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私は子供のころから癖毛で悩んでおり、学生の頃からなけなしのお小遣いをつぎ込んでは、ストレートパーマをかけていました。そして、時代の流れとともに縮毛矯正が登場すると、金額がさらにパワーアップしましたが、そちらに全力投球してました。

アメリカにも、縮毛矯正なる施術はあります。しかし、アメリカ人美容師のスキルレベルが残念ながら高くはなく、お値段もかなり高めです。日本人の私たちにとっては、決して満足度の高い縮毛矯正体験ができるわけではありません。そんな私が、これまでいろいろ挑戦した中で、最高だったと思う商品をご紹介します！

※私はSweet Professionalの販売員ではありません。

(2024年5月更新）私は10年近くこのアイテムを使っていますが、年々、取り扱う店が激減して、レアアイテムと化しています。以前は公式サイトで購入できたものの、できなくなって販売場所がAmazonとなり、それもなくなって業者でなければ購入できないようです。たまにWalmartのオンラインで出現したりするので、定期的に探しながら見つけたら即買いすることをおすすめします。

目次

1. アメリカの縮毛矯正はDIY
2. First Shampooの使い方
   • Sweet Straight Syetemはどう違う？
3. 実際に使ってみたメリットとデメリット
4. 最後に

1.アメリカの縮毛矯正はDIY

アメリカの美容室は、日本人が多い地域なら、きっと日本でも美容師として働いていた人がいる事でしょう。しかし、アメリカ全土に日本人の美容師がいてくれるわけではありません。私はアメリカに来てから美容室に満足した経験がほとんどなく、いつも「あきらめ」と「妥協」でした。

日本人の髪質は欧米人と比べると、「1本が太く、量も多い、だけど強度が弱い」という特徴があるのだそうです。そのため、黒人向けの縮毛矯正をすると、日本人の髪はケミカルに耐えられず、ちぎれてしまうこともあるのだとか。

お洒落な髪形になろうと思って美容院へ行くのに、髪がちぎれたなんて悲劇を経験するのは絶対に嫌ですよね。だからこそ、私が日本人美容師さんから紹介してもらったDIYの縮毛矯正方法を皆さんとシェアしたいと思います！

おすすめ一択！Sweet Professional

私のおすすめ商品は、箱に入ったRelaxerとは何レベルも仕上がりが違う、Sweet Professionalという商品です。これは業務医用スペックなのですが、それほど難しくないので素人でも使えます。

2.First Shampooの使い方

使い方は、とっても簡単です。First Shampooはシャンプーで、お風呂の中で素手で使えます。

STEP1：まずは普段使っているシャンプーで髪表面の汚れを落とす。

このステップは、とても大切です。理想的なのはディープクリーニングができるタイプのシャンプーなのですが、なければ普段使っているシャンプーでもOKです。しっかりシャンプーをしたらすすいで、タオルドライをしてください。この後でFirst Shampooを使うので、液だれしないように、かなりしっかり目にタオルドライするのがコツです。

STEP2：First Smapooをオン

タオルドライしたら、First Shampooを付けていきます。タオルドライして、ほぼ乾いたような髪にこのシャンプーを乗せますが、頭皮ではなく髪にまんべんなく乗せることを意識するのがポイントです。

しっかり髪全体に伸ばしたら、シャンプー液が垂れて目に入らないように、シャワーキャップをオンにします。そのまま20分以上放置してください！

STEP3：しっかりすすいでコンディショナー

20分が経過したら、First Shampooをそのまま洗い流します。しっかり洗い流しましょう。髪が結構キシキシした感じになるので、ここでコンディショナーもしくは髪のトリートメントをすることをおすすめします。

私がオススメするのは、同じくSweet ProfessionalからラインナップされているTouch of Silkという商品です。これは、sweet straight systemのNo.3 のボトルなのですが、現在は少しテクスチャーが変わったThe First Conditionerが代替品となっています。

STEP4: ここからが本番。ドライヤーとアイロンのダブル攻撃

First Shampooは、アイロンの高熱によって、髪がストレートになるというメカニズムになっています。そのため、コンディショナーを終えてお風呂から出てきたら、ここからが真剣勝負の本番だと心得ましょう！

しっかりタオルドライした上で、普段使っているヘアドライヤーでざっくりと髪をブロードライします。この後すぐにアイロンを使うので、お洒落なヘアスタイルに整える必要はありませんし、ムースやスプレーなどは使わず、ただドライヤーで乾かしてください。

80％～100％ぐらい乾いたら、いよいよヘアアイロンの登場です。

アイロンは、同じ個所を最低5回から7回ぐらいリピートします。アイロンの熱が、髪をストレートな状態にロックインしてくれるので、しっかり当てたほうが、満足度の高い仕上がりになります。

アイロンはプロ用がマスト

アイロンを使う際には、業務用のアイロンがマストです。その理由は、業務用のアイロンでなければ、高温に対応できないからです。私が以前持っていたアイロンは、確か日本で購入してきたパナソニック製だったのですが、最高温度が十分な高さではありませんでした。髪へのダメージという点では優秀なのですが、First Shampooの仕上げには熱さが足りなかったのです。

