アパート探しの成功法則:新入社員編

息子様は大学を卒業したら、就職のためにサンフランシスコへ引っ越すスケジュールとなっていました。去年からすでに分かっていたことなので、春から少しずつ準備をはじめ、卒業直前には残るはアパートだけという状態まで準備が進みました。

しかし、簡単に行くとタカをくくっていたアパート探しで、予想外に難航してしまいました。今回は、そのアパート探しについてのエピソードをご紹介しますね。

目次

  1. 学生あがりの新入社員はアパートを借りづらい!
  2. それでもアパートは必要。どうすればよい?
  3. 大変なのは最初だけ。2回目からは楽になるはず

1.学生あがりの新入社員はアパートを借りづらい!

4月の終わりごろに、少し早いけれどアパートを決めようかという話になり、内見をして気に入ったアパートへ申し込みました。

すると、手続きがあまりにも面倒で、驚きました。うんざりを通り越して、嫌になったほどです。それもそのはず。息子様は

  • 学生だから職歴がない
  • 働いてないので安定した収入もない(バイトはカウントしません)
  • 学生だから資産と呼べるような満足な貯金もない
  • クレジットスコアもデータが少なすぎてそれほど高くない

のです。正直、アパートを貸す側にとっては、本当にこいつ家賃を毎月払えるのか?と思ってしまうプロファイルなのでしょう。

ちなみに、大昔に私と夫がアパートの契約をしたことがありますが、その時は、その場で書いた申請書がその場で通り、数秒で審査が通りました。その理由は、

  • 勤続年数が長い
  • 正社員で収入が安定している
  • 家賃と収入のバランスが取れている
  • クレジットスコアも悪くない

だったからです。

アメリカでは、学校を卒業して初めてアパートを契約する際には、誰もが審査に通りづらいというイライラ経験をします。その理由は、大家にとってはできれば学生上りの若造には貸したくないからです。

ちなみに息子様の場合にも、内見の時に必要だと言われた書類は、

  • 就職する会社からの内定通知書(Offer Letter)

だけでした。しかし実際に申し込むと、それだけでは全く十分ではなく、

  • 人事部から発行された雇用契約書(Verification of Employment)
  • 預貯金の残高明細

も必要だと言われました。出せと言われたので出しましたが、息子様は何度も伝えている通り、学生なのですから、預貯金に数万ドルなんて持ってるはずがありません。それでも出せというわけですね。

しかも、出せと言われた書類をすべて提出しても、審査落ちするケースは多いのだそうです。特に、賃貸アパートに住む借主を追い出しづらい法律が存在するカリフォルニアでは、一度入居させてしまうとなかなか追い出せないので、入居させる前の段階でしっかり厳しく審査しようという流れとなっているようです。

ちなみに息子様の場合にも、保証人を付けないと審査に通らないと言われました。さんざん振り回された挙句に、です。最初に言えよ、と思いましたね。

2.それでもアパートは必要。どうすればよい?

息子様のように、自宅から遠く離れた土地へ就職し、働き始める前にアパートが必要となるケースは、決して珍しくありません。その場合、アメリカの学生たちはどうしているのでしょうか?

保証人をつける(Co-signer)

多くの場合、若造は信用ならねぇから親に保証人になってもらえ、となることが多いようです。保証人は一般的に親がなりますが、親なら誰でも良いというわけではないので注意が必要です。保証人になれる人には、

  • 勤続年数がある程度ある人
  • 安定した収入がある人(申し込むアパート家賃の2.5倍以上が目安)
  • クレジットスコアが最低でも700台以上の人

などの条件があります。

保証人を見つけられない!どうする?

多くの親は、子供が自力ではアパートを契約できないと知れば、保証人になると思います。しかしアメリカには、子供の保証人になりたくないという親、条件を満たさないので無理という親も、少なからずいます。

その場合、どうすればよいのでしょう?

いくつか方法はありますが、

  • 現在の条件で貸しても良いという貸主を探す
  • 頑張って貯金をして、家賃をある程度カバーできる金額になるまで待つ
  • 遠方での就職はあきらめて、まずは実家から通勤できる場所に就職する

などの選択肢があります。

3.大変なのは最初だけ。2回目からは楽になるはず

学校を卒業したばかりの人が賃貸アパートの審査に通りづらいのは、職歴がない初回だけです。次に引っ越すときには、すでに職歴がありますし、収入も安定していることでしょう。そうすれば、より自分が気に入った物件へ、自分のタイミングで引っ越せる日が来るはずです。

アメリカのスマホは定額制が一般的!

