アメリカは、日本よりもスマホ普及率が高く、使い勝手は良くなっています。日本の携帯電話普及率は92％、スマホ普及率は2021年現在で77％ですが、アメリカでは携帯電話普及率は94％、スマホ普及率は82％と高めです。
これから渡米する人にとっては、やはり気になるのは、アメリカのスマホ事情ではないでしょうか。ここでは、アメリカのスマホの仕組みや購入方法、おすすめのキャリアまでご紹介します。
目次
- アメリカの携帯電話の形態
- アメリカで携帯電話を購入する方法
- 購入に必要な書類
- どんなキャリアがある？
- アメリカの携帯を購入してから渡米することもできる？
- 通話もデータも使いたい放題プランがオススメ
- 日本から携帯を持ってきたら、使える？
1.アメリカの携帯電話の形態
アメリカの携帯電話は、大きく分けるとプリペイドタイプ(PrePaid：先払い）と、ポストペイドタイプ(Post Paid：後払い)に分類できます。
プリペイド
- 契約が必要なく、誰でも気軽に購入できる。観光客でも購入可能。
- 購入したら、その場ですぐに使用できる
- 機種の選択肢は少ない。
- 通話コストの単価は高め。
- プリペイドなので、残高分しか通話ができない。
- 使い捨てタイプもあれば、料金を追加して長く使えるタイプもアリ
ポストペイド
- クレジットカードのような後払い制なので、契約をして審査を受ける。
- 機種の選択肢が多い
- 申し込んだ当日に携帯電話をゲットすることも可能だが、契約に時間がかかる。
- 1分当たりの通話コストなど、コスパが良い。
- 機種の購入でディスカウントが適用される
2.アメリカで携帯電話を購入する方法
アメリカで携帯電話を購入するには、
という方法があります。
店舗に行って購入
これは、携帯キャリアの店舗に足を運び、必要な書類を提示して契約するという方法です。最新の機種を選べますし、申し込んだ当日に携帯電話をゲットできるという点で、大きなメリットがあります。アメリカではじめて携帯電話を持つ人にとっても、日本で使い慣れている機種とよく似た機能を持つ機種が欲しいという人にとっても、また自分の携帯の使い方パターンが分かっている人にとっても、フレキシブルに対応してもらえる方法ですね。
店舗で購入するメリットは、全ての初期操作はすべてスタッフが目の前でしてくれて、店舗を出る際には使用できる状態になっているという点です。携帯の仕組みや使い方がイマイチ分からないという人なら、店舗に行くのが安心です。
携帯キャリアのオンラインで購入
携帯キャリアの多くは、オンラインで機種を購入して、契約までできます。マイペースで自分なりに比較検討しながら機種やプランを決めたい人にとっては、この方法がおすすめです。また、オンラインで購入することでディスカウントが適用される場合もあり、コスト面でもお得度が高い購入方法です。
オンラインで購入する場合でも、契約に必要な書類のチェックはあります。
また、オンラインで携帯機種を購入すると、郵送で自宅まで配達してもらえますが、その際にはキャリアごとに、受領サインを求められることもあります。
オンラインで配達された携帯電話は、自宅でアクティベートして使える状態にできます。しかし、もしも上手くできなかったとか、やり方がイマイチ分からんという人なら、自宅に届いた携帯電話を持って、契約したキャリアの店舗に足を運んでもOKです。追加料金がかかることなく、初期設定をしてもらえます。
量販店のブースで購入
携帯キャリアの中には、CostcoとかSamsなどのホールフーズストア、Best Buyなどの家電量販店、またショッピングモールの中にブースを出し、そこで携帯電話の購入と契約をしている所もあります。キャリアの店舗ではなく量販店で購入する場合には、必要な手続きや書類などは変わりませんが、価格面でリーズナブルになりやすいですね、
日本でも、家電量販電に携帯キャリアのブースが出ていて、そこで機種を購入したり契約できたりしますよね？あれと同じです。
3.購入に必要な書類
アメリカで携帯電話を購入・契約するために必要な書類は、いくつかあります。
- ソーシャルセキュリティナンバー
- 身分証明書
- 現住所
申し込みをすると、まず最初に身分証明書を確認されます。そして、申込書に記入しながら、ソーシャルセキュリティナンバーで審査が行われます。審査にかかる時間は数分～数十分程度で、その場で結果が分かります。
日本から渡米したばかりの人だと、ここで審査落ちする可能性があります。なぜなら、アメリカ国内におけるクレジットヒストリーがないからですね。
また、渡米したばかりでまだ生活の拠点が決まっておらず、とりあえずホテル暮らしをしているという人も、残念ながらポストペイドタイプの携帯を契約することは難しいですね。基本的には、運転免許証のような現住所が反映された身分証明書が必要です。
高額なDepositを払えば契約できるキャリアも
基本的には、アメリカはカード社会なので、携帯電話の利用料金などはすべて、クレジットカード払いなどを求められます。渡米直後の場合には、上記のような理由でポストペイドタイプの携帯電話を購入したり契約することは難しいのですが、 中には例外的に、高額なDepositとよばれる保証金を納めれば契約できるキャリアもあります。
例えば、大手キャリアのAT&Tでは、初期デポジットは～＄800と高額です。しかしこれはあくまでも保証金なので、12ヶ月間利用料金を遅延することなく支払っていれば、12か月後に保証金を全額返金してもらうことができます。
4.どんな携帯キャリアがある？
日本の携帯キャリアと言えドコモやソフトバンク、そしてauが3大ビッグキャリアとして知られていますよね。アメリカにも、携帯の大手キャリアがります。
