投稿者: samuraipassport

近年では、水道水をそのまま美味しくいただく人は、すっかり少なくなりました。首都圏ではあまりおいしくありませんが、地方では今でも、水道水が美味なエリアがたくさんありますよね。アメリカでも、水道水を飲むことはできるのでしょうか？

目次

1. アメリカの水道水は日本とは違う？
2. アメリカの水だって頑張ってる！
3. 水道水に入っているフッ素って安全なの？
4. フッ素のメリットとデメリット
5. アメリカでフッ素を取るなら、これがオススメ！

1.アメリカの水道水は日本と違う？

アメリカで生活している私たちは、難しいことはあまり考えず、水道をひねって出てくる水が美味しければ、そのまま普通に飲んでいます。しかし日本の国土交通省が定める水質基準によると、アメリカの水は、なんと「飲んではいけない水」に分類されています。

ちなみに、水道水を飲んでもOKなのは、ドイツやスイス、フィンランドやスウェーデンなどのヨーロッパ諸国に加え、南アフリカやモザンビークなどのアフリカ諸国、そしてアラブ首長国連邦など、世界でたったの15か国のみです。

その基準は、

1. 世界保健機構（WHO)が定める基準値
2. 水道法による51項目の水質基準値
3. 厚生労働省が決める26項目の管理項目

の全てを満たす国が、全世界で15か国しかないから、ということです。アメリカの水道水は、おそらく厚生労働省が決める項目を満たしていないのだと、私は推測しています。

アメリカの水道水が日本の水と大きく違う点は、2つあります。

フッ素が入っている

アメリカの水道水は、あえて人工的にフッ素を配合しているエリアが多いです。その理由は、後程説明しますね。

フッ素が水道水に入っている国は、アメリカ以外にもたくさんあります。一応、フッ素は化合物なので、どのぐらいの濃度で混入するのが許されているかという点は、各機関ごとに基準が異なります。

• WHOでは水道水1リットル当たり1.5mgまで
• EUでは水道水1リットル当たり2.0mgまで
• EPAでは基準なし
• 日本では水道水1リットル当たり0.8mgまで

という規定があります。意図的にフッ素を混入しているアメリカなので、日本の厳しい基準はクリアできない、いや、あえてしない、という所なのでしょう。

ミネラル分が多い硬水

日本の水は、全国どこでも軟水です。これは、マグネシウムやカルシウムなどのミネラル分をほとんど含まない水ということです。しかしアメリカは、地域によってミネラル分がたくさん含まれているエリア、つまり硬水のエリアがあります。

硬水か軟水かを決める基準は、水1リットルあたりに含まれるミネラル成分の含有量で決まります。硬度120mgを超える場合には硬水に分類されることになります。ちなみに、硬水としてよく知られているヨーロッパの水は、硬度が200～400程度です。

アメリカの水がどのぐらい硬水なのかは、エリアによって大きく違います。ニューヨークは硬度15、サンフランシスコでも硬度30で、ここら辺は軟水ですね。しかし、ラスベガスでは硬度400、フェニックスでは300など、かなり高めの硬度なエリアもあります。

私が現在住んでいるDC近郊も、実は硬水です。どのぐらいの硬度かは、きっと水道局のホームページを何回も熟読すれば、きっと隅の方に小さく表記されていると思いますけれど、一度も調べたことはありません。

しかし日常生活の中でも、硬水のせいでお掃除が結構大変なので、硬水である実感はあります。例えば、シャワーヘッドにミネラル成分が詰まるので、3年に1回はパーツを交換する必要があります。それに、お風呂場のガラスについた水垢にもミネラル成分が含まれていて、専用の洗剤を使わなければ擦っても汚れが取れません。

2.アメリカの水だって頑張ってる！

日本の水質基準からすると、アメリカの水は「飲んではいけない水」です。しかしアメリカからすると、「日本の基準が厳しすぎるだけ」なのです。

アメリカにも、水質基準は設けられています。検査項目は300もあって、実は日本の検査項目よりもはるかに多いのです。フッ素に関しては、とても緩い基準ですが、アメリカの水では新種の細菌なども検査対象となっているので、人間が飲んでも大丈夫かと聞かれると、答えはYESです。

私はもうアメリカ生活20年以上なので、お腹はすっかりアメリカ仕様となっています。水道水をそのまま飲んでも、お腹を壊すなんてことはありません。でもこれは、渡米したばかりの人でも安全だと思いますよ。渡米したばかりの人が「水を飲んでお腹を壊した」という話は、今まで聞いたことがありません。なので、フッ素が入り過ぎていて怖い！という人は、水道水は飲まない方が良いかもしれませんけれど、フッ素なんて怖くないという人なら、問題なく飲んでも平気です。

