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日本は全般的に、高品質なシーツが多い気がします。お手頃なお値段でも、まぁ満足できるレベル、というか不満を感じないクオリティが普通ですよね。

アメリカにも高品質なシーツはたくさんあります。でもチープすぎて憤慨する粗悪なものもあるので要注意です。品質と値段の幅は日本よりも格段に広いので、種類があり過ぎて何を基準に選べば良いか分からない！という人は多いかもしれません。それに、選び方を知らずに買って後悔することもあるかも。

素敵なデザインのシーズがたくさん揃っているアメリカですが、シーツは何を基準に選べば良いのでしょうか？

目次

1. シーツの種類
2. スレッドカウントをチェックしよう
   • スレッドカウント=品質、とは限らない
   • 素材も要チェック
3. シーツの「高さ（Depth）」とは？
4. シーツはセットで買うのがおすすめ
   • コスパで選ぶならTarget

1.シーツの種類

アメリカのシーツは、マットレスを覆う敷シーツはFitted Sheetと呼ばれていて、体の上にかける掛シーツは、Flat Sheetと呼ばれています。敷シーツは、四角いマットレスをすっぽり覆うので、角の部分や下部にゴムが入っているのが特徴です。一方の掛シーツは、ゴムは入っておらず、その名の通りフラットです。

アメリカでは、シーツはセットとして販売されていることが多いのですが、ショップによってはセット購入以外でも単品購入できるところはたくさんあります。シーツ以外に枕カバーなども同じ素材とデザインでセットになっていれば、枕カバーは毎日洗いたいから多めに買っておこうとか、敷シーツは掛シーツよりも早くダメになるから2枚買っておこうかな、なんて工夫もできますね。

ちなみに、シーツはそれぞれ、アメリカのベッドサイズに合わせたサイズ設定となっています。

アメリカのベッドサイズについてはこちらから

Twin、Full、QueenやKingサイズは、縦と横のサイズは決まっているので、ベッドが変わっても同じです。しかし、マットレスごとに高さは異なります。そのため、シーツを選ぶ際には、マットレスの高さも考慮しなければいけません。詳しくは下でご説明しますね。

2.スレッドカウントをチェックしよう

スレッドカウント（Thread Count）というのは、一言でいうなら、生地の密度です。1インチ四方の面積の中に、縦糸と横糸が何本使われているかによって、数字で表示されています。

スレッドカウントの数字が高ければ、それだけ生地の密度がしっかりしているということで、肌触りが良く滑らかな質感となります。しかし、お値段は高めです。一方で、スレッドカウントの数字が小さなものは、ザックリとした質感ですが、洗濯した時には早く乾くというメリットがあったり、お値段もリーズナブルなものが多いです。

スレッドカウントの目安ですが、高い満足度を期待するなら400ぐらいが目安と言われています。私が渡米したばかりの頃には、スレッドカウントはまだまだ全般的に低くて、「できるだけスレッドカウント200を選びましょう」的な宣伝が多かったです。しかし近年では、スレッドカウント400ぐらいがスタンダードになっているような気がします。繊維業界でもさまざまな技術革新が起こっているらしく、スレッドカウント800とか1,000という高密度なタイプも登場しています。

スレッドカウント=品質、とは限らない

スレッドカウントとシーツの品質や快適さは、ある程度の目安にはなります。しかし、必ずしも比例するわけではありません。その理由は、使われている糸によって細さや品質が違いますし、織り方も変わるからです。また生地の強度を高める目的で、2本の意図を重ねて1本にする双糸もありますし、4本ぐらいをよって1本にしていることもあります。

スレッドカウントでは、2本の糸がよられて1本となっていても、使われている糸は2本なので、カウントは2となります。同じように生地でも、1本の糸が複数本でよられて要れば、スレッドカウントは必然的に高くなる仕組みなのです。

同じ「スレッドカウント400」と表記されているシーツを使っても、コットンなら比較的快適ですが、化学繊維だとスカスカ感があったりして、私的には不快でした。

ちなみにアメリカでは、シーツを使ってみて不快だから返品したい！という要望にも応じてもらうことができます。肌に直接触れるものだから、と遠慮する必要はありません。

アメリカの返品事情についてはこちらから

素材も要チェック

同じスレッドカウントでも、できるだけ快適で高品質なシーツを選ぶなら、素材はインド綿やエジプト綿、もしくはスピーマコットンと呼ばれている素材が使われているものがおすすめです。たいていの場合には、こうした糸はラグジュアリーなので、商品の説明に「エジプト綿ですっ！」と明記されていることが多いので、分かりやすいと思います。

3.シーツの「高さ（Depth）」とは？

Fitted Sheetを選ぶ際には、かならずDepthをチェックすることをおすすめします。近年のマットレスは、どんどん厚みが増している傾向にあります。そのため、マットレスを買い換えたら持っていたシーツが入らなくなった、という事態は普通に起こります。

Fitted Sheetのスペック表記には、Depthがあります。これは、マットレスの高さに合わせて選びましょう。私はいつも、シーツが勝手に脱げてしまうのが嫌なので、実際にマットレスの高さを巻き尺などで測定した上で、プラス数インチ多めのシーツを選ぶようにしています。

ちなみに、シーツを購入する際には、同じデザインで多サイズが展開されており、自宅のベッドサイズに合わせて選べます。この柄はqueenサイズはあるけどkingサイズはない、と言うことは稀です。

しかし、シーツの高さに関しては、オプションはありません。このシーツの高さは20インチなど、すでにシーツの高さは商品ごとに決まっているので、シーツを探す時には自宅のマットレスの高さに合わせて商品を絞り込む必要がありますね。

シーツの高さが足りないと、どうなるのでしょうかFitted Sheetは、マットレスの四隅に引っ掛けて固定します。高さが足りないと引っ掛かりが悪く、シーツが勝手に脱げてしまいます。

