療費がクソ高いアメリカだからこそ、支払った医療費が数千ドルになる人なら、医療控除枠が適用されるチャンスがあります。

  • 医者で支払った費用
  • 処方箋に支払った費用
  • メガネ購入代金
  • 入院などの施設や設備にかかった費用
  • 入院や通院にかかった交通費や駐車場代
  • 遠方の病院に行ったなら、宿泊費や食事代も
  • 年間を通して支払った健康保険代

などは、記録を残しておくことをおすすめします。

学費

高額な学費も、教育費控除できます。子供が大学へ進学しているなら、支払った学費数万ドルがまるまる控除ではないものの、色々な複雑な計算式によって、税金支払い分が割引してもらえます。

大人が仕事のためにクラスを習得した場合にも、Lifetime Learningという別枠の教育費控除が使えます。控除額はわりとショボいのが難点ですが、それでも少しは税金納付額が安くなります。

多くの控除は、課税所得から控除分を引いてもらうという方法なのですが、学費に関しては支払う税額から認められた学費分のクレジットがダイレクトに差し引かれます。これは、かなり大きいです!

住宅ローンと教育ローンの利息

すべてのローンがOKというわけではありませんが、持ち家の住宅ローンで支払ったInterest、そして教育ローンの返済で支払ったInterest分は、課税所得から引いてもらえます。年初に金融機関から支払った利息に関してフォームが送られてくるので、キープしておきましょう。

IRA

IRAにはTraditional IRAとRoth IRAとがありますが、どちらも税金の申告の際に必要です。IRA口座へ入金した金額、下ろした金額を正確に把握しておきまましょう。

寄付

寄付、つまりDonationですね。現金での寄付だけでなく、家具や電化製品、服などのモノを寄付した場合にも、控除してもらえます。寄付は、いつどこで、いくらの寄付をしたのかという正確な情報が必要なので、準備しておきましょう。

子供のデイケア費用

共働きの家庭なら、子供のデイケア費用や、アフタースクールケアに支払った費用を記録しておくことをおすすめします。共働きであることが条件なので、「ランチに行く間デイケアを利用した」とか「気分転換したいので子供を保育園に入れた」というのは、残念ながら税金においては控除してもらえません。

Casualty (被災)

これは、ハリケーンや山崩れ、そのほか森林火災など政府が緊急事態だと宣言した自然災害に被災した場合、受けたダメージ分のいくらかが控除してもらえるというものです。家屋のダメージ、所持品のダメージなど対象となるアイテムは多いので、被災して大変な時であっても、可能な限りレシートや記録を保管しておくことをおすすめします。

ビジネスに使った経費

会社員とはいえ、仕事に使う経費って色々なものがありますよね。例えば仕事にしか着ない制服とか、出張で自腹になった分など、色々です。数年前に、ビジネス関連の経費は控除の対象外となってしまいましたが、2025年あたりから控除項目として戻ってくるという話もあるので、こうご期待です。

引っ越し費用

転勤族の私たちにとっては、これは大きな控除でした。しかしこちらも数年前から、対象となるのが軍人だけになってしまいました。数年後にこれも控除項目として復活すれば、転勤族の人にとってはずいぶん助かると思います!

チャイルドサポート

チャイルドサポートは数年前からルールが変わり、支払った人が控除できることになりました。もしも離婚などでチャイルドサポートを支払っている人がいたら、ぜひ記録を残しておくことをおすすめします。

いかがでしたでしょうか?こちらで紹介した控除の項目で全部というわけではありません。もっといろいろケースバイケースであります。控除の項目によっては、高収入の人だと恩恵を受けられないというものもあったりしまが、まずは記録を保管して申請してみて、ダメならダメという方法が良いと思います!

専業主婦だと老後が心配!主婦の老後計画どうしてる?

