カテゴリー: 生活お役立ち

近年では、水道水をそのまま美味しくいただく人は、すっかり少なくなりました。首都圏ではあまりおいしくありませんが、地方では今でも、水道水が美味なエリアがたくさんありますよね。アメリカでも、水道水を飲むことはできるのでしょうか？

目次

1. アメリカの水道水は日本とは違う？
2. アメリカの水だって頑張ってる！
3. 水道水に入っているフッ素って安全なの？
4. フッ素のメリットとデメリット
5. アメリカでフッ素を取るなら、これがオススメ！

1.アメリカの水道水は日本と違う？

アメリカで生活している私たちは、難しいことはあまり考えず、水道をひねって出てくる水が美味しければ、そのまま普通に飲んでいます。しかし日本の国土交通省が定める水質基準によると、アメリカの水は、なんと「飲んではいけない水」に分類されています。

ちなみに、水道水を飲んでもOKなのは、ドイツやスイス、フィンランドやスウェーデンなどのヨーロッパ諸国に加え、南アフリカやモザンビークなどのアフリカ諸国、そしてアラブ首長国連邦など、世界でたったの15か国のみです。

その基準は、

1. 世界保健機構（WHO)が定める基準値
2. 水道法による51項目の水質基準値
3. 厚生労働省が決める26項目の管理項目

の全てを満たす国が、全世界で15か国しかないから、ということです。アメリカの水道水は、おそらく厚生労働省が決める項目を満たしていないのだと、私は推測しています。

アメリカの水道水が日本の水と大きく違う点は、2つあります。

フッ素が入っている

アメリカの水道水は、あえて人工的にフッ素を配合しているエリアが多いです。その理由は、後程説明しますね。

フッ素が水道水に入っている国は、アメリカ以外にもたくさんあります。一応、フッ素は化合物なので、どのぐらいの濃度で混入するのが許されているかという点は、各機関ごとに基準が異なります。

• WHOでは水道水1リットル当たり1.5mgまで
• EUでは水道水1リットル当たり2.0mgまで
• EPAでは基準なし
• 日本では水道水1リットル当たり0.8mgまで

という規定があります。意図的にフッ素を混入しているアメリカなので、日本の厳しい基準はクリアできない、いや、あえてしない、という所なのでしょう。

ミネラル分が多い硬水

日本の水は、全国どこでも軟水です。これは、マグネシウムやカルシウムなどのミネラル分をほとんど含まない水ということです。しかしアメリカは、地域によってミネラル分がたくさん含まれているエリア、つまり硬水のエリアがあります。

硬水か軟水かを決める基準は、水1リットルあたりに含まれるミネラル成分の含有量で決まります。硬度120mgを超える場合には硬水に分類されることになります。ちなみに、硬水としてよく知られているヨーロッパの水は、硬度が200～400程度です。

アメリカの水がどのぐらい硬水なのかは、エリアによって大きく違います。ニューヨークは硬度15、サンフランシスコでも硬度30で、ここら辺は軟水ですね。しかし、ラスベガスでは硬度400、フェニックスでは300など、かなり高めの硬度なエリアもあります。

私が現在住んでいるDC近郊も、実は硬水です。どのぐらいの硬度かは、きっと水道局のホームページを何回も熟読すれば、きっと隅の方に小さく表記されていると思いますけれど、一度も調べたことはありません。

しかし日常生活の中でも、硬水のせいでお掃除が結構大変なので、硬水である実感はあります。例えば、シャワーヘッドにミネラル成分が詰まるので、3年に1回はパーツを交換する必要があります。それに、お風呂場のガラスについた水垢にもミネラル成分が含まれていて、専用の洗剤を使わなければ擦っても汚れが取れません。

2.アメリカの水だって頑張ってる！

日本の水質基準からすると、アメリカの水は「飲んではいけない水」です。しかしアメリカからすると、「日本の基準が厳しすぎるだけ」なのです。

アメリカにも、水質基準は設けられています。検査項目は300もあって、実は日本の検査項目よりもはるかに多いのです。フッ素に関しては、とても緩い基準ですが、アメリカの水では新種の細菌なども検査対象となっているので、人間が飲んでも大丈夫かと聞かれると、答えはYESです。

私はもうアメリカ生活20年以上なので、お腹はすっかりアメリカ仕様となっています。水道水をそのまま飲んでも、お腹を壊すなんてことはありません。でもこれは、渡米したばかりの人でも安全だと思いますよ。渡米したばかりの人が「水を飲んでお腹を壊した」という話は、今まで聞いたことがありません。なので、フッ素が入り過ぎていて怖い！という人は、水道水は飲まない方が良いかもしれませんけれど、フッ素なんて怖くないという人なら、問題なく飲んでも平気です。

