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日本でも最近ではリボ払いが普及していて、皆さん気軽にリボ払いを選ぶようですね。アメリカのクレジットカードは、住んでいる方はご存じの通り、毎月完済する必要はありません。ミニマムペイメントと呼ばれる最低返済額が残高に合わせて毎月計算され、その金額だけを払えば良いシステムになっています。

しかし、完済しないということは、残債に対して容赦なく利子がかかるという事でもあります。アメリカでクレジットカードを作るなら、この利子をきちんとチェックしなければ、地獄をみます！

私は毎月しっかり完済しているので利子なんて関係ありませんわよ、という人は、この記事を読んでもあまり役立つことはないかもしれません。

しかし、毎月の完済なんて無理無理！という人なら、ぜひクレジットカードを選ぶ際には利率が低いものを選ぶのがおすすめです。

目次

1. 低利率のカードはこんな特徴がある
2. オススメのカードはこちら

1.低利率のカードはこんな特徴がある

クレジットカードにはいろいろな種類がありますが、やはり特典が充実しているモノは、年利は高めの設定となっています。どのぐらい高いのか？はい、ものすごーく高いです。年利が20％超なんて当たり前ですし、私が持っているヒルトンアメックスなんて30％近くの年利です。

特典狙いでクレジットカードを持っている人は、必ず何としても毎月必ず完済することをおすすめします。

一方の低年利のカードは、全般的に特典は期待しない方が良いです。年利が低いという最強の特典がついているので、キャッシュバックとかマイレージとか、そうした特典はほぼありません。

でもいいじゃないですか、年利が低いのですから、毎月支払う利息も少なくて済みます。

2.オススメのカードはこちら

これは、私がもう20年近く持っているカードなのですが、子供の学費を貯蓄するという最強の目的が大前提となっているので、年利は市場最低と言っても過言ではない13.99％です。

このカードを使うと、利用金額に合わせてキャッシュバックがあるのですが、キャッシュバックはリンクさせている529プランへ行くのが特徴です。

529プランについて知りたい方はこちらから

このカードを作りたい人はこちらから。もれなく$100のキャッシュバックがついてます。

USAAは、軍人とその家族、退役した軍人しか持つことができないメンバーシップ制のサービスを提供している機関です。こちらのカードも、ミリタリーという最強の切り札のおかげで、年利は市場最強11.40％です。

ネットで見た所、特典は特についておらず、最強の低年利という特典を満喫できるようですね。

いきなり質問です。あなたは、クレジットカードを何枚持っていますか？1枚？2枚？それともそれ以上でしょうか？

何枚のクレジットカードが理想的かは、その人の考え方や価値観によります。それに、誰からアドバイスを受けるかによっても答えは違いますよね。その理由は、正解はないからです。自分のライフスタイルや金銭感覚に合わせて、何枚持ちが良いかを決めなければいけません。

目次

1. 金銭感覚に自信がない人は1枚持ちがおすすめ
2. クレジットカードは1枚じゃなく2枚がベター？
3. 3枚以上は借金への招待状？

1.金銭感覚に自信がない人は1枚持ちがおすすめ

• 貯金する気はあるけれどなかなか貯まらない人
• お金を持っているとすぐに使ってしまう人
• 人生は謳歌するためにある、貯金なんてする意味ある？と思ってる人

これらに該当する人は、クレジットカードを複数持つのは危険です。どんなに自己管理をしようと心に誓っても、たぶん無理です。

なので、このタイプはクレジットカードはできるだけ1枚に限定するのが良いと思いますね。

カードの選び方

クレジットカードは、それぞれ金利も違えば特典も違います。年会費がかかるものもあれば、かからないものもありますよね。

貯金できない人にオススメのカードはずばり、金利ができるだけ低い1枚です。目標は、年利が10％以下のものを必死に探してください。大体は、特典はついていないものが多いです。また、年会費はもちろん無料のものを選びましょう。

年利でカードを選ぶ場合、万が一毎月完済できなくても、かかる利子が少なくて済みます。

2.クレジットカードは1枚じゃなく2枚がベター？

• 貯金が得意な人
• 自己管理がしっかりできる人
• 今のライフステージなら、それなりの小銭は持ってるという人
• 旅行することが好きな人、もしくは出張などで旅行することが多い人
• アマゾンなど特定のサイトで買い物をすることが多い人