3.水道水に入っているフッ素って安全なの？

アメリカの水道水は、硬水か軟水かにかかわらず、人工的にフッ素を添加している所がとても多いです。「何それ？？安全なの？」と思う人もいるでしょう。しかし、フッ素の役割りが分かると、「ぜひフッ素が入っているエリアに住みたい」と思うかもしれません。私自身、日本で育ったので虫歯は珍しいものではなく、これまで虫歯と仲良く付き合ってきました。しかしアメリカ育ちの息子は、なんとテキトーな歯磨きしかしていないにもかかわらず、虫歯がゼロ。歯医者いわく、できる気配すらないのだとか。

そうなのです。フッ素は、虫歯と大きな関係があります。水道水にフッ素が入ることで、虫歯予防効果があるというわけなんですね。

ドラッグストアで販売されている歯磨き粉やマウスウォッシュを見てみてください。フッ素入り、って書いてある商品があると思います。そのフッ素が、アメリカの水道水に入っているフッ素なのです。

歯医者をしている知人の話では、集団検診で最初の10人を見れば、その町の水道水にフッ素が入っているかどうかが分かる、のだそうです。そこまではっきりとした違いがあるわけですね。

4.フッ素のメリットとデメリット

アメリカでは、なんと1950年代から虫歯予防の一環として、水道水に適量のフッ素を混入しています。水道水にフッ素が入っていることで得られるメリットは、

• 虫歯になるリスクを軽減できる
• 水道水なら貧困層でも気軽に飲める→低コストで虫歯予防ができる

があります。

メリットを知ったら、やはり気になるのはデメリットですよね。

• 継続的にフッ素を摂取し続けると、脳神経の酵素をs買いすることで神経機能が低下する→IQが低くなる
• 生殖機能にマイナスの影響があり、男児が生まれやすくなる(都市伝説の域）

などがあるようです。信じるか信じないかは、あなた次第！

5.アメリカでフッ素を取るなら、これがオススメ

私は、自分が虫歯が多かったので、子供には虫歯フリーな人生を、と思って育児をしました。そのため、フッ素入りという商品には目がなく、ここにもフッ素、あれにもフッ素、と「フッ素まみれ」な生活をしたと思います。

上記したフッ素のデメリット、IQが低くなるという点に関しては、そういう実感はありませんね。親ばかかもしれませんが、息子の成績はずっと良かったので、フッ素のせいでこうなった、という実感はないです。

ちなみに、私が利用していたフッ素商品と言えば、

• 子供用フッ素入りミネラルウォーター
• 子供用フッ素入り歯磨き粉
• 子供用フッ素入りマウスウォッシュ
• フッ素入りのガム

などがありました。

ちなみに、これらの商品は、日本でも販売されているものもあると思います。販売されていなければ、アメリカのアマゾンから発送してもらうこともできますよ！

日本では、目の前の信号が赤信号なら、直進はもちろんNGですし、右折も左折も、全部NGですよね。しかしアメリカでは、日本とは違うルールがあります。それは、「赤信号でも右折はできる」というものです。詳しくご紹介しますね。

目次

1. アメリカでは車は右側通行
2. 赤信号でも右折できるって本当？
3. 赤信号で右折する方法
4. 右折する時の注意点

1.アメリカでは車は右側通行

日本では。車は道路の左側を通行します。しかしアメリカではその逆の、右側通行です。つまり、左ハンドルの自動車に座るドライバーは、車が道路の右側を通行することによって、道路の端っこから道路全てを見通すのではなく、道路の中央に近い部分から見通すことができるということです。

右側通行のアメリカでは、交差点に進入した時、左折するなら対向車が来ないことを確認しながら交差点に進入して曲がりますよね。しかし右折の場合には、対向車が来てもぶつかる心配はありません。だって、対向車は道路の向こう側を走っているわけですし、右折の際に交差点に大きく進入する必要もないわけですから。これはちょうど、日本の左折と同じです。

2.赤信号でも右折できるって本当？

もしかしたら例外はあるかもしれませんけれど、私が知る限りでは、できます。「赤信号でもどうぞ右折してください」という看板や標識が出ているわけではありませんが、皆さん、普通に右折しています。

私はこれまで仕事の関係で、大陸横断ドライブを何回もしています。どの州に行っても、右折が全般NGとなっている州やエリアは見たことがありません。もしも「ここは赤信号で右折はできないよ！」という所があったら、ぜひコメント欄で教えてくださいね。

ちなみに、赤信号で右折する際には、もちろんですが、安全であることを確認した上でしなければいけません。赤信号での右折は、当然ですが道路交通法みたいなルール上は、優先順位(right of a way)は低いです。そのため、もしも赤信号で右折して、走ってきた車にぶつかった場合には、残念ながら右折した車の過失という扱いになってしまいます。

3.赤信号で右折する方法

赤信号で右折することは、違法じゃありません。だから、そこに警察官がいても、違反切符を切られる心配はありません。しかし、注意しなければいけないこともあります。

具体的な方法をご紹介しますね。

道路によって、右折専用のレーンが設けられていることもあれば、ないこともあります。どちらの場合でも、まずは赤信号の所で一度停止してください。日本のように「スピードを落として安全を確認しながら曲がります」というのは、NGです。完全停止でなければ、止まったことにならない、というのがアメリカ流のルールです。