アマゾンなら、業務用アイロンも、リーズナブルに購入できます。ちなみに、美容師さんがすすめてくれたのは、CHIブランドのアイロン。私が持っているのはBaBylissProブランドです。どちらも、使いやすくて便利ですよ！アイロン選びの目安としては、450℉以上に対応しているかどうか、です。

初代Sweet Straight Syetemはどう違う？

First Shampooは、第3世代の商品です。その初期モデルとなっているのがSweet Straight Systemで、これは3本ボトルのセットとなっています。

• No.1　ディープクリーニングできるシャンプー
• No.2　First Shampoo
• No.3　Touch of Silk

がセットです。私は現在ではFirst Shampooを使っていますが、最初はこの3本セットを使っていました。使用した感想は、

• No.1のシャンプーは、髪表面の油やシリコンも徹底的に落としてくれる。
• No.2のニオイはFirst Shampooよりもキツメ
• Touch of Silkはカサカサの髪が一回の使用でサラサラになる。天使の輪もゲット。

ちなみに、このセットならAmazonでも購入できますが、人気商品なので売り切れていることが多いです。

3.実際に使ってみたメリットとデメリット

私は、このFirst Shampooを美容師さんに紹介してもらってから、既に4年以上使い続けています。愛用する中で、気づいたメリットとデメリットをご紹介しますね。

メリット

• 初期購入は100ドル以上と高いけれど、1回購入すると隔月で施術しても2年は使える
• 自宅でできるし、自分の好きなタイミングで使える
• 待機時間は20分だけ。美容室によくある待ち時間は一切なし。
• 針金のようなピーンとしたストレートではなく、自然なストレートヘアになる
• 翌日には普段のシャンプーをしてもOK
• 持ちは2ヶ月から3ヶ月ぐらい

デメリット

• 最初に購入するボトルが100ドル超で、少しお高い
• 高温使用ができるアイロンがなければ、それも購入しなければいけない
• 後頭部にアツアツのアイロンを当てる時に、うっかり触ってしまうと熱い
• お風呂の中で20分待っている時間が暇
• ブリーチ成分が入っているので、髪のトーンは若干明るくなる

4.最後に

アメリカの美容院でも、Sweet Professionalを採用している美容院はあるそうです。しかし、お値段はどこも高額で、ショートヘアでも200ドル超が一般的です。それなら、100ドル超でも自身でボトルを購入して、DIYでしたほうが、長期的には満足度はずっと高いと思います。

最後にもう一度言いますが、わたしはSweet Professhionalの販売員ではありません。でもこの商品は、ぜひ日本の美容院でも取り入れてほしいと思うほど、癖毛の私にとっては救世主のような商品です！

最近私がスーパーに行って気づいたことがあります。それは、普段は牛乳を陳列しているはずの場所が、どんどんバラエティ豊かな牛乳製品に変わっていることです。特に多いのは、アーモンドミルクですね。その他にも、アーモンドミルクから誕生したであろうアーモンド・ココナツミルクとか、アーモンドミルクにカルシウムを配合したものなど、たくさんの種類があります。

目次

1. アーモンドミルクとは？
2. 牛乳と何が違う？
3. アーモンドミルクは誰におすすめ？
4. アーモンドミルクの選び方
5. アーモンドミルクの注意点

1.アーモンドミルクとは？

私たちが普段の見慣れている牛乳は、牛の乳から作られている動物性たんぱく質が多く含まれています。しかしアーモンドミルクには、牛乳は一切使われていません。植物のナッツ類であるアーモンドを原料としています。

アーモンドミルクは、アーモンドを水につけてエキスを抽出したうえでミキサーで粉砕し、布でこしてから水分のみを絞ったものです。カロリーが低く、牛乳に含まれている脂質や糖質も少なく、コレステロールに至っては、なんとゼロ。これは、生活習慣病が気になる人にとっては、素晴らしいですよね。

アーモンドミルクには、食物繊維やビタミンE、またミネラル成分やオレイン酸などが豊富に含まれています。商品によってアーモンドの含有量が異なり、含有量が多いものだとアーモンドの風味が強くなります。

値段も高くない！だから買いやすい

アーモンドミルクは、スーパーで購入すると値段はそれほど高くありません。牛乳の代替品として購入できるレベルの価格です。家計を預かる主婦にとっては、これは大きなメリットですよね。

2.牛乳と何が違う？

アーモンドミルクは、牛乳や豆乳の代替品として使われていますが、原料が完全に違うので、全く異なる飲料だと思うのが正解です。牛乳のような味がするけれど、牛乳の加工品ではありませんし、牛乳をヘルシーに変身させたものでもありません。