これらに該当する人は、1枚持ちでもきっと困ることは少ないと思います。でもあえて、私は2枚持ちをおすすめします！

その理由は、2枚持ちだと利便性がぐっと上がるからですね。

カードの選び方

2枚のカードは、それぞれ目的を明確にして選ばなければいけません。

• 1枚目：年利が低いものを選ぶ
• 2枚目：特典で選ぶ
• 1枚目と2枚目は違うロゴを選ぶ。VISAとMasterとか、MasterとAmexとか。

1枚目のカードは、普段のショッピングなどで使うためのカードです。完済できなかったら毎月の支払が発生するので、これはできるだけ年利が低いものを選ぶのがおすすめです。

そして2枚目は、特典のみで選びましょう。特典が充実しているものは、最低でも年会費が100ドルぐらいかかるものが多いという特徴がある他、年利も30％近くと驚愕的な高さです。そのため、必ず完済できると分かっている時以外には、使ってはいけません。

だって考えてもみてください。年利10％と30％では、毎月支払う利息だけでも3倍もの差が出ます。必ず完済できる時にだけ、このカードを使うことを自分自身に許可しましょう！

使わないのに年会費を払ってカードを持つのって、馬鹿らしくない？

と思う人がいるかもしれません。しかしこれは考え方次第ではないかな、と私は思います。

Amazonカード

我が家では、年利の高いアマゾンプライムのVISAカードを、毎年$100以上の年会費を払って持っています。でも、ほとんどチャージすることはありません。このカードを持っている理由はずばり、Amazonでショッピングすると送料が無料になるからです。最低利用金額が何十ドルという線引きが一切なく、$2ドルしか買わなくても送料無料で送ってくれます。気軽にAmazonを利用できるという点で、我が家では重宝しています。

トラベル・ホテル系カード

我が家では、旅行の際にはいつもヒルトン系ホテルに宿泊します。最初は、その選択肢しかなかったという所からスタートしたのですが、ポイントが貯まったり会員ステータスが上がるとサービスが良くなり、少しずつこのヒルトンマジックの罠にはまってしまいました。

現在は、ヒルトンのアメックスを持っています。年会費は$100程度かかりますが、まったく使わなくてもカードを持っているだけで、ヒルトンホテルで便利な特典がグンと増えるので、助かっています。ほかのホテル系カードも、同じような特典がついているので、よく利用するホテルを選べばよいと思います。

航空会社のカードも、チェックインの荷物が無料になったり、空港のラウンジを無料で利用できるといった特典がついているので、よく利用する人なら検討する価値はあると思います。

3.3枚以上は借金への招待状？

クレジットカードを3枚以上持っても地獄を見ずに済むのは、

• 貯金のプロ
• 経済的に余裕があり、年会費なんて痛くもかゆくもない人
• 僕はお金持ちだよ。カードが多くても全く困る気配を感じないという人

ですね。3枚以上持つと、おそらく特典で選ぶカードが何枚か含まれることになり、かかる年会費も合計で数百ドルになってしまうでしょう。この金額が鼻くそなら、3枚持ちでもそれほどデメリットを感じることはないかもしれません。

しかし、金銭感覚に自信がない人、カードがあると使いたい誘惑に駆られてしまう人は、3枚以上持つのは危険です。もしも特典目当てで3枚以上を持つなら、お財布に入れておくのは1枚だけ。旅行に行く時にだけ必要な特典カードを出して持っていくのが良いと思います！

またクレジットカードは、定期的に年会費や年利、ついている特典を見直すことも大切です。

日本では、どんな予防接種でも、薬剤師は注射を打つことはできません。これは医療行為とみなされるからですね。

しかしアメリカでは、薬剤師でも筋肉注射なら打つことができます！採血など血管をとる作業は、残念ながら薬剤師ではできません。しかしインフルエンザとかコロナの予防接種など、筋肉へ注射するタイプの予防接種なら、看護師や医師でなくても、薬剤師が対応してくれます。

目次

1. 薬剤師ができる注射の種類
2. 薬剤師が注射するのはどんな場所？
3. 薬剤師に予防接種してもらっても保険は効く？
4. 薬剤師に予防接種してもらう際の注意点とは？