ちなみに、以前住んでいたカリフォルニア州では、この完全停止せずにユルリユルリとスローなスピードで曲がる方法を、「カリフォルニアターン」と呼んでいました。由来は不明ですが。決して、カリフォルニアの人はルールを守れない、ということではないと思います。そして、何と呼んでいようと、完全停止しない赤信号右折は、切符を切られる対象となってしまいます。

右折する際には。赤信号の所でビタッと完全停止した上で、左から車が来ないことを確認し、ゆっくりと右折しましょう。

4.右折する際の注意点

赤信号で右折することは、問題ありません。しかし、注意点があります。これ、けっこう重要です。

警察官が見張ってる

アメリカの交差点と言っても色々あって、中には路肩などに警察官のパトカーが待ち伏せしている場所もあります。そんな場所で右折する際には、必ず完全停止することを厳守してください。

交差点で待ち伏せしている警察官の多くは、この右折ドライバーを待ち伏せてます。赤信号に猛スピードで突っ込んでくるドライバーがいれば、もちろんすぐにサイレンを鳴らすと思いますが、ゆっくり右折するからと言っても、完全停止しなければ、違反となってチケットを切られてしまいます。

ちなみに、警察官は自動車が完全停止したかどうかを見てます。見ているところは、タイヤのホイールです。近年では警察もセキュリティカメラを着用していることが多いので、止まったと主張しても無理です。

大きな交差点では無理。右折できたらラッキー

アメリカの交差点の中には、安全を確認できないレベルで車が押し寄せてくる超多忙な交差点もあります。主に都市部ですけれどね。そうした交差点では、右折したくても、するチャンスすらありません。そんな時には、無理に右折せずに、青信号になるのを待っても、時間的にはそれほど大きな差はないと思います。

右折するなと標識が出ていることもアリ

交差点の中には、赤信号での右折はNGという標識が出ていることもあります。これも、主に一方通行が多い都市部が多いのですが、右折NGの場所を無理に右折するのは、止めましょう。もしかしたら、事故が多いために右折させないというルールにしているのかもしれません。

ちなみに、右折厳禁の標識は、交差点の右折するレーンから見える場所に出ています。見落とす心配はないので、安心してください。

右折とは関係ありませんが

アメリカで右折をする事とは関係ありませんが、アメリカは日本よりも日差しが強い場所が多く、裸眼で運転していると、かなり目が疲れます。しかも、眩しすぎて前が見えないことも少なくありません。なので、車の中にはできるだけサングラスを常備しておき、必要な時にはさっとかけることをおすすめします。

紫外線は目の網膜からも体内に侵入して、シミの原因を作ります。必死に日焼け止めを塗っていても、サングラスなしではシミのリスクはゼロにできません。ご注意を。

日本でもアメリカでも、年末年始は必ずやってきます。私が子供の頃には、年末には家族全員で家の中を大掃除し、年越しそばを食べて除夜の鐘を聞き、厳かな気持ちで信念を迎えたものです。そうそう、年が明けたら初詣にも行きますよね。

しかしアメリカでは、日本とは大きく異なる年の越し方をします。

目次

1. アメリカの年越しはイベント
2. NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？
3. 年が明ける瞬間にキスするのはどうして？
4. 年越しの定番ソングってある？
5. 大みそかと元旦は祝日なの？
6. クリスマス＞年末年始　がアメリカ流
7. 年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？
8. Happy New Yearはいつまで言うの？

1.アメリカの年越しはイベント

アメリカの年越しは、宗教的な要素は一切なく、完全にパーティモードのイベントです。大みそかはNew Year’s Eve(ニューイヤーズイブ）と呼ばれていますが、家族でだんらんの時間を過ごす人もいれば、出勤する人もいます。

アメリカの年越しは、主に年が明けるカウントダウンがメインです。年越しそばを食べるという習慣はないものの、大人はシャンパンを開けてグラス一杯飲む、という家が多いような気がしますね。

ニューヨークなどの都市部では、カウントダウンの花火を打ち上げたり、イベントを開催するところもあります。中でもニューヨークのタイムズスクエアで行われるカウントダウンのイベントは、12月31日の朝から人が詰めかけて、スタンバイするようです。周辺のホテルは1年前から予約で埋まってしまいますし、お値段も高め。もちろん、周辺の道路は封鎖となり、交通規制がかかります。

2.NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？

NYタイムズスクエアでのカウントダウンは、世界中でテレビ中継されますし、とても有名なイベントです。だから、一生に一度ぐらいは行ってみたいなと考える人は多いものです。私も、息子に行来たいと言われたことがありました。