日本のスマホ料金は基本的に、使ったら使った分だけを払う従量制が多いですよね。使った分だけ料金がかかるなら、誰だって少しでも使わないように努力したり工夫したり、裏技を駆使するでしょう。

しかしアメリカでは、基本的にスマホはいくら使ってもかかる料金が変わらない定額制です!これは、日本からアメリカにやってきた人の多くが感動する便利なサービスですね。

目次

  1. スマホ料金、月額いくらかかる?
  2. 日本への一時帰省でもスマホやり放題
  3. 海外のスマホ月額料金の平均はどのぐらい?

1.スマホ料金、月額いくらかかる?

アメリカの携帯キャリアの大手と言えば、VerisonにT-mobile、そしてAT&Tの3社があります。これらはすべて、使いたい放題の定額制プランがデフォルトとなっていて、基本的には

  • 電話かけ放題
  • テキストやり放題
  • データ使いたい放題(と言ってもギガレベルで制限はある)

です。電話とテキストは、24時間使いっぱなしでも本当に追加料金がかかることはありませんけれど、データに関しては、プランごとに10ギガまでとか20ギガまでとか、けっこう大容量の上限が設定されていて、それを超えると勝手に通信スピードが遅くなるという仕組みになっています。

日本のスマホキャリアのように、越えたら追加料金を支払ってデータ通信を購入するということはありません。

毎月どのぐらいのデータ通信が必要かは、ライフスタイルによって変わります。私のように在宅の時間が多ければ、基本的にはスマホは自宅のWi-Fiに接続するので、毎月10ギガを使えると言われても、ほとんど消費しません。

でも夫や息子様は、外出先で常にスマホをいじります。家族で旅行に行ったら、家族総出でスマホのデータ通信を使いまくります。

それでも、毎月どのぐらいのデータを使ったか、気にしたことはありませんし、追加料金を請求されたこともありません。

この点は、日本よりもアメリカの方が便利な点かもしれませんね。

月額いくらかかるかについては、キャリアによって異なります。目安としては、プリペイドなら毎月20ドル~で、契約して利用料金を支払うタイプなら、1台当たり毎月50ドル~が相場だと思います。

2.日本への一時帰省でもスマホやり放題

ソフトバンクの孫正義様が一時、アメリカの大手キャリアSprintのオーナーだった時期がありました。

孫正義様の配慮かどうかは知りませんけれど、当時のSprintでは、アメリカで使っているスマホをそのまま日本に持って行って普段通り使っても追加料金がかからず、電話の使いたい放題だけ毎月5ドルぐらいを払ってくださいね、という優秀すぎるサービスがありました。

数年前に私が日本へ一時帰省した時には、私はSprintユーザーでした。成田空港へ着陸すると、まだ入国検査も受けていないのにスマホには「日本へようこそ!自動的にソフトバンクへ接続しますね!」というメッセージが表示され、本当にデータ通信を気にすることなく、空港でも電車の中でも路上でも、スマホやり放題を満喫できました。

ちなみに、現在はSprintがT-mobi;eへ合併されてしまったので、日本へ帰省した時にタダ同然でスマホやり放題というわけではなくなりました。でも日本から海外へ旅行に来る場合と比べると、ずっと格安料金でスマホを使えると思います。

スマホに関しては、日本よりもアメリカの方が便利度は高いですね。

3.海外のスマホ月額料金の平均はどのぐらい?

海外諸国のスマホ月額料金を見ると、フランスやイギリスではデータ通信に関わらず、とても良心的な料金設定となっているようです。2ギガのプランでも20ギガのプランでも月額料金はそれほど変わらず、平均すると日本円で3,000円前後なのだとか。これなら、誰でもスマホを持ちたくなりますよね。

ちなみにアメリカでもデータ通信量によって多少の差はありますが、日本円にして6,000円~7,000円ぐらいが相場です。はい、我が家のスマホ代も1台当たり月額でこの位払ってます。

日本は従量制なので、契約するデータ通信量によってかかる料金は大きく変わるという特徴があります。例えば2ギガの契約なら平均4,000円程度なのですが、20ギガを契約すると、平均の月額料金は2倍の8,000円程度となります。

もしもアメリカに引っ越してくるなら、スマホ漬けの毎日を堪能できる環境がそろっていることを覚えておきましょう!私はスマホのおかげで、視力がとても悪くなりました(笑)。

毎月カードの完済は無理!それなら低利率のカードを選ぼう!

日本でも最近ではリボ払いが普及していて、皆さん気軽にリボ払いを選ぶようですね。アメリカのクレジットカードは、住んでいる方はご存じの通り、毎月完済する必要はありません。ミニマムペイメントと呼ばれる最低返済額が残高に合わせて毎月計算され、その金額だけを払えば良いシステムになっています。

しかし、完済しないということは、残債に対して容赦なく利子がかかるという事でもあります。アメリカでクレジットカードを作るなら、この利子をきちんとチェックしなければ、地獄をみます!