その状態でも、寝相が良い人なら、朝起きた時に悲惨な状態になることは少ないかもしれません。でも毎日シーツのヨレを直すのは、結構面倒です。

シーツの高さが実際のマットレスよりも大きめだと、余裕ができます。余裕があり過ぎて困るということは、私は今まで経験したことはありません。余裕たっぷりの方が、シーツがずれにくいですし、何よりもマットレスに装着しやすいですね。

4.シーツはセットで買うのがおすすめ

シーツを購入する際には、セット購入が便利です。価格の面でも若干リーズナブルになることが多いので、まずはセットをチェックすることをおすすめします。

シーツセットを選ぶ際には、中に何がいくつ入っているかをチェックしてください。ただFitted SheetとFlat Sheetが1枚ずつ入っているというわけではありません。多くの場合には、同じ素材の枕カバーもついてきます。ただしベッドのサイズによって、入っている枕カバーの数は違うので、注意してくださいね。枕カバーが複数欲しい人は、枕カバーのみを単品で買うこともできます。

私はいつも、枕カバーは多めに購入しています。その理由は、毎日新しい枕カバーで寝たいからです。毎日洗濯するとは限らないので、予備に1セットを持っていると、だいたい間に合います。

コスパで選ぶならTarget

私はこれまで、いろいろなショップやブランドでシーツを購入してきました。正直、金返せ～というレベルのものもありました。日本には「安かろう悪かろう」という言葉がありますが、アメリカにも「You get what you pay for」という言葉があります。できるだけ高品質の商品を低価格で販売して欲しい私にとっては、正直、それは売る側の言い訳にしか聞こえません。。。でもシーツに関しては、販売価格と品質は、かなり比例しているような気がします。

私がこれまでいろいろ試行錯誤してきた中でも、満足できる品質とコスパの点でお気に入りなのは、Targetのシーツです。なんといってもFitted Sheetの深さがあるので、分厚いマットレスでもしっかりフィットしてくれます。おすすめなので、ぜひチェックしてみてくださいね❗️

日本で使っていたお気に入りのシーツ、そのままアメリカにも持って行けるかな？と考える人は多いと思います。私もそうでした。しかもご丁寧に、アメリカで使うためにシーツを日本で購入したり、なんてこともしたほどです。しかし、そうした手間はすべて徒労に終わりました。だって、日本とアメリカとでは、ベッドのサイズが微妙に違うのですから。

目次

1. 日本のベッドのサイズ
2. アメリカのベッドのサイズ
3. 日本からベッドやシーツを持って来ても使えない？
4. アメリカでベッドの選び方
   • 便利なアイテムBed Riser
   • 近年のトレンドはローベッド
5. ベッドはどこで買う？
   • 買い替えなら古いマットレスを引き取ってもらえる
   • 大手ブランドは失敗しない

1.日本のベッドのサイズ

日本のマットレスのサイズは、

私達が知っているサイズだと、独身の人は普通はシングルサイズ、リッチな感じのベッド夫婦の寝室にベッドを2台置くならセミダブル。夫婦で同じ布団で寝る場合にはダブルぐらいの幅が欲しいかな、というイメージではないでしょうか。

2.アメリカのベッドのサイズ

アメリカのマットレスのサイズは、どうなっているのでしょうか？

多くの場合、子供のベッドはTwinサイズが多いですね。大学の寮では、身長が高い子に配慮してTwin XLサイズがデフォルトになっています。

日本と同じ呼び方のクイーンサイズやキングサイズもありますが、サイズは異なります。つまり、同じクイーンサイズやキングサイズでもマットレスのサイズが違うので、シーツもフィット感が違うとか、入らないという事態が起こります。

3.日本からベッドやシーツを持って来ても使えない？

日本から数年だけの駐在で渡米するなら、ベッドも使い慣れたものを持ってきたいと考えるかもしれません。もしもベッドを持ってくるのなら、合うシーツも持参することをおすすめします。

もしもベッドをアメリカで調達するなら、あえて日本からシーツを持参する必要はありません！アメリカの方がリーズナブルに購入できると思います。

ただし、既に日本で使っていたシーツを、アメリカのマットレスにフィットしないからポイ捨てする、というのはもったいないですよね。正確なサイズは多少違いますが、マットレスの厚さによってはシーツがフィットする可能性はゼロではありません。なので、一応持って来て、現地のマットレスに合わせてみてから考える、というスタンスでも良いと思いますね。

4.アメリカでベッドの選び方

アメリカでは、いろいろなところでベッドのマットレスが販売されています。多くの場合、

↑のように、マットレスの下にはボックスと呼ばれるものがあり、その下には床との隙間を作るフレームがあります。それぞれベッドのサイズごとにボックスやフレームのサイズも違うので、買うときには注意してください。

このタイプは、ベッドに高さが欲しい人におすすめです。特にマットレスはそれ自身にさまざまな厚みがあります。へたれにくいという点では、私は厚めのマットレスが好きです。

便利なアイテムBed Riser

もしも購入したベッドの高さがイマイチと感じている人や、ベッドの下にボックスなどを置いて収納スペースにしたいという人なら、Bed Riserというアイテムが便利です。

このアイテムは、ベッドのフレームの足の下に入れる台座のようなもので、プラスチックのような素材ですが、かなり頑丈です。我が家も何セットか持っていて、子供部屋ととゲストルームのベッドに使っています。ベッドに高さが出るだけで、なんとなく気持ち的に高級感が出ると感じるのは、私だけでしょうか。。

Bed Riserを選ぶポイントは、

• Heavy Dutyであること（耐荷重が表示されていればなおよし）
• フレームの足がRiserにフィットすることを確認。、フレームの足は丸型と四角があります。
• ほとんどは4客で1セットとなっていますが、ベッドのサイズによっては2セットが必要なこともあります。要チェック。
• Riserにも高さがいろいろ。チェックしてください。