1.薬剤師ができる注射の種類

薬剤師が注射できるのは、基本的に筋肉へ打つ予防接種です。子供が学校へ通学するために必要なワクチン接種はだいたい、薬剤師でも対応できます。

• インフルエンザ
• 肺炎
• 帯状疱疹
• ポリオ
• Tdap
• 疾病管理予防センター（CDC）が勧める予防接種（ジフテリアや破傷風、百日咳）
• 海外旅行へ行く前の予防接種（腸チフス、黄土熱、髄膜炎など）

などが挙げられます。病院に行っても予防接種は打ってくれますが、多くの場合には予防接種だけだと医者は出てきません。看護師とかアシスタント的な人が対応してくれます。

2.薬剤師が注射するのはどんな場所？

薬剤師が注射してくれるのは、主にドラッグストアですね。アメリカのドラッグストアは日本のドラッグストアとよく似ていて、店内には調剤薬局が内設されています。

薬剤師はそこに常駐して調剤業務をしているわけですが、予防接種の予約が入ると、注射を打ってくれるというわけですね。

ちなみに、ドラッグストアには看護師や医師はいないので、薬剤師しか対応してくれる人はいません。

3.薬剤師に予防接種してもらっても保険は効く？

アメリカでは、何かしらの健康保険に加入していれば、予防接種は無料の所がほとんどです。これは、どこで予防接種をした場合でも同じで、ドラッグストアで打ったから保険適用外ということはありません。それに、薬剤師が打ったから保険適用外ということもないので、安心しましょう。

4.薬剤師に予防接種してもらう際の注意点とは？

注射してくれるのが看護師ではなく薬剤師だから何か特別に注意しなければいけないということはありません。

注射が上手な人は、看護師でも医者でも薬剤師でも、あまり痛くありません。でも下手な人は、残念ながら医者にもたくさんいます。

薬剤師に打ってもらう場合、クリニックではなくドラッグストアを選べば待ち時間が少ないというメリットがありますね。でもその反面、アポは必須です。アポがないと問答無用に追い返されることは多いですし、薬剤がないと言われることもあります。

この点だけ、注意が必要かなと思います。

生活が苦しいと言っても、金欠で苦しいぐらいなのか、レイオフや失業で先が見えない苦しさなのか、それとも半永久的にこの状態が続いてホームレスも視野に入っているほど切羽詰まった状況なのかによって、与えられる選択肢は異なりますよね。

アメリカには、貧困層向けの公的支援がたくさんあります。それぞれの支援に基準が設けられていますけれど、該当すれば公的な支援を受けながら安心して暮らせるかもしれません。

住んでいる場所にどんな公的支援があるのかをチェックするならこちらから

公的支援を大きくまとめると、

1. ヘルスケア
   • メディケイド(通称：オバマケア）
   • メディケアのパートD　（65歳以上が対象）
2. 食料支援
   • フードバンク　→フードバンクについての記事はこちらから
   • SNAP（フードスタンプ）→フードスタンプの記事はこちらから
3. 住居支援
   • セクション８ハウジング
   • ブロードバンド助成金（インターネット）
   • LIHEAPなど光熱費の支援
4. 高齢者向け支援
   • コミュニティバスの無料利用
   • 高齢者向けデイケア
5. 収入支援
   • ソーシャルセキュリティ助成金
   • 職業訓練
6. その他、アクティビティの割引制度

住んでいる場所によって、どんな公的サービスが提供されているかは異なります。でも、何かしらはあります。なので、一人で抱え込んでいないでぜひ相談してみてください。

知っておくとこんな時に便利

こうした公的支援は、実際に必要かどうかは完全に別問題として、知識として知っておくといろいろ役立ちます。

例えば、万が一にも失業した時には、パニックになりながらも迅速に行動できるのではないでしょうか。

それだけではありません。高齢の義両親や義家族が経済的に困って「お金ちょうだい！」と泣きついてきても、公的支援を申請するようにと、正しい方向へアドバイスできますよね。

こうした知識がないと、こちらの生活も苦しいのに無理に支援をせざるを得ない状況となり、共倒れのリスクが生じてしまいます。

日本でも終身雇用は当の昔に崩壊した感がありますが、アメリカではもっとドライ。レイオフや失業が日常茶飯事に起こっています。失業手当などの公的支援はありますが、永久に支援を受けられるわけではありませんし、条件を満たさないために支援対象外となってしまうこともあるでしょう。

