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ホリデーシーズンになると特に増える学校や職場でのポットラック。もともとは、友人たちと食べ物を持ち寄って気軽にパーティしましょうよ、的な位置づけですね。

しかし料理がそれほど得意ではない人、そして何を持っていけばアメリカ人が喜んでくれるか分からない！という人にとっては、ポットラックと聞くたびにげんなりしたり、ストレスを抱えてしまうかもしれません。

私もこれまでポットラックに参加した経験は数知れず。何が喜ばれるかは、正直、集まるメンバーによって全く違います！同じアイテムを持って行っても、あっという間に完売することもあれば、誰も手を付けずに号泣。。なんてこともあるものです。

ここでは、これまでの経験から（日本のことをよく知らない）アメリカ人にも喜んでもらえるもの、ガッカリだったりだったものなどをご紹介しますね。

目次

1. 絶対に失敗したくないならフルーツ
2. 料理好きなアメリカ人はキャセロールが多い
3. 料理に自信がない人ならコレが一押し
4. 日本食は喜ばれる？
   • 子どもがいるなら揚げ物がオススメ
   • 寿司は喜んでもらえる？
   • 串ものは注意したい
5. サラダは意外と人気
6. 男性おひとりの参加なら「買ってきました感」のあるデザートでもOK

1.絶対に失敗したくないならフルーツ

フルーツの盛り合わせは、どんなポットラックに持参しても失敗することがない無難なアイテムです。オリジナリティや個性などはほぼゼロですが、失敗するリスクは低いでしょう。

フルーツの切り方が分からない！という人なら、スーパーで販売されているフルーツの盛り合わせを自宅で素敵な器に移し替えれるだけでも問題ありません。

フルーツを持っていく際には、色が変色するリンゴなどは避けて、グレープやイチゴなどがおすすめです。イチゴが大きければ、縦に半分に切ればOK。食べやすい大きさになるので喜ばれます。

オレンジやマンゴーなども、食べやすいサイズにカットしておけば安心です。

メロンやスイカ、パイナップルなどは、そのままスライスしてももちろんおいしいのですが、かわいい形にくりぬける型やスプーンなどがショップで販売されているので、活用すると見栄えがぐんとよくなります。他人と差をつけるスキルがある人なら、形や盛り付けを工夫するのがおすすめです！

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ただし注意したいのは、フルーツなら失敗しないと考える人は多く、場合によってはフルーツだらけになってしまうことがあるという点です。特に女子ばかりの集まりでは要注意ですね。

オリジナリティほぼゼロのフルーツですが、食べやすくてニオイも気にならず、準備にそれほど時間をかけなくても用意できるという点ではチャンピオンな存在かもしれません。

2.料理好きなアメリカ人はキャセロールが多い

料理好きを自負するアメリカ人女子が多く持ってくるのは、キャセロール。グラタンみたいなものですね。気を利かせて下にライスを入れてドリアにしてしまうと、「ギャー！なんでこんなところに米が入ってるんだ？」と嫌がる失礼な人もいるので、キャセロールを持っていくならアメリカ流のままが無難です。

キャセロールは暖かい状態でいただくのがおいしいので、もしも持参するなら、できるだけ温度が冷めない工夫をしてポットラック会場まで運搬しましょう。保温バッグなどは、ポットラックの日にはよく見かけるアイテムです。

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3.料理に自信がない人ならコレが一押し

ポットラックには、何か1品持っていなかければいけません。しかし、何を持っていけばよいのか分からない、料理にも自信がないという人にとっては、まさに考えることが地獄の時間と化してしまうでしょう。

そんな人にオススメなのは、簡単に作れて失敗することがなく、それでいて必ず食べてもらえる定番アイテムです。

ベイクドポテト(Baked Potato)

家庭でいただくベイクドポテトなら、大きなジャガイモを使います。しかしポットラックでは、色々なものを少量ずついただくという醍醐味があるので、使うジャガイモは、小さなサイズがおすすめです。スーパーに行くと、ちょうどプチトマトぐらいのサイズをしたジャガイモたちが並んでいます。それを使って、見た目が良さそうなベイクドポテトのレシピを真似すれば、失敗しません！