アメリカでは日本よりも働く女性が多く、育児と仕事を両立している人がたくさんいます。しかしそんなアメリカでも、転勤族となれば話は別。夫の職場は多くの人が転勤族のため、配偶者はほぼ専業主婦(主夫)、もしくは引っ越し先でフリーで何かをするというスタンスです。

フリーだと気楽というメリットはありますけれど、自身で職場のリタイヤメントプランに加入できるわけでもなく、公的年金であるソーシャルセキュリティも将来いくら受給できるのか不安、という人は多いのではないでしょうか?

今回は、アメリカで専業主婦(主夫)をしている人の老後計画について検証してみました!

目次

  1. 専業主婦は年金がもらえない?
  2. 結婚証明書はどこで入手したらよい?
  3. Spousal benefitがもらえる条件とは?
  4. 自分で働いていた人は要注意!
  5. 日本の年金はもらえるの?
  6. で、いくらもらえるわけ?

1.専業主婦は年金がもらえない?

アメリカで年金を受け取るためには、10年間以上の就労が必要です。これは必ずしも正社員でなければいけないというわけではなく、ソーシャルセキュリティ税を納めた期間で、ソーシャルセキュリティオフィスのデータベースで管理されています。

ソーシャルセキュリティオフィスで自分のクレジットをチェックしたい人はこちら

1年間を4期に分け、1期を1クレジットとします。トータルで40クレジット(つまりは10年)ソーシャルセキュリティ税を納めていれば、その人は老後にソーシャルセキュリティ年金をゲットできる資格を得ることができます。

しかもこの年金、配偶者もおこぼれをいただけます。

専業主婦(主夫)だった期間が長くて、自分自身の年金をもらう資格がない人、もしくは稼ぎが少なかったので受給できても雀の涙という人は、しっかり稼いでくれた配偶者が受給する年金を元に計算してくれるSpousal benefitを期待するのが賢明です。

2.結婚証明書はどこで入手したらよい?

Spousal benefitは、法的に結婚していれば受給できます。その際には、結婚証明書(Marriage certificate)を提出しろと言われる可能性が高いので、きちんと準備しておきましょう。この証明書は、アメリカ国内で発行されたものでなく日本で発行されたものでもOKです。

例えば、結婚しましたという事実が記載されている日本の戸籍抄本や戸籍謄本を取り寄せてそこに自分で英語訳を付け、アメリカにある日本領事館で公証(Notarize)してもらったものでも、問題ありません。

3.Spousal benefitがもらえる条件とは?

稼いでくれた配偶者がいれば、自分が専業主婦(主夫)で稼ぎが少なくても、公的年金を受け取ることができます。しかしいくつか条件があります。

  • 配偶者がすでに年金を受給していること
  • 自分が年金を受給できる年齢(最低でも62歳)になっていること
  • 婚姻期間は最低でも1年間以上

これらの条件を満たしていれば、年金を受給できます!おめでとうございます!

4.自分で働いていた人は要注意!

ここで、多くの人が勘違いしていることがあります。それは、

自分の稼ぎによるソーシャルセキュリティ年金と、配偶者の稼ぎをもとに計算した年金を同時に受け取ることはできない

という事です。はい、もう一度言います。同時にはもらえません。どちらかを選べと言われます。

自分で稼いでいた人は、自分の稼ぎに基づいて計算した受給額と、配偶者の稼ぎを元に計算した受給額を比較して、多い方を選ぶことになります。

自分も配偶者も高額納税者だったりすると、かなり悩むかもしれません。しかし専業主婦期間が長かったり、パートなどで年収がそれほど多くない人なら、迷う必要はないと思います。

5.日本の年金はもらえるの?