3.水道水に入っているフッ素って安全なの？

アメリカの水道水は、硬水か軟水かにかかわらず、人工的にフッ素を添加している所がとても多いです。「何それ？？安全なの？」と思う人もいるでしょう。しかし、フッ素の役割りが分かると、「ぜひフッ素が入っているエリアに住みたい」と思うかもしれません。私自身、日本で育ったので虫歯は珍しいものではなく、これまで虫歯と仲良く付き合ってきました。しかしアメリカ育ちの息子は、なんとテキトーな歯磨きしかしていないにもかかわらず、虫歯がゼロ。歯医者いわく、できる気配すらないのだとか。

そうなのです。フッ素は、虫歯と大きな関係があります。水道水にフッ素が入ることで、虫歯予防効果があるというわけなんですね。

ドラッグストアで販売されている歯磨き粉やマウスウォッシュを見てみてください。フッ素入り、って書いてある商品があると思います。そのフッ素が、アメリカの水道水に入っているフッ素なのです。

歯医者をしている知人の話では、集団検診で最初の10人を見れば、その町の水道水にフッ素が入っているかどうかが分かる、のだそうです。そこまではっきりとした違いがあるわけですね。

4.フッ素のメリットとデメリット

アメリカでは、なんと1950年代から虫歯予防の一環として、水道水に適量のフッ素を混入しています。水道水にフッ素が入っていることで得られるメリットは、

• 虫歯になるリスクを軽減できる
• 水道水なら貧困層でも気軽に飲める→低コストで虫歯予防ができる

があります。

メリットを知ったら、やはり気になるのはデメリットですよね。

• 継続的にフッ素を摂取し続けると、脳神経の酵素をs買いすることで神経機能が低下する→IQが低くなる
• 生殖機能にマイナスの影響があり、男児が生まれやすくなる(都市伝説の域）

などがあるようです。信じるか信じないかは、あなた次第！

5.アメリカでフッ素を取るなら、これがオススメ

私は、自分が虫歯が多かったので、子供には虫歯フリーな人生を、と思って育児をしました。そのため、フッ素入りという商品には目がなく、ここにもフッ素、あれにもフッ素、と「フッ素まみれ」な生活をしたと思います。

上記したフッ素のデメリット、IQが低くなるという点に関しては、そういう実感はありませんね。親ばかかもしれませんが、息子の成績はずっと良かったので、フッ素のせいでこうなった、という実感はないです。

ちなみに、私が利用していたフッ素商品と言えば、

• 子供用フッ素入りミネラルウォーター
• 子供用フッ素入り歯磨き粉
• 子供用フッ素入りマウスウォッシュ
• フッ素入りのガム

などがありました。

ちなみに、これらの商品は、日本でも販売されているものもあると思います。販売されていなければ、アメリカのアマゾンから発送してもらうこともできますよ！

日本では、目の前の信号が赤信号なら、直進はもちろんNGですし、右折も左折も、全部NGですよね。しかしアメリカでは、日本とは違うルールがあります。それは、「赤信号でも右折はできる」というものです。詳しくご紹介しますね。

目次

1. アメリカでは車は右側通行
2. 赤信号でも右折できるって本当？
3. 赤信号で右折する方法
4. 右折する時の注意点

1.アメリカでは車は右側通行

日本では。車は道路の左側を通行します。しかしアメリカではその逆の、右側通行です。つまり、左ハンドルの自動車に座るドライバーは、車が道路の右側を通行することによって、道路の端っこから道路全てを見通すのではなく、道路の中央に近い部分から見通すことができるということです。

右側通行のアメリカでは、交差点に進入した時、左折するなら対向車が来ないことを確認しながら交差点に進入して曲がりますよね。しかし右折の場合には、対向車が来てもぶつかる心配はありません。だって、対向車は道路の向こう側を走っているわけですし、右折の際に交差点に大きく進入する必要もないわけですから。これはちょうど、日本の左折と同じです。

2.赤信号でも右折できるって本当？

もしかしたら例外はあるかもしれませんけれど、私が知る限りでは、できます。「赤信号でもどうぞ右折してください」という看板や標識が出ているわけではありませんが、皆さん、普通に右折しています。

私はこれまで仕事の関係で、大陸横断ドライブを何回もしています。どの州に行っても、右折が全般NGとなっている州やエリアは見たことがありません。もしも「ここは赤信号で右折はできないよ！」という所があったら、ぜひコメント欄で教えてくださいね。

ちなみに、赤信号で右折する際には、もちろんですが、安全であることを確認した上でしなければいけません。赤信号での右折は、当然ですが道路交通法みたいなルール上は、優先順位(right of a way)は低いです。そのため、もしも赤信号で右折して、走ってきた車にぶつかった場合には、残念ながら右折した車の過失という扱いになってしまいます。

3.赤信号で右折する方法

赤信号で右折することは、違法じゃありません。だから、そこに警察官がいても、違反切符を切られる心配はありません。しかし、注意しなければいけないこともあります。

具体的な方法をご紹介しますね。

道路によって、右折専用のレーンが設けられていることもあれば、ないこともあります。どちらの場合でも、まずは赤信号の所で一度停止してください。日本のように「スピードを落として安全を確認しながら曲がります」というのは、NGです。完全停止でなければ、止まったことにならない、というのがアメリカ流のルールです。