失業やレイオフは、ある日突然やってきます。そうした時のために預貯金がある程度あれば、それで何とか次の仕事を見つけるまでやりくりできるでしょう。

しかし、貯金がゼロという人、毎日を謳歌しすぎて家賃すら払えないという人は、どうしたら良いのでしょうか？

目次

1. 何もしなければホームレス
2. 何をするべきか？
   • STEP1：サブスクはすべて解約。
     • STEP2：身の回りのぜいたく品はすべてE-Bayで売却。
     • STEP3：公的支援を頼ろう
       • STEP4：シェルターへ行く準備をしよう
     • STEP5：シェルターは恥ずかしい場所じゃない
3. まとめ

1.何もしなければホームレス

人間が生きるためには、お金がかかります。収入がゼロになったからといって、支出もゼロとなるわけではありません。家賃に光熱費、食費だって必要ですよね。

生活にかかる支出分をどこからか賄うことができれば、ホームレスになってしまうことは避けられます。しかし何もせずに、まるで収入があるかのように見栄をはって生活していると、遅かれ早かれホームレスとなります。

アメリカ人でも、これでホームレスになった人はたくさんいるのです。

2.何をするべきか？

それでは、収入がゼロになってしまったら、何をしたら良いのでしょうか？

• STEP1：サブスクはすべて解約。
• STEP2：身の回りのぜいたく品はすべてE-Bayで売却。
• STEP3：公的支援を頼ろう
• STEP4：シェルターへ行く準備をしよう
• STEP5：シェルターは恥ずかしい場所じゃない

STEP1：サブスクはすべて解約。贅沢は敵だ！

まずすることは、生活に必要な電気やガス、水道などを除くすべてのサブスクを解約しましょう。Apple Music？はい、解約です。Blue Apron？そんなもの必要ありません。

収入がなくなって最初にすることは、支出を可能な限り減らしてギリギリの生活に抑えることです。大丈夫。仕事が決まれば元通りの生活に戻れるので、それまでの辛抱です。

もちろん、サブスクを解約するだけで満足せず、今すぐに仕事探しを始めてください。

STEP2：身の回りのぜいたく品はすべてE-Bayで売却。

以前と同じレベルの仕事が今すぐに決まるかどうかは、仕事探しをする中で肌で感じることができると思います。

もしも再就職が難しそうだな、もしかしたらやばいかもしれないなと直感したなら、身の回りのぜいたく品をすべて売却して、お金に変えてしまいましょう。近所のGood Willへ寄付するのではなく、売却してすこしでもお金に変えることが重要です。

中古品のオークションや売却サイトは、たくさんあります。その中でもE-Bayは幅広いジャンルのアイテムを取り扱っていますし、ユーザー数もたくさんいます。つまり、出品したものが売却できるチャンスが高いわけですね。このチャンスを最大限に生かし、今すぐに贅沢品を売却するのです！

ここでポイントは、ガラクタを売却して小銭を稼ぐよりも、高額アイテムを売却してまとまった資金を得ることが大切という事です。まずはギターやピアノなどの楽器、コレクターズアイテムなど、単品でもまとまった利益をもたらしてくれるアイテムから始めましょう。

どこまでが贅沢品か、どこからが生活必需品か、迷うかもしれませんね。そんな時には、最悪の事態を考えてください。はい、ホームレスです。あなたが目にしているものは、何も持っていけません。テレビもステレオもカウチもすべてです。最悪の事態を考えれば、失うよりも売却するのが賢明だと思えるのではないでしょうか。

STEP3：公的支援を頼ろう

公的支援には、色々なものがあります。収入がなくなればフードスタンプを支給してもらえて食費を無料にできるかもしれません。そうでなくても、フードバンクなどを利用すれば、一時的に食料を獲得できます。

公的支援の中には、申請してから認可されるまでに日数がかかるものがあります。そのため、公的支援の申請は、仕事を失ったら翌日にするぐらいの迅速さが必要ですね。

STEP4：シェルターへ行く準備をしよう

賃貸住宅の家賃を滞納すると、割と早い段階で退去命令が出されます。家賃未納で何か月も住み続けることは難しいでしょう。

そろそろシェルターへ行く準備をそろそろ始めておくのが良いかもしれません。

基本的に、シェルターへはバックパック1個、もしくはスーツケース1個ぐらいの身軽な状態で行くのが原則です。シェルター内での盗難もあるので、高価なアイテムは売却してお金に換えておいた方が、自身のためかもしれません。