そして、見た目重視のポットラックのために、スーパーで販売されている新鮮なローズマリーなどのハーブを上に散らしてみてください！それだけでゴージャスな見た目になって、ポットラックにふさわしい存在感のあるベイクドポテトに完成します。

デビルドエッグ(Deviled Egg)

これは固ゆでしたゆで卵の黄身を取り出して、ピクルスなどと混ぜ合わせて、器に見立てた白身に盛るだけの、超簡単かつ失敗しないレシピです。アメリカ人なら皆さん大好きなアイテムなので、誰も手を付けないという悲しい思いをする心配もありません！

見た目を工夫するなら、取り出した黄身を何と混ぜるかを工夫して、3種類ぐらい作っていけば良いと思います。

4.日本食は喜ばれる？

日本食が喜ばれるかどうかは、参加するメンバー次第です。私はこれまで、同じメニューを持参して、大人気であっという間に完食になった経験もあれば、最後まで誰も手を付けず泣きそうになった経験もあります。

日本人が多く参加するポットラック、日本に行ったことがあるとか日本食が大好きという人が多いポットラックでなら、日本食を持っていくと喜んでもらえると思います。しかし、「日本、何それ？」的な人が多いポットラックには、持っていかないほうが無難かもしれません。

子どもがいるなら揚げ物がオススメ

子供が参加するポットラックや、20代から30代の男性が多いポットラックなら、揚げ物を持っていくと喜ばれます。日本にちなんだ揚げ物なら、

• 餃子
• 唐揚げ
• チーズ揚げ
• 春巻き
• コロッケ

などが良いかもしれません。ニンニクがたっぷりの餃子などは、中に何が入っているのかをリストアップして器に貼っておくのが親切です。

寿司は喜んでもらえる？

アメリカで暮らす日本人にとっては、ポットラックで寿司が登場すると、それだけで興奮しますよね。しかしアメリカ人の中には、魚を食べないという人も意外と多いので、誰が参加するかによって寿司の立ち位置は大きく変わります。

また、ポットラックでは常温においておくので、食中毒なども気にしなければいけません。そのため、私は生のお魚を使った寿司をポットラックに持参したことはありません。

もしもお寿司を持っていくなら、カリフォルニアロールですね。中には、カニカマやアボガドなどを入れて、アメリカ人が抵抗なく食べやすい配慮をすれば、失敗する確率がグンと下がります。

親日家が多いポットラックなら、いなり寿司やちらし寿司などでも食べやすく分けておくと喜んでもらえます。

串ものは注意したい

アメリカにも串モノはあります。例えば、BBQで大人気のケバブがよく知られている所でしょうか。大人のみのポットラックなら、焼き鳥などを串に刺したままの状態で出すのもアリでしょう。しかし子供が参加するポットラックでは、万が一のことを考えて串は外しておくのが安全です。串に刺した大人用と、串から外した子供用に分けて提供するのもアリですね。

5.サラダは意外と人気

温かい食べ物だと、どうしてもポットラックの直前に調理しなければいけません。忙しくて準備する時間がない！という人なら、サラダを持参するという方法もアリです。

サラダにはいろいろな種類がありますが、その中でもウケが良いのはグリーンサラダではなく、手を加えたパスタサラダや春雨サラダなどですね。春雨サラダはアジアン風で、日本食に好意を持っていない人でも「少しだけなら食べてみようかな」という気になるらしく、食べてビックリとてもおいしい！という結果になりやすいと思います。

パスタサラダは、マヨネーズを使うと常温で食中毒のリスクがアップするので、私はイタリアンドレッシングやレモンなどであえていました。オリーブやミニトマト、セロリなどを入れると、アメリカ人が好きそうなパスタサラダに完成するので、失敗したくない人にオススメです。