ちなみに、以前住んでいたカリフォルニア州では、この完全停止せずにユルリユルリとスローなスピードで曲がる方法を、「カリフォルニアターン」と呼んでいました。由来は不明ですが。決して、カリフォルニアの人はルールを守れない、ということではないと思います。そして、何と呼んでいようと、完全停止しない赤信号右折は、切符を切られる対象となってしまいます。

右折する際には。赤信号の所でビタッと完全停止した上で、左から車が来ないことを確認し、ゆっくりと右折しましょう。

4.右折する際の注意点

赤信号で右折することは、問題ありません。しかし、注意点があります。これ、けっこう重要です。

警察官が見張ってる

アメリカの交差点と言っても色々あって、中には路肩などに警察官のパトカーが待ち伏せしている場所もあります。そんな場所で右折する際には、必ず完全停止することを厳守してください。

交差点で待ち伏せしている警察官の多くは、この右折ドライバーを待ち伏せてます。赤信号に猛スピードで突っ込んでくるドライバーがいれば、もちろんすぐにサイレンを鳴らすと思いますが、ゆっくり右折するからと言っても、完全停止しなければ、違反となってチケットを切られてしまいます。

ちなみに、警察官は自動車が完全停止したかどうかを見てます。見ているところは、タイヤのホイールです。近年では警察もセキュリティカメラを着用していることが多いので、止まったと主張しても無理です。

大きな交差点では無理。右折できたらラッキー

アメリカの交差点の中には、安全を確認できないレベルで車が押し寄せてくる超多忙な交差点もあります。主に都市部ですけれどね。そうした交差点では、右折したくても、するチャンスすらありません。そんな時には、無理に右折せずに、青信号になるのを待っても、時間的にはそれほど大きな差はないと思います。

右折するなと標識が出ていることもアリ

交差点の中には、赤信号での右折はNGという標識が出ていることもあります。これも、主に一方通行が多い都市部が多いのですが、右折NGの場所を無理に右折するのは、止めましょう。もしかしたら、事故が多いために右折させないというルールにしているのかもしれません。

ちなみに、右折厳禁の標識は、交差点の右折するレーンから見える場所に出ています。見落とす心配はないので、安心してください。

右折とは関係ありませんが

アメリカで右折をする事とは関係ありませんが、アメリカは日本よりも日差しが強い場所が多く、裸眼で運転していると、かなり目が疲れます。しかも、眩しすぎて前が見えないことも少なくありません。なので、車の中にはできるだけサングラスを常備しておき、必要な時にはさっとかけることをおすすめします。

紫外線は目の網膜からも体内に侵入して、シミの原因を作ります。必死に日焼け止めを塗っていても、サングラスなしではシミのリスクはゼロにできません。ご注意を。

日本でもアメリカでも、年末年始は必ずやってきます。私が子供の頃には、年末には家族全員で家の中を大掃除し、年越しそばを食べて除夜の鐘を聞き、厳かな気持ちで信念を迎えたものです。そうそう、年が明けたら初詣にも行きますよね。

しかしアメリカでは、日本とは大きく異なる年の越し方をします。

目次

1. アメリカの年越しはイベント
2. NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？
3. 年が明ける瞬間にキスするのはどうして？
4. 年越しの定番ソングってある？
5. 大みそかと元旦は祝日なの？
6. クリスマス＞年末年始　がアメリカ流
7. 年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？
8. Happy New Yearはいつまで言うの？

1.アメリカの年越しはイベント

アメリカの年越しは、宗教的な要素は一切なく、完全にパーティモードのイベントです。大みそかはNew Year’s Eve(ニューイヤーズイブ）と呼ばれていますが、家族でだんらんの時間を過ごす人もいれば、出勤する人もいます。

アメリカの年越しは、主に年が明けるカウントダウンがメインです。年越しそばを食べるという習慣はないものの、大人はシャンパンを開けてグラス一杯飲む、という家が多いような気がしますね。

ニューヨークなどの都市部では、カウントダウンの花火を打ち上げたり、イベントを開催するところもあります。中でもニューヨークのタイムズスクエアで行われるカウントダウンのイベントは、12月31日の朝から人が詰めかけて、スタンバイするようです。周辺のホテルは1年前から予約で埋まってしまいますし、お値段も高め。もちろん、周辺の道路は封鎖となり、交通規制がかかります。

2.NYタイムズスクエアでのカウントダウンはおすすめ？

NYタイムズスクエアでのカウントダウンは、世界中でテレビ中継されますし、とても有名なイベントです。だから、一生に一度ぐらいは行ってみたいなと考える人は多いものです。私も、息子に行来たいと言われたことがありました。

しかし、実際に足を運んだ人の意見を聞くと、好き嫌いが極端に分かれるイベントだということが分かりました。

「やっぱり大みそかはニューヨークよね！」

「一生に一度の思い出にできる！」

という人がいる一方で、トイレに関するクレームが多くあったのです。仮設トイレは一切設置されないため、タイムズスクエアでスタンバイしている人は、トイレに行きたくても近くにありません。