3.アーモンドミルクは誰におすすめ？

アーモンドミルクは、牛乳の代替品の中では、最もヘルシーと言われています。日本でも最近ではアーモンドミルクを見かけるようになりましたが、まだまだ「お高いヘルシー牛乳」という位置づけです。しかしアメリカでは、メーカーがラインナップするアーモンドミルクよりもリーズナブルな価格で買えるストアブランドの商品もありますし、無糖タイプ、カルシウム補給タイプ、プロテイン補給タイプなど、バラエティ豊かな商品が出ています。私が普段行くスーパーでは、牛乳売り場よりもアーモンド売り場の方が面積が広くなっていて、ハッキリとした時代の流れ(大げさかもしれませんが)を感じました。

アーモンドミルクは、生活習慣病が気になる人におすすめです。無糖タイプと選べば糖質がほとんどゼロに近いので、糖尿病の人でも安心です。またコレステロールがゼロなので、肥満の人やコレステロールが気になる人にもおすすめです。

ダイエットしたい人にも、アーモンドミルクは良いと思います。カロリーが少ないですし、動物性脂肪が入っていないので、飲んでも太る心配がありません。

アスリートには向いていないかも

ヘルシーなアーモンドミルクですが、タンパク質はあまり入っていません。そのため、たんぱく質をたっぷり摂取して筋肉を付けたいアスリートにとっては、理想的とは言えない飲料かもしれませんね。アスリートがいる家庭でアーモンドミルクを飲むなら、アスリートの人は別途で、プロテインシェイクなどを飲むことをおすすめします。

4.アーモンドミルクの選び方

アメリカには、アーモンドミルクがたくさんあります。ニーズや好みに合わせて、必要な商品を選べるという点は、大きな魅力だと思います。

無糖タイプはヘルシー

我が家で購入しているのは、無糖タイプです。舌音痴なのかもしれませんが、もともと牛乳が甘くておいしいと感じたことがないので、アーモンドミルクを飲んでも、甘くもなく、感想は「いたって普通。まるで牛乳。」です。甘味のあるタイプは、飲むには甘くておいしいらしいのですが、料理などに使う場合には、甘すぎるのだそうです。

オールマイティに使いまわすなら、無糖タイプがおすすめです。

慣れるまではアーモンド含有量が少ないものがオススメ

アーモンドミルクは、原料がアーモンドなので、当然ですがアーモンドの風味があります。イチゴミルクとかコーヒーミルクなど、味付きミルクが好きな人なら、最初からアーモンドたっぷり入ったミルクでも、抵抗なく飲めるかもしれません。しかし、慣れるまではアーモンド含有量が少ないものから始めて、慣れてきたら少しずつ含有量が多いものに切り替える、というスタンスの方が、馴染みやすいかもしれません。

無添加タイプを選ぼう

アーモンドミルクは、ヘルシーです。しかし、ヘルシーな原料なら必ずしも無添加かと言えば、決してそういうわけではありません。アーモンドミルクにも、保存料や安定剤、乳化剤とか香料が入っていることがあります。できるだけヘルシーなミルクを選びたい人なら、アーモンドミルクの中でも無添加タイプを選ぶのがおすすめです。

植物性だからオーガニックもあります

植物性の商品でヘルシーさを求めるなら、やはり注目したいのはオーガニック。アーモンドミルクにも、オーガニックタイプはあります。これは、原料となるアーモンドを栽培する際に、化学肥料を使っていませんよ、ということですね。環境によい土壌で環境によい肥料で作られているので、そこから収穫できるアーモンドも、やはりヘルシーなのです。

フレーバー付もある

アーモンドミルクには、フレーバーがついたものもあります。日本だと、ココア味とかコーヒー味、ココナツ味などがありますが、アメリカでは、バニラ味のように甘さを足したフレーバーが人気です。私は残念ながら飲んだことはありませんが、もし機会があれば、甘そうなフレーバー味アーモンドミルクを試してみたいと思います。

5.アーモンドミルクの注意点

アーモンドミルクの原料は、アーモンドです。もしもアーモンドに対してアレルギーがある人は、残念ながらアーモンドミルクは飲めません。加工しているから大丈夫だと思っても、大丈夫ではありません。注意してください。

もしもアーモンドアレルギーがある人がヘルシーな牛乳を選びたいなら、低カロリーの牛乳を選ぶことをおすすめします。

調理に使う際にも注意が必要

アーモンドミルクの中でも無糖タイプは、牛乳の代替品として調理に使うこともできます。しかしその場合でも、アーモンドが入っているという点で、アレルギーのリスクがあるので注意してください。特に近年では、アレルギー持ちの人が増えていますよね。そのため、大勢が集まるパーティに持参する料理とか、家族にアーモンドアレルギーがいる場合には、調理には通常の牛乳を使うことをおすすめします。

近年では、水道水をそのまま美味しくいただく人は、すっかり少なくなりました。首都圏ではあまりおいしくありませんが、地方では今でも、水道水が美味なエリアがたくさんありますよね。アメリカでも、水道水を飲むことはできるのでしょうか？

目次

1. アメリカの水道水は日本とは違う？
2. アメリカの水だって頑張ってる！
3. 水道水に入っているフッ素って安全なの？
4. フッ素のメリットとデメリット
5. アメリカでフッ素を取るなら、これがオススメ！

