シリアル大国アメリカ!みんなシリアルが大好きな理由とは?

アメリカに来て最初に思ったことの一つに、シリアルの種類が驚くほど豊富という事があります。スーパーに行くと、通路1本両側に大人用シリアルから子供用シリアルまで、多種多様な商品が陳列されています。

アメリカのシリアル消費量は、世界で3番目です。ちなみに世界で最もシリアル消費量が多いのはインド、続いては中国で、この両国は穀物がたっぷりとれる国という事、そして人口が多いということもあり、シリアルの消費量はアメリカの3倍以上です。

目次

  1. アメリカでシリアルが人気の理由
  2. どのシリアルが人気?

1.アメリカでシリアルが人気の理由

アメリカでシリアルが大人気の理由は、いくつかあります。

簡単に準備できる

アメリカでは共働き家庭が多く、朝食に時間をかける親はほとんどいません。日本なら、出社前に早起きしておいしい手作りの朝食を準備するのが「素敵な親」というイメージがありますが、アメリカでそんなことをしている人は、少なくとも私の周囲にはいません。

シリアルは、ボウルに入れて上から牛乳をかけるだけ。親が準備しなくても子供が勝手にできるので、とても便利なのです。

栄養満点

シリアルは、栄養を考えて作られています。もちろん、商品ごとにどんな栄養がどのぐらい入っているかは異なりますが、炭水化物やたんぱく質、食物繊維などが入っています。

アメリカの子供たちは、多くがマルチビタミンのサプリを摂取しています。病院では、摂取するように医者から勧められます。うちも、息子が幼児期の頃から大学に入学するまで、毎日マルチビタミンを取り続けていました。

その並びなのでしょうか、シリアルは、アメリカでは栄養満点な食品という位置づけとなっています。

クリエイティブな心を育てる

子供用のシリアルは、ワクワクするような見た目、多種多様な触感、時には大好きなキャラクターが箱に描かれていて、クリエイティブな子供心を見事にくすぐります。食事をする時間でも、創造性を育てられるという点は、まさに効率的なことが大好きなアメリカでは、受け入れられやすいのかもしれません。

スナックの代わりにもなる

日本よりも不健康なスナック菓子やキャンディーが充実しているアメリカ。しかしアメリカにも、子供が何を口にするかをとても気にかけている親はたくさんいます。私はあまり見たことがありませんが、ヘルシーではないスナック菓子を禁止している家庭もあったりするようです。

そんな家庭では、スナックの代わりにシリアルをオヤツとしていることがあります。油と砂糖にまみれたスナック菓子よりも、シリアルの方がずっと栄養価が高くヘルシーという事なのでしょう。

2.どのシリアルが人気?

それでは、星の数ほどあると言っても過言ではないアメリカのシリアル業界の中でも、どの商品が売れ筋なのでしょうか?

人気ナンバーワン:Honey Nut Cherrios

食物繊維がたっぷり入ったシリアルで、腹持ちが良いという魅力があります。しかも、シンプルなので自身でフルーツやナッツをミックスする食べ方も人気のようです。

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人気第2位:Forsted Flakes

青い箱にタイガーの絵とくれば、このシリアルをイメージする人は多いのではないでしょうか。子供向けの甘くておいしいシリアルで、甘党の人なら大人でも大満足できる美味しさです。

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人気第3位:Cinnamon Toast Crunch

シナモンが大好きな人なら、このシリアルが一押しです。牛乳を入れるとあっという間にシナモンミルクとなり、まるでシナモントーストを食べているような妄想にふけることもできます!

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プラスチックvs紙!アメリカでこんなに違うストローの素材

少し前になりますが、家族でカナダにあるナイアガラの滝まで行ってきました。数日間だけの滞在でしたが、その中で気づいたことがいくつかあります。その一つが、ストローの素材でした。

アメリカでは、飲食店でドリンクをオーダーすれば、それがファストフードでもレストランでも、大体ストローがついてきます。そしてそのストローは、大半がプラスチック製です。

しかしカナダでは、ファストフード店のようなカジュアルな店から、白いテーブルクロスがかけてあるような店まで、どこででもストローが紙だったのです。

私は紙のストローが好きなので嬉しかったのですが、お隣同士の国なのにプラスチック製と紙製、どうしてこんなに違うのか、とても気になったので調べてみました!

目次

  1. 環境に優しいのは紙
  2. 製造コストが安いのはプラスチック
  3. アメリカに紙のストローが普及しない理由
  4. 自治体ごとにプラスチックのストロー禁止令

1.環境に優しいのは紙

紙のストローは、近年では地球にエコという理由で爆発的な人気です。しかし紙素材のストロー自体は、それほど新しい発明というわけではありません。もともとは干し草や植物の茎などの天然素材を使ったストローは昔から存在していました。

紙という素材のストローが登場したのは、1960年代に入ってからです。しかしこの時期のアメリカでは、ファストフード業界が大きな飛躍を遂げていました。安く製造できて耐久性にも優れているプラスチックのストローの方が、需要があったのです。そんな背景もあって、紙のストローは少しずつ影をひそめてしまいました。

しかし、近年では、再びこの紙のストローが注目されています。その理由は、環境に優しい素材だから。紙という成分が土にかえるまでにかかる期間はわずか数週間なのに対し、プラスチック製のストローが土にかえるまでには、なんと200年という月日がかかってしまいます。