しかも、近隣の店も、トイレだけを貸すのは拒否するため、トイレに入りたい人は、店でショッピングをしたりレストランで食事をした上で、トイレを拝借しなければいけません。

トレイに行く時に、グループ全員で離れてしまうと、当然ですが、場所は他の人に取られてしまいます。だから、絶好のスポットを逃したくない人は、なんとおむつ着用でスタンバイする人もいるそうです。

トイレが近い私にとっては、ちょっと無理。。。だと感じました。

3.年が明ける瞬間にキスするのはどうして？

アメリカのカウントダウンを見ていると、年が明ける瞬間に、恋人同士でキスをする光景をよく目にします。どうしてキスをするのか、その理由はご存知ですか？

これは迷信というか慣習の一つで、「年が明けて最初にする事は、その年の方向性を決めてくれる。愛に満ちた年にしたければ、愛情表現のキスをするのがベスト。」なのだそうです。もちろん、恋人やパートナーが隣にいれば、キスをするのは簡単です。でもアメリカでは、友達どうしても、とりあえず新年を愛に満ち溢れた年にするために、その辺の人とキスすることも、決して珍しくはありません。

信じるか信じないかは、あなた次第ですが。

4.年越しの定番ソングってある？

日本では、NHK紅白歌合戦が大みそかの定番テレビですし、その中でも谷村さんの「昴（すばる）などは、大みそかの定番ソングと言っても過言ではないぐらい人気があります。

アメリカの年越し定番ソングは、正直あまりコレというものはないような気がします。強いて言うなら、Auld Lang Syneでしょうか。これ、日本語では「蛍の光」です。

5.大みそかと元旦は祝日なの？

日本では、もう昭和のように年末年始でたっぷり1週間休めるという会社は少なくなっています。しかしそれでも、年末年始で数日間は、会社が休みとなり、社員は全員がお休みできるという職場が多いのではないでしょうか。

アメリカでは、基本的に大みそかは祝日ではありません。有休をとる人もいますけれど、仕事に出勤する人もいます。

元旦は、一応祝日なので、会社はお休みになる人は多いですね。しかし、クリスマスとかサンクスギビングのように国民的な祝日というわけではないので、元旦でもお店は普通に営業してます。しかも、通常の営業時間です。

そして、1月2日からは、ホリデームードが一掃されて、ごくごく普通の平日モードが戻ってきます。

6.クリスマス>年末年始、がアメリカ流

アメリカでは、12月25日はクリスマスという一大イベントがあります。これは祝日となっていて、店もすべてクローズします。

日本では、どちらかというと、クリスマスは恋人たちの商業イベントで、年末年始は家族でくつろぐ祝日、という位置づけですよね。しかしアメリカは逆で、クリスマスは家族でくつろぐ祝日で、年末年始はあくまでもイベントという考え方です。クリスマスの延長として、軽く楽しむという家庭も多いですね。

アメリカでは、年末年始は軽くスキップしても、クリスマスをスキップする人はいない、というほど、同じ祝日でも明確な差があります。

7.年越しカウントダウンに招待された。何を持って行けばよい？

アメリカの年越しは、若い人なら友人同士で集まって一緒に年を越すこともあります。ディナーに招待されて、その流れでカウントダウン、ということもあるかもしれませんが、基本的に大みそかのディナーは、「普通＋」程度が多いと思います。

もしも年越しのカウントダウンに招待されたなら、やはり持参するものは年が明けた時に乾杯するドリンクがおすすめです。大人なワインというよりは、シュワッと爽快に飲めるシャンパンが定番ですね。

シャンパンは、辛口のものから甘口のものまで、アメリカでは幅広く揃っています。リーズナブルに購入できるものもあるので、予算内で見つけやすいのも魅力です。

8.シャンパンは細いグラスFluteで

シャンパンは、シュワッとした泡が魅力です。口が広いグラスだと、炭酸がすぐになくなってしまうので、グラスは細長くて口が小さめの,Flute(フルート)と呼ばれるグラスを使うのがおすすめです。

持ってないという人は、普段使いできるオシャレなグラスという位置づけで、シャンパン用のグラスを購入するのも良いかもしれません。我が家でも、アマゾンでシャンパングラスを買いました。私はほとんどアルコールは飲まないのですけれど、持っているといざという時に役立つので便利です。

9.Happy New Yearはいつまで言うの？

これは、日本の「あけましておめでとうございます」と同じで、1月のどのぐらいまで言えばよいのか、迷ってしまう所ではないでしょうか。1月の1週目なら、皆さん明るい笑顔で、知らない人に対しても、Happy New Year！とおっしゃります。

しかし2週目になると、うーん、言ってる人はとても少なくなってしまいます。もちろん個人差がありますし、何日以降は禁止というルールがあるわけでもありません。目安としては、1月1週目までですが、まあ、空気を読みながら判断という所でしょうか。

日本でも、購入した商品を返品することはできます。しかし、返品のルールはかなり厳しくて、返品したいけれどできないというケースは少なくありません。アメリカでは、日本よりもずっと返品ルールが緩いため、大抵のものは返品しやすいですね。ここでは、アメリカの返品事情をご紹介します。

目次

1. アメリカの返品は購入後何日までOK？
2. レシートがない！返品できる？
3. 返品のやり方
4. オンラインの返品もラクチン
5. 返品したけれど返金がまだ。返金はいつされる？

1.アメリカの返品は購入後何日までOK?