しかし、実際に足を運んだ人の意見を聞くと、好き嫌いが極端に分かれるイベントだということが分かりました。

「やっぱり大みそかはニューヨークよね！」

「一生に一度の思い出にできる！」

という人がいる一方で、トイレに関するクレームが多くあったのです。仮設トイレは一切設置されないため、タイムズスクエアでスタンバイしている人は、トイレに行きたくても近くにありません。

しかも、近隣の店も、トイレだけを貸すのは拒否するため、トイレに入りたい人は、店でショッピングをしたりレストランで食事をした上で、トイレを拝借しなければいけません。

トレイに行く時に、グループ全員で離れてしまうと、当然ですが、場所は他の人に取られてしまいます。だから、絶好のスポットを逃したくない人は、なんとおむつ着用でスタンバイする人もいるそうです。

トイレが近い私にとっては、ちょっと無理。。。だと感じました。

3.年が明ける瞬間にキスするのはどうして？

アメリカのカウントダウンを見ていると、年が明ける瞬間に、恋人同士でキスをする光景をよく目にします。どうしてキスをするのか、その理由はご存知ですか？

これは迷信というか慣習の一つで、「年が明けて最初にする事は、その年の方向性を決めてくれる。愛に満ちた年にしたければ、愛情表現のキスをするのがベスト。」なのだそうです。もちろん、恋人やパートナーが隣にいれば、キスをするのは簡単です。でもアメリカでは、友達どうしても、とりあえず新年を愛に満ち溢れた年にするために、その辺の人とキスすることも、決して珍しくはありません。

信じるか信じないかは、あなた次第ですが。

4.年越しの定番ソングってある？

日本では、NHK紅白歌合戦が大みそかの定番テレビですし、その中でも谷村さんの「昴（すばる）などは、大みそかの定番ソングと言っても過言ではないぐらい人気があります。

アメリカの年越し定番ソングは、正直あまりコレというものはないような気がします。強いて言うなら、Auld Lang Syneでしょうか。これ、日本語では「蛍の光」です。

5.大みそかと元旦は祝日なの？

日本では、もう昭和のように年末年始でたっぷり1週間休めるという会社は少なくなっています。しかしそれでも、年末年始で数日間は、会社が休みとなり、社員は全員がお休みできるという職場が多いのではないでしょうか。

アメリカでは、基本的に大みそかは祝日ではありません。有休をとる人もいますけれど、仕事に出勤する人もいます。

元旦は、一応祝日なので、会社はお休みになる人は多いですね。しかし、クリスマスとかサンクスギビングのように国民的な祝日というわけではないので、元旦でもお店は普通に営業してます。しかも、通常の営業時間です。

そして、1月2日からは、ホリデームードが一掃されて、ごくごく普通の平日モードが戻ってきます。

6.クリスマス>年末年始、がアメリカ流

アメリカでは、12月25日はクリスマスという一大イベントがあります。これは祝日となっていて、店もすべてクローズします。

日本では、どちらかというと、クリスマスは恋人たちの商業イベントで、年末年始は家族でくつろぐ祝日、という位置づけですよね。しかしアメリカは逆で、クリスマスは家族でくつろぐ祝日で、年末年始はあくまでもイベントという考え方です。クリスマスの延長として、軽く楽しむという家庭も多いですね。

アメリカでは、年末年始は軽くスキップしても、クリスマスをスキップする人はいない、というほど、同じ祝日でも明確な差があります。

7.年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？

アメリカの年越しは、若い人なら友人同士で集まって一緒に年を越すこともあります。ディナーに招待されて、その流れでカウントダウン、ということもあるかもしれませんが、基本的に大みそかのディナーは、「普通＋」程度が多いと思います。

もしも年越しのカウントダウンに招待されたなら、やはり持参するものは年が明けた時に乾杯するドリンクがおすすめです。大人なワインというよりは、シュワッと爽快に飲めるシャンパンが定番ですね。

シャンパンは、辛口のものから甘口のものまで、アメリカでは幅広く揃っています。リーズナブルに購入できるものもあるので、予算内で見つけやすいのも魅力です。

8.シャンパンは細いグラスFluteで

シャンパンは、シュワッとした泡が魅力です。口が広いグラスだと、炭酸がすぐになくなってしまうので、グラスは細長くて口が小さめの,Flute(フルート)と呼ばれるグラスを使うのがおすすめです。

持ってないという人は、普段使いできるオシャレなグラスという位置づけで、シャンパン用のグラスを購入するのも良いかもしれません。我が家でも、アマゾンでシャンパングラスを買いました。私はほとんどアルコールは飲まないのですけれど、持っているといざという時に役立つので便利です。

9.Happy New Yearはいつまで言うの？

これは、日本の「あけましておめでとうございます」と同じで、1月のどのぐらいまで言えばよいのか、迷ってしまう所ではないでしょうか。1月の1週目なら、皆さん明るい笑顔で、知らない人に対しても、Happy New Year！とおっしゃります。