どこにシェルターがあるかを探したい人はこちらから

シェルターに持っていく最低限のアイテムとは？

シェルターに避難する際には、運転免許証やソーシャルセキュリティカード、そのほか大切な書類はできるだけ保管してシェルターにも持参しましょう。これらの書類は、ホームレスから脱却する際に必要となります。

シェルターでは、スタッフがこうしたアイテムを預かってくれることもあります。そうでなくても、スタッフがこうした書類のコピーを取って、万が一の紛失や盗難に供えることはできます。

その他に持っておきたいものは、シャンプーとボディソープ、歯磨き粉と歯ブラシです。スキンケアアイテムもあると便利ですが、わざわざ買える経済的余裕はないので、自宅にあるものをバッグに入れて持参すればOKです。

STEP5：シェルターは恥ずかしい場所じゃない

住む場所がなくなったら、まずはシェルターを頼りましょう。自治体ごとにどこにどんなシェルターがあるかは多種多様ですし、場合によってはシェルターが満員で収容してもらえないこともあります。しかし、もしかしたらよい方法を教えてもらえるかもしれませんので、必ずシェルターを頼ってください。

ホームレスの間では、シェルターに収容される人は超ラッキーな特権階級だと考えられているようです。風雨を避けて寝られるのですから、確かにそうかもしれません。シェルターならシャワーを浴びることができますし、食事も提供されます。身なりを整えられるスペースがあるので、仕事の面接などにも行けるでしょう。

その機会を無駄にしてはいけません。シェルターに収容されたら、髪は短くさっぱりとカットし、小ぎれいにして仕事に応募しまくって面接を受けまくりましょう。

前向きに挑戦することによって、なんとか自活するために必要な収入を得られるチャンスをゲットできます。

3.まとめ

突然レイオフされたり失業したら、誰でも目の前が真っ暗になってしまいます。1日か2日ぐらいはそれでも良いでしょう。しかし遅かれ早かれ立ち上がって前へ進まなければいけませんよね。

まずは毎月の支出がどのぐらいあるのか、そして可能な限り支出を減らし、何か月ぐらいサバイバルできるのかを計算しましょう。客観的に計算することが、とても大切です。

その上で、自分にできる可能なことをすべて行いながら、仕事探しに奔走してください。働きながら仕事探しすることもできるので、なんでもいいからとりあえず収入になる仕事をみつけ、働きながら次の仕事を探すというスタンスでもOKです。

Hope for the best, Prepare for the worst.

そんな究極の事態に陥らないためには、今日から貯金生活を始めることも、危機対策という点ではとても大切です。

アメリカでは、住んでいる場所によって小学校から高校までがすべて学区で区切られています。学区が気に入らなくても、親が学区外で仕事をして子供を職場のそばの学校に入れるとか、私立に入れるなどの対策をしない限りは、決められた学区へ子供を通わせなければいけません。

多民族国家なアメリカですが、マイノリティーは同じ人種でコミュニティを作ることが多いですよね。チャイナタウンとかジャパンタウン、リトルイタリーなど、全米にはたくさんのマイノリティコミュニティがあります。そのためエリアごとに線引きされる学区の人種も、どこに住むかによって大きく偏ることは珍しくありません。

目次

1. どうして学校を選ぶ際に人種を気にしなければいけないのか？
2. 学校の選び方
3. まとめ

1.どうして学校を選ぶ際に人種を気にしなければいけないのか？

どうして学校を選ぶ際に、生徒や先生の人種を意識しなければいけないのでしょうか？お前、考えすぎなんじゃねーのか？被害妄想が強すぎるんじゃないのか？なんて罵声が聞こえてきそうですが、これは私の独りよがりな意見ではなく、多くのマイノリティコミュニティでは意識されていることです。

人種を気にしなければいけない理由、それは一つしかありません。

人種差別、もしくは類似する経験で子供が不快な思いをせずに済むように。

というものです。

もちろん、住む場所によっては、そんな贅沢を言っていられないことはあるでしょう。息子の場合にも、アジア人すら皆無という学校に通っていたこともあれば、アジア人がチラホラいる学校に通っていたこともあります。