購入してから何日まで返品を受け付けるかについては、ショップによってポリシーが異なります。日本のように、購入後1週間以内というような厳しいルールを課すショップはほとんどなく、1ヶ月とか2ヶ月、Lowe’sなどのホームセンターになると、1年以内ならOK、なんてショップもあります。

返品の理由は、さまざまです。明らかに商品の欠陥や故障などで返品することもあれば、日本人としては首をかしげてしまうような理由もあります。例えば、

• 庭に植えた木が枯れたから返品したい(本当は水やりをしなかったから枯れた）
• クリスマスギフトとして購入したけれど余った。だからクリスマス後に返品。
• SかMか、どちらのサイズが合うか分からなかったので、両方購入。そして1つは返品。
• 妻(夫）にダメって言われた。返品してこいと言われた。
• 使ってみたけれど、使い勝手が悪い。
• 購入したシャンプーを1週間遣ったらかぶれた。だから返品。
• 1回使ったら壊れた。

などは、よく耳にする返品理由です。たまに、既に半分ぐらい使っているシャンプーのボトルを返品しに持ってきた人が、店員から「半分も使ってるから返品はダメ」と諭されている光景を見にすることもあります。

これでも、アメリカの返品ルールは、以前よりも厳しくなりました。私が渡米したばかりの20年ほど前は、とにかくレシートさえあれば何でも返品ができていたような気がしますね。まぁ、良いか悪いかは別問題ですが。

2.レシートがない！返品できる？

日本では、明らかにその店で販売されている商品でも、レシートがなければ返品することはできません。それは、そういうルールですし、本当に購入した商品かどうかを確認できないからです。

アメリカでも、基本的にはレシートがないと現金で返品してもらうことは難しいです。店によっては、売上情報がデータベースに2か月～3か月ほどまで残っているので、クレジットカードと商品コードを照らし合わせ、購入の事実を確認できれば、レシートがなくてもショップのクレジットとして返品扱いにしてもらうことはできます。

アメリカで生活する人の9割が足を運ぶと言われている大型スーパーのWalmartでも、レシートがなければ現金での返金をしてもらうことはできません。しかし、Walmartで使えるクレジットという形で返金してもらえるので、事実上は返品可能ということですね。

3.返品のやり方

返品のやり方は、いたって簡単です。ショップによっては、返品受付専用カウンターがあり、そこに返品したい商品とレシート、そして支払ったクレジットカードなどを持参します。返品専用カウンターがないショップなら、通常のレジに持って行けば対応してもらうことができます。

カウンターに返品したい商品を置けば、こちらから何も言わずとも返品だということが分かるので、あちらから「Return？」と聞いてくれます。もちろん、こちらから「This is for Return」と言っても問題はありません。

レシートと商品のバーコードをスキャンする際には、「商品に何か欠陥があったの？Anything wrong with this?」と聞かれることが多いですが、問題があった場合には、簡潔に説明をすればOKです。この質問は、その商品を再販売できるかどうかのチェックなので、壊れているなら「This doesn’t work」などと言えばよいです。

商品に問題がないからと言って、返品理由を隠す必要はありません。

「イマイチだった（I just didn’t like it）」のように正直に答えでもOKです。

通常は、現金払いとデビットカード払いの人は、返金はその場でキャッシュで受け取ります。クレジットカードの場合には、そのカードへ返金という対応となります。しかしコロナ禍で不要な接触を避けるために、デビットカードでの支払いに関しても、カードへの返金対応となりました。

4.オンラインでの返品もラクチン

オンラインでの返品も、ラクチンです。アマゾンの返品を始め、返品の手続がすべてオンラインだけで完結する事が多く、英語が苦手な人にとってはまさに天国！

オンラインで購入した商品を返品する際には、そのサイトからオーダー情報に行き、「Return(返品)」という選択肢がないかを見つけます。そうすると、返品理由を聞かれたりしますが、そのまま返品用の郵送ラベルをプリントアウトできたり、返品用の紙をプリントアウトして商品に同封するなどの指示があります。それに従えば、問題なく返品手続をしてもらえます。

大抵の場合には、

1. オンラインで返品の手続き
2. オンラインで返送用ラベルをプリントアウト(送料はショップ持ち)
3. 自分で梱包する
4. UPSやFEDEX、もしくはUSPS(郵便局)へ持っていく
5. ショップが返品アイテムを受け取流(追跡可能)
6. 数日程度でカードへ返金
7. 返金が済むとメールが来ることが多い