私は毎月しっかり完済しているので利子なんて関係ありませんわよ、という人は、この記事を読んでもあまり役立つことはないかもしれません。

しかし、毎月の完済なんて無理無理!という人なら、ぜひクレジットカードを選ぶ際には利率が低いものを選ぶのがおすすめです。

目次

  1. 低利率のカードはこんな特徴がある
  2. オススメのカードはこちら

1.低利率のカードはこんな特徴がある

クレジットカードにはいろいろな種類がありますが、やはり特典が充実しているモノは、年利は高めの設定となっています。どのぐらい高いのか?はい、ものすごーく高いです。年利が20%超なんて当たり前ですし、私が持っているヒルトンアメックスなんて30%近くの年利です。

特典狙いでクレジットカードを持っている人は、必ず何としても毎月必ず完済することをおすすめします。

一方の低年利のカードは、全般的に特典は期待しない方が良いです。年利が低いという最強の特典がついているので、キャッシュバックとかマイレージとか、そうした特典はほぼありません。

でもいいじゃないですか、年利が低いのですから、毎月支払う利息も少なくて済みます。

2.オススメのカードはこちら

おまけで学費がもらえて年利13.99%

これは、私がもう20年近く持っているカードなのですが、子供の学費を貯蓄するという最強の目的が大前提となっているので、年利は市場最低と言っても過言ではない13.99%です。

このカードを使うと、利用金額に合わせてキャッシュバックがあるのですが、キャッシュバックはリンクさせている529プランへ行くのが特徴です。

529プランについて知りたい方はこちらから

このカードを作りたい人はこちらから。もれなく$100のキャッシュバックがついてます。

軍人のみが持てるUSAAは年利11.40%

USAAは、軍人とその家族、退役した軍人しか持つことができないメンバーシップ制のサービスを提供している機関です。こちらのカードも、ミリタリーという最強の切り札のおかげで、年利は市場最強11.40%です。

ネットで見た所、特典は特についておらず、最強の低年利という特典を満喫できるようですね。

クレジットカードは2枚持ちがおすすめ!その理由とは?

いきなり質問です。あなたは、クレジットカードを何枚持っていますか?1枚?2枚?それともそれ以上でしょうか?

何枚のクレジットカードが理想的かは、その人の考え方や価値観によります。それに、誰からアドバイスを受けるかによっても答えは違いますよね。その理由は、正解はないからです。自分のライフスタイルや金銭感覚に合わせて、何枚持ちが良いかを決めなければいけません。

目次

  1. 金銭感覚に自信がない人は1枚持ちがおすすめ
  2. クレジットカードは1枚じゃなく2枚がベター?
  3. 3枚以上は借金への招待状?

1.金銭感覚に自信がない人は1枚持ちがおすすめ

  • 貯金する気はあるけれどなかなか貯まらない人
  • お金を持っているとすぐに使ってしまう人
  • 人生は謳歌するためにある、貯金なんてする意味ある?と思ってる人

これらに該当する人は、クレジットカードを複数持つのは危険です。どんなに自己管理をしようと心に誓っても、たぶん無理です。

なので、このタイプはクレジットカードはできるだけ1枚に限定するのが良いと思いますね。

カードの選び方

クレジットカードは、それぞれ金利も違えば特典も違います。年会費がかかるものもあれば、かからないものもありますよね。

貯金できない人にオススメのカードはずばり、金利ができるだけ低い1枚です。目標は、年利が10%以下のものを必死に探してください。大体は、特典はついていないものが多いです。また、年会費はもちろん無料のものを選びましょう。

年利でカードを選ぶ場合、万が一毎月完済できなくても、かかる利子が少なくて済みます。

2.クレジットカードは1枚じゃなく2枚がベター?

  • 貯金が得意な人
  • 自己管理がしっかりできる人
  • 今のライフステージなら、それなりの小銭は持ってるという人
  • 旅行することが好きな人、もしくは出張などで旅行することが多い人
  • アマゾンなど特定のサイトで買い物をすることが多い人

これらに該当する人は、1枚持ちでもきっと困ることは少ないと思います。でもあえて、私は2枚持ちをおすすめします!

その理由は、2枚持ちだと利便性がぐっと上がるからですね。

カードの選び方

2枚のカードは、それぞれ目的を明確にして選ばなければいけません。

  • 1枚目:年利が低いものを選ぶ
  • 2枚目:特典で選ぶ
  • 1枚目と2枚目は違うロゴを選ぶ。VISAとMasterとか、MasterとAmexとか。

1枚目のカードは、普段のショッピングなどで使うためのカードです。完済できなかったら毎月の支払が発生するので、これはできるだけ年利が低いものを選ぶのがおすすめです。

そして2枚目は、特典のみで選びましょう。特典が充実しているものは、最低でも年会費が100ドルぐらいかかるものが多いという特徴がある他、年利も30%近くと驚愕的な高さです。そのため、必ず完済できると分かっている時以外には、使ってはいけません。

だって考えてもみてください。年利10%と30%では、毎月支払う利息だけでも3倍もの差が出ます。必ず完済できる時にだけ、このカードを使うことを自分自身に許可しましょう!