しかし2週目になると、うーん、言ってる人はとても少なくなってしまいます。もちろん個人差がありますし、何日以降は禁止というルールがあるわけでもありません。目安としては、1月1週目までですが、まあ、空気を読みながら判断という所でしょうか。

日本でも、購入した商品を返品することはできます。しかし、返品のルールはかなり厳しくて、返品したいけれどできないというケースは少なくありません。アメリカでは、日本よりもずっと返品ルールが緩いため、大抵のものは返品しやすいですね。ここでは、アメリカの返品事情をご紹介します。

目次

1. アメリカの返品は購入後何日までOK？
2. レシートがない！返品できる？
3. 返品のやり方
4. オンラインの返品もラクチン
5. 返品したけれど返金がまだ。返金はいつされる？

1.アメリカの返品は購入後何日までOK?

購入してから何日まで返品を受け付けるかについては、ショップによってポリシーが異なります。日本のように、購入後1週間以内というような厳しいルールを課すショップはほとんどなく、1ヶ月とか2ヶ月、Lowe’sなどのホームセンターになると、1年以内ならOK、なんてショップもあります。

返品の理由は、さまざまです。明らかに商品の欠陥や故障などで返品することもあれば、日本人としては首をかしげてしまうような理由もあります。例えば、

• 庭に植えた木が枯れたから返品したい(本当は水やりをしなかったから枯れた）
• クリスマスギフトとして購入したけれど余った。だからクリスマス後に返品。
• SかMか、どちらのサイズが合うか分からなかったので、両方購入。そして1つは返品。
• 妻(夫）にダメって言われた。返品してこいと言われた。
• 使ってみたけれど、使い勝手が悪い。
• 購入したシャンプーを1週間遣ったらかぶれた。だから返品。
• 1回使ったら壊れた。

などは、よく耳にする返品理由です。たまに、既に半分ぐらい使っているシャンプーのボトルを返品しに持ってきた人が、店員から「半分も使ってるから返品はダメ」と諭されている光景を見にすることもあります。

これでも、アメリカの返品ルールは、以前よりも厳しくなりました。私が渡米したばかりの20年ほど前は、とにかくレシートさえあれば何でも返品ができていたような気がしますね。まぁ、良いか悪いかは別問題ですが。

2.レシートがない！返品できる？

日本では、明らかにその店で販売されている商品でも、レシートがなければ返品することはできません。それは、そういうルールですし、本当に購入した商品かどうかを確認できないからです。

アメリカでも、基本的にはレシートがないと現金で返品してもらうことは難しいです。店によっては、売上情報がデータベースに2か月～3か月ほどまで残っているので、クレジットカードと商品コードを照らし合わせ、購入の事実を確認できれば、レシートがなくてもショップのクレジットとして返品扱いにしてもらうことはできます。

アメリカで生活する人の9割が足を運ぶと言われている大型スーパーのWalmartでも、レシートがなければ現金での返金をしてもらうことはできません。しかし、Walmartで使えるクレジットという形で返金してもらえるので、事実上は返品可能ということですね。

3.返品のやり方

返品のやり方は、いたって簡単です。ショップによっては、返品受付専用カウンターがあり、そこに返品したい商品とレシート、そして支払ったクレジットカードなどを持参します。返品専用カウンターがないショップなら、通常のレジに持って行けば対応してもらうことができます。

カウンターに返品したい商品を置けば、こちらから何も言わずとも返品だということが分かるので、あちらから「Return？」と聞いてくれます。もちろん、こちらから「This is for Return」と言っても問題はありません。

レシートと商品のバーコードをスキャンする際には、「商品に何か欠陥があったの？Anything wrong with this?」と聞かれることが多いですが、問題があった場合には、簡潔に説明をすればOKです。この質問は、その商品を再販売できるかどうかのチェックなので、壊れているなら「This doesn’t work」などと言えばよいです。

商品に問題がないからと言って、返品理由を隠す必要はありません。

「イマイチだった（I just didn’t like it）」のように正直に答えでもOKです。

通常は、現金払いとデビットカード払いの人は、返金はその場でキャッシュで受け取ります。クレジットカードの場合には、そのカードへ返金という対応となります。しかしコロナ禍で不要な接触を避けるために、デビットカードでの支払いに関しても、カードへの返金対応となりました。

4.オンラインでの返品もラクチン

オンラインでの返品も、ラクチンです。アマゾンの返品を始め、返品の手続がすべてオンラインだけで完結する事が多く、英語が苦手な人にとってはまさに天国！

オンラインで購入した商品を返品する際には、そのサイトからオーダー情報に行き、「Return(返品)」という選択肢がないかを見つけます。そうすると、返品理由を聞かれたりしますが、そのまま返品用の郵送ラベルをプリントアウトできたり、返品用の紙をプリントアウトして商品に同封するなどの指示があります。それに従えば、問題なく返品手続をしてもらえます。