地球にエコなストローを使うなら、紙の一択なのです。

2.製造コストが安いのはプラスチック

しかし、製造コストを考えると、プラスチックが圧倒的に優秀です。製造単価を見ると、紙のストローはプラスチック製と比較して5倍のコストがかかります。利益追求型のビジネスがデフォルトとなっているアメリカでは、このコスト差を考えれば、紙のストローを採用する企業は、ほぼ皆無と言っても過言ではないかもしれません。

また、紙とプラスチックとでは、1本のストローを製造するのにかかる時間も大きく違います。紙製のストローは、紙を何層にも接着して耐久性を出さなければならず、どうしても製造に時間がかかります。それに比べてプラスチック製のストローは、同じ時間で紙のストローの40倍から50倍の量を製造できます。

3.アメリカに紙のストローが普及しない理由

どうしてアメリカに紙のストローが普及しないのかは、一目瞭然です。環境や地球にとってエコであることを最重要課題としていない国なので、製造コストや時間がかかる紙のストローは、できれば避けたい素材なのでしょう。

スーパーで無料提供している買い物袋を見ても、よくわかります。アメリカでは州単位でいろいろな取り決めができるため、プラスチックのバッグを現在でも堂々と以前と同じように提供している州は、たくさんあります。

4.自治体ごとにプラスチックのストロー禁止令

そんなアメリカでも、とても牛歩なスピードですが、少しずつ紙のストローが推進されています。紙が推進されているというよりは、プラスチックのストローを禁止する動きがある、と言ったほうが正しいですね。

しかし、州すべてにおいてプラスチックのストローを禁止している所は、まだありません。Cityなどの自治体単位で、一定条件を満たす店舗に対してプラスチックストローの使用を禁止している、というレベルです。

紙のストローでなければいけないというルールはないので、メーカーでは少しでも耐久性があって安価に製造できる別の素材を模索しているのかもしれません。

ここアメリカでも、少しずつプラスチックに変わる素材のストローが提供される日がやってくると良いですね。

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ランダムじゃない!知ると「えーっ?」となるSSN番号の意味

XXX-XX-XXXXという9桁の数字で表示されるソーシャルセキュリティ番号(Social Security Number)は、車のナンバープレートのように私たちが好きな数字を選べるわけではありません。あちらから自動的に番号が割り振られます。そして私たちはそれを一生、少なくてもアメリカで生活するうえでは、使い続けることになります。

目次

  1. 2011年からは若干変更
  2. 最初の3桁は「場所」
  3. 真ん中の2桁は「人種」
  4. 最後の4桁はシリアル番号
  5. どうしてこんな分類をするの?
  6. 死亡した人のSSNは再利用される?
  7. 2011年のランダム化の背景

1.2011年からは若干変更

以下で説明するSSNの数字が持つ意味は、2011年に番号振り当てのプロセスが変更になる前のものです。つまり、2011年よりも以前に生まれた人や渡米した人は、すべて古いシステムに基づいてSSNを受け取っていることになります。

2.最初の3桁は「場所」

XXX-XX-XXXX の最初の3桁は、場所を表します。テキサス州で発行されたSSNなら、この最初の3桁はどれも似たような数字ですし、この番号に詳しい人なら、他人のSSNを見ただけでその人がどの州で生まれたかを予想することもできます。

最初の3桁はエリア番号と呼ばれており、それぞれの州に数字が割り当てられています。

例えば001-11-1111の人なら、ニューハンプシャー州で生まれたか、渡米して最初にSSNを申し込んだ時に住んでいたのがニューハンプシャー州だという事が分かります。

Number PrefixState Issued
001-003New Hampshire
004-007Maine
008-009Vermont
010-034Massachusetts
035-039Rhode Island
040-049Connecticut
050-134New York
135-158New Jersey
159-211Pennsylvania
212-220Maryland
221-222Delaware
223-231 & 691-699Virginia
232West Virginia – North Carolina
233-236West Virginia
237-246 & 681-690North Carolina
247-251 & 654-658South Carolina
252-260 & 667-675Georgia
261-267 & 589-595 & 765-772Florida
268-302Ohio
303-317Indiana
318-361Illinois
362-386Michigan
387-399Wisconsin
400-407Kentucky
408-415 & 756-763Tennessee
416-424Alabama
425-428 & 587-588 & 752-755Mississippi
429-432 & 676-679Arkansas
700-728Railroad
729-733Enumeration of Entery
433-439 & 659-665Louisiana
440-448Oklahoma
449-467 & 627-647Texas
468-477Minnesota
478-485Iowa
486-500Missouri
501-502North Dakota
503-504South Dakota
505-508Nebraska
508-515Kansas
516-517Montana
518-519Idaho
520Wyoming
521-524 & 650-653Colorado
525 & 585 & 648-649New Mexico
526-527 & 600-601 & 764-765Arizona
528-529Utah
530 & 680Nevada
531-539Washington
540-544Oregon
545-573 & 602-626California
574Alaska
575-576 & 750-751Hawaii
577-579District of Columbia
580Virgin Islands
586Guam, American Samoa & Philippines
596-599Puerto Rico

3.真ん中の2桁は「人種」

真ん中の2桁は「人種」を表します。この2桁に関しては、この番号ならこの人種グループという分類方法は明らかになっていません。しかし分かっていることは、

  • 奇数は白人
  • 偶数は有色人種

となっているという事ですね。

白人か有色人種かの判定は、自称とか希望ではなく、子供なら提出した出生証明書や国が定める定義に基づいて判定します。

4.最後の4桁はシリアル番号

最後の4桁は、個人に割り振られるシリアル番号です。SSNの最初の5桁が全く同じでも、最後の4桁は必ず一人ひとり異なる番号となっています。

5.どうしてこんな分類をするの?