6.男性おひとりの参加なら「買ってきました感」のあるデザートでもOK

直前にスーパーで買ってきました感のあるデザートは、実はとても喜んでもらえるアイテムです。要冷蔵の心配がないクッキーやブラウニーでも良いですし、小ぶりのマフィンやケーキでも、皆さん食事の後に食べます！

もちろん、手作りデザートも喜ばれます。ただしその際には、アレルギーを持っている人に配慮して、使った材料を紙に書いて貼っておくなどすると感謝されます。

私は、薄切り肉が大好きです。日本のスーパーには、牛や豚の薄切りが豊富な品ぞろえて、フライパンで調理する炒め物とか、鉄板でいただく焼肉、またしゃぶしゃぶやすき焼きなどでも、重宝していました。しかしアメリカでは、日本の食料品が充実したスーパーでなければ、薄切りの肉は全く見かけません。アメリカでも、日本と同じように薄切りのお肉をゲットしたい！肉はあるけど薄くない！という時には、どうすればよいのでしょうか？

目次

1. スーパーで薄切りにしてもらう方法
   • それでも薄くならないのが現実
   • ついにスーパーで薄切りを拒否された
   • ちょ待てよ！アメリカにはPhilly Steakがあるじゃん！
2. 買ってきた肉を自宅で薄くする方法
   • レベルに薄くスライスするコツ
   • 大きめのブロックがおすすめ
   • スライサーはDishWasher Safeを選びたい
3. 薄切り肉を販売しているネットショップはある？

1.スーパーで薄切りにしてもらう方法

スーパーに並んでいる肉は、多くの場合、バックヤードでスタッフがカットしています。どの部位をどのぐらいの薄さ、そしてどのぐらいの量でカットしてパッキングするかは、肉売り場が決めているので、その職人に直接「薄切りにして！」とお願いする方法が、最短かつ最速だと思います。

肉の薄切りは、英語で「Shaved]とか「Sliced」などと言います。しかし、日本人がどれだけ薄い肉を欲しているのかを知らないアメリカ人の職人たちは、ShavedとかSlicedだけで依頼すると、ただのぶつ切りで肉を渡されます。「自分で切ったほうがずっと薄いじゃねーか！」と憤慨したくなるレベルの厚さが多いですね。

日本人が満足できるレベルの薄切りにしてほしい時には、「Paper Thin」と表現してスライスしてもらうことをおすすめします。慣れていない人だと、「何のために？」とハテナな顔をするかもしれません。焼き肉用、しゃぶしゃぶ用と言っても、それが通じて理解してもらえるエリアは、残念ながら日本人が多く生活している大都会だけです。

それでも薄くならないのが現実

薄切りカットの常連になれば、お肉部門のスタッフにお願いして、前もってスライスしてもらうことはできるでしょう。しかし、そこまで到達するには、かなり根気と長い期間がかかると思います。

多くの場合には、スーパーに足を運んで、売り場の肉を選んだうえで、そのパックを職人に手渡しして「薄切りにしてください」と依頼します。

そう、勘の鋭い人なら、もうお分かりですね。既に柔らかくなっている状態のお肉を、その場で薄切りにしようとしても、難易度は超絶高くなってしまいます。しかも、カットしてくれるのは、薄切りにチャレンジしているプロの職人ではなく、スライサーを使って肉をカットすることを職務としているスタッフ。どうしても、私達が希望するレベルの薄切りにはなりません。イメージとしては、とんかつに使えるレベルの厚さ、でしょうか。

ついにスーパーで薄切りを拒否された

以前住んでいたテキサスでは、新鮮なお肉を取り扱うスーパーが近くにあり、私は毎週のようにスーパーへ足を運んでは、薄切りをリクエストしていました。おそらく、そうしていたのは私だけではなく、ほかのアジア人も同じだったのだと思います。