大抵の場合には、

1. オンラインで返品の手続き
2. オンラインで返送用ラベルをプリントアウト(送料はショップ持ち)
3. 自分で梱包する
4. UPSやFEDEX、もしくはUSPS(郵便局)へ持っていく
5. ショップが返品アイテムを受け取流(追跡可能)
6. 数日程度でカードへ返金
7. 返金が済むとメールが来ることが多い

と言う流れになります。

5.返品したけれど返金がまだ。いつ返金される？

クレジットカードで購入した商品の返金は、その場で現金で受け取ることはできません。支払ったクレジットカードへの返金となります。これは、日本でもアメリカでも同じですし、金額や購入した商品の種類などによって変わることはありません。

アメリカでカード払いをすると、早ければ当日中、遅ければ購入から2，3日後に、クレジットカード会社のActivityに購入の事実が反映されます。

返金の場合には、返品した当日に返金が反映されることはなく、若干時間がかかります。ショップのスタッフは、5-10営業日、なんて言いますが、そんなに長くかかることは稀で、多くの場合には早ければ3日ぐらい、遅くても1週間程度で返金の事実をクレジットカードのActivitiyで確認できます。

心配な人は、返品した時に受け取るレシートを、返金を確認するまで保管しておきましょう。

日本では、ゴミの分別ってとても大変です。自治体によって何を分別しなければいけないかは異なりますが、最低でも可燃ごみや不燃ごみ、資源ごみや粗大ごみに分類しますよね。首都圏にいくと、多い所では7種類から10種類にも分けなければならず、ゴミ分別だけでキッチンスペースがなくなってしまうこともあるほどです。

目次

1. アメリカはゴミの分別はしない？
   • 各家庭から収集するケース
   • Allyから収集するケース
2. アメリカはいつでもゴミ出し放題！
3. アメリカ式のごみ収集で困ることとは？
4. 知っておくと便利な裏技
   • ペットのウンチは堆肥にできる
   • どうしてもクサくなったらBinを買い替える

1.アメリカはごみの分別はしない？

アメリカでも、「それなりに」ごみの分別をする地域はあります。しかし、日本ほど厳密ではなく、あくまでもザックリと、紙やプラスチックのリサイクルゴミとそれ以外、ぐらいな程度です。うっかり間違っても収集してもらえないということはありません。

アメリカのゴミは、自治体から各家庭にBinと呼ばれるごみ用容器が貸し出される場合と、家の裏にAllyと呼ばれる裏道があり、そこが収集場になっていて、数軒の家が共同で利用する、という2つのタイプがあります。

各家庭から収集するケース

引越しなどで新しいエリアにやってくると、自治体からごみ用容器が支給されます。レンタルで保証料が20ドル程度最初にかかることもあれば、無料で貸与してくれる自治体もあります。

この場合、各家庭でごみの容器を管理し、収集日に合わせて路肩まで出します。収集は週に1回が多く、同じ自治体でもこのエリアは月曜日、ここからここは火曜日、というようにエリアごとに収集日は変わります。

この容器、家庭ごとにガレージの外に保管する家もあれば、ガレージの中に入れておく家庭もあります。我が家の場合、引っ越してきた時に既に家の周囲に植木や花が植えられていたのでゴミ容器を置くスペースがありませんでした。そのため、ガレージの中に入れています。

冬は気温が下がるのでニオイはそれほどしませんが、夏になると、強烈です。

Allyから収集するケース

アパートやコンドミニアムなどの集合住宅で生活している人や、家の裏にAllyがある人は、そこが収集場所になっていることが多いです。私が以前に住んでいたテキサスでは、家の裏のAllyに写真のような鉄製のごみ収集容器があって、週に2回収集されていました。

かなり大きい容器で分別は不要。生ごみを捨てる人もいれば、使わなくなった椅子とかスーツケースを捨ててる人もいました。

ホリデーシーズンなどは、どこの家庭でもゴミの量が尋常じゃないぐらいに多くなりますが、捨て放題の収集形態は、とても便利でした。

2.アメリカはいつでもゴミ出し放題

日本でも、一戸建ての家なら、家の外にゴミ箱を置いて、そこで分別できるかもしれません。しかし多くの場合には、ニオイが近所迷惑になってしまうので、皆さん家の中でごみの分別をしてるのではないでしょうか。そして、収集日になると、朝早くにごみを持って収集所に置きに行くことになります。

アメリカでは、家庭から収集してくれるゴミでも、共同収集でも、基本的にはいつでも出せます。ゴミ容器には蓋がついていて、一応、ニオイ対策はされています。それに、一戸建てでも隣家との距離がそれなりにあるので、ニオイがクサすぎて近所迷惑になってしまうことはありません。

またAllyで収集するタイプなら、家のガレージにすらごみを置いておく必要がありません。ゴミが出たらすぐにAllyへ持って行ってポイ。いつでも出し放題なのです。

3.アメリカ式ごみ収集で困る事とは？

これまで私は、家庭用のゴミ容器を配布される収集も、Allyで収集してくれる形態も、どちらも経験しました。便利なのは、やはりいつでもゴミの量を気にせずに捨てられるAllyタイプですね。