使わないのに年会費を払ってカードを持つのって、馬鹿らしくない?

と思う人がいるかもしれません。しかしこれは考え方次第ではないかな、と私は思います。

Amazonカード

我が家では、年利の高いアマゾンプライムのVISAカードを、毎年$100以上の年会費を払って持っています。でも、ほとんどチャージすることはありません。このカードを持っている理由はずばり、Amazonでショッピングすると送料が無料になるからです。最低利用金額が何十ドルという線引きが一切なく、$2ドルしか買わなくても送料無料で送ってくれます。気軽にAmazonを利用できるという点で、我が家では重宝しています。

トラベル・ホテル系カード

我が家では、旅行の際にはいつもヒルトン系ホテルに宿泊します。最初は、その選択肢しかなかったという所からスタートしたのですが、ポイントが貯まったり会員ステータスが上がるとサービスが良くなり、少しずつこのヒルトンマジックの罠にはまってしまいました。

現在は、ヒルトンのアメックスを持っています。年会費は$100程度かかりますが、まったく使わなくてもカードを持っているだけで、ヒルトンホテルで便利な特典がグンと増えるので、助かっています。ほかのホテル系カードも、同じような特典がついているので、よく利用するホテルを選べばよいと思います。

航空会社のカードも、チェックインの荷物が無料になったり、空港のラウンジを無料で利用できるといった特典がついているので、よく利用する人なら検討する価値はあると思います。

3.3枚以上は借金への招待状?

クレジットカードを3枚以上持っても地獄を見ずに済むのは、

  • 貯金のプロ
  • 経済的に余裕があり、年会費なんて痛くもかゆくもない人
  • 僕はお金持ちだよ。カードが多くても全く困る気配を感じないという人

ですね。3枚以上持つと、おそらく特典で選ぶカードが何枚か含まれることになり、かかる年会費も合計で数百ドルになってしまうでしょう。この金額が鼻くそなら、3枚持ちでもそれほどデメリットを感じることはないかもしれません。

しかし、金銭感覚に自信がない人、カードがあると使いたい誘惑に駆られてしまう人は、3枚以上持つのは危険です。もしも特典目当てで3枚以上を持つなら、お財布に入れておくのは1枚だけ。旅行に行く時にだけ必要な特典カードを出して持っていくのが良いと思います!

またクレジットカードは、定期的に年会費や年利、ついている特典を見直すことも大切です。

アメリカの学生は試験対策をしないって本当?

私が育った日本の学校では、小学校から大学まで、試験前にはみんな超真剣に試験対策をしたものです。だって、試験では1点でも高い得点を獲得したいじゃないですか。

しかしこの考え方は、必ずしもアメリカの学生全てに浸透しているわけではないようです。もちろん、アメリカの学校に通う学生が全員そうだというわけではありません。しかしアメリカ人の学生の中には、少なからず「試験対策、何それ?」という考え方もあるようです。

「今現在の実力をチェックするのが試験。だから勉強して対策するのはナンセンス」

これは息子様が小学生の時に、当時はすでにミドルスクールに通っていた息子の友人のお姉さんの発言でした。

息子様はまだ学年が低かったのでテストという存在を知りませんでしたし、私は日本の試験まみれの学生生活しか知らないので、この考え方はとても斬新で「へ?」となりました。

彼女曰く、試験というのは自分がどこまで理解しているかを見るためのものだから、ありのままの自分で受けるべきだというのです。そして、試験で分からなかったところを、試験の後に復習すればよいのだとか。そして、クラスの子は全員がそうしている、ともおっしゃってました。

「SAT対策なんてしてる奴いないよ」

SAT問題集

これは、ハイスクールでの我が息子の言葉です。私自身、アメリカの大学進学については経験値がゼロでしたから、暗中模索の状態でいろいろリサーチしました。そこで見つけたのがSATという存在。

年間に何回も受験するチャンスがあるこのテスト、一応Standarizedなテストなので、似たような問題がよく出ます。だからしっかり対策をすれば、受験の度に得点はアップするはずなのです。そういう仕組みになっています。

息子がハイスクールのフレッシュマンの時に、私は分厚いSAT問題集を息子に渡しました。息子は一言「サンキュー」と言ったきり、まったく手を付けないまま半年が過ぎました。

結局、本人任せにしておくと何も対策をせずに、親に言われるままにSATを受け続けるのだろうと思ったので、私がチューターとなり、半強制的に息子にこのワークブックをやらせました。