1.アメリカの水道水は日本と違う？

アメリカで生活している私たちは、難しいことはあまり考えず、水道をひねって出てくる水が美味しければ、そのまま普通に飲んでいます。しかし日本の国土交通省が定める水質基準によると、アメリカの水は、なんと「飲んではいけない水」に分類されています。

ちなみに、水道水を飲んでもOKなのは、ドイツやスイス、フィンランドやスウェーデンなどのヨーロッパ諸国に加え、南アフリカやモザンビークなどのアフリカ諸国、そしてアラブ首長国連邦など、世界でたったの15か国のみです。

その基準は、

1. 世界保健機構（WHO)が定める基準値
2. 水道法による51項目の水質基準値
3. 厚生労働省が決める26項目の管理項目

の全てを満たす国が、全世界で15か国しかないから、ということです。アメリカの水道水は、おそらく厚生労働省が決める項目を満たしていないのだと、私は推測しています。

アメリカの水道水が日本の水と大きく違う点は、2つあります。

フッ素が入っている

アメリカの水道水は、あえて人工的にフッ素を配合しているエリアが多いです。その理由は、後程説明しますね。

フッ素が水道水に入っている国は、アメリカ以外にもたくさんあります。一応、フッ素は化合物なので、どのぐらいの濃度で混入するのが許されているかという点は、各機関ごとに基準が異なります。

• WHOでは水道水1リットル当たり1.5mgまで
• EUでは水道水1リットル当たり2.0mgまで
• EPAでは基準なし
• 日本では水道水1リットル当たり0.8mgまで

という規定があります。意図的にフッ素を混入しているアメリカなので、日本の厳しい基準はクリアできない、いや、あえてしない、という所なのでしょう。

ミネラル分が多い硬水

日本の水は、全国どこでも軟水です。これは、マグネシウムやカルシウムなどのミネラル分をほとんど含まない水ということです。しかしアメリカは、地域によってミネラル分がたくさん含まれているエリア、つまり硬水のエリアがあります。

硬水か軟水かを決める基準は、水1リットルあたりに含まれるミネラル成分の含有量で決まります。硬度120mgを超える場合には硬水に分類されることになります。ちなみに、硬水としてよく知られているヨーロッパの水は、硬度が200～400程度です。

アメリカの水がどのぐらい硬水なのかは、エリアによって大きく違います。ニューヨークは硬度15、サンフランシスコでも硬度30で、ここら辺は軟水ですね。しかし、ラスベガスでは硬度400、フェニックスでは300など、かなり高めの硬度なエリアもあります。

私が現在住んでいるDC近郊も、実は硬水です。どのぐらいの硬度かは、きっと水道局のホームページを何回も熟読すれば、きっと隅の方に小さく表記されていると思いますけれど、一度も調べたことはありません。

しかし日常生活の中でも、硬水のせいでお掃除が結構大変なので、硬水である実感はあります。例えば、シャワーヘッドにミネラル成分が詰まるので、3年に1回はパーツを交換する必要があります。それに、お風呂場のガラスについた水垢にもミネラル成分が含まれていて、専用の洗剤を使わなければ擦っても汚れが取れません。

2.アメリカの水だって頑張ってる！

日本の水質基準からすると、アメリカの水は「飲んではいけない水」です。しかしアメリカからすると、「日本の基準が厳しすぎるだけ」なのです。

アメリカにも、水質基準は設けられています。検査項目は300もあって、実は日本の検査項目よりもはるかに多いのです。フッ素に関しては、とても緩い基準ですが、アメリカの水では新種の細菌なども検査対象となっているので、人間が飲んでも大丈夫かと聞かれると、答えはYESです。

私はもうアメリカ生活20年以上なので、お腹はすっかりアメリカ仕様となっています。水道水をそのまま飲んでも、お腹を壊すなんてことはありません。でもこれは、渡米したばかりの人でも安全だと思いますよ。渡米したばかりの人が「水を飲んでお腹を壊した」という話は、今まで聞いたことがありません。なので、フッ素が入り過ぎていて怖い！という人は、水道水は飲まない方が良いかもしれませんけれど、フッ素なんて怖くないという人なら、問題なく飲んでも平気です。

3.水道水に入っているフッ素って安全なの？

アメリカの水道水は、硬水か軟水かにかかわらず、人工的にフッ素を添加している所がとても多いです。「何それ？？安全なの？」と思う人もいるでしょう。しかし、フッ素の役割りが分かると、「ぜひフッ素が入っているエリアに住みたい」と思うかもしれません。私自身、日本で育ったので虫歯は珍しいものではなく、これまで虫歯と仲良く付き合ってきました。しかしアメリカ育ちの息子は、なんとテキトーな歯磨きしかしていないにもかかわらず、虫歯がゼロ。歯医者いわく、できる気配すらないのだとか。

そうなのです。フッ素は、虫歯と大きな関係があります。水道水にフッ素が入ることで、虫歯予防効果があるというわけなんですね。

ドラッグストアで販売されている歯磨き粉やマウスウォッシュを見てみてください。フッ素入り、って書いてある商品があると思います。そのフッ素が、アメリカの水道水に入っているフッ素なのです。