特定の人種が95％を占めるような学校は、マイノリティとしては避けた方が無難、という声は多いですね。その理由は、やはり学校で不快な経験をするリスクが高くなるから。

必ずしも、マイノリティが少ない学校では人種差別が横行しているというわけではありません。しかし、明らかな差別とかイジメはなくても、その場の空気とか、なぜか空気のような扱いを受けたりするとか、同じことをしても処分が違うとか、また同じテストの点数でも成績が違う、なんて事態が起こるリスクがあることは、理解しておいた方が良いでしょう。

多くの人種差別事例では、周囲は「考えすぎじゃないの？」と言ってしまうような、本人しかわからないようなことがあるものです。本人しか分からないような小さなことだと、子供が何も言わなければ親ですら知ることはできないでしょう。その可能性がゼロではないことは、アメリカで暮らすマイノリティなら多少は理解しておいた方がよいかもしれませんね。

極端な例を挙げると、教室で誰かの消しゴムがなくなったとしましょう。一番最初に疑われるのはマイノリティ、なんてこともこの現代社会の中で残念ながら起こります。

子供の頃にそうした理不尽な経験をすると、心にトラウマ的なダメージを負いかねません。だからこそ、マイノリティの親は、少しでも子供の学習環境をマシなものにしたいと考えるのでしょうね。

2.学校の選び方

人種を考慮した上での学校の選び方は、いくつかあります。

教師とスタッフの人種をチェック

学校の生徒は毎年入れ替わり立ち代わりなので、そこを数えても、あまり意味がないかもしれません。しかし、長く務める教師やスタッフの人種をチェックすることで、その学校がどのぐらい多様性を重視しているかが分かります。

教師とスタッフの人種をチェックする際には、何人働いているという数だけでなく、どんなポジションについているかという点もできればチェックするのがおすすめです。

Advanceクラスにマイノリティがいるか

マイノリティが在籍していても、上級クラスにいないのでは、なんとなくきな臭い感じがしますよね。そうした点に関しても、できれば事前にチェックした上で学校を選びたいものです。

上級クラスにおける人種別統計を見るならこちらから（不快になるので閲覧注意）

停学や退学になった生徒の人種別割合

人種を問わず、よろしくないことをすれば学生は停学や退学の処分を受けます。しかし学校によっては、特定の人種に対しては甘く、別の人種に対しては厳しい処分を課す所も、残念ながらあります。

処分された学生の割合を見るならこちらから（吐き気がするので閲覧注意）

学生の進路

人種の多様性だけで学校を選ぶことに対しては、賛否両論あるでしょう。もちろん、それが何よりも大切という人もいます。しかし中には、人種が偏っていても、子供にとって最高かつ最強の教育環境を与えてくれる学校に行かせたいという親も、もちろんいるわけですね。

その場合には、卒業後の進路をチェックすることも、大切なポイントです。また学校によってAPクラスやDual Creditクラスのラインナップが異なるので、その辺を比較して決めるという方法もアリでしょう。

3.まとめ

子供が楽しい毎日を過ごす場所である学校。学校の選び方によって、子供にとって毎日が楽しくなることもあれば、暗い毎日になってしまうこともあります。子供の学校を選ぶ際には、できれば実際に学校へ足を運び、スタッフの対応や雰囲気などを肌で感じたうえで慎重に決めるのが良いかもしれませんね。

今回のエピソードは、嫌な経験と文句です。不快になってしまう方がいるかもしれません。大切な一日を私の文句で汚されたくない方は、読まずに退出されることをおすすめします。

先日、と言っても何か月も前となる1月のことですが、息子様が大学のキャンパス近くで自損事故を起こしました。機内に残してきた忘れ物を空港まで取りに行った帰りに、路面のブラックアイスが見えず、スリップして起こした事故でした。

あいにく他に自動車はおらず、迷惑をかけた人もいなければケガをした人もおらず、本人もラッキーなことにケガは一切なく、ただ車だけが凹んだという感じでした。

目次

1. パーツがない！バックオーダーになった
2. 連絡しても音沙汰ナシ。もしやこれは。
3. 半年放置の後、自宅そばで修理に出した

1.パーツがない！バックオーダーになった

我が家が使っている保険会社は、アプリを使ってオンライン見積もりを取るシステムです。順序としては、

1. 保険会社のアプリで見積もりを出す
2. それをもって業者へ行く
3. 業者が見積もりを見ながら独自に見積もりを計算
4. アプリの見積もりより多ければ、新たな見積もりを業者から保険会社へ提出
5. OKが出たら修理開始