ハイスクールの中で、息子はSATを5回ぐらい受験したと記憶しています。やる気ほぼゼロでも、何度も受験する中では「この問題、前回とよく似ている」という傾向に気づいたようです。

「ハイスクールの時は、力5分しか出さなかった。でも大学では全力じゃなきゃついていけない」

これは息子様の大学で、1年先輩にあたる保護者がおっしゃっていた言葉です。ハイスクールまでは、テキトーに勉強していても良い成績が取れたけれど、大学に入ってからは、それじゃクラスをパスできない、大学に入って否応なく全力で取り組む術をようやく知った、という意味でした。

確かに息子様を見ていても、大学に入ってからはまるで人が変わったかのように、勉強三昧です。決して勉強をこよなく愛しているわけではないと思います。でも、勉強しないと単位を取れないので、強迫観念と恐怖から必死に勉強していました。

課題が終わらなければ寝るな。寝るのは優先事項じゃない。課題の方が大事だ。

という考え方は、社会人になって働く上では、ある程度身につけておいて損はない習慣だと思います。そう考えると、鬼軍曹にしごかれるブートキャンプよりもはるかにハードだった息子様の大学生活も、得られることが多かった貴重な経験だったのかもしれません。

ちなみに、この半強制的な学習習慣は、どんなに優秀な大学へ通う学生でも、全員にプラスの効果があるわけではありません。息子様が通っている大学でも、

  • 単位が取れないと親に怒られるので、教授に枕をして単位を買った生徒
  • 勉強がつらすぎてドラッグにはまり、停学処分を繰り返してなかなか卒業できない生徒
  • 専門科目は難しいので、何も専攻せずにGeneral Studyで卒業した生徒
  • 勉強のストレスに耐え切れず、自殺未遂を測った生徒

などがいました。

アメリカの薬剤師は注射ができる!

日本では、どんな予防接種でも、薬剤師は注射を打つことはできません。これは医療行為とみなされるからですね。

しかしアメリカでは、薬剤師でも筋肉注射なら打つことができます!採血など血管をとる作業は、残念ながら薬剤師ではできません。しかしインフルエンザとかコロナの予防接種など、筋肉へ注射するタイプの予防接種なら、看護師や医師でなくても、薬剤師が対応してくれます。

目次

  1. 薬剤師ができる注射の種類
  2. 薬剤師が注射するのはどんな場所?
  3. 薬剤師に予防接種してもらっても保険は効く?
  4. 薬剤師に予防接種してもらう際の注意点とは?

1.薬剤師ができる注射の種類

薬剤師が注射できるのは、基本的に筋肉へ打つ予防接種です。子供が学校へ通学するために必要なワクチン接種はだいたい、薬剤師でも対応できます。

  • インフルエンザ
  • 肺炎
  • 帯状疱疹
  • ポリオ
  • Tdap
  • 疾病管理予防センター(CDC)が勧める予防接種(ジフテリアや破傷風、百日咳)
  • 海外旅行へ行く前の予防接種(腸チフス、黄土熱、髄膜炎など)

などが挙げられます。病院に行っても予防接種は打ってくれますが、多くの場合には予防接種だけだと医者は出てきません。看護師とかアシスタント的な人が対応してくれます。

2.薬剤師が注射するのはどんな場所?

薬剤師が注射してくれるのは、主にドラッグストアですね。アメリカのドラッグストアは日本のドラッグストアとよく似ていて、店内には調剤薬局が内設されています。

薬剤師はそこに常駐して調剤業務をしているわけですが、予防接種の予約が入ると、注射を打ってくれるというわけですね。

ちなみに、ドラッグストアには看護師や医師はいないので、薬剤師しか対応してくれる人はいません。

3.薬剤師に予防接種してもらっても保険は効く?

アメリカでは、何かしらの健康保険に加入していれば、予防接種は無料の所がほとんどです。これは、どこで予防接種をした場合でも同じで、ドラッグストアで打ったから保険適用外ということはありません。それに、薬剤師が打ったから保険適用外ということもないので、安心しましょう。

4.薬剤師に予防接種してもらう際の注意点とは?

注射してくれるのが看護師ではなく薬剤師だから何か特別に注意しなければいけないということはありません。

注射が上手な人は、看護師でも医者でも薬剤師でも、あまり痛くありません。でも下手な人は、残念ながら医者にもたくさんいます。

薬剤師に打ってもらう場合、クリニックではなくドラッグストアを選べば待ち時間が少ないというメリットがありますね。でもその反面、アポは必須です。アポがないと問答無用に追い返されることは多いですし、薬剤がないと言われることもあります。

この点だけ、注意が必要かなと思います。

アメリカの公的支援にはどんなものがある?