ある日、いつものように薄切りをリクエストしたところ、肉部門のチーフらしき人が出てきて、半ギレされました。

「あんたたち、いつもPaper Thinな薄切りっていうけど、こっちはおかげでけが人が続出している！だから、もう薄切りのリクエストには応じない！」

と言われました。どうやら、すでに柔らかい肉をそのままスライサーを使って薄切りにしようとしたものの、薄くならないのでイライラした挙句、指を切ってしまうスタッフがいたようです。

そのチーフに「一体全体、肉をそんなに薄くしちゃって、どうやって食べるんだい？いや、納得しても薄切りにはしないけど、興味があるんだよ。」と聞かれました。しゃぶしゃぶ、炒め物など、いろいろ例を挙げたものの、彼の顔はどんどんハテナになるので、結局は「Don’t　worry　about　it」と退散した次第です。

ちょ待てよ！アメリカにはPhilly Steakがあるじゃん！

アメリカ人は、一般的に肉はステーキのような塊で食べるか、ゴロゴロしたぶつ切りぐらいのサイズでいただくことが多いですよね。だから、私達が薄切りにしてくださいとリクエストしても、難しいのかもしれません。

しかーし！アメリカにはPhilly Steakと呼ばれる牛肉を薄切りにしたサンドイッチがあります！

これはペンシルバニア州のフィラデルフィア発祥のグルメで、薄切りにした牛肉とチーズが細長いバンズに挟まっている高カロリーなメニューです。既に調理された肉を薄切りにしてPhilly Steakを作るのか、それとも薄くスライスしてから炒めるのかは知りませんが、「薄切りの肉なんて俺たちアメリカ人は食わないのさ」というわけではないですよね。

2.買ってきた肉を自宅で薄くする方法

私たちが期待するレベルの薄さを実現するためには、いろいろ試行錯誤した結果、自宅でDIY薄切りにするのがベストという結論に達しました。

そこで活躍してくれるのが、ミートスライサーと呼ばれるアイテムです。アメリカのスーパーでも、Deli部門に行くと大きなスライサーが置かれていて、ハムやターキーを薄切りにしていますよね。あの巨大なスライサーをコンパクトにした家庭版が、アマゾンなどで販売されています。

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もしかしたら、WalmartとかTargetにもあるかもしれません。しかし、選択肢が多いという点では、やっぱりアマゾン帝国が最強だと思います。アマゾンで価格をチェックして、店舗に行ってみるという方法でも良いですし、いろいろチェックして最終的にアマゾンで買うという方法もアリだと思います。

見事なレベルに薄くスライスするコツ

自宅にスライサーを買っても、スーパーの肉部門と同じ方法では、薄くスライスはできません。自宅でスライスするのですから、工夫することが必要ですよね。おすすめの方法は、肉を半解凍・半冷凍な状態にした上でスライスするという方法です。柔らかい状態だと、スライサーが滑ってPaper Thinにはなりにくいです。しかし、コチコチの冷凍状態だと、スライサーの刃がダメージを受けてしまいます。

力を少し入れれば包丁でスライスできるレベルの半解凍な状態にすれば、牛でも肉でもチキンでも、簡単に向こう側が透けて見えるレベルの薄切りにできます！

ちなみに、半解凍で肉をスライスする場合には、ミートスライサーを使わずに包丁だけでも薄切りにできます。スライサーに慣れてしまうと手作業するのが面倒になりますが、スライサーを買うのは嫌だという人は、ぜひ包丁でトライしてみてください！

大きめのブロックがおすすめ

ミートスライサーを使う場合には、肉の塊は小さいよりも大きい方が、スライサーが肉をしっかり固定できるという点で、スライスしやすくなります。コツを掴めば、どんな大きさでも問題なくサッとスライスできますが、慣れるまでは大きめのブロックを買ってきて、冷凍庫で少し硬くした上でスライサーで薄切りにする、という方法が失敗しません！

スライサーはDishWasher Safeを選びたい

ミートスライサーは、肉を切るので、使用後には当然ですが、肉の脂でベタベタします。手洗いしても良いですが、ステンレススチール製のスライサーを買うと、刃の部分以外はすべてDish Washerで洗うことができるので、とても便利です！