近年のトレンドはローベッド

最近人気急上昇中なのが、↑のようなタイプのベッドです。これは、ボックスがベッドのフレームに内蔵されているのが特徴で、主に高級ホテルに置かれているイメージです。日本のベッドは、このタイプに近いですね。

低めのベッドは、部屋が広く見えるというメリットがあります。部屋全体のインテリアをオシャレにすれば、低めのベッドの方が落ち着くという声も多いです。

5.ベッドはどこで買う？

ベッドは、結構どこででも販売されています。Bed Bath＆Beyondのようなショップなら、快適で高級ブランドのベッドが、割高な価格（ごめんなさい）で販売されています。リーズナブルに購入したいなら、Sam’sとかCostcoでも販売されています。

普段は何でもオンラインで購入してしまう私ですが、マットレスだけはオンラインでは買いません。その理由は、寝心地をチェックしてからお金を払いたいから。人間は人生の3分の1をベッドの上で過ごすわけですから、マットレス選びでは失敗したくありませんよね。そのため、街の家具ショップのようなところに足を運び、実際にベッドの上に横になって寝心地を確認してから選んでいます。

買い替えなら古いマットレスを引き取ってもらえる

もしもマットレスを買い替えるなら、新しいマットレスを配達してくれる時に、引き換えに古いマットレスを回収してもらうことができます。無料というわけではありませんけど、確か数十ドルぐらいでリーズナブルな費用設定だったと思います。

大手ブランドは失敗しない

マットレス大国と呼ばれているアメリカには、たくさんのマットレスブランドがあります。その中でも、Sealy（シーリー）やSerta（サータ）、そしてSimmons（シモンズ）は大手ブランドです。価格の面では若干割高感はありますが、失敗しませんね。

近年、テレビのCMなどで増えているのが、ベッドの右側と左側とでフカフカさとか位置を調整できるという高級マットレスです。SllepNumberに代表されるブランドが増えていて、公式ホームページでも価格は公表していないほど。多分、数千ドルと言うレベルの価格なのだと思います。

いかがでしたでしょうか？これからアメリカで生活する人、もっと快適な睡眠を手に入れたい人、ベッドのニーズはいろいろな所にあると思います。次の買い替えでは、ぜひこの記事を参考にしてくださいね。

アメリカにも、生命保険はあります。結婚している人、そして子供がいる人にとっては、配偶者の万が一に備えて自分と子供を守るための生命保険、もしくは自分に万が一の時には家族を守るための生命保険にぜひ加入したいものです。アメリカには、どんな生命保険があって、どのように加入すれば良いのでしょうか？

目次

1. 生命保険の種類
   • Term Life
   • Whole Life
   • Universal Life
   • Variable Life
2. 生命保険への加入方法
3. こんな保険には気を付けよう
4. 生命保険の選び方
   • 保険金はいくらが目安？
   • 保険料がディスカウント？

1.生命保険の種類

アメリカの生命保険は、大きく分けると4種類あります。

• Term Life(掛け捨てタイプ)
• Whole Life(終身タイプ)
• Universal Life
• Variable Life

Term Life(掛け捨ての生命保険)

Term Lifeとは、期間限定の掛け捨てタイプです。期間は10年とか15年、20年などがよくありますが、他の保険と比べるとリーズナブルな保険料で加入できるのが魅力です。掛け金は、年齢及び健康状態、受け取り保険金の額によって異なります。

掛け捨てタイプは、

• 加入の期間が最初に決まっていて、後から変更できない
• 毎月の保険料がリーズナブル
• 掛け捨てなので、満期を迎えても手元には何も戻ってこない
• 保険加入期間及び支払総額が決まっているので、最初に一括で払い込んでもOK
• 子育て期間中だけなど、一時的にニーズが高まる時に便利

などの特徴があります。

誰におすすめ？

この保険は、生命保険に加入したいけれど掛け金が高いのは困るという人におすすめです。我が家でも、子供が生まれたことをきっかけに、夫と私とでTerm Lifeへ加入しました。20年で満期を迎えるTerm Lifeで、当時私も夫も30代でしたが、＄150,000の保険が毎月20ドル程度、＄100,000は毎月10ドル程度で加入できました。

子育て世代にも、Term Lifeはおすすめだと思います。子供が成人するまでは、世帯主が亡くなると家計は危機的な状況となってしまいます。仮に専業主婦の妻が亡くなっても、デイケアなどの負担が大きくなることで、経済的に困窮しそうです。そのため、子供が成人するまではしっかり保障したいという目的でTerm Lifeに加入する人は多いですね。

Whole Life(終身保険）

このタイプは終身保険で、一度加入すると年齢に関わらず、加入者が死亡する時点で満期を迎えるというタイプの保険です。掛け捨てタイプと比較すると、毎月のの保険料は割高ですが、貯蓄性があるという点が魅力です。

• 加入期間は名義人が死亡するまでずっと続く(保険料を払い続けてもよし、途中でストップすることも可能)
• 最後は必ず保険金を受け取ることができる
• 毎月の保険料は割高
• 解約すると、部分的に返金してもらえる
• 一定期間以上保険料を納めると、払い込みを辞めても保障が一定期間は続く
• 家族に必ず何か残したい人におすすめ

という特徴があります。

我が家では、Whole Lifeにも加入しています。正直、加入した当時には生命保険の種類や違いをよく知らず、保険の人にすすめられるまま加入してしまいました。やはりTerm Lifeと比較すると保険料は割高で、夫の場合には＄150,000の受取金で毎月の保険料は70ドル程度です。

Whole Lifeは貯蓄性があり、途中で解約しても部分的に返金してもらうことができます。我が家の場合、年に1回ステートメントが送られてきて、払い込み70ドル分の使用用途が詳細に記載されています。70ドル分のうち、返金対象となるのは約20ドル程度で、残りの50ドル分は、生命保険に加入している手数料や安心料ということで、解約しても返金はされません。