生活が苦しいと言っても、金欠で苦しいぐらいなのか、レイオフや失業で先が見えない苦しさなのか、それとも半永久的にこの状態が続いてホームレスも視野に入っているほど切羽詰まった状況なのかによって、与えられる選択肢は異なりますよね。

アメリカには、貧困層向けの公的支援がたくさんあります。それぞれの支援に基準が設けられていますけれど、該当すれば公的な支援を受けながら安心して暮らせるかもしれません。

住んでいる場所にどんな公的支援があるのかをチェックするならこちらから

公的支援を大きくまとめると、

  1. ヘルスケア
    • メディケイド(通称:オバマケア)
    • メディケアのパートD (65歳以上が対象)
  2. 食料支援
  3. 住居支援
  4. 高齢者向け支援
    • コミュニティバスの無料利用
    • 高齢者向けデイケア
  5. 収入支援
  6. その他、アクティビティの割引制度

住んでいる場所によって、どんな公的サービスが提供されているかは異なります。でも、何かしらはあります。なので、一人で抱え込んでいないでぜひ相談してみてください。

知っておくとこんな時に便利

こうした公的支援は、実際に必要かどうかは完全に別問題として、知識として知っておくといろいろ役立ちます。

例えば、万が一にも失業した時には、パニックになりながらも迅速に行動できるのではないでしょうか。

それだけではありません。高齢の義両親や義家族が経済的に困って「お金ちょうだい!」と泣きついてきても、公的支援を申請するようにと、正しい方向へアドバイスできますよね。

こうした知識がないと、こちらの生活も苦しいのに無理に支援をせざるを得ない状況となり、共倒れのリスクが生じてしまいます。

すでに在庫薄!彗星のごとく誕生したオシャレな水Liquid Death

水と言えば、プラスチックのボトルに入ったものだとイメージする人は多いですよね。おしゃれな水と言えば、ヨーロッパで採水してきたなんちゃらというお高いブランドだったり、という違いはありますけれど、どれもプラスチックのペットボトルに入っています。

しかし、時代はサステイナブル。地球にエコであることが求められています。

そこを狙ったのかどうかは知りませんが、アメリカで彗星のように誕生した飲料水メーカー「Liquid Death」が、すでにレッドオーシャン市場のミネラルウォーター業界で大成功を収めていることはご存じですか?

目次

  1. 成功者が作った「水」
  2. 夫へのクリスマスギフトにしたところ。。。

1.成功者が作った「水」

ミネラルウォーター
紅茶ラインも展開
炭酸水もある

Liquid Deathの大きな特徴は、

  • プラスチックのボトルじゃなく、缶に入ってる
  • デザインがやたらとオシャレ
  • タダの水だけど、ギフトにしたらオシャレ

です。人によっては、

Liquid Deathはただの水をプラスチックじゃなく缶に入れただけ

と表現する人もいますが、その缶に入れただけの水が、なんと既に190億円程度の売り上げを出しているというのですから、すごいものです。

実はこのLiquid Death、私達が大好きなネットフリックスのクリエイティブ・ディレクターだったお方が考え付いたアイデアなのだとか。エンタメ業界で成功した人がふと思いついたアイデアは、特に何の宣伝もしなくてもあっという間に190億円も売り上げる大ヒット商品になるという事なのですね。

ちなみに、Liquid DeathのCEOがネットフリックス時代に関わったプロモーションには、ナルコスやハウス・オブ・カード、ストレンジャー・シングスなどがあります。

2.夫へのクリスマスギフトにしたところ。。。

実は我が家では、このLiquid Deathを常備しています。

事の始まりは、去年のクリスマス。皆さんもご存じの通り、アメリカの家庭では、クリスマスツリーの下に大量のモノを置かなければいけません。ギフトも1つや2つじゃなく、何でも良いからとにかく贈れと言わんばかりに、大量のモノをお互いに贈り付けるのです。

当然ですが、すべてのギフトが高額なモノというわけにはいきません。だから、普段は買わないけれどトレンドになってるものとか、自分では買わないけれど興味があるものなどは、この機会に購入したりもします。

Liquid Deathも、そんなアイテムの一つでした。夫の空間として自由にしているベースメントに、オシャレな缶をディスプレイしたら素敵だなと思い、1ダースを贈ったのです。

それ以来、缶はオシャレだし水は美味しいと、夫がいたく気に入りました。毎日大量にグビグビと飲み干すわけではありませんが、ペリエよりも高額な炭酸水を「水だからヘルシー」とばかりに所望するようになってしまいました。

このお水、使い方は人によりますけれど、見た目は確かにオシャレです。ギフトにしたら喜ばれるだろうというレベルでオシャレです。そのため、若者を中心に大人気となっているのだとか。

もし皆さんも、興味があったら話のネタに、一度購入してみてはいかがでしょうか?