少し前までは、ソフトバンク会長である孫正義氏がオーナーだったSprintという大手キャリアもありました。しかし現在では、SprintはT-mobileへ吸収合併されたので、これから携帯の購入や契約をする人は、この3つのキャリアから選ぶのがおすすめです。
キャリアによってカバレッジが大きく異なる
日本でもアメリカでも、都市部でしか使わない人なら、キャリアごとのカバレッジの違いを意識する必要はないでしょう。しかし、田舎や中都市で生活する人や、出張などでいろいろな場所に行かなければいけない人だと、携帯を購入契約する際には、カバレッジもしっかりチェックしておきたいものです。せっかく契約したのに、住んでいる場所や出先で自分のスマホが全く使えない、なんて事態も起こりかねません。
全米内のカバレッジで選ぶなら、Verizonがおすすめです。契約できるプランは全般的に高めですが、カバレッジ率は全米の99％と高いというメリットがあります。どんな田舎に行ってもとにかくつながりやすいのはVerizonでしょう。
T-mobileは、Sprintのネットワーク網をそのまま引き継いだため、以前よりもカバレッジは良くなっています。まだ成長を続けているキャリアなので、今後も少しずつ改善すると期待されていますが、カバレッジにおいてはVerizonほどではありません。少し郊外に行くと、つながりにくい状況に陥りやすいです。
しかし、T-mobileはコスト面でリーズナブルな点で人気があります。普段自分が生活する自宅や職場などの圏内で問題なくつながるなら、T-mobileでも良いかもしれませんね。
AT&Tは、VerizonとT-mobileの中間に位置しています。都市部では問題ありませんが、少し郊外に行くと使えないエリアが多くなるため、契約前にカバレッジマップをチェックすることをおすすめします。
5.渡米前にアメリカの携帯を購入することはできる？
アメリカには、日本人向けの格安携帯サービスがあります。これを利用すると、渡米する前にアメリカ国内で使える携帯の契約ができるので、渡米直後の空港でも電源を入れればすぐに利用できます。
渡米してからスマホがないと困るという人や、仕事やコミュニケーションでスマホが使えない期間が少しでもあるとまずいという人にとっては、とりあえずアメリカで落ち着くまでの期間だけでも、こうした日本人向けのサービスを利用するのがおすすめです。
3大キャリアから選べてリーズナブルな「アメスマ」
アメスマは、日本人向けの携帯サービスを提供している業者で、一言で言うなら的な位置づけになります。アメスマの特徴は、
- 渡米前に、日本で契約し、日本で機種を受け取れる
- アメリカ3大キャリアを選べる（Verizon＄49.99～、T-mobile＄29.99～、AT&T＄69.99）
- アメリカで正規の携帯契約をするよりもリーズナブル(通常は1台あたり＄80程度かかります）
- 契約期間の縛りがない、いつでも解約可能
- 動画もデータも使いたい放題
- SIMのみ購入プランもある
- 日本へ一時帰国した時には、国際ローミングが無料
アメスマは、アメリカで長く生活している人にとっては、通信スピードの点などで若干の不便さを感じることがあるかもしれません。これは、格安SIMの宿命ですね。
しかし、日本へ里帰りする人や頻繁に一時帰国する人なら、日本でもアメリカでも不便なく使えるアメスマは、通信スピードの遅さなど吹き飛ばしてしまうほど、使い勝手が良いと感じるのではないでしょうか。
ハナセル（HanaCell）
ハナセルも、アメリカで暮らす日本人向けの携帯サービスです。ただしハナセルは、アメリカのニューヨークだけではなく、ロンドンや東京にも支社を展開し、グローバルに展開している企業です。ハナセルの特徴は
- 格安SIMカードの販売
- 日米どちらでも使用できる
- カスタマーサービスは完全日本語の対応可能
- アメリカでも購入可能、日本でも購入可能、しかもどちらで購入しても送料無料
- 使い慣れている携帯機種をSIMロック解除すれば、機種変更する必要がない
- 月額料金は、使った月だけ＄59.00
6.通話もデータも使いたい放題プランがオススメ
アメリカの携帯プランは、通話もテキストもデータも、使いたい放題プランがリーズナブルで、おすすめです。多くのキャリアでは、使いたい放題プランの料金は携帯1台当たり ＄40 ～$60程度で、家族で複数台を契約するとさらにディスカウントになったりします。
また、毎月どのぐらいのデータを使うか把握している人なら、使うデータ量をマックスにしたプランもあります。
無料Wi－Fiが充実
アメリカでは、日本よりも無料Wi-Fiが充実しています。特定のキャリアでなければ利用できないというものではなく、ホテルやレストラン、ショップでは利用客のために無料Wi-Fiを提供していますし、病院や学校でも無料Wi-Fiが使えるところがたくさんあります。スターバックスなどの故―フィーショップやカフェ、マクドナルドなどのファストフードでも普通にWi-Fiが無料提供されています。
都市部なら、地下鉄の中で無料で利用できるWi-Fiがあったり、公園などのアウトドアでもWi-Fiが使えたりします。(全米すべてではなく、あくまでも都市部です）
そのため、携帯の契約プランが上限なしプランでなくても、こうした無料Wi-Fiを使うことによって、使用データ量を低く抑えることができます。
7.日本の携帯電話は、アメリカでは使える？
日本で使っていた、使い慣れた携帯をアメリカでもそのまま使えたら、便利ですよね？基本的には、持っている携帯のSIMロックを解除すれば、ほとんどの場合には、アメリカに来てからSIMを入れ替えて、そのまま使えます。しかし、中には周波数が異なるために使えないものもあるので、注意してくださいね。
ちなみに、iPhoneは使えます。