各家庭に配布されるごみ容器も、結構な大きさがあるので、生ごみを捨てるぐらいなら、一杯になって入りきらないということはありません。しかし、季節ごとに植木を刈れば枝というゴミが出ますし、冬に刈り込まなければいけないバラやススキなどのごみも、全て同じゴミ容器に詰め込まなければいけません。

入りきらない時には、収集が来るタイミングに合わせて入りきらないごみを持って行くか、次回の収集まであきらめるか、の二択になります。ゴミ容器に入りきらないからと言ってゴミ袋を容器の外に積み上げていても、完全無視スルーされることが多いです。

4.アメリカのゴミで知っておくと便利な裏技

アメリカのごみ収集では、知っておくと便利な裏技があります。

ペットのウンチは堆肥にできる

ペットのウンチをゴミ容器に入れると、ビニール袋に入れてきつく縛っていても、残念ながら強烈なにおいがします。特に夏は最悪です。

そんな人におすすめなのが、ペットのゴミを堆肥に変えるという処理方法です。Composterという庭に埋め込むものを使うのですが、ゴミ容器の中の臭いが軽減できる他、庭にとっても良い堆肥となるので、芝生や植木の育ちが良くなるというメリットが期待できます。

どうしてもクサくなったらBinを買い替える

ゴミの容器は、引っ越すまで変えてもらうことはできません。そのため、クサくなったら洗ったりしながら、なんとか家庭ごとにニオイ対策をしています。しかし、やはり臭いは少しずつ蓄積されていくので、1年目よりも5年目の方が、ゴミ容器の匂いはクサくなってしまいますね。

どうしても耐えられな！となったら、思い切ってBinを買い直すという方法もアリです。Amazonなら、20ドルから30ドルぐらいで購入できます。

アメリカの銀行の仕組みは、日本と大きく違います。まず、口座の種類がたくさんあって分かりにくいですし、かかる手数料なども違います。ここでは、アメリカの銀行の仕組みや銀行口座の種類、かかる手数料など基本的な所を、分かりやすく説明しています。

目次

1. Checking Accountとは？
2. Saving Accountとは？
3. Checking accountとSaving Accountの違い
4. 銀行口座はいつ開く？
5. どんな手数料がある？
6. 最初に開設するならこの銀行がオススメ

1.Checking Accountとは？

アメリカに行って銀行口座を開く時には、このChecking Accountのことを指します。これは、日本でいう”普通預金口座”のようなもので、店舗に足を運んでも開設できますし、ネットでも開くことができます。

Checking Accountを開くと、口座番号やデビットカードとともに、CheckBookなるものが発行されます。口座番号はその場で教えてもらえるので、日本からの送金などもすぐできます。デビットカードは、1週間～2週間ぐらいで、口座開設の時に登録した住所まで、郵送で贈られてきます。書留のように受け取りにサインが必要ということはなく、ポストに他の郵便物と一緒に投函されるので、在宅でいる必要はありません。

Checking Acccountは、バイト代やお給料の振込口座として使えるだけでなく、光熱費やカードの支払や、チェック(小切手）による支払口座としても使えます。

なお、アメリカの銀行では、口座を開設しても銀行通帳というものはありません。利用明細や残高などは、郵送で送ってもらえるほか、オンラインを使ってチェックします。パソコンからオンラインのサイトへアクセスしても良いですし、アプリをスマホにインストールしておけば、いつでも簡単に取引明細や残高のチェックができます。

2.Saving Accountとは？

Saving Accountとは、貯蓄用の口座のことで、Checking Accountと一緒に開設しても良いですし、別途で開くこともできます。口座にお金が入っていると利子がつくという特典付きの嬉しい口座ですが、毎月の平均残高が一定額以下になると、口座維持費として10ドルから15ドルぐらい徴収されることが多いです。

また、貯蓄することを目的としている口座なので、毎月の引き出し回数制限は6回までと決められています。もし6回以上引き出した月が半年以内に2月以上あると、そのSaving Account口座は、自動的に利子がつかないChecking Accountへと変更されてしまいます。

3.Checking AccountとSavingAccountの違い

Checking AccountとSaving Accountとの違いは、いくつかあります。

違い1：チェックを書けるかどうか

1つ目は、Check Bookと呼ばれる小切手を発行してもらえるかどうか。キャッシュレスが進んでいるアメリカでは、お財布の中に現金が入っておらず、支払いはカードかCheckという人が多いです。しかも近年では電子マネーなども普及しているため、Checkによる支払をする人も減っています。

違い2：利子がつくかどうか

2つ目は、利子がつくかどうか。Checking Accountでは、基本的にはノー利子。日本の銀行では、普通預金でも利子はつきますが、アメリカでは利子がつかない口座もあります。ただし銀行によっては、最低預金残高などの制限はあるものの、利子がつくChecking Accountもあります。