アイスティーシリーズ
炭酸水シリーズ
水と炭酸水

アメリカの学校選びと人種の影響

アメリカでは、住んでいる場所によって小学校から高校までがすべて学区で区切られています。学区が気に入らなくても、親が学区外で仕事をして子供を職場のそばの学校に入れるとか、私立に入れるなどの対策をしない限りは、決められた学区へ子供を通わせなければいけません。

多民族国家なアメリカですが、マイノリティーは同じ人種でコミュニティを作ることが多いですよね。チャイナタウンとかジャパンタウン、リトルイタリーなど、全米にはたくさんのマイノリティコミュニティがあります。そのためエリアごとに線引きされる学区の人種も、どこに住むかによって大きく偏ることは珍しくありません。

目次

  1. どうして学校を選ぶ際に人種を気にしなければいけないのか?
  2. 学校の選び方
  3. まとめ

1.どうして学校を選ぶ際に人種を気にしなければいけないのか?

どうして学校を選ぶ際に、生徒や先生の人種を意識しなければいけないのでしょうか?お前、考えすぎなんじゃねーのか?被害妄想が強すぎるんじゃないのか?なんて罵声が聞こえてきそうですが、これは私の独りよがりな意見ではなく、多くのマイノリティコミュニティでは意識されていることです。

人種を気にしなければいけない理由、それは一つしかありません。

人種差別、もしくは類似する経験で子供が不快な思いをせずに済むように。

というものです。

もちろん、住む場所によっては、そんな贅沢を言っていられないことはあるでしょう。息子の場合にも、アジア人すら皆無という学校に通っていたこともあれば、アジア人がチラホラいる学校に通っていたこともあります。

特定の人種が95%を占めるような学校は、マイノリティとしては避けた方が無難、という声は多いですね。その理由は、やはり学校で不快な経験をするリスクが高くなるから。

必ずしも、マイノリティが少ない学校では人種差別が横行しているというわけではありません。しかし、明らかな差別とかイジメはなくても、その場の空気とか、なぜか空気のような扱いを受けたりするとか、同じことをしても処分が違うとか、また同じテストの点数でも成績が違う、なんて事態が起こるリスクがあることは、理解しておいた方が良いでしょう。

多くの人種差別事例では、周囲は「考えすぎじゃないの?」と言ってしまうような、本人しかわからないようなことがあるものです。本人しか分からないような小さなことだと、子供が何も言わなければ親ですら知ることはできないでしょう。その可能性がゼロではないことは、アメリカで暮らすマイノリティなら多少は理解しておいた方がよいかもしれませんね。

極端な例を挙げると、教室で誰かの消しゴムがなくなったとしましょう。一番最初に疑われるのはマイノリティ、なんてこともこの現代社会の中で残念ながら起こります。

子供の頃にそうした理不尽な経験をすると、心にトラウマ的なダメージを負いかねません。だからこそ、マイノリティの親は、少しでも子供の学習環境をマシなものにしたいと考えるのでしょうね。

2.学校の選び方

人種を考慮した上での学校の選び方は、いくつかあります。

教師とスタッフの人種をチェック

学校の生徒は毎年入れ替わり立ち代わりなので、そこを数えても、あまり意味がないかもしれません。しかし、長く務める教師やスタッフの人種をチェックすることで、その学校がどのぐらい多様性を重視しているかが分かります。

教師とスタッフの人種をチェックする際には、何人働いているという数だけでなく、どんなポジションについているかという点もできればチェックするのがおすすめです。

Advanceクラスにマイノリティがいるか

マイノリティが在籍していても、上級クラスにいないのでは、なんとなくきな臭い感じがしますよね。そうした点に関しても、できれば事前にチェックした上で学校を選びたいものです。

上級クラスにおける人種別統計を見るならこちらから(不快になるので閲覧注意)

停学や退学になった生徒の人種別割合

人種を問わず、よろしくないことをすれば学生は停学や退学の処分を受けます。しかし学校によっては、特定の人種に対しては甘く、別の人種に対しては厳しい処分を課す所も、残念ながらあります。

処分された学生の割合を見るならこちらから(吐き気がするので閲覧注意)

学生の進路

人種の多様性だけで学校を選ぶことに対しては、賛否両論あるでしょう。もちろん、それが何よりも大切という人もいます。しかし中には、人種が偏っていても、子供にとって最高かつ最強の教育環境を与えてくれる学校に行かせたいという親も、もちろんいるわけですね。

その場合には、卒業後の進路をチェックすることも、大切なポイントです。また学校によってAPクラスやDual Creditクラスのラインナップが異なるので、その辺を比較して決めるという方法もアリでしょう。

3.まとめ

子供が楽しい毎日を過ごす場所である学校。学校の選び方によって、子供にとって毎日が楽しくなることもあれば、暗い毎日になってしまうこともあります。子供の学校を選ぶ際には、できれば実際に学校へ足を運び、スタッフの対応や雰囲気などを肌で感じたうえで慎重に決めるのが良いかもしれませんね。