歯医者をしている知人の話では、集団検診で最初の10人を見れば、その町の水道水にフッ素が入っているかどうかが分かる、のだそうです。そこまではっきりとした違いがあるわけですね。

4.フッ素のメリットとデメリット

アメリカでは、なんと1950年代から虫歯予防の一環として、水道水に適量のフッ素を混入しています。水道水にフッ素が入っていることで得られるメリットは、

• 虫歯になるリスクを軽減できる
• 水道水なら貧困層でも気軽に飲める→低コストで虫歯予防ができる

があります。

メリットを知ったら、やはり気になるのはデメリットですよね。

• 継続的にフッ素を摂取し続けると、脳神経の酵素をs買いすることで神経機能が低下する→IQが低くなる
• 生殖機能にマイナスの影響があり、男児が生まれやすくなる(都市伝説の域）

などがあるようです。信じるか信じないかは、あなた次第！

5.アメリカでフッ素を取るなら、これがオススメ

私は、自分が虫歯が多かったので、子供には虫歯フリーな人生を、と思って育児をしました。そのため、フッ素入りという商品には目がなく、ここにもフッ素、あれにもフッ素、と「フッ素まみれ」な生活をしたと思います。

上記したフッ素のデメリット、IQが低くなるという点に関しては、そういう実感はありませんね。親ばかかもしれませんが、息子の成績はずっと良かったので、フッ素のせいでこうなった、という実感はないです。

ちなみに、私が利用していたフッ素商品と言えば、

• 子供用フッ素入りミネラルウォーター
• 子供用フッ素入り歯磨き粉
• 子供用フッ素入りマウスウォッシュ
• フッ素入りのガム

などがありました。

ちなみに、これらの商品は、日本でも販売されているものもあると思います。販売されていなければ、アメリカのアマゾンから発送してもらうこともできますよ！

日本では、目の前の信号が赤信号なら、直進はもちろんNGですし、右折も左折も、全部NGですよね。しかしアメリカでは、日本とは違うルールがあります。それは、「赤信号でも右折はできる」というものです。詳しくご紹介しますね。

目次

1. アメリカでは車は右側通行
2. 赤信号でも右折できるって本当？
3. 赤信号で右折する方法
4. 右折する時の注意点

1.アメリカでは車は右側通行

日本では。車は道路の左側を通行します。しかしアメリカではその逆の、右側通行です。つまり、左ハンドルの自動車に座るドライバーは、車が道路の右側を通行することによって、道路の端っこから道路全てを見通すのではなく、道路の中央に近い部分から見通すことができるということです。

右側通行のアメリカでは、交差点に進入した時、左折するなら対向車が来ないことを確認しながら交差点に進入して曲がりますよね。しかし右折の場合には、対向車が来てもぶつかる心配はありません。だって、対向車は道路の向こう側を走っているわけですし、右折の際に交差点に大きく進入する必要もないわけですから。これはちょうど、日本の左折と同じです。

2.赤信号でも右折できるって本当？

もしかしたら例外はあるかもしれませんけれど、私が知る限りでは、できます。「赤信号でもどうぞ右折してください」という看板や標識が出ているわけではありませんが、皆さん、普通に右折しています。

私はこれまで仕事の関係で、大陸横断ドライブを何回もしています。どの州に行っても、右折が全般NGとなっている州やエリアは見たことがありません。もしも「ここは赤信号で右折はできないよ！」という所があったら、ぜひコメント欄で教えてくださいね。

ちなみに、赤信号で右折する際には、もちろんですが、安全であることを確認した上でしなければいけません。赤信号での右折は、当然ですが道路交通法みたいなルール上は、優先順位(right of a way)は低いです。そのため、もしも赤信号で右折して、走ってきた車にぶつかった場合には、残念ながら右折した車の過失という扱いになってしまいます。

3.赤信号で右折する方法

赤信号で右折することは、違法じゃありません。だから、そこに警察官がいても、違反切符を切られる心配はありません。しかし、注意しなければいけないこともあります。

具体的な方法をご紹介しますね。

道路によって、右折専用のレーンが設けられていることもあれば、ないこともあります。どちらの場合でも、まずは赤信号の所で一度停止してください。日本のように「スピードを落として安全を確認しながら曲がります」というのは、NGです。完全停止でなければ、止まったことにならない、というのがアメリカ流のルールです。

ちなみに、以前住んでいたカリフォルニア州では、この完全停止せずにユルリユルリとスローなスピードで曲がる方法を、「カリフォルニアターン」と呼んでいました。由来は不明ですが。決して、カリフォルニアの人はルールを守れない、ということではないと思います。そして、何と呼んでいようと、完全停止しない赤信号右折は、切符を切られる対象となってしまいます。