Universal Life

ユニバーサル保険というのは、もともとアメリカで考案された生命保険のタイプで、基本的にはWHOLE LIFEタイプと同じです。保険によっては、Universal Whole Lifeという商品になっていることもあります。万が一の時には安心できる保険料を受け取れるだけでなく、毎月の保険料から少額が貯蓄に回されているため、貯蓄性があるという点が、ユニバーサル保険の大きな特徴です。

ユニバーサル保険と終身保険の大きな違いは、毎月の保険料のうち、どのぐらいを保険保障に回すか、そしてどのぐらいを貯蓄に回すかという点を、自由に決められるという点です。全てのユニバーサル保険が加入者にカスタマイズさせてくれるのかは不明ですが、毎月の保険金出費を抑えながら、安心感と貯蓄のどちらもしたいという人におすすめの保険商品です。

ちなみに我が家が加入しているのは、ステートメントをチェックした所、Universal Whole Lifeというタイプでした。私達が自由に貯蓄がいくら、と決めたわけではありませんが、終身型、そして保険という安心感と貯蓄の両方のメリットがある保険商品ということですね。

Variable Life

アメリカの保険には、一般的ではありませんが、変額年金というものがあります。これはユニバーサル保険の一種で、払い込んだ保険の運用を、いろいろなファンドに投資することによって積極的に増やそうという保険です。充実した選択肢の中から自由にファンドを選び、保険加入者が投資のような感覚で生命保険を組み立てられるという点が、大きな魅力なのでしょう。

ただし、運用がうまくいかない場合には、加入した時の満額受け取り保険金が低くなってしまうリスクがあります。残された家族への安心感という意味では、あまり理想的ではないかもしれません。

2.生命保険への加入方法

アメリカで生命保険に加入する方法は、とても簡単です。たくさんの保険会社が多種多様な保険商品をネットで販売しているので、自分で見つけて見積もりを取ることができます。

見積もりを取る際に注意したい事は、生命保険の掛け金は、加入者の年齢だけによって決まるわけではないという点です。加入に当たっては、Risk Assessmentなる健康診断を行い、保険会社が低リスクと判断した人ほど、保険料は安くなります。

この健康診断は、以前では保険会社が看護師を派遣してくれて、自宅で血圧をチェックしたり、採血をしたほか、体重や健康状態などを総合的に判断していました。私が生命保険に加入した時にも、看護師が自宅にやってきました。

近年でも、もしかしたらそういうプロセスはまだあるのかもしれません。しかし近年増えているのは、数か月以内の健康診断の記録を保険会社へ送るという方法です。具体的にどんな項目をチェックしなければいけないかという点は、保険会社から指定されますが、体重や既往症、そして高血圧や糖尿病などのリスクがないかをチェックするという点では、以前と判定基準はそれほど大きく変わっていないのだと思います。

ちなみに、健康状態によっては、保険会社から加入拒否されることもあります。例えば、体重が一定以上の人だと、ハイリスクとみなされて、いくら健康でも加入拒否されます。この場合、健康であることを証明して保険会社を説得できれば、加入させてもらうことは可能ですが、保険料はかなり高めになることが多いです。

糖尿病や高血圧、高脂血症などを持っている人もまた、ハイリスクとみなされることが多いです。

実は私の夫も、30代の時には生命保険に問題なく加入できました。しかしアラフィフになると、やはり体重がヘビー級になってしまい、健康だったのですが、別途加入しようと思った保険会社からは、加入拒否されてしまいました。

健康保険に加入するなら若いうちが良いというのは、そういう理由があるのかもしれませんね。

3.こんな保険には気を付けよう

生命保険と謡われている商品の中には、Accidental Life Insuranceなるものがあります。アクシデント保険とか、事故保険なんて呼ばれているかもしれません。

この保険も、確かに生命保険であることは変わりません。しかし、死亡理由がアクシデント、つまり事故でなければ保険金が下りる対象にならないという点が大きな特徴です。交通事故などの事故なら、保険は満額がおりますが、病気で亡くなった場合には、対象外となってしまいます。

アクシデント保険は、掛け捨て保険が多く、保険料は比較的リーズナブルです。車社会のアメリカなので、毎日マイカーで長距離を通勤する人や、自動車の運転をすることが多い人等、ガテン系の仕事をする人は、加入することで大きな安心感を得られるかもしれませんね。

4.生命保険の選び方

アメリカの生命保険は、保険商品ごとに毎月の保険料が大きく異なります。そのため、加入する際には、複数の商品を比較検討することをおすすめします。

保険金はいくらが目安？

保険金の金額が大きくなると、当然ですが毎月の保険料は高くなります。どのぐらいの保険金にするのが目安なのか、分からないという人は多いかもしれません。保険アドバイザーの話によると、目安は世帯の収入の5倍なのだそうです。つまり、年収が5万ドルの世帯なら、保険金の目安は＄250,000ということになりますね。

ただし、アメリカの生命保険は、万が一の時に自宅のMortgage(住宅ローン)を完済できる金額を目安にすることも多いです。アメリカの住宅ローンには、世帯主がなくなった時にローン残債がゼロになるという保険はないため、多くの人はその安心感を生命保険でカバーしています。

そう考えると、年収が5万ドルの家庭の場合、生命保険の目安は＄250,000ですが、住宅ローンの残債が＄400,000残っているなら、保険金は払い込み料と相談しながら＄400,000にできるだけ近い金額にするのが賢明かもしれません。

保険料がディスカウント？

アメリカの金融機関では、銀行口座やローン商品、また保険商品を同じところで契約すると、マルチディスカウントとして保険料がディスカウントされるシステムがあります。全ての金融機関ではありませんが、マルチディスカウントの可能性も視野に入れた上で、生命保険をどこで契約するかを比較しましょう。