残念ながら、刃の部分はDish Washerでは洗えません。鋭利な部分が鈍くなってしまうからですね。同じ原理で、包丁などもDish Washerに入れない方が良いと思います。

ちなみに、アメリカで手に入る包丁の中でも、日本人にダントツ人気なのは、SANTOKUです。

3.薄切り肉を販売しているネットショップはある？

いろいろネットショップを探索していますが、薄切り肉を冷凍で配送してくれるネットショップは、私はまだ発見できていません。冷凍でなければいけないので送料がかかりますし、もし見つけたとしても、自宅でスライサーを使えば、大満足できる薄さにスライスできるので、私自身は利用するかどうかは、微妙です。

ちなみに、私が住んでいるエリアは、日本人だけでなくアジア人が全体的に少ないエリアです。そのため、ローカルなショップで薄切り肉と出会った経験はありません。しかし、アジア人率が高いエリアだと、ローカルなスーパーでも薄切り肉を取り扱っていることがあるようですね。羨ましい限りです！

日本では、ゴミの分別ってとても大変です。自治体によって何を分別しなければいけないかは異なりますが、最低でも可燃ごみや不燃ごみ、資源ごみや粗大ごみに分類しますよね。首都圏にいくと、多い所では7種類から10種類にも分けなければならず、ゴミ分別だけでキッチンスペースがなくなってしまうこともあるほどです。

目次

1. アメリカはゴミの分別はしない？
   • 各家庭から収集するケース
   • Allyから収集するケース
2. アメリカはいつでもゴミ出し放題！
3. アメリカ式のごみ収集で困ることとは？
4. 知っておくと便利な裏技
   • ペットのウンチは堆肥にできる
   • どうしてもクサくなったらBinを買い替える

1.アメリカはごみの分別はしない？

アメリカでも、「それなりに」ごみの分別をする地域はあります。しかし、日本ほど厳密ではなく、あくまでもザックリと、紙やプラスチックのリサイクルゴミとそれ以外、ぐらいな程度です。うっかり間違っても収集してもらえないということはありません。

アメリカのゴミは、自治体から各家庭にBinと呼ばれるごみ用容器が貸し出される場合と、家の裏にAllyと呼ばれる裏道があり、そこが収集場になっていて、数軒の家が共同で利用する、という2つのタイプがあります。

各家庭から収集するケース

引越しなどで新しいエリアにやってくると、自治体からごみ用容器が支給されます。レンタルで保証料が20ドル程度最初にかかることもあれば、無料で貸与してくれる自治体もあります。

この場合、各家庭でごみの容器を管理し、収集日に合わせて路肩まで出します。収集は週に1回が多く、同じ自治体でもこのエリアは月曜日、ここからここは火曜日、というようにエリアごとに収集日は変わります。

この容器、家庭ごとにガレージの外に保管する家もあれば、ガレージの中に入れておく家庭もあります。我が家の場合、引っ越してきた時に既に家の周囲に植木や花が植えられていたのでゴミ容器を置くスペースがありませんでした。そのため、ガレージの中に入れています。

冬は気温が下がるのでニオイはそれほどしませんが、夏になると、強烈です。

Allyから収集するケース

アパートやコンドミニアムなどの集合住宅で生活している人や、家の裏にAllyがある人は、そこが収集場所になっていることが多いです。私が以前に住んでいたテキサスでは、家の裏のAllyに写真のような鉄製のごみ収集容器があって、週に2回収集されていました。

かなり大きい容器で分別は不要。生ごみを捨てる人もいれば、使わなくなった椅子とかスーツケースを捨ててる人もいました。

ホリデーシーズンなどは、どこの家庭でもゴミの量が尋常じゃないぐらいに多くなりますが、捨て放題の収集形態は、とても便利でした。

2.アメリカはいつでもゴミ出し放題

日本でも、一戸建ての家なら、家の外にゴミ箱を置