大昔に日本で働いていた人の多くは、少額でもいいから日本の年金も受給したいな~なんて考えているのではないでしょうか。

もしも日本での受給資格があれば、日本から年金を受け取って、別途でアメリカの年金を受け取ることは可能です。ただしこの場合、日本から年金を受給しているという理由で、アメリカからの年金受給額が減額されます(涙)

日本で働いていたけれど受給資格を満たすほどではない、でも年金が欲しい、という人もいますよね。そんな人のために法律が2005年に改正されて、日本の就労年数をアメリカの年金カウントとコラボできるようになりました。

日本で働いていた5年間を、アメリカで受け取る年金の受給額の足しにしたい!なんて時には便利ですね。

これも注意が必要

日本からしっかり年金を受給して、アメリカでもしっかり年金を受給している人は別ですが、日本の就労年数をアメリカの就労年数に組み込むことで受給額を多くしたいという人は、ここでも注意が必要です。

それは、日本の就労期間を追加したものはアメリカの「自分自身が稼いだソーシャルセキュリティ」という扱いになるという点です。そうすると、配偶者の稼ぎを元に計算した配偶者年金を受け取れなくなります。つまりは、どちらか多い方を選べば良いのですけれど、色々な手続きや労力を費やしたのに、結局自分は配偶者の稼ぎで年金をいただいた方が得だな、という結果になることは少なくありません。あらかじめ理解しておきましょう。

6.で、いくらもらえるわけ?

配偶者の稼ぎを元に年金を頂戴する場合には、配偶者が存命中には、相手が受け取っている金額の半額が目安となります。同額はもらえません。

そして、半額をもらえるのは、自分が年金受給額のFull ageになった場合。少し早めの62歳から欲しいという場合には、1年早くなるごとにペナルティが課せられるので、最低相手が受け取っている金額の32.5%しかもらえないということもあります。

その辺はしっかりずる賢く計算したうえで、受給の申請をしてくださいね。

ざっくりとした計算は、ソーシャルセキュリティの公式サイトで見積もれます。こちらからどうぞ。

これはあくまでも、ソーシャルセキュリティ年金に限定した話です。他の民間のサービスについては、それぞれ条件や受給額は異なります。

アメリカで新築の家は不人気?その理由とは?

新築というと、日本人の私なら浮足立ってしまいます!しかしアメリカでは、新築は必ずしもそんな嬉しい反応をする人ばかりではない模様。どうして新築なのに嬉しくないのでしょうか?その理由を、私は4年ほど前に経験しました。

目次

  1. 理由1:Move in Readyとは限らない
  2. 理由2:快適さを求めるとカネがかかる
  3. マイホームの購入で注意すること
  4. コスパで選ぶなら築5年前後の物件

1.理由1:Move in Readyとは限らない

アメリカで住宅を購入する際には、

  • Fixer Upper(修理が必要だけれど安い)
  • Ready to Move-in(そのまま荷物を搬入すれば快適に住める、値段は高め)

などがあります。

新築の場合には、壊れていて修理が必要という事は少ないので、Ready to Move-inに分類されるのでしょう。しかし実際には、どこがReadyじゃ!と叫びたくなるような状況は多いです。

一般的に新築の物件には、

  • 窓にカーテンもブラインドもついていない。外から丸見え。
  • 壁はもちろん真っ白け
  • 家電などはすべて未使用なので、配線ミスなどで使えない!という事は多い
  • 庭を見ると木が1本もない
  • 芝生すら敷いてないことも普通
  • 庭にフェンスすらない
  • 玄関のドアにデッドボルトがついていない。ピッキングで簡単に開く。
  • ガレージの扉がなんと手動。リモコンとか一切なし。
  • 庭に面したキッチンのドアを開けると、庭へ降りる階段すらなくてまるで崖。安全対策としてえ柵がついている。

などがあります。これらすべてをDIYで対応できれば良いですが、業者に依頼すると信じられない高額な費用を徴収されます。

ちなみに、以前に新築物件を購入した友人は、なんと窓が上下さかさまについていたのだとか。欠陥なので無償修理してもらえたようですが、その状態で1年間暮らしたそうです。

2.理由2:快適さを求めるとカネがかかる

私たちが購入した家も、上記の項目に該当することは多く、全部を早急に対応すると、数万ドルという出費がかかることが分かりました。自宅を購入する際にすでにいろいろな諸経費でお財布は空っぽなのに、自宅をクローズして鍵を受け取った後でも出費は止まりません。