ただし、ディスカウントしてもらえるのは、生命保険ではなく、自動車保険となることが多いです。我が家でも、同じ金融機関に銀行口座を持ち、住宅ローンや自動車ローンを持ち、自宅のProperty Insuranceや自動車保険など、複数の商品を契約しています。そのため、自動車保険の料金は、本来の半額以下の金額で契約させてもらっています。

保険が高いアメリカにおいては、こうしたディスカウントでも家計にとっては大きなメリットだと思います。

私は子供のころから癖毛で悩んでおり、学生の頃からなけなしのお小遣いをつぎ込んでは、ストレートパーマをかけていました。そして、時代の流れとともに縮毛矯正が登場すると、金額がさらにパワーアップしましたが、そちらに全力投球してました。

アメリカにも、縮毛矯正なる施術はあります。しかし、アメリカ人美容師のスキルレベルが残念ながら高くはなく、お値段もかなり高めです。日本人の私たちにとっては、決して満足度の高い縮毛矯正体験ができるわけではありません。そんな私が、これまでいろいろ挑戦した中で、最高だったと思う商品をご紹介します！

※私はSweet Professionalの販売員ではありません。

(2024年5月更新）私は10年近くこのアイテムを使っていますが、年々、取り扱う店が激減して、レアアイテムと化しています。以前は公式サイトで購入できたものの、できなくなって販売場所がAmazonとなり、それもなくなって業者でなければ購入できないようです。たまにWalmartのオンラインで出現したりするので、定期的に探しながら見つけたら即買いすることをおすすめします。

目次

1. アメリカの縮毛矯正はDIY
2. First Shampooの使い方
   • Sweet Straight Syetemはどう違う？
3. 実際に使ってみたメリットとデメリット
4. 最後に

1.アメリカの縮毛矯正はDIY

アメリカの美容室は、日本人が多い地域なら、きっと日本でも美容師として働いていた人がいる事でしょう。しかし、アメリカ全土に日本人の美容師がいてくれるわけではありません。私はアメリカに来てから美容室に満足した経験がほとんどなく、いつも「あきらめ」と「妥協」でした。

日本人の髪質は欧米人と比べると、「1本が太く、量も多い、だけど強度が弱い」という特徴があるのだそうです。そのため、黒人向けの縮毛矯正をすると、日本人の髪はケミカルに耐えられず、ちぎれてしまうこともあるのだとか。

お洒落な髪形になろうと思って美容院へ行くのに、髪がちぎれたなんて悲劇を経験するのは絶対に嫌ですよね。だからこそ、私が日本人美容師さんから紹介してもらったDIYの縮毛矯正方法を皆さんとシェアしたいと思います！

おすすめ一択！Sweet Professional

私のおすすめ商品は、箱に入ったRelaxerとは何レベルも仕上がりが違う、Sweet Professionalという商品です。これは業務医用スペックなのですが、それほど難しくないので素人でも使えます。

2.First Shampooの使い方

使い方は、とっても簡単です。First Shampooはシャンプーで、お風呂の中で素手で使えます。

STEP1：まずは普段使っているシャンプーで髪表面の汚れを落とす。

このステップは、とても大切です。理想的なのはディープクリーニングができるタイプのシャンプーなのですが、なければ普段使っているシャンプーでもOKです。しっかりシャンプーをしたらすすいで、タオルドライをしてください。この後でFirst Shampooを使うので、液だれしないように、かなりしっかり目にタオルドライするのがコツです。

STEP2：First Smapooをオン

タオルドライしたら、First Shampooを付けていきます。タオルドライして、ほぼ乾いたような髪にこのシャンプーを乗せますが、頭皮ではなく髪にまんべんなく乗せることを意識するのがポイントです。

しっかり髪全体に伸ばしたら、シャンプー液が垂れて目に入らないように、シャワーキャップをオンにします。そのまま20分以上放置してください！

STEP3：しっかりすすいでコンディショナー

20分が経過したら、First Shampooをそのまま洗い流します。しっかり洗い流しましょう。髪が結構キシキシした感じになるので、ここでコンディショナーもしくは髪のトリートメントをすることをおすすめします。

私がオススメするのは、同じくSweet ProfessionalからラインナップされているTouch of Silkという商品です。これは、sweet straight systemのNo.3 のボトルなのですが、現在は少しテクスチャーが変わったThe First Conditionerが代替品となっています。

STEP4: ここからが本番。ドライヤーとアイロンのダブル攻撃

First Shampooは、アイロンの高熱によって、髪がストレートになるというメカニズムになっています。そのため、コンディショナーを終えてお風呂から出てきたら、ここからが真剣勝負の本番だと心得ましょう！

しっかりタオルドライした上で、普段使っているヘアドライヤーでざっくりと髪をブロードライします。この後すぐにアイロンを使うので、お洒落なヘアスタイルに整える必要はありませんし、ムースやスプレーなどは使わず、ただドライヤーで乾かしてください。

80％～100％ぐらい乾いたら、いよいよヘアアイロンの登場です。

アイロンは、同じ個所を最低5回から7回ぐらいリピートします。アイロンの熱が、髪をストレートな状態にロックインしてくれるので、しっかり当てたほうが、満足度の高い仕上がりになります。

アイロンはプロ用がマスト

アイロンを使う際には、業務用のアイロンがマストです。その理由は、業務用のアイロンでなければ、高温に対応できないからです。私が以前持っていたアイロンは、確か日本で購入してきたパナソニック製だったのですが、最高温度が十分な高さではありませんでした。髪へのダメージという点では優秀なのですが、First Shampooの仕上げには熱さが足りなかったのです。

アマゾンなら、業務用アイロンも、リーズナブルに購入できます。ちなみに、美容師さんがすすめてくれたのは、CHIブランドのアイロン。私が持っているのはBaBylissProブランドです。どちらも、使いやすくて便利ですよ！アイロン選びの目安としては、450℉以上に対応しているかどうか、です。