と言う流れになります。

5.返品したけれど返金がまだ。いつ返金される？

クレジットカードで購入した商品の返金は、その場で現金で受け取ることはできません。支払ったクレジットカードへの返金となります。これは、日本でもアメリカでも同じですし、金額や購入した商品の種類などによって変わることはありません。

アメリカでカード払いをすると、早ければ当日中、遅ければ購入から2，3日後に、クレジットカード会社のActivityに購入の事実が反映されます。

返金の場合には、返品した当日に返金が反映されることはなく、若干時間がかかります。ショップのスタッフは、5-10営業日、なんて言いますが、そんなに長くかかることは稀で、多くの場合には早ければ3日ぐらい、遅くても1週間程度で返金の事実をクレジットカードのActivitiyで確認できます。

心配な人は、返品した時に受け取るレシートを、返金を確認するまで保管しておきましょう。

日本では、ゴミの分別ってとても大変です。自治体によって何を分別しなければいけないかは異なりますが、最低でも可燃ごみや不燃ごみ、資源ごみや粗大ごみに分類しますよね。首都圏にいくと、多い所では7種類から10種類にも分けなければならず、ゴミ分別だけでキッチンスペースがなくなってしまうこともあるほどです。

目次

1. アメリカはゴミの分別はしない？
   • 各家庭から収集するケース
   • Allyから収集するケース
2. アメリカはいつでもゴミ出し放題！
3. アメリカ式のごみ収集で困ることとは？
4. 知っておくと便利な裏技
   • ペットのウンチは堆肥にできる
   • どうしてもクサくなったらBinを買い替える

1.アメリカはごみの分別はしない？

アメリカでも、「それなりに」ごみの分別をする地域はあります。しかし、日本ほど厳密ではなく、あくまでもザックリと、紙やプラスチックのリサイクルゴミとそれ以外、ぐらいな程度です。うっかり間違っても収集してもらえないということはありません。

アメリカのゴミは、自治体から各家庭にBinと呼ばれるごみ用容器が貸し出される場合と、家の裏にAllyと呼ばれる裏道があり、そこが収集場になっていて、数軒の家が共同で利用する、という2つのタイプがあります。

各家庭から収集するケース

引越しなどで新しいエリアにやってくると、自治体からごみ用容器が支給されます。レンタルで保証料が20ドル程度最初にかかることもあれば、無料で貸与してくれる自治体もあります。

この場合、各家庭でごみの容器を管理し、収集日に合わせて路肩まで出します。収集は週に1回が多く、同じ自治体でもこのエリアは月曜日、ここからここは火曜日、というようにエリアごとに収集日は変わります。

この容器、家庭ごとにガレージの外に保管する家もあれば、ガレージの中に入れておく家庭もあります。我が家の場合、引っ越してきた時に既に家の周囲に植木や花が植えられていたのでゴミ容器を置くスペースがありませんでした。そのため、ガレージの中に入れています。

冬は気温が下がるのでニオイはそれほどしませんが、夏になると、強烈です。

Allyから収集するケース

アパートやコンドミニアムなどの集合住宅で生活している人や、家の裏にAllyがある人は、そこが収集場所になっていることが多いです。私が以前に住んでいたテキサスでは、家の裏のAllyに写真のような鉄製のごみ収集容器があって、週に2回収集されていました。

かなり大きい容器で分別は不要。生ごみを捨てる人もいれば、使わなくなった椅子とかスーツケースを捨ててる人もいました。

ホリデーシーズンなどは、どこの家庭でもゴミの量が尋常じゃないぐらいに多くなりますが、捨て放題の収集形態は、とても便利でした。

2.アメリカはいつでもゴミ出し放題

日本でも、一戸建ての家なら、家の外にゴミ箱を置いて、そこで分別できるかもしれません。しかし多くの場合には、ニオイが近所迷惑になってしまうので、皆さん家の中でごみの分別をしてるのではないでしょうか。そして、収集日になると、朝早くにごみを持って収集所に置きに行くことになります。

アメリカでは、家庭から収集してくれるゴミでも、共同収集でも、基本的にはいつでも出せます。ゴミ容器には蓋がついていて、一応、ニオイ対策はされています。それに、一戸建てでも隣家との距離がそれなりにあるので、ニオイがクサすぎて近所迷惑になってしまうことはありません。

またAllyで収集するタイプなら、家のガレージにすらごみを置いておく必要がありません。ゴミが出たらすぐにAllyへ持って行ってポイ。いつでも出し放題なのです。

3.アメリカ式ごみ収集で困る事とは？

これまで私は、家庭用のゴミ容器を配布される収集も、Allyで収集してくれる形態も、どちらも経験しました。便利なのは、やはりいつでもゴミの量を気にせずに捨てられるAllyタイプですね。

各家庭に配布されるごみ容器も、結構な大きさがあるので、生ごみを捨てるぐらいなら、一杯になって入りきらないということはありません。しかし、季節ごとに植木を刈れば枝というゴミが出ますし、冬に刈り込まなければいけないバラやススキなどのごみも、全て同じゴミ容器に詰め込まなければいけません。