で修理をします。

事故を起こした息子は、保険会社の指示通り、キャンパス近くにある車の修理工場へもっていきました。その修理工場は私がネットで見つけたもので、他の学生も利用していた所でした。

しかーし、その修理工場がとんだいい加減野郎だったのです。

修理工場に足を運んだ際に、息子は保険会社からの指示どおり、アプリで出された見積書を持参しました。そしたら修理工場は、パーツがバックオーダーなので入荷したら連絡すると言ったのです。

本来こうした場合には、業者が車を解体した上で、独自に見積もりを計算して保険会社へ連絡を入れます。保険会社の見積もりはアプリの写真だけなので、実際に車を見なければ分からないダメージなどもあるからです。

それが！！

その業者はそうした作業は一切せず、見積もりに目を通しただけでバックオーダーだと言い、それ以来、音信不通になってしまいました。

今から考えると、この時点ですでに業者は怪しさ満点だったのですが、息子はそんなこと分かるはずがありません。私も、正確なプロセスを知らなかったので、業者がそう言うならそうなのだろう、ぐらいに考えてしまいました。

まだまだアメリカでの修業が足りませんね・・・。

2.連絡しても音沙汰ナシ。もしやこれは。

業者がバックオーダーと言ったものの、どのぐらいの期間がかかるのか全く分からなかったので、1週間ぐらいしてから私が直接、業者へ電話を入れました。

電話に出た相手が言う話では、なんでもパーツが在庫切れでバックオーダーになっており、いつ入荷するか全く未定だとのことでした。

しかし、分かり次第お母さんに連絡しますね、とおっしゃってくださったので電話番号を残したのですが、あれから数か月、全く連絡は来ません。

それどころか、2週間ごとに私から連絡を入れても、なんとコイツ、居留守を使うようになったのです。朝一でかけても夕方にかけても、いつも受付の兄ちゃんが電話に出て、整備の人は作業中だと言うのです。折り返し電話をくれと伝言を残すのですが、なしのつぶて。

そんなことを何回か繰り返す中で、私は確信しました。

「こいつ、修理する気ないな」

アメリカの業者は、もちろん全部ではありませんが、個人事業主から大手まで、いい加減な業者は星の数ほどあります。地域によっても、どのぐらいいい加減かの平均値は異なっていて、比較的業者が良いエリアもあれば、最悪という所もあります。

例えば、

• YESかNOの返事を待っている客に対して、NOの場合には連絡しない。音信不通。
• やるといった作業をバックレる。連絡はもちろんなし。待てど暮らせど業者が来ない。
• 今回のように、折り返しの連絡すらよこさず、ダンマリを決め込んで客があきらめるのを待つ。

ビジネスなんだから、NOならNOと言ってくれよ！と思うのですが、なぜかNOと言うことを恐れて全力ダッシュで逃げる業者がとても多いこと。

この点については、私の感覚がアメリカ人じゃないことが原因なのかと思い、夫や息子、その他のアメリカ人にも聞いたことがあるのですが、どうやらアメリカ人でもそう感じている人は多いようです。

もちろん、すべての小規模な業者がこんないい加減というわけではありません。今回のことも、パーツが本当に在庫切れで入荷未定なら、定期的にそのように伝えてくれれば良いのです。パーツの在庫切れは業者の責任ではないわけですから、こちらも怒ったり責めたりしません。

3.半年放置の後、自宅そばで修理に出した

私は、息子の大学まで行って車だけを引き上げてこようか、それとも業者に依頼して車だけを搬送してもらおうか、色々考えました。

ボディが凹んでミラーがもげた状態の車でしたが、普通に走行できると息子が言うので、結局、数か月間その状態を放置しました。そして、卒業して自宅へ車が帰ってきた後で、近所の修理工場へもっていきました。

そんな長かったCollision生活。ようやく信頼できる業者が車を分解して見積もりを出したところ、フレームにダメージがあるとのことで、廃車の措置となりました。

私としては、ボディが凹んでるだけなので修理すれば余裕のよっちゃんで走れるのに！と思いましたが、廃車は廃車。残念です。

でも考えてみれば、廃車になるべき車が半年近くも普通に走行でき、しかも6時間以上かけて自宅まで高速道路を走って帰ってこれたのですから、もしかしたら、とてもラッキーだったのかもしれません。

保険会社による廃車宣言については、また別の機会にご紹介しますね。