初代Sweet Straight Syetemはどう違う？

First Shampooは、第3世代の商品です。その初期モデルとなっているのがSweet Straight Systemで、これは3本ボトルのセットとなっています。

• No.1　ディープクリーニングできるシャンプー
• No.2　First Shampoo
• No.3　Touch of Silk

がセットです。私は現在ではFirst Shampooを使っていますが、最初はこの3本セットを使っていました。使用した感想は、

• No.1のシャンプーは、髪表面の油やシリコンも徹底的に落としてくれる。
• No.2のニオイはFirst Shampooよりもキツメ
• Touch of Silkはカサカサの髪が一回の使用でサラサラになる。天使の輪もゲット。

ちなみに、このセットならAmazonでも購入できますが、人気商品なので売り切れていることが多いです。

3.実際に使ってみたメリットとデメリット

私は、このFirst Shampooを美容師さんに紹介してもらってから、既に4年以上使い続けています。愛用する中で、気づいたメリットとデメリットをご紹介しますね。

メリット

• 初期購入は100ドル以上と高いけれど、1回購入すると隔月で施術しても2年は使える
• 自宅でできるし、自分の好きなタイミングで使える
• 待機時間は20分だけ。美容室によくある待ち時間は一切なし。
• 針金のようなピーンとしたストレートではなく、自然なストレートヘアになる
• 翌日には普段のシャンプーをしてもOK
• 持ちは2ヶ月から3ヶ月ぐらい

デメリット

• 最初に購入するボトルが100ドル超で、少しお高い
• 高温使用ができるアイロンがなければ、それも購入しなければいけない
• 後頭部にアツアツのアイロンを当てる時に、うっかり触ってしまうと熱い
• お風呂の中で20分待っている時間が暇
• ブリーチ成分が入っているので、髪のトーンは若干明るくなる

4.最後に

アメリカの美容院でも、Sweet Professionalを採用している美容院はあるそうです。しかし、お値段はどこも高額で、ショートヘアでも200ドル超が一般的です。それなら、100ドル超でも自身でボトルを購入して、DIYでしたほうが、長期的には満足度はずっと高いと思います。

最後にもう一度言いますが、わたしはSweet Professhionalの販売員ではありません。でもこの商品は、ぜひ日本の美容院でも取り入れてほしいと思うほど、癖毛の私にとっては救世主のような商品です！

日本でもアメリカでも、年末年始は必ずやってきます。私が子供の頃には、年末には家族全員で家の中を大掃除し、年越しそばを食べて除夜の鐘を聞き、厳かな気持ちで信念を迎えたものです。そうそう、年が明けたら初詣にも行きますよね。

しかしアメリカでは、日本とは大きく異なる年の越し方をします。

目次

1. アメリカの年越しはイベント
2. NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？
3. 年が明ける瞬間にキスするのはどうして？
4. 年越しの定番ソングってある？
5. 大みそかと元旦は祝日なの？
6. クリスマス＞年末年始　がアメリカ流
7. 年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？
8. Happy New Yearはいつまで言うの？

1.アメリカの年越しはイベント

アメリカの年越しは、宗教的な要素は一切なく、完全にパーティモードのイベントです。大みそかはNew Year’s Eve(ニューイヤーズイブ）と呼ばれていますが、家族でだんらんの時間を過ごす人もいれば、出勤する人もいます。

アメリカの年越しは、主に年が明けるカウントダウンがメインです。年越しそばを食べるという習慣はないものの、大人はシャンパンを開けてグラス一杯飲む、という家が多いような気がしますね。

ニューヨークなどの都市部では、カウントダウンの花火を打ち上げたり、イベントを開催するところもあります。中でもニューヨークのタイムズスクエアで行われるカウントダウンのイベントは、12月31日の朝から人が詰めかけて、スタンバイするようです。周辺のホテルは1年前から予約で埋まってしまいますし、お値段も高め。もちろん、周辺の道路は封鎖となり、交通規制がかかります。

2.NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？

NYタイムズスクエアでのカウントダウンは、世界中でテレビ中継されますし、とても有名なイベントです。だから、一生に一度ぐらいは行ってみたいなと考える人は多いものです。私も、息子に行来たいと言われたことがありました。

しかし、実際に足を運んだ人の意見を聞くと、好き嫌いが極端に分かれるイベントだということが分かりました。

「やっぱり大みそかはニューヨークよね！」

「一生に一度の思い出にできる！」

という人がいる一方で、トイレに関するクレームが多くあったのです。仮設トイレは一切設置されないため、タイムズスクエアでスタンバイしている人は、トイレに行きたくても近くにありません。

しかも、近隣の店も、トイレだけを貸すのは拒否するため、トイレに入りたい人は、店でショッピングをしたりレストランで食事をした上で、トイレを拝借しなければいけません。

トレイに行く時に、グループ全員で離れてしまうと、当然ですが、場所は他の人に取られてしまいます。だから、絶好のスポットを逃したくない人は、なんとおむつ着用でスタンバイする人もいるそうです。

トイレが近い私にとっては、ちょっと無理。。。だと感じました。

3.年が明ける瞬間にキスするのはどうして？

アメリカのカウントダウンを見ていると、年が明ける瞬間に、恋人同士でキスをする光景をよく目にします。どうしてキスをするのか、その理由はご存知ですか？

これは迷信というか慣習の一つで、「年が明けて最初にする事は、その年の方向性を決めてくれる。愛に満ちた年にしたければ、愛情表現のキスをするのがベスト。」なのだそうです。もちろん、恋人やパートナーが隣にいれば、キスをするのは簡単です。でもアメリカでは、友達どうしても、とりあえず新年を愛に満ち溢れた年にするために、その辺の人とキスすることも、決して珍しくはありません。