SSNの桁がそれぞれ意味を持っていることに対して、賛否両論あるでしょう。私自身も、どうしてSSNで人種の選別的なことをするのかモヤモヤした気持ちになりましたし、もしも国が変な方向へ行って、軍隊への徴兵になったりすれば、国は徴兵選抜のアルゴリズムを少し工夫するだけで、どの人種がどのぐらい徴兵されるのかを簡単に操作できてしまいます。

そんなリスクも含むSSNですが、実はID Theftの予防や対策に役立つのだそうです。

例えば、最初の3桁を見るだけでも、そのSSNが本物の番号かどうかを予測できます。最初の3桁が000とか900台なら、適当に作った番号だという事が一目で分かります。

真ん中の数字も00は使われませんし、最後の4桁が0000になることもありません。

6.死亡した人のSSNは再利用される?

アメリカ社会で高齢化が進んでいるとはいえ、SSNの組み合わせが尽きてしまうという状況にはまた陥っていません。そのため現在の所は、SSNの再利用は行われていません。

7.2011年のランダム化の背景

2011年にSSNの割り振り方法が大きく見直された背景には、こうしたグループ分けをしていると、人口が多い州などではそろそろパンク状態になるのではと懸念されたことがあります。SSNは再利用されないため、どんどん新しいSSNが生まれ続けるわけです。今すぐにそうした危機に直面している州があるわけではないものの、遅かれ早かれやってくる事態に備えて早めに手を打とうというのが、SSNのランダム化でした。

ランダム化と言っても、政府はそれなりに国民をグループ分けするなどで管理しているはず。しないはずがありませんよね。しかし、このランダム化によってどんな分類がされているかは、公開されていません。

それはそれで、怖いですけれどね。

子供の誕生日パーティを開きたい!注意点は?

日本でも子供のお誕生日会はありますが、アメリカのバースデーパーティは日本のものと比べると、けっこう大がかりな雰囲気がありますよね。私も子供の誕生日会を何回か開いたことがあり、息子が呼ばれた時には同伴してきました。

ここでは、そんなアメリカの誕生日パーティで感じた「日本との違い」をいくつかご紹介します。

場所はどこでやる?

アメリカで誕生日パーティをできる場所は、たくさんあります。少人数なら自宅に呼んでも良いでしょう。親がついてこない子供だけのパーティなら、準備しやすいという点で便利な選択肢だと思います。しかし、狭い家の中に子供と一緒に親が同伴で来ることもあります。どう考えても家には入りきれない人数になりそうなこともあります。

そんな時には、自宅ではない場所でパーティを開催するという方法もアリです。これまで私が経験したパーティには、

  • 公園(何もなくても子供は走り回って楽しいらしいです)
  • 飲食店(チャッキーチーズ的な、遊べて食べれる場所が人気です)
  • ボーリング場
  • ペイントボール
  • 屋内のエンタメ施設(ローラースケートなどエンターテイメントが多い)
  • アパートについているコミュニティルーム(事前に予約が必要)

などがありました。

場所はどこででも、子供たちは十分に楽しめます。しかし会場の選び方によっては、かかる費用が大きく変わることは、あらかじめ理解しておくことをおすすめします。

招待状は出した方が良い?

招待状は、出した方が良いです。そして、RSVPと明記しておきましょう。もちろん、そう書いたって、来れるかどうかをしっかり返事してくれる几帳面な親は、それほど多くありません。

そんな時には、親が顔を合わせた時に、つかまえて直接聞くのが一番です。

開催する場所によっては、相手の親が「小さな弟や妹も連れて行っていいのかしら?」なんて考えてしまうことがあるかもしれません。そんな時には、Siblings are welcome!と一言添えておけば、みんな来るので盛り上がります。(ただしその場合には、お返しのグディバッグは多めに準備することをおすすめします)

親はドロップオフだけ?それともずっといる?

親にずっとそこにいてもらうかどうかは、子供の年齢や招待する子供との関係、またパーティを開催する場所によって決めると良いです。私の息子の場合ですが、キンダーぐらいまでは大体親もずっといました。そのあとは、心配だからいるという人もいれば、あとで迎えに来るという人もいました。

公共の場所とか混雑している場所でパーティをするなら、親にいてもらうのが安心だと思います。理由は、全員の子供に目が行き届かないから。自宅なら、途中でいなくなるなんて悲劇は起こりませんけれど、公共の場では分かりません。親にいてもらうことは、パーティをホストする側にとってはリスクヘッジです。

小学校低学年ぐらいだと、気が利く親だと招待状に「親も一緒にいてくれて歓迎ですよ!でもドロップオフだけでもOKよ!」と書いてあります。

ケーキは凝る必要なし

子供の誕生日パーティでは、ケーキには特別こだわる必要はありません。むしろ、変わった食材が入っていないベーシックなイエローケーキとフロスティングあたりが無難です。

食物アレルギーを持っている子がいると、ケーキを提供しても食べられず、とても可哀そうな思いをさせてしまうかもしれません。だから私はいつも、まったくこだわらないケーキにしてました。