入りきらない時には、収集が来るタイミングに合わせて入りきらないごみを持って行くか、次回の収集まであきらめるか、の二択になります。ゴミ容器に入りきらないからと言ってゴミ袋を容器の外に積み上げていても、完全無視スルーされることが多いです。

4.アメリカのゴミで知っておくと便利な裏技

アメリカのごみ収集では、知っておくと便利な裏技があります。

ペットのウンチは堆肥にできる

ペットのウンチをゴミ容器に入れると、ビニール袋に入れてきつく縛っていても、残念ながら強烈なにおいがします。特に夏は最悪です。

そんな人におすすめなのが、ペットのゴミを堆肥に変えるという処理方法です。Composterという庭に埋め込むものを使うのですが、ゴミ容器の中の臭いが軽減できる他、庭にとっても良い堆肥となるので、芝生や植木の育ちが良くなるというメリットが期待できます。

どうしてもクサくなったらBinを買い替える

ゴミの容器は、引っ越すまで変えてもらうことはできません。そのため、クサくなったら洗ったりしながら、なんとか家庭ごとにニオイ対策をしています。しかし、やはり臭いは少しずつ蓄積されていくので、1年目よりも5年目の方が、ゴミ容器の匂いはクサくなってしまいますね。

どうしても耐えられな！となったら、思い切ってBinを買い直すという方法もアリです。Amazonなら、20ドルから30ドルぐらいで購入できます。

アメリカで生活する際に避けて通ることができないものの一つに、ソーシャルセキュリティ（Social Security）があります。これは、日本で言うマイナンバー制度のようなもので、アメリカ市民は生まれた時に申請し、子供でも一人一人が異なるソーシャルセキュリティ番号を持っています。

ここでは、ソーシャルセキュリティ番号についてご紹介するとともに、日本から渡米した際のソーシャルセキュリティ番号取得の方法についてご説明しますね。

目次

1. ソーシャルセキュリティとは？
2. ソーシャルセキュリティタックスって何？
3. ソーシャルセキュリティ番号はどんな時に必要？
4. ソーシャルセキュリティは日本人でも取得できるの？
5. ソーシャルセキュリティ申請に必要な書類は？
6. ソーシャルセキュリティ申請はどこでする？
7. かかる費用は？
8. カードはその場でもらえるの？
9. ソーシャルセキュリティカードをなくした！再発行はしてもらえる？

1.ソーシャルセキュリティとは？

ソーシャルセキュリティとは、アメリカの公的年金制度のことで、アメリカ国内で社会保障制度のことを指します。アメリカで働くと、自動的に給与からソーシャルセキュリティタックスなる税金が源泉される仕組みになっています。

ソーシャルセキュリティは社会保障制度で、定年退職した時に国から受け取ることができる老齢年金（Retirement Benefit）を始め、心身の障害によって働けなくなった時に受け取ることができる障害年金（Disability Benefit）、そして低所得者向けの保障（Supplemental Security Income）や健康保険制度（MedicaidやMedicare）なども、全てこのソーシャルセキュリティに含まれます。

ソーシャルセキュリティに関するベネフィットの詳細はこちら

2.ソーシャルセキュリティタックスって何？

アメリカで働くと、正社員だけでなくバイトでもパートでも、税金が源泉されます。ソーシャルセキュリティタックスと呼ばれるものもその一つで、収入に関係なく6.2％が引かれます。

ただしこれは、会社に雇用されている場合です。従業員と会社がそれぞれ6.2％を負担して、国へ12.4％を収めることになっています。アメリカで自営業をする場合には、会社が負担してくれる分がないので、ソーシャルセキュリティタックス12.4％全額が自己負担となります。

ただし、ソーシャルセキュリティタックスがかかる収入の上限は ＄137,700です。この金額を超える所得の分に関しては、ソーシャルセキュリティタックスはかかりません。

3.ソーシャルセキュリティ番号はどんな時に必要？

ソーシャルセキュリティ番号は、アメリカで生活するためには必要不可欠な番号です。そのため、駐在でも移住でも、アメリカに渡米したら、まず最初に取得しなければいけません。

アメリカでは、ソーシャルセキュリティ番号が必要となるシーンが数多くあります。例えば、銀行口座を開設したりクレジットカードを申請する際には、当然のように聞かれます。運転免許証を取得する際にも、必要です。アパートの契約をしたり、自動車を購入する際にも必要ですし、スマホを購入する際にもなければ売ってくれません。

つまり、アメリカで何かの手続をしたりサービスを受ける際には、ソーシャルセキュリティ番号が必要となるので、ソーシャルセキュリティ番号は渡米したらまず最初に申請したい手続きと言えます。

4.ソーシャルセキュリティは日本人でも取得可能！

アメリカ国籍を持つアメリカ人なら、赤ちゃんの頃に既にソーシャルセキュリティ番号を持っているので、大人になってからあえて取得する必要はありません。しかしアメリカに住んでいない日本人は、当然ですが持っていませんよね。そのため、アメリカに渡米してから申請をして取得することになります。