信じるか信じないかは、あなた次第ですが。

4.年越しの定番ソングってある？

日本では、NHK紅白歌合戦が大みそかの定番テレビですし、その中でも谷村さんの「昴（すばる）などは、大みそかの定番ソングと言っても過言ではないぐらい人気があります。

アメリカの年越し定番ソングは、正直あまりコレというものはないような気がします。強いて言うなら、Auld Lang Syneでしょうか。これ、日本語では「蛍の光」です。

5.大みそかと元旦は祝日なの？

日本では、もう昭和のように年末年始でたっぷり1週間休めるという会社は少なくなっています。しかしそれでも、年末年始で数日間は、会社が休みとなり、社員は全員がお休みできるという職場が多いのではないでしょうか。

アメリカでは、基本的に大みそかは祝日ではありません。有休をとる人もいますけれど、仕事に出勤する人もいます。

元旦は、一応祝日なので、会社はお休みになる人は多いですね。しかし、クリスマスとかサンクスギビングのように国民的な祝日というわけではないので、元旦でもお店は普通に営業してます。しかも、通常の営業時間です。

そして、1月2日からは、ホリデームードが一掃されて、ごくごく普通の平日モードが戻ってきます。

6.クリスマス>年末年始、がアメリカ流

アメリカでは、12月25日はクリスマスという一大イベントがあります。これは祝日となっていて、店もすべてクローズします。

日本では、どちらかというと、クリスマスは恋人たちの商業イベントで、年末年始は家族でくつろぐ祝日、という位置づけですよね。しかしアメリカは逆で、クリスマスは家族でくつろぐ祝日で、年末年始はあくまでもイベントという考え方です。クリスマスの延長として、軽く楽しむという家庭も多いですね。

アメリカでは、年末年始は軽くスキップしても、クリスマスをスキップする人はいない、というほど、同じ祝日でも明確な差があります。

7.年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？

アメリカの年越しは、若い人なら友人同士で集まって一緒に年を越すこともあります。ディナーに招待されて、その流れでカウントダウン、ということもあるかもしれませんが、基本的に大みそかのディナーは、「普通＋」程度が多いと思います。

もしも年越しのカウントダウンに招待されたなら、やはり持参するものは年が明けた時に乾杯するドリンクがおすすめです。大人なワインというよりは、シュワッと爽快に飲めるシャンパンが定番ですね。

シャンパンは、辛口のものから甘口のものまで、アメリカでは幅広く揃っています。リーズナブルに購入できるものもあるので、予算内で見つけやすいのも魅力です。

8.シャンパンは細いグラスFluteで

シャンパンは、シュワッとした泡が魅力です。口が広いグラスだと、炭酸がすぐになくなってしまうので、グラスは細長くて口が小さめの,Flute(フルート)と呼ばれるグラスを使うのがおすすめです。

持ってないという人は、普段使いできるオシャレなグラスという位置づけで、シャンパン用のグラスを購入するのも良いかもしれません。我が家でも、アマゾンでシャンパングラスを買いました。私はほとんどアルコールは飲まないのですけれど、持っているといざという時に役立つので便利です。

9.Happy New Yearはいつまで言うの？

これは、日本の「あけましておめでとうございます」と同じで、1月のどのぐらいまで言えばよいのか、迷ってしまう所ではないでしょうか。1月の1週目なら、皆さん明るい笑顔で、知らない人に対しても、Happy New Year！とおっしゃります。

しかし2週目になると、うーん、言ってる人はとても少なくなってしまいます。もちろん個人差がありますし、何日以降は禁止というルールがあるわけでもありません。目安としては、1月1週目までですが、まあ、空気を読みながら判断という所でしょうか。

アメリカにも、健康保険制度はあります。しかし、日本の仕組みとかなり違うので、慣れるまでは戸惑ってしまう人が多いですね。ここでは、アメリカの医療費の仕組み、健康保険の種類などについてご紹介します。

目次

1. アメリカの健康保険制度は複雑
   • 職場を通して健康保険に加入する
   • 保険会社が販売している健康保険商品を購入する
   • メディケイドを利用する
2. 保険会社が加入拒否？
3. 健康保険のプランは大きく分けて3種類
4. 医療費の自己負担分が計算される仕組み
5. かかる医療費をできるだけ安く抑えるコツ

1.アメリカの健康保険制度は複雑

日本の健康保険制度といえば、職場の組合を通して加入する社会保険課、市役所を通して加入する国民健康保険、どちらかに加入しなければいけません。税金の一つなので、加入しないという選択肢はありませんよね。これは、日本が、国民皆保険制度を採用しているからです。

しかしアメリカでは、オバマ政権によって大きく変わりましたが、基本的には国民は健康保険に加入する義務はありません。つまり、加入するかどうかを選択できる仕組みとなっているのが特徴です。もちろん、加入しなければ病院に行った時にかかる費用がびっくりするほど高額になりますが、それでも「僕は健康、保険なんて必要

なし」という人がたくさんいます。

アメリカで健康保険に加入するには、

• 職場を通して健康保険に加入する
• 保険会社が販売している健康保険商品を購入する
• メディケイドを利用する

という方法があります。

職場を通して健康保険に加入する

仕事をしている人なら、職場を通して健康保険に加入するのが一般的です。日本の場合だと、健康保険と年金などをあわせて社会保険料として、収入によって決められた金額が源泉されますよね。高収入の人と低収入の人とでは、納める健康保険料は違います。

しかしアメリカの場合には、収入に関わらず、健康保険料はプランによって毎月の価格が決まっています。低収入の人も高収入の人も、同じ金額がかかるわけです。職場を通して健康保険に加入する場合には、保険料は源泉されますが、企業によってはかかる保険料の一部を会社が負担してくれるため、毎月の保険料は個人で加入するよりもリーズナブルになることが多いです。