右折する際には。赤信号の所でビタッと完全停止した上で、左から車が来ないことを確認し、ゆっくりと右折しましょう。

4.右折する際の注意点

赤信号で右折することは、問題ありません。しかし、注意点があります。これ、けっこう重要です。

警察官が見張ってる

アメリカの交差点と言っても色々あって、中には路肩などに警察官のパトカーが待ち伏せしている場所もあります。そんな場所で右折する際には、必ず完全停止することを厳守してください。

交差点で待ち伏せしている警察官の多くは、この右折ドライバーを待ち伏せてます。赤信号に猛スピードで突っ込んでくるドライバーがいれば、もちろんすぐにサイレンを鳴らすと思いますが、ゆっくり右折するからと言っても、完全停止しなければ、違反となってチケットを切られてしまいます。

ちなみに、警察官は自動車が完全停止したかどうかを見てます。見ているところは、タイヤのホイールです。近年では警察もセキュリティカメラを着用していることが多いので、止まったと主張しても無理です。

大きな交差点では無理。右折できたらラッキー

アメリカの交差点の中には、安全を確認できないレベルで車が押し寄せてくる超多忙な交差点もあります。主に都市部ですけれどね。そうした交差点では、右折したくても、するチャンスすらありません。そんな時には、無理に右折せずに、青信号になるのを待っても、時間的にはそれほど大きな差はないと思います。

右折するなと標識が出ていることもアリ

交差点の中には、赤信号での右折はNGという標識が出ていることもあります。これも、主に一方通行が多い都市部が多いのですが、右折NGの場所を無理に右折するのは、止めましょう。もしかしたら、事故が多いために右折させないというルールにしているのかもしれません。

ちなみに、右折厳禁の標識は、交差点の右折するレーンから見える場所に出ています。見落とす心配はないので、安心してください。

右折とは関係ありませんが

アメリカで右折をする事とは関係ありませんが、アメリカは日本よりも日差しが強い場所が多く、裸眼で運転していると、かなり目が疲れます。しかも、眩しすぎて前が見えないことも少なくありません。なので、車の中にはできるだけサングラスを常備しておき、必要な時にはさっとかけることをおすすめします。

紫外線は目の網膜からも体内に侵入して、シミの原因を作ります。必死に日焼け止めを塗っていても、サングラスなしではシミのリスクはゼロにできません。ご注意を。

日本でもアメリカでも、年末年始は必ずやってきます。私が子供の頃には、年末には家族全員で家の中を大掃除し、年越しそばを食べて除夜の鐘を聞き、厳かな気持ちで信念を迎えたものです。そうそう、年が明けたら初詣にも行きますよね。

しかしアメリカでは、日本とは大きく異なる年の越し方をします。

目次

1. アメリカの年越しはイベント
2. NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？
3. 年が明ける瞬間にキスするのはどうして？
4. 年越しの定番ソングってある？
5. 大みそかと元旦は祝日なの？
6. クリスマス＞年末年始　がアメリカ流
7. 年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？
8. Happy New Yearはいつまで言うの？

1.アメリカの年越しはイベント

アメリカの年越しは、宗教的な要素は一切なく、完全にパーティモードのイベントです。大みそかはNew Year’s Eve(ニューイヤーズイブ）と呼ばれていますが、家族でだんらんの時間を過ごす人もいれば、出勤する人もいます。

アメリカの年越しは、主に年が明けるカウントダウンがメインです。年越しそばを食べるという習慣はないものの、大人はシャンパンを開けてグラス一杯飲む、という家が多いような気がしますね。

ニューヨークなどの都市部では、カウントダウンの花火を打ち上げたり、イベントを開催するところもあります。中でもニューヨークのタイムズスクエアで行われるカウントダウンのイベントは、12月31日の朝から人が詰めかけて、スタンバイするようです。周辺のホテルは1年前から予約で埋まってしまいますし、お値段も高め。もちろん、周辺の道路は封鎖となり、交通規制がかかります。

2.NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？

NYタイムズスクエアでのカウントダウンは、世界中でテレビ中継されますし、とても有名なイベントです。だから、一生に一度ぐらいは行ってみたいなと考える人は多いものです。私も、息子に行来たいと言われたことがありました。

しかし、実際に足を運んだ人の意見を聞くと、好き嫌いが極端に分かれるイベントだということが分かりました。

「やっぱり大みそかはニューヨークよね！」

「一生に一度の思い出にできる！」

という人がいる一方で、トイレに関するクレームが多くあったのです。仮設トイレは一切設置されないため、タイムズスクエアでスタンバイしている人は、トイレに行きたくても近くにありません。

しかも、近隣の店も、トイレだけを貸すのは拒否するため、トイレに入りたい人は、店でショッピングをしたりレストランで食事をした上で、トイレを拝借しなければいけません。

トレイに行く時に、グループ全員で離れてしまうと、当然ですが、場所は他の人に取られてしまいます。だから、絶好のスポットを逃したくない人は、なんとおむつ着用でスタンバイする人もいるそうです。