ソーシャルセキュリティは、外国人に対しても発行されます。しかし、基本的にはアメリカ国内で働ける人が対象となるので、ビザなしで渡米している観光客とか、就労資格がない観光ビザで滞在している人には、発行してもらうことができません。

結婚などで移民として渡米した人や、転勤などで渡米した駐在員の場合には、アメリカで働いて税金を納める資格があるので、ソーシャルセキュリティを発行してもらうことができます。

駐在員の子供として渡米した場合には、就労予定がなければあえてソーシャルセキュリティを取得する必要はありませんし、申請しても却下されてしまいます。しかし、就労する資格を得た場合には、後から申請すれば受理されるので安心してくださいね。

5.ソーシャルセキュリティの申請に必要な書類

ソーシャルセキュリティ番号の申請には、以下の書類が必要です。

• 申請書（SS-5）　ダウンロードはこちら
• アメリカでの滞在資格が確認できる書類　パスポートに押されているスタンプ（I-551）パスポートに貼られたビザのシール、労働許可証（I-766）、出入国カード（I-94）など
• 日本のパスポート(有効期限内のもの）
• 結婚による移民渡米なら、婚姻証明書も必要です（アメリカの日本領事館で発行可能）

6.申請はどこでできる？

ソーシャルセキュリティの申請は、最寄りのSocial Security Administrationオフィスでできます。自分の住所を管轄している特定のオフィスがあるわけではないので、足を運びやすいオフィスに行けばOKです。

Social Security Administrationオフィス検索はこちら

基本的に、このオフィスはアポは不要です。場所によってはいつもガラガラということもあれば、いつも激混みということもあります。場合によっては待ち時間が1時間以上ということもあるので、時間に余裕を持っていくことをおすすめします。

アメリカのこうした公的オフィスの多くは、入り口で受付をし、整理番号を渡されます。受付に機械が設置されていて、自動的に整理番号をくれることもあれば、カウンターに受付の人がいて、整理券をくれることもありますが、どちらも難しくありません。

自分の番号が呼ばれたら、窓口に行ってソーシャルセキュリティを新規取得したい旨を告げ、必要な書類を提示して確認してもらいます。以前ソーシャルセキュリティ番号を取得したことがあるかとか、申請する理由などを質問されますが、これは申請のために必要な手続きの一つで、難しいことはありません。

7.かかる費用は？

ソーシャルセキュリティ番号の申請には、費用は掛かりません。無料です。

8.カードはその場でもらえるの？

ソーシャルセキュリティ番号を申請して受理されても、カードはその場で受け取ることはできません。申請してから約2週間ぐらいで、郵送で送られてきます。

ソーシャルセキュリティカードは、クレジットカードサイズの紙で、表に自分の番号が記載されていて、裏には署名するデザインとなっています。必ず裏に署名して、自宅の大切な場所で保管してくださいね。

アメリカの生活では、ソーシャルセキュリティ番号を聞かれるシーンはたくさんあります。しかし、カードそのものを見せろと言われる機会はほとんどありません。そのため、基本的には自宅で保管するのがベターです。

9.ソーシャルセキュリティカードをなくした！再発行はしてもらえる？

普段の生活の中では、ソーシャルセキュリティカードがなくても困ることはありません。番号を聞かれるこ都は多くても、カードを見せろと言われることは少ないからです。

しかし、近年では、実物のカードを使う機会が全体的に増えたような気がします。例えば、

• 子供の学校の進学で身元確認のため
• 金融機関の口座をオンラインで開設する際の身分確認用
• 子供のバイトやインターン、就職などの雇用関係で身分確認用

などでは、以前ではBirth Certificateのコピーを見せろということが多かったのですが、最近ではソーシャルセキュリティカードを見せろ、に変わってきているような気がしますね。

話がずれてしまいましたが、ソーシャルセキュリティカードは、紛失しても再発行してもらうことができます。再発行はソーシャルセキュリティオフィスのオンラインサービスで神聖できます。→こちらから

再発行してもらっても、ソーシャルセキュリティ番号が変わるわけではありません。安心してくださいね。

Birth CertificateとSocial Security Cardの違い

Birth Certificateは、アメリカ市民であることを証明するための書類として使われますが、出生で国籍を取得したわけではなく、後からアメリカ国籍を取得した場合には、出生証明書でなくNaturalization Certificateが発行されます。Birth Certificateがなくても、Naturalization Certificateがあれば、アメリカ国籍であることを証明できるわけですね。Birth Certificateがないからといって、アメリカ市民じゃないないとは言えませんし、アメリカで働くことが認められていない不法労働者にもなりません。

一方のソーシャルセキュリティカードは、アメリカで働ける資格を持っていることの証明になります。しかし、アメリカ国籍の証明にはなりません。その理由は、アメリカ市民でなくても取得できるからです。

分かりづらいですが、この2つには若干の意味の違いがあります。覚えておくと、将来何かの役にたつかも。