しかし、ここで大きな問題があります！それは、収入が低い人にとっては、保険料が高すぎて払えない、いや、払いたくないというケースがあることですね。例えば、毎月のお給料が10万円で、健康保険料が8万円かかるとしましょう。ほとんどの人は、払いたくないという判断をするのではないでしょうか。だって、給料10万円から8万円が引かれたら、手元にはたったの2万円しか残りません。そこから家賃や食費を払うなんて、無理ですよね．

そこで、健康保険に加入しない人が生まれるわけです。基本的には加入するかどうかは選択なので、加入したくないという人もいれば、加入したいけれど高額すぎて無理、という人もいます。

保険会社が販売する商品を個人で購入する

健康保険は、職場を通して加入しなくても、保険会社がそれぞれ販売しているプランに加入するという選択肢もあります。よく知られている保険会社と言えば、

• BlueCross BlueShield
• Aetna
• United Heathcare
• Humana

などがあります。それぞれ複数の健康保険プランをラインナップしており、毎月かかる保険料や、どこまで健康保険がカバーしてくれるのかという点が異なります。個人で購入するタイプの保険はどれも、職場を通して加入する健康保険と比較すると、割高感があるプランが多いです。

しかも、同じ保険会社でも、州によって支社があり、プランが異なります。そのため、まずは住んでいる場所によってどんな健康保険の選択肢があるのかを知ったうえで、比較検討することが大切ですね。

個人で購入できる健康保険はこちらから

メディケイドを利用する

オバマ大統領の医療保険制度改革法によって誕生したのが、通称オバマケアと呼ばれているメディケイド（Medicaid）です。これは、低所得者向けのリーズナブルな公的な健康保険プランとして注目されました。

このメディケイドが施行された2018年からは、アメリカも国民皆保険にしようという動きが高まり、健康保険に加入していない人には罰金が科せられました。(大人1人あたり＄695，子供1人あたり＄347と高額です）

このメディケイドは、その世帯の収入によって保険料が変わるというシステムとなっているため、これまで「加入したいけれど高額すぎて無理」だった人達にとっては、大きな救いの手となったわけです。

2.保険会社が加入拒否？

アメリカの健康保険は、社会福祉という要素よりも、ビジネス的な要素が強いですね。日本の場合だと、基礎疾患を持っているとか、健康上でたくさんのトラブルを抱えている人でも、健康保険に加入することはできますよね。

しかしアメリカでは、職場を通して加入する場合には問題はないものの、保険会社が販売する保険商品に個人が加入する場合には、基礎疾患があったり、健康面でハイリスクと判断されると、加入拒否をされてしまいます。

病気がちな人こそ健康保険に加入するべき、という声が聞こえてきそうですよね。確かに、正義という点ではそうかもしれません。しかし保険ビジネスモデルとしては、健康保険をたくさん使いそうな人を加入させてしまうと、保険会社の損失が大きくなってしまうと考えるようです。そのため、健康保険に加入する際には、健康診断を求められることが多く、その結果次第では、加入したくても加入できない状態となってしまいます。

メディケアでは、基礎疾患がある人でも加入できる制度が確立されました。そのため、それまで健康保険が必要だったけれど加入できなかった人でも、安心して健康保険に加入できるようになったのです。

3.健康保険のプランは大きく分けて3種類

各保険会社が提供している健康保険、および職場を通して加入する健康保険は、大きく分けるとサービス内容によって3つのタイプに分類できます。

おわかりでしょうか。健康保険のプランが変わると、同じ疾患で同じ医療機関を受診しても、自己負担分が大きく変わります。20ドルの自己負担分だけで済む人もいれば、300ドルを請求される人もいるわけです。

4.医療費の自己負担分はどう計算する？

アメリカの医療費の計算方法は、とても複雑です。日本のように、かかる医療費は病院が変わっても同じ、というわけではなく、医療機関ごとによって治療費の設定額は異なります。

もしも健康保険に加入していなければ、この医療機関が設定する金額を、そのまま請求されることになります。例えば、インフルエンザかなと思って病院に行き、簡単な検査を受けたとしましょう。無保険の場合には、病院が設定した「Office Visit代＄300」を全額請求されます。

それでは、健康保険に加入していた場合にはどうでしょうか？どこで加入したかに関わらず、健康保険はプランごとに、提携価格があります。上記のOffice Visit代も、医療機関が設定した価格は＄300ですが、プランの提携価格は＄100だとします。この場合、医療機関は治療費をプランとの提携価格に修正しなければいけません。その結果、治療費は＄100となります。

さぁここで、HMOやPPOによる違いが出ます。

この健康保険で、患者の自己負担額は＄40というHMOプランに加入していた場合、患者さんに請求されるのは＄40だけです。そして、健康保険会社が医療機関に対して支払うのは、残額の＄60となります。

PPOプランはどうでしょうか？年間の自己負担額（Deductible）が＄2000と設定されているプランなら、かかる＄100は全額が患者さんの負担となります。

ちなみに、このDeductibleは、1月1日～12月31日までの自己負担分が蓄積されていきます。たくさん病院に行ってDeductible額をクリア(自己負担で＄2000払ったということ）した後には、プランが定めるカバー率で、医療費の一部が健康保険によって負担されます。

5.かかる医療費を安く抑えるコツとは？

アメリカの医療費は、日本とは比較できないほど高額です。仮に無保険だったとすると、ケガや病気で入院すると、数日間の入院だけでも数万ドルという信じられない医療費を請求されることも珍しくありません。

そういえば、新型コロナウィルスで入院した場合、無保険だと医療費の請求が1億円ぐらいになる、という噂がまことしやかにささやかれました。本当かどうか、信じるのはあなた次第、なのですが。

それでは、医療費を少しでも安く抑えるコツには、どんなものがあるのでしょうか？

• 健康保険は、家族の健康状態を見て決める。健康ならHMOプラン、基礎疾患がある人はPPOプランがオススメ
• ER(Emergency Room）ではなくUrgent Careを利用する
• 気軽に病院には行かず、まずは家庭で様子をみる

などがありますね。