結局、やりたい箇所すべてを一気に実践することはできず、まずは早急に必要な部分のみを選んで業者へ依頼しました。

  • 庭にフェンスをつけた→それほど広くもないのに9,000ドル
  • 窓にブラインドを設置→大小様々なサイズの窓が25個もあって3,000ドル
  • 真っ白な壁で気が狂いそうだと夫が言うので、業者にペンキ塗りを依頼→4,000ドル
  • ガレージの扉をリモコンで開閉できるようにした→1,000ドル
  • 玄関のドアにデッドボルト→確か500ドル程度
  • 裏庭にパティオを設置→4000ドル
  • ホームセキュリティの設置→大した数をつけてないのに1,500ドル
  • 天井についてた学校みたいな蛍光灯を別のライトに交換→1,500ドル

本当は庭にパティオではなくて屋根付きでスクリーンポーチのデッキにしたかったのですが、見積もりは4万ドルと言われたので、あきらめました(涙)。

3.マイホームの購入で注意すること

アメリカでマイホームを購入する際には、注意したいことがあります。それはただ一つ。

鍵をもらったら、後はぜーんぶ自分の責任

という事です。これは新築物件でも中古物件でも同じで、修理が必要な個所は売買契約書にサインして鍵を受け取る前にしっかり対応してもらわなければいけません。

もちろん、自分が欲しい設備をリクエストしても、対応してもらえることは少ないでしょう。「買った後に自分でやれ」と言われるだけです。しかし、家電の配線ミスで動かないといった欠陥部分は、事前に言えば対応してもらえます。それなら、自分たちにコストはかかりません。

しかし鍵を受け取った後だと、自分で業者に依頼して治してもらうか、DIYで試行錯誤するしかなくなります。コストがかかってしまうわけですね。

慣習的に、Home Insuranceなるものを付けてくれる売主はいます。私もマイホームを売却した時には、つけるように不動産業者から指示されましたし、購入する時には売主がつけてくれました。

想定外の出費

私たちが購入した家は新築のモデルハウスで、見た目はとてもオシャレな雰囲気でした。しかし、見た目がおしゃれ=機能的というわけじゃありません。見た目は良いのに使い勝手が良くないとか、見た目は良いけど作りがチープ、という部分はたくさんありました。

それを、購入してからオーナーがチマチマとリノベーションという名のもとに変更するわけです。

例えば私たちが購入した家の玄関は、ドアは耐腐素材なのですが、フレームの部分で建築コストをケチったらしく、なんと木材が使われてました。年間を通して湿度が高いエリアなので、この地域で建築材に木材を使う家はほとんどありません。それなのに、見た目が良ければなんでもありと思ったのでしょうか、玄関のフレームが木材だったために3年で腐ってしまい、結局私たちで5,000ドルも払って玄関の枠ごと全交換する羽目になりました。

家を購入する際には、購入前に細かい部分までしっかりとチェックをした上で購入することをおすすめします!

モデルハウスで得したこともあった

モデルハウスだったからこれがついてきた!という事もありました。

例えば、ベースメント1,200 sqがすべてカーペットになっていて、おまけにバスルームまでついていたことです。見た目をよくするための策だったのだと思います。

リビングルームには、暖炉(Fire Place)もついていました。ただ作りがチープで、なんと暖炉周りには断熱材ナシ。おかげでキンキンに冷えた風が暖炉の下から吹き込みます(笑)これは、分厚い断熱材でDIY対応しました。

4.コスパで選ぶなら築5年前後の物件

新築の家を購入するようなコストがなく、快適に住めて、それでいて老朽化による修繕費用も掛からない物件を選ぶなら、築5年から10年ぐらいのものが良いと思います(不動産業者談)。このぐらいの築年数だと、それまでにオーナーが数回入れ替わっていて、ある程度のリノベを済ませてくれていることが多いです。

それに、それまで人がそこで生活しているので、家電の配線ミスで動かないなんてこともありません。

築10年を超えると、屋根とかウォーターヒーターなどお金がかかる修理部分が出てきたりするので、それはそれでしっかりチェックをした上で購入することをおすすめします。

植物状態や胃ろうはやめて!それならLiving Willを書くのがおすすめ!