違い3:デビットカードとして使えるか

3つ目は、デビットカードを発行してもらえるかどうか。毎日のお買いものでカード払いをする際には、このデビットカードを使う人が多いです。利用回数や利用金額に制限はなく、1ドルぐらいな少額ショッピングでも、カード払いができます。このデビットカードを発行してもらえるのは、Checking Accountのみ。Saving Accountだと、ATMから現金を引き出すためのカード発行されますが、VISAやMasterのロゴがついたデビットカードは発行してもらえません。

違い4：毎月引き出せる回数

4つ目の違いは、引き出し制限の有無です。Checkingは制限がないので、毎月何回でも、いくらでもカード払いやATMからの引き出しなどで使えますし、それに対するペナルティはありません。しかしSavingの場合には、毎月6回までの引き出ししかできないので、ATMや別口座への振り替えなどの合計が6回未満になるように注意しなければいけません。

4.銀行口座はいつ開く？

アメリカに行ったら、まずやりたい事は銀行口座を開くことではないでしょうか。数週間の留学のような短期滞在なら、わざわざ口座を開く必要はありませんが、半年以上滞在する人や、移住する人なら、銀行口座は必要ですね。

アメリカの銀行口座を開くためには、

• 身分証明書
• アメリカ国内で有効なビザ(学生ビザI-20、就労ならJ-1ビザやH-1Bビザ、L-1ビザなど）
• 最初の入金額＄25程度

が必要です。身分証明書は、アメリカ国内で発行された運転免許証があれば理想的なのですが、渡米したばかりの人がそんなものを持っているはずがありません。その場合には、日本のパスポートでもOKです。

• ソーシャルセキュリティ番号
• 現住所の確認ができるもの（光熱費の請求書、アパートの賃貸契約書など）

などがあれば、銀行口座を開設できます。ちなみに、観光客というステータスでは口座を開くことはできません。

ビザの種類についてはこちら

5.どんな手数料がかかる？

アメリカの銀行口座には、さまざまな手数料がかかります。口座を開くときに渡される書類みたいなものを熟読すれば記載されていますし、ネットでも調べることができます。

口座維持管理手数料

銀行によって、口座を持っていることに対してかかる手数料です。金額は銀行によって異なり、毎月5ドルから12ドルぐらいが多いです。銀行ごとに、毎月の口座残高が一定額以上なら手数料がかからない条件などもあります。

ATM手数料

口座を持っている銀行のATM以外を使うと、手数料がかかります。これは日本でも同じですよね。しかし、手数料のかかり方が、アメリカでは若干異なります。銀行から3ドル程度の手数料がかかる他、使用したATMからも手数料が3ドル程度かかります。いくらかかるかは銀行やATMごとに異なるため、頻繁にATMを利用するという人は、どの銀行で口座を開設するのがお得かという点を考えましょう。

6.最初に開設するならこの銀行がオススメ

ある程度生活が落ち着いたら、もっと便利な銀行があるかもしれない。だけど渡米直後に最初に開設するなら、やはり使い勝手が良くて便利な銀行を選ぶのがおすすめです。まず最初に口座を開設するなら、

• Chase Bank(チェイスバンク）
• Bank of America（バンクオブアメリカ）
• Wells Fargo（ウェルズファーゴ）
• Union Bank（ユニオンバンク）

あたりがおすすめですね。

Case Bank

国内大手銀行の一つで、支店やATMの数が充実しています。しかも、ATMが最新式で、操作性がバツグンという点も魅力ですね。

ただし、Checking Accountは、毎月の残高が＄1,500以上でなければ、口座維持費として毎月＄12かかります。

Chase Bank口座開設はこちらから

Bank of America

アメリカ最大の銀行で、口座開設の手間が少なく、手数料も大手の割には比較的リーズナブルです。ATMや支店の数はChaseほどではありませんが、都市銀なので使い勝手はバツグンです。

この銀行も、Checking Accountの平均残高が$1,500以上でなければ、口座維持費として毎月$12がかかります。

Bank of America口座開設はこちらから

Wells Fargo

ChaseやBank of Americaと並んでトップ規模を誇る大手銀行です。ATMや支店の数は充実していて、特に東海岸ではATMが非常に多いので、使い勝手が良いでしょう。

Checking Accountの平均残高が＄1,500以上でなければ口座維持費がかかるという点はChaseやBank of Americaと同じですが、維持費は毎月＄10で少しだけ良心的ですね。

Wells Fargo口座開設はこちらから

Union Bank

海外銀行への送金が便利な銀行として人気があります。日本への送金では、三菱東京UFJ銀行と提携しているので、日本でのメインバンクが三菱東京UFJの人は、Union Bankの口座を持っていると送金手数料を節約できます。

Union Bank 口座開設はこちらから