賢い!と思ったアイデア

息子が参加したバースデーパーティの中には、ケーキのアイデアがとても優秀だと感心したものもありました。それは、

カップケーキをつなげたケーキ

カップケーキをずらりと長方形に並べ、その上にまとめてフロスティングを塗りたくる、

というものです。上から見たら、普通のケーキです。しかしカットする必要がなく、足りるかどうかを心配する必要もありません。

ただ塗りたくるのは嫌だという人なら、図のようにカップケーキを並べてモチーフを作り、そこに適当にフロスティングを乗せるという方法もアリです。

しかもこのケーキなら、上にキャンドルを立てて吹き消すという一大イベントもできますよね!

自信がなければ余興を入れる

子供同士のバースデーパーティでは、何もない所でも勝手に遊んでくれるので、子供は楽しい時間を過ごせます。しかし、それでは何となくつまらないかな、なんて自信がない人なら、余興を入れるという方法もアリです。

私は一度、長い風船でいろいろな形を作ってくれるピエロを呼んだことがあります。これは大成功で、ピエロの前に長い列ができ、風船でいろいろなものを作ってもらっては、子供たちはそれをもって走り回ったり奇声を上げたり(笑)してました。

その他にも、ペイントボールなどのアクティビティなら、ハイスクールぐらいの子をバイトで雇って、一緒に遊ばせてモチベーションを上げるという方法もアリかなと思います。

グディバッグはどうする?

日本でもそうだと思うのですが、お誕生日会の最後には、ホストからゲストに対してグディバッグ(Goody Bag)なるお土産を渡します。

中に何を入れれば良いか悩んでしまう人は多いかもしれませんね。基本的にはなんでもOKで、安いものだからいけないとか、役立つものを入れなければいけない、なんてルールはありません。もしもバースデーにテーマがあるなら、テーマに沿ったものを差し上げるというのも、大人の目線ではおしゃれかなと思います。ただし、子供はそんなことまったく気にしていません。

私がおすすめするグディバッグのショッピングは、

Oriental Trading

の一択です。ここは、ダラーショップにあるようなチープなグッズが山ほど販売されているショップなのですが、パーティグッズとか、スクールストアにあるようなものが、激安価格で売っています。私が小学校のスクールストアでボランティアをしていた時には、在庫はこのサイトから調達していました。

もちろん、チープなガラクタばかりではありません。グディバッグに使えそうな袋やバッグなどもありますし、それなりに見えるアイテムも見つかります。

日本と大きく違うのはコレ

日本の誕生日パーティは、パーティが終わればハイさよなら的なものが多いような気がします。もちろんアメリカのパーティも、子供の年齢が上がればそんな感じですが、子供が小さいうちには、パーティ後のアフターケアがとても大切です。

具体的に何をするかというと、サンキューカードを渡すわけですね。

しかも、ただ渡すだけじゃありません。

一人ひとりに

「とても楽しい飛行機をくれてありがとう!」

のように、くれたギフトを明記するのです!

正直この作業、私はとても面倒だなと思いました。でもアメリカ人の他のお母さんたちは、皆さん、どこかで隠しカメラでも置いてあるのでは?というほど、しっかりを誰が何を持ってきたかを覚えていて、サンキューカードでそれをズバリ当ててきます。

私はそういう細かい作業が苦手だったので、仲良しのママ友にお願いして、息子がギフトを開ける時に、誰が何を持ってきたかをメモってもらいました。

今ならきっと、その時間はスマホで録画して、誰が何を持ってきたのか軽く録音しておけば、メモる必要はないと思います。

いかがでしたか?子供の誕生日パーティは、親にとっては準備だけで気を遣って頭が剥げてしまいそうなイベントですが、子供の心にはずっと残る楽しい思い出です。年に何回も誕生日を迎えるわけではないので、子供のためにも張り切りましょう!

よく聞くTypeAやTypeB Personalityって何?ほかにも種類がある?

アメリカでは、その人の性格を端的に表現する言葉として、Type A PersonalityとかType B Personalityをよく使います。この言葉はもともと、1950年に心臓病を取り扱う専門医によって提唱された用語で、現在ではその人の性格を言い表す言葉として使われることが多いです。

目次

  1. Type Aはこんな人
  2. Type Bはこんな人
  3. 受け身な人はType C
  4. 「グラスの水が半分しか入ってない」Type D

1.Type Aはこんな人

独裁者はType A

TypeAの性格をまとめると、こんな感じでしょうか。

  • 努力よりも結果を評価する
  • 積極的で他人と競争することが大好き
  • 野心的
  • てきぱきと物事をこなす
  • 忍耐力はない
  • キレやすい
  • 他人をグイグイ引っ張るのが上手い
  • 一匹狼になることをいとわない
  • 言いたいことを言うので嫌われることも多い
  • 日常的なストレスレベルは高め、しかしストレスをコントロールできる

他人から見て「あの人はリーダーだね」と感じる人は、Type Aが多いです。クラスでは学級委員長に立候補し、クラブ活動ではキャプテンを志願。何に対しても果敢に挑戦するので目立ちやすいことでしょう。

2.Type Bはこんな人

動物のリーダーはType B

Type Bの性格の特徴は、

  • 物事の大きなビジョンを描いたうえで行動する
  • 状況に合わせてフレキシブルに行動できる
  • チームワークを大切にする
  • リラックスしていて他人からはLaid Backだと言われることが多い
  • ゆったり、のんびりしているようにも見える
  • 忍耐力はピカ一
  • 周囲から好かれる人が多い、だから社交的
  • のんびりしすぎて怠け者になる人もいる

私たちがType AとType Bを耳にする時には、このType BはType Aの正反対な性格だと考えられることが多いのですが、実際には正反対というわけではありません。Type Aとはアプローチ法がことなり、Type Aほどガツガツした感じはないですね。

3.受け身な人はType C

Type AやBだけでなく、実はType CとかDもあります。このうち、Type Cと呼ばれる性格には、

  • 受け身
  • 自分の感情を殺しても他人に合わせる
  • 自分のことより他人のことを優先するので、優しい人だと思われる
  • 目立たず物静かな人が多い
  • 思慮深い
  • 感情的に行動することがないので失敗するリスクが少ない
  • クリエイティブなことや集中力を要することが得意
  • 完璧主義に見えることがある
  • 準備や細部にこだわりを持つ。計画してから取り組みたいタイプ

などの特徴があります。

4.「グラスの水が半分しか入ってない」Type D

グラスに水が半分は言っている状態を見て、あなたは

「水が半分も入っている」と考えますか?それとも、

「水は半分しか入っていない」と考えますか?

もしこの質問で、水が半分しか入っていないと考える人は、Type Dな性格かもしれません。この性格の人は、

  • 妄想しない現実主義者
  • 安全第一。リスクは取らない。
  • 全ての可能性を考えて準備することが得意
  • 他人からは心配性とかネガティブだと言われることが多い
  • 全てのことを心配するので、自信がないと見えることもある
  • 頼れるのは他人ではなく自分だと考える警句がある
  • 社会との関わりを避けよう、もしくは避けたいと考えている

などの傾向があります。

5.複数の要素を持つのはType X

自分はこのタイプ!とぴったり該当し、他のタイプには全く当てはまらない人はいるでしょう。しかし、この部分はこのタイプだけど、この部分はこっちのタイプが当てはまる、という人もいると思います。複数のタイプが混在することは決して珍しいことではなく、どのタイプがどんなふうに混在するかによって、その人の個性が現れるわけですね。

ちなみに、複数の要素が入っている人はType Xに分類されるのだとか。

さて、あなたはどのタイプでしたか?どのタイプでも、甲乙がつくわけではないので安心してくださいね!どれも個性なのです!

クリスマスツリーはいつ片付ける?

アメリカで生活していると、独身世帯は分かりませんけれど、結婚していたり子供がいる家庭では、とても高い確率でクリスマスにはツリーが登場します。クリスマスツリーは、毎年リサイクルできるフェイクタイプもあれば、クリスマスの後には処分しなければいけない本物のツリーもあります。

私はいつも思うのですが、このクリスマスツリーは皆さんいつ片付けるのでしょうか?

目次

  1. ショップは12月26日からクリスマス色ゼロ
  2. 一般家庭は1月上旬が多い
  3. 伝統では1月6日が最終日
  4. 生木は自治体が回収してくれる

1.ショップは12月26日からクリスマス色ゼロ

日本では、クリスマス=クリスマスイブですよね。そのためクリスマスの主役は12月24日となり、12月25日になるとほぼすべてのショップではクリスマスのデコレーションが外され、ツリーも撤去され、一気にお正月の装いとなります。きっと店員さんたちが徹夜で作業してくれているのでしょうけれど、あっという間に雰囲気が変わるスピード感はすごいの一言ですね。

アメリカでも、ショップはクリスマスが終わるとクリスマスアイテムは店の端っこに移動されて大セール品の扱いとなります。そして店舗の中心には、早々とバレンタインのアイテムが並びます。

どこよりも時代を先取りするなら、ショップを真似て12月26日に早々とツリーを片付けるのが良いかもしれません。他の家庭ではまだホリデー気分が抜けきれずにいるのを横目に、自分はさっさと新年の幕開けをするという過ごし方も、個人的には悪くないと思いますね。

2.一般家庭は1月上旬が多い

しかしアメリカの一般家庭で、12月26日にクリスマスツリーを片付けるという家は、私自身はこれまで見たことがありません。私自身、過去に一度だけこれを実践した故tがありますが、夫からも息子様からも大バッシングを受けました。

息子が隣で「えっ?」と絶句しているのを見ながら、他人よりも早くホリデー気分を一掃して新年へ向けてフレッシュな気持ちへと切り替えるのだという理由で、ツリーだけでなくクリスマスのデコレーションもすべて撤去しました。

ホリデー気分から素早く脱却するという点では、確かに大きなメリットはありました。しかし、できるだけ長くハッピーなホリデー気分でいたい家族からはとても不評で、私がホリデーを台無しにしたと今でも恨まれています。。

周囲を見ると、皆さん1月の1週目もしくは2週目ぐらいまでにはツリー及びデコレーションを片付ける家庭が多いような気がします。クリスマスごろから「ホリデー」と称して年明けまで休暇を取っていた人たちも、1月早々に会社へ戻ってきます。そうした人にとっては、家に帰ってホリデー気分が残っているよりも、シャキッと一年を始めたいのかもしれませんね。

3.伝統では1月6日が最終日

ちなみにイギリスでは、クリスマスは12夜続くという伝統があります。エピファニー(Epiphany)というものですね。詳しい由来は省きますが、12月25日のクリスマスから12日数えると、ちょうど1月5日となります。そのため、この日まではクリスマスと考えて、1月6日に一斉撤去するという風習があるのだとか。

もしもこの伝統に忠実に守るのなら、クリスマスツリーを下ろすのは1月6日ごろが理想的なのかもしれません。

4.生木は自治体が回収してくれる

アメリカの自治体の中には、1月の中旬から下旬にかけて、クリスマスツリーのピックアップをしてくれる所がたくさんあります。定期的なごみ収集とは別に、家の前にツリーを出しておくと、無料で引き取ってくれるという便利なサービスですね、

我が家では20年間ずっとフェイクなツリーを使用しているので、このサービスは利用したことがありません。しかし生木をツリーにしている家庭にとっては、捨てに行かなくて良いのですから、とても便利だと思います。

私と子供、どっちが大事?~アメリカ編~

昭和の時代には、仕事で帰宅が遅い夫に対して、専業主婦の妻が「私と仕事どっちが大事なの?」と迫るシーンをテレビで見る機会が多くありました。現実的には、どちらも大事で選べない人が多いと思います。しかしどちらかを選べと言われれば、その人自身の価値観によって、妻を選ぶ人もいれば仕事を選ぶ人もいるのではないでしょうか。

それでは、比較する対象が「配偶者」と「子供」とでは、どうでしょうか?もちろん、どちらも大切ですが、究極の選択をするならば、どちらを選びますか?

目次

  1. アメリカ人は配偶者ファースト
  2. 配偶者ファーストの文化はこんなところに
  3. 私は子供ファーストで育児しました
  4. 結論

1.アメリカ人は配偶者ファースト

アメリカ人は、多くの人が「配偶者」を選びます。配偶者が大切で、子供は大切じゃない、という事ではありません。しかし、いくつかの価値観に基づき、多くの専門家も「子供よりも配偶者の方が大切であるべき」と説いています。

理由1:キリスト教の教え

私はキリスト教徒ではありません。キリスト教信者の友人によると、子供はいつか巣立ってしまうもので、子供が最も大切だと考えてしまう人は、子供が巣立った時に自分を見失ってしまう。そうならないためには、子供よりも配偶者の方が重要だと考えるべきなのでそうです。

また、キリスト教においては、離婚は罪なのだそうです。そのため、例えば敬虔なカトリック信者が多いイタリアでは自由恋愛が盛んなイメージがありますが、離婚率はとても低いです。

理由2:安定した夫婦関係で子供を育てるべき

アメリカの専門家の多くは、子供に最適な育児環境を与えるためには、夫婦関係が安定していることが基盤になると説いています。夫婦関係が壊れている家庭では、子供は心身共に健康的な成長ができないのだとか。

子供を育てるためにも、まずは配偶者を大切にしましょう、という事なのでしょう。

理由3:世界でも有数の離婚率に歯止めをかけたい

アメリカの離婚率は世界でもトップレベルに高く、50%ともいわれています。女性も男性同様に働く世帯が多く、経済的な理由で離婚を思いとどまるケースが少ないことが、この離婚率の高さと大きな関係があります。

離婚率が高くなるという事は、子供を持つ人にとっては「配偶者」よりも「子供」を大切にした方が良いのではないかという価値観へシフトすることを意味しています。私の周囲にいるバツ持ちの人達は、「配偶者も大切だけれど、一番大切なのは子供」と口をそろえて言います。配偶者はチェンジできても、子供のチェンジはできないから。

2.配偶者ファーストの文化はこんなところに

アメリカの配偶者ファースト文化は、私たちの日常生活の中にたくさんあります。

例えば、ベビーシッターを雇用しやすい環境がありますよね。日本では、子供が赤ちゃんの時にベビーシッターを雇って夫婦だけで外出してばかりいると、周囲からは眉を顰められてしまうでしょう。しかしアメリカでは、夫婦の時間を大切にしていると高評価です。

ベビーシッターは、資格を持つ大人がパート的にすることもありますけれど、アメリカでは子供のアルバイトが多いですね。州によっていろいろな条件はあるものの、そうしたことはさておき、近所の小学校高学年ぐらいの子供に安くシッターしてもらう人もたくさんいます。

3.私は子供ファーストで育児しました

配偶者ファーストの文化においては、多少子供をおざなりにしても、配偶者との恋愛関係を楽しむべし、という雰囲気が漂います。私は一人息子を溺愛する親バカだったので、息子ファーストの育児をしてきました。でも義妹からは、さんざんバッシングを受けました。

  • 結婚記念日は子供と一緒に祝うべきじゃない
  • 週末は配偶者とロマンチックな時間。子供は実家へでも預けておけ。
  • 育児方針で夫婦がぶつかり合うなんて信じられない
  • 親が子供を叱る時には、もう片方の親も加わって夫婦vs子供の対決になるべき

など、色々ありました。正直、息子様ファーストの私にとっては信じられないものが多かったのですが、彼女はそう信じていたので、きっと彼女自身はそのように育児したのだと予想します。

配偶者ファーストな文化で育った夫からは、たまに愚痴を言われます。そこは、残念ながら耐えるしかないですね(笑)。

4.結論

配偶者ファーストでも子供ファーストでも、夫婦が納得していれば、それがその家庭にとってはベストだと思います。専門家がこう言っているから従うべきだというルールはありません。

ちなみに息子ファーストの私ですが、夫のことも、とても大切です。私の中では、息子様、夫様、ニャンコ様、そして自分、という隠れ順位がついています。ま、それも夫に言わせると狂気なのだそうですが。

クリスマスもお店は営業してる?

一昔前では、クリスマスといえば全国ほぼすべての店がクローズしていたものです。しかし近年ではその傾向が少しずつ緩和されていて、クリスマスイブ及びクリスマスにも営業する店が増えています。

目次

  1. スーパーは営業の可能性が高い
  2. ドラッグストアも開いてる
  3. 他にも開いてる店はたくさん
  4. 私もクリスマスにダッシュした経験アリ

1.スーパーは営業の可能性が高い

スーパーをはじめ、食料品を取り扱うお店は、クリスマスでも営業している可能性が期待できます!

コンビニ&ガソリンスタンド

  • セブンイレブン
  • サークルK
  • WAWA

スーパー

  • Acme
  • Albertsons
  • Aldi
  • Big Saver Foods
  • Costco
  • Food 4 Less
  • Food Lion
  • Kroger
  • Ralphs
  • Safeway
  • Trader Joes
  • Vons
  • Whole Foods

2.ドラッグストアも開いてる

  • CVS
  • Rite Aid
  • Walgreens

3.他にも開いてる店はたくさん

何もわざわざクリスマスに営業しなくても。。という店も、クリスマスに営業しているかもしれません。

  • Bed Bath &Beyond
  • Best Buy
  • Dick’s sporting goods
  • Dillard’s
  • Home Depot
  • IKEA
  • Kohl’s
  • K Mart
  • JCPenney
  • Lowes
  • Macys
  • Old Navy
  • Walmart

4.私もクリスマスにダッシュした経験アリ

実は私も数年前に一度、クリスマスにスーパーへダッシュした経験があります。その時には友人をディナーに招待しており、その準備をしていたのですが、パイナップルの缶詰を買い忘れていたことに気づき、慌てて買いに行きました。

クリスマスに店は開いていますが、ほぼ人はいません。お店の人も、とりあえずシフトだからいるという感じでした。

色々な店が開いているので、私のように食材が必要な人にとっては助かりますし、土壇場でクリスマスギフトが追加で必要になった人、また受け取ったギフトが気に入らないので店に返品に行きたいという人など、活用方法はいろいろあると思います!

ヒーターの設定温度、何度にしてる?

ツイッターでも寒くなるとヒーターの設定温度を何度にしているかで話題となりますが、我が家でも毎年のように話題、というか設定温度を上げろとかダメだという討論会が実施されます(笑)。

そりゃ、暖房費を払わなくて済むのなら、ヒーターをガンガンにして家の中ではタンクトップに短パンで過ごせたら最高かもしれません。しかし暖房代を払う身としては、そんな贅沢は敵なことをしていたのでは、あっという間に破産してしまいます。

そこで今回は、冬のヒーターの設定温度は何度にするのがベストなのかを調べてみました。

目次

  1. 政府が推奨する最適な温度は?
  2. 今日からできる!室内を温める方法
  3. 平均的なアメリカ人は暖房費にいくら使っている?

1.政府が推奨する最適な温度は?

暖房の設定温度は、最終的には自分たちが快適だと感じられる温度、もしくは暖房費と快適さとのはざまで妥協できる温度にするのがベストだと思います。我が家ではそうしています。

実は、Department of Energy(エネルギー省)では、おすすめの設定温度を公表しています。これによると、

  • 昼間、家に人が居る時には68℉~72℉が最適
  • 夜もしくは不在の時には温度を下げて62℉~66℉にするべし

とのことです。政府が膨大な統計や専門家からの意見を総合的に判断すると、このぐらいの設定温度が妥協点なのだそうです。

2.今日からできる!室内を温める方法

上記の設定温度は、温かい南部のエリアなのか、それとも北海道より寒い北部のエリアかによっても、感じ方は大きく違います。DC周辺に住んでいる我が家の設定温度は、

  • 平日の昼間は67℉から68℉(座りっぱなしで仕事する私とニャンコだけなので)
  • 夕方から寝るまでは70℉(69℉じゃ寒かった)
  • 寝てからは63℉(ただし、電気毛布を使ってます)
  • 週末は昼間は69℉、夜は70℉

にしています。いろいろ試した結果、これが妥協点でした。

ちなみにこの設定温度で毎月かかる暖房代は、200ドル超。ガスのセントラルヒーティングで、家の広さは冷暖房が作動するベースメント含めて4,000sqです。窓ガラスは寒冷地仕様の2重ガラスになっています。

室内温度をできるだけ高く維持するためには、自分でできることもいくつかあります。

  • 昼間はカーテンとブラインドをあけっぱなして光を入れる
  • シーリングファンを冬モードの弱で回す
  • 隙間風は徹底的に阻止する
  • 暖房設備のフィルターを交換する

それと、これは室内を温める方法ではないのですが、冬はしっかり靴下を履いて、スウェットの上下を着用してます。Tシャツだったり素足だったりすると、寒いです。

3.平均的なアメリカ人は暖房費にいくら使っている?

冬の暖房費、我が家ではできるだけ予算内に収めたいので、寒さに耐えながらも病気にならない程度に温めています。しかし、どんなに凍える季節でも家の中ではTシャツで過ごしたいという人も意外と多いアメリカ人。他の家庭では毎月の暖房代がいくらぐらいなのか、気になる人は多いですよね。

ある電力会社の調査委によると、平均的なアメリカ人世帯の暖房費は、年間で900ドル程度なのだとか。暖房が必要になるのは11月から3月ぐらいまでの5か月。そう考えると毎月180ドル程度という計算になります。我が家と同じぐらいですね。

ちなみに暖房は、

  • 一つ一つの部屋を暖めるタイプよりも、セントラルの方がコスパは良い
  • 電気で温めるタイプよりもガスの方が安い
  • つけたり消したりを繰り返すより、低温でつけっぱなしの方が効率的

のようです。古い設備よりも新しい設備の方が消費電力やエネルギー効率が良いので、あまりにも古いものなら買い替えるという方法も、長期的には安くなるかもしれません。

住んでいる場所や家の広さ、どのぐらいの湿度が快適か、また天井の高さなどによって、かかる暖房費は千差万別です。そのため、毎日の生活の中で微調整しながら、快適さと光熱費との妥協点を見つけることをおすすめします。

予防接種はどこで受けてる?

日本でも、子供が小さければ自治体主体の集団予防接種があったような気がしますが、多くの場合には病院で6か月健診とか1歳健診みたいなタイミングで受けることが多いのではないでしょうか。

アメリカでも、子供が赤ちゃんの頃はたいてい、病院へ健診に行った時に受けます。しかしある程度の年齢になると、ワクチン接種だけのために病院に行くのは面倒だし時間がかかるということで、もっと気軽に接種できる場所へ行く子が増える気がしますね。

病院

アメリカ人は、年に1度健診に行く人が多いものです。特に病気でなくても、年に1回の健診は健康保険がカバーしてくれるので、自己負担なし。だから行く、という人は多いと思いますね。

私は、アメリカに来たばかりの頃には年に1度行っていましたけれど、特に問題もなく先生の顔を見るだけだったので意味がないと勝手に思い、10年以上行きませんでした。しかし40代後半になり、そろそろ夫の定年退職も視野に入ってきたので疾患は今のうちに完治しておこうと思い、今では年に1度クリニックへ足を運んでいます。

クリニックの中には、予防接種は一切していないというところもあります。しかし、してくれる所もあります。特に年に1度受けるインフルエンザの予防接種などは、もしも来院のタイミングがインフルエンザのシーズンと合えば、その時にワンストップで売ってもらうのが便利かなと思いますね。

アポは必要

クリニックで予防接種をうってもらう場合、予防接種だけのアポをとれるかどうかはクリニック次第です。例えば帯状疱疹(Shingles)やコロナワクチンのように複数回の接種が必要なもので、最初の1回をクリニックで打ったなら、記録を一元管理したいと医療機関側の意向もあるのでしょう、2回目以降もそこで打ってもらえる可能性はあります。

ドラッグストア

アメリカにあるドラッグストアの中には、薬局が設置されています。ここには看護師が常駐しており、多くの場合にはこの看護士が予防接種をしてくれます。

ドラッグストアの場合でも、基本的にはアポをとってくださいと勧めています。アポなしでもワクチンの在庫があればきっと打ってくれるのではないかと思うのですが、うちの近所にあるWalgreenではワクチン待ちで長蛇の列ができているので、アポなしだと拒否されます。

また、すべてのドラッグストアでワクチン接種ができるわけではありません。薬局はあるけれど予防接種はしていません、というところもあります。行く前にネットでチェックしてくださいね。

Walgreenの店舗検索はこちらから

CVSの店舗検索はこちらから

Rite Aidの店舗検索はこちらから

大学のキャンパスでも

大学のキャンパスでも、インフルエンザぐらいの予防接種なら打つことができます。しかしこの場合、生徒全員分の在庫があるわけではないため、限られた人数で先着順となることが多いです。息子の大学でもFlu Clinicが開催されましたが、たったの2週間で生徒の半分も利用できなかった模様。

そんな時には、ThanksGivingなどで自宅に帰ってきたタイミングでドラッグストアなどに予約を入れておき、そこで接種するのがおすすめです。

どこで予防接種をうてるかを検索したいからは、こちらから

無保険者の予防接種、料金はどうなる?

健康保険に加入しているなら、子供が生まれてから学校教育を受ける際に必要な予防接種をはじめ、インフルエンザなどはほぼ無料で受けることができます。しかしアメリカには、健康保険に加入していない人、できない人もいます。

大人なら、保険がないから予防接種はあきらめようという判断もできるでしょう。しかしアメリカの学校では、在籍するために義務付けられている予防接種がけっこうあります。しかも、種類によっては複数回の接種が必要で、ハイスクールぐらいになっても打たなければいけないものもあります。

義務化されている予防接種を受けていなければ、学校に在籍することはできません。そのため、無保険の人は自己負担で子供にワクチンを接種することになります。

自己負担分がいくらになるかはワクチンの種類によって異なりますが、相場としては1本当たり25ドル~75ドルぐらいなのだそうです。1度に3種類のワクチンが必要なら、支払額は200ドル超になってしまう可能性もありますよね。

これは痛い出費です。