ホテル系クレジットカードがオススメな理由

アメリカのクレジットカードは、全般的に利率が死ぬほど高いです。良心的と言われているクレジットカードでも、以前は10%ぐらいだったものが、政策金利やインフラなどいろいろな要因で、今では年利がアップしています。

しかしカードの中には、アマゾンカードのように、ベネフィットがとても便利すぎるものもたくさんあります。

例えばアマゾンカードなら、年会費は$119ぐらいかかります。年利も確か30%近かったと思います。はい。日本では明らかに有罪レベルの高さです。

でもアマゾンで買い物をすると、利用金額にかかわらず送料が無料になるという優秀すぎる特典がついてきます。そのため我が家では、この送料無料のために毎年年会費を払ってアマゾンのプライムカードを持っているわけです。

便利なカードは、アマゾンカードだけではありません。実は、ホテル系のアメックスカードも、とっても便利なのでおすすめです。

目次

  1. ホテル系クレジットカードがおすすめ理由
  2. 特典が充実したカードの注意点

1.ホテル系クレジットカードがおすすめ理由

我が家では、出かけた時に宿泊するのはいつもヒルトン系です。いろんなホテルが加盟しているし、全米にたくさんホテルがあるし、何よりも息子様のキャンパスそばにあったホテルもヒルトン系だったというのが、大きな理由ですね。

ヒルトン系だけではありませんが、同じ系列のホテルに泊まると、ポイントが貯まっていろいろな面でお得になります。それに会員ステータスなるものが上がるので、同じ宿泊でも多くの特典を受けられるようになり、さらに快適になります。チェックインの時に水をもらえたり、売店での買い物が無料になったり、また遅めのチェックアウトでも無料で対応してもらえたりもします。

しかしホテルのポイントは、定期的に利用しなければ持ち越せず、失効します。息子様が大学にいた頃には、定期的に利用していたものの、卒業してからはそんな頻繁に利用することもないでしょう。失効して便利なステータスがなくなるのは、少し嫌だなと思っていました。

そんな時に知ったのが、ホテルのクレジットカードでした。アマゾンカードのように年会費はかかりますが、持っていれば年間の宿泊数がゼロでも、上客ステータスを維持できるというおまけがついてくることはご存じですか?

例えばヒルトン系のアメックスカードでは、

  • チェックインしたらミネラルウォーターを2本もらえる
  • ホテルの売店で購入した水とかお菓子などの費用が、1人1泊あたり$15~$18まで無料になる。2人で1泊すれば$30~$36相当。ホテルの外で水を買わずに済む。
  • ホテルの部屋が勝手にアップグレードされるので、期待していなかった景観も楽しめる
  • チェックアウトの時間を延長しても無料
  • 年会費が高い上級カードなら、リゾートフィーがかからない
  • 一般宿泊客は立ち入り禁止になっている「選民ラウンジ」を利用できる。
  • 年会費$95払えばゴールド会員がもれなくついてくる。
  • 年会費$450払えばダイヤモンド会員ステータスがもれなくついてくる
  • 空港ではアメックス系ラウンジを無料で使える。中は食べ放題&飲み放題、昼寝もできる。
  • ホテル宿泊だけでなく、関係ない所で使ってもポイントがすごい勢いで増える

などの特典がついています。ホテルのチェーンによって特典の内容は変わりますが、ヒルトン系のホテルに宿泊する人にとっては、持ってるだけでずいぶんお得になるカードではないでしょうか。

ちなみに、充実した特典がついているカードは他にもあります。例えば航空会社系のカードだと、

  • 預け入れ荷物が毎回1個無料
  • マイレージが勢いよく貯まる
  • 空港のラウンジを利用できる

などの特典があります。

2.特典が充実したカードの注意点

特典が充実しているクレジットカードは、アメックス系を中心にたくさんあると思います。しかしほとんどの場合、年会費がかかります。ヒルトン系カードでも無料で作れるものはありますが、ベネフィットという点ではどうしてもイマイチ感があります。なので、特典が欲しいからカードを持つという人は、年会費$100ぐらいのもので良いので、有料タイプを選ぶのが良いかもしれません。

私の友人には、会社を経営していて、賃貸店舗の家賃や光熱費、仕入れなどを含めてすべての出費をカード払いにしている人がいます。カード払いのおかげなのでしょう、彼女が持っている航空会社系クレジットカードは勝手にマイレージがたまりまくり、旅行する時には飛行機代がいつも無料なのだそうです。うらやましい限りですね。

ただし、注意点があります。この手のカードは全般的に、年利がバカ高いです。年利30%近くというカードも普通にあります。

なので、使ったら日本のクレジットカードのように、毎月しっかり完済するというスタンスで臨むのがベストです。

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