トイレが近い私にとっては、ちょっと無理。。。だと感じました。

3.年が明ける瞬間にキスするのはどうして？

アメリカのカウントダウンを見ていると、年が明ける瞬間に、恋人同士でキスをする光景をよく目にします。どうしてキスをするのか、その理由はご存知ですか？

これは迷信というか慣習の一つで、「年が明けて最初にする事は、その年の方向性を決めてくれる。愛に満ちた年にしたければ、愛情表現のキスをするのがベスト。」なのだそうです。もちろん、恋人やパートナーが隣にいれば、キスをするのは簡単です。でもアメリカでは、友達どうしても、とりあえず新年を愛に満ち溢れた年にするために、その辺の人とキスすることも、決して珍しくはありません。

信じるか信じないかは、あなた次第ですが。

4.年越しの定番ソングってある？

日本では、NHK紅白歌合戦が大みそかの定番テレビですし、その中でも谷村さんの「昴（すばる）などは、大みそかの定番ソングと言っても過言ではないぐらい人気があります。

アメリカの年越し定番ソングは、正直あまりコレというものはないような気がします。強いて言うなら、Auld Lang Syneでしょうか。これ、日本語では「蛍の光」です。

5.大みそかと元旦は祝日なの？

日本では、もう昭和のように年末年始でたっぷり1週間休めるという会社は少なくなっています。しかしそれでも、年末年始で数日間は、会社が休みとなり、社員は全員がお休みできるという職場が多いのではないでしょうか。

アメリカでは、基本的に大みそかは祝日ではありません。有休をとる人もいますけれど、仕事に出勤する人もいます。

元旦は、一応祝日なので、会社はお休みになる人は多いですね。しかし、クリスマスとかサンクスギビングのように国民的な祝日というわけではないので、元旦でもお店は普通に営業してます。しかも、通常の営業時間です。

そして、1月2日からは、ホリデームードが一掃されて、ごくごく普通の平日モードが戻ってきます。

6.クリスマス>年末年始、がアメリカ流

アメリカでは、12月25日はクリスマスという一大イベントがあります。これは祝日となっていて、店もすべてクローズします。

日本では、どちらかというと、クリスマスは恋人たちの商業イベントで、年末年始は家族でくつろぐ祝日、という位置づけですよね。しかしアメリカは逆で、クリスマスは家族でくつろぐ祝日で、年末年始はあくまでもイベントという考え方です。クリスマスの延長として、軽く楽しむという家庭も多いですね。

アメリカでは、年末年始は軽くスキップしても、クリスマスをスキップする人はいない、というほど、同じ祝日でも明確な差があります。

7.年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？

アメリカの年越しは、若い人なら友人同士で集まって一緒に年を越すこともあります。ディナーに招待されて、その流れでカウントダウン、ということもあるかもしれませんが、基本的に大みそかのディナーは、「普通＋」程度が多いと思います。

もしも年越しのカウントダウンに招待されたなら、やはり持参するものは年が明けた時に乾杯するドリンクがおすすめです。大人なワインというよりは、シュワッと爽快に飲めるシャンパンが定番ですね。

シャンパンは、辛口のものから甘口のものまで、アメリカでは幅広く揃っています。リーズナブルに購入できるものもあるので、予算内で見つけやすいのも魅力です。

8.シャンパンは細いグラスFluteで

シャンパンは、シュワッとした泡が魅力です。口が広いグラスだと、炭酸がすぐになくなってしまうので、グラスは細長くて口が小さめの,Flute(フルート)と呼ばれるグラスを使うのがおすすめです。

持ってないという人は、普段使いできるオシャレなグラスという位置づけで、シャンパン用のグラスを購入するのも良いかもしれません。我が家でも、アマゾンでシャンパングラスを買いました。私はほとんどアルコールは飲まないのですけれど、持っているといざという時に役立つので便利です。

9.Happy New Yearはいつまで言うの？

これは、日本の「あけましておめでとうございます」と同じで、1月のどのぐらいまで言えばよいのか、迷ってしまう所ではないでしょうか。1月の1週目なら、皆さん明るい笑顔で、知らない人に対しても、Happy New Year！とおっしゃります。

しかし2週目になると、うーん、言ってる人はとても少なくなってしまいます。もちろん個人差がありますし、何日以降は禁止というルールがあるわけでもありません。目安としては、1月1週目までですが、まあ、空気を読みながら判断という所でしょうか。

日本でも、購入した商品を返品することはできます。しかし、返品のルールはかなり厳しくて、返品したいけれどできないというケースは少なくありません。アメリカでは、日本よりもずっと返品ルールが緩いため、大抵のものは返品しやすいですね。ここでは、アメリカの返品事情をご紹介します。

目次

1. アメリカの返品は購入後何日までOK？
2. レシートがない！返品できる？
3. 返品のやり方
4. オンラインの返品もラクチン
5. 返品したけれど返金がまだ。返金はいつされる？

1.アメリカの返品は購入後何日までOK?