皆さん、Living Willって知ってますか?Willというのは遺言書のことで、自分がなくなった後に資産を誰に譲るとか、まあそういう事を書く法的文書ですよね。これに対してLiving Wilというのは、まだ死んでいないけれど自分で意思決定できなくなった時に、自分の意志を家族に遂行してもらうための法的文書です。

目次

  1. Living Willは誰に必要?
  2. 家族のトラブルを回避できることもある
  3. Living Willは遺言書ではない
  4. 最近はネットで簡単に作成できる

生きているのに意思決定ができなくなってしまうのは、主に病気の時ですね。Living Willには主に、どこまで医療サービスを受けたいかという点を意思表示します。

例えば

  • 人工呼吸器をつけるかどうか
  • 胃ろうをするかどうか
  • 透析や抗生物質など、延命につながる処置をするか
  • 緩和ケアのステージで治療のための検査をうけたいかどうか
  • 亡くなった後には臓器や体を寄付するかどうか
  • 葬儀は火葬か埋葬か
  • 死因を解明するために剖検するかどうか

などがあります。

1.Living Willは誰に必要?

自分も家族も健康な時には、自分の最期がどうなるかなんてことはあまり考えませんよね。しかし自分で意思表示ができなくなってしまうと、自分が希望しない延命治療を無理にされる可能性が十分にあります。

どうして?

それは、人間が生きていることで収入が発生すると、それで恩恵を受ける人がいるから。

アメリカでは日本のように、毎月の医療費が一定以上を超えたら支払わなくて良い、なんて制度はありません。そのため、病院に入院してこうした治療を受ければ、毎日チャリンチャリンと出費がかさんでいきます。そのため、あまり延命を希望する家族は少ないようです。

しかし、生きているだけで多額の年金が入ってくる場合、そしてかかる医療費よりも収入の方が圧倒的に多くなる場合には、話は違ってきます。

本人の意志とか希望、苦痛などの優先順位は低くなり、家族の経済的な希望が優先されてしまうかもしれません。

そう考えると、Living Willはどんな人にも必要だと思います。

2.家族のトラブルを回避できることもある

もしも夫婦間で意思表示ができていたとしても、実際にそんな状況になった時には、横やりが入る可能性はとても高いものです。

例えば、結婚相手の親や兄弟がしゃしゃり出てきて、延命すべきだと主張したらどうでしょう?

本人の意志を尊重と言っても、書面になっていなければ証明出来ません。

病院や医師は、基本的に配偶者の意思を尊重してくれますけれど、義家族から殺人犯扱いを受けることに対して、嫌な気分になることは簡単に想像できますよね。

3.Living Willは遺言書ではない

Living Willは主に、医療行為に関する希望を記載します。財産の相続に関して書く遺言書とは、根本的な性質が違います。

4.最近はネットで簡単に作成できる

Living Willは、自分で正常な判断ができなくなってから作成しても、それは無効とみなされてしまうことがあります。そのため、できるだけ早めに作成して、自宅の中の金庫にしまっておくのが良いかもしれません。

私がLiving Willを夫と作成したのは10年以上前になりますが、その時には法律事務所に行って作成しました。

しかし近年では、ネットで簡単に記入ができてプリントアウトもできるサービスがたくさんあります。かかる費用もリーズナブルで、20ドルぐらいから作れるようです。もちろん、法的効力もあるみたいですよ。

もしもアメリカに骨をうずめようと覚悟を決めている人なら、作っておいて損はない書類かもしれません。