購入してから何日まで返品を受け付けるかについては、ショップによってポリシーが異なります。日本のように、購入後1週間以内というような厳しいルールを課すショップはほとんどなく、1ヶ月とか2ヶ月、Lowe’sなどのホームセンターになると、1年以内ならOK、なんてショップもあります。

返品の理由は、さまざまです。明らかに商品の欠陥や故障などで返品することもあれば、日本人としては首をかしげてしまうような理由もあります。例えば、

• 庭に植えた木が枯れたから返品したい(本当は水やりをしなかったから枯れた）
• クリスマスギフトとして購入したけれど余った。だからクリスマス後に返品。
• SかMか、どちらのサイズが合うか分からなかったので、両方購入。そして1つは返品。
• 妻(夫）にダメって言われた。返品してこいと言われた。
• 使ってみたけれど、使い勝手が悪い。
• 購入したシャンプーを1週間遣ったらかぶれた。だから返品。
• 1回使ったら壊れた。

などは、よく耳にする返品理由です。たまに、既に半分ぐらい使っているシャンプーのボトルを返品しに持ってきた人が、店員から「半分も使ってるから返品はダメ」と諭されている光景を見にすることもあります。

これでも、アメリカの返品ルールは、以前よりも厳しくなりました。私が渡米したばかりの20年ほど前は、とにかくレシートさえあれば何でも返品ができていたような気がしますね。まぁ、良いか悪いかは別問題ですが。

2.レシートがない！返品できる？

日本では、明らかにその店で販売されている商品でも、レシートがなければ返品することはできません。それは、そういうルールですし、本当に購入した商品かどうかを確認できないからです。

アメリカでも、基本的にはレシートがないと現金で返品してもらうことは難しいです。店によっては、売上情報がデータベースに2か月～3か月ほどまで残っているので、クレジットカードと商品コードを照らし合わせ、購入の事実を確認できれば、レシートがなくてもショップのクレジットとして返品扱いにしてもらうことはできます。

アメリカで生活する人の9割が足を運ぶと言われている大型スーパーのWalmartでも、レシートがなければ現金での返金をしてもらうことはできません。しかし、Walmartで使えるクレジットという形で返金してもらえるので、事実上は返品可能ということですね。

3.返品のやり方

返品のやり方は、いたって簡単です。ショップによっては、返品受付専用カウンターがあり、そこに返品したい商品とレシート、そして支払ったクレジットカードなどを持参します。返品専用カウンターがないショップなら、通常のレジに持って行けば対応してもらうことができます。

カウンターに返品したい商品を置けば、こちらから何も言わずとも返品だということが分かるので、あちらから「Return？」と聞いてくれます。もちろん、こちらから「This is for Return」と言っても問題はありません。

レシートと商品のバーコードをスキャンする際には、「商品に何か欠陥があったの？Anything wrong with this?」と聞かれることが多いですが、問題があった場合には、簡潔に説明をすればOKです。この質問は、その商品を再販売できるかどうかのチェックなので、壊れているなら「This doesn’t work」などと言えばよいです。

商品に問題がないからと言って、返品理由を隠す必要はありません。

「イマイチだった（I just didn’t like it）」のように正直に答えでもOKです。

通常は、現金払いとデビットカード払いの人は、返金はその場でキャッシュで受け取ります。クレジットカードの場合には、そのカードへ返金という対応となります。しかしコロナ禍で不要な接触を避けるために、デビットカードでの支払いに関しても、カードへの返金対応となりました。

4.オンラインでの返品もラクチン

オンラインでの返品も、ラクチンです。アマゾンの返品を始め、返品の手続がすべてオンラインだけで完結する事が多く、英語が苦手な人にとってはまさに天国！

オンラインで購入した商品を返品する際には、そのサイトからオーダー情報に行き、「Return(返品)」という選択肢がないかを見つけます。そうすると、返品理由を聞かれたりしますが、そのまま返品用の郵送ラベルをプリントアウトできたり、返品用の紙をプリントアウトして商品に同封するなどの指示があります。それに従えば、問題なく返品手続をしてもらえます。

大抵の場合には、

1. オンラインで返品の手続き
2. オンラインで返送用ラベルをプリントアウト(送料はショップ持ち)
3. 自分で梱包する
4. UPSやFEDEX、もしくはUSPS(郵便局)へ持っていく
5. ショップが返品アイテムを受け取流(追跡可能)
6. 数日程度でカードへ返金
7. 返金が済むとメールが来ることが多い

と言う流れになります。

5.返品したけれど返金がまだ。いつ返金される？

クレジットカードで購入した商品の返金は、その場で現金で受け取ることはできません。支払ったクレジットカードへの返金となります。これは、日本でもアメリカでも同じですし、金額や購入した商品の種類などによって変わることはありません。

アメリカでカード払いをすると、早ければ当日中、遅ければ購入から2，3日後に、クレジットカード会社のActivityに購入の事実が反映されます。

返金の場合には、返品した当日に返金が反映されることはなく、若干時間がかかります。ショップのスタッフは、5-10営業日、なんて言いますが、そんなに長くかかることは稀で、多くの場合には早ければ3日ぐらい、遅くても1週間程度で返金の事実をクレジットカードのActivitiyで確認できます。

心配な人は、返品した時に受け取るレシートを、返金を確認するまで保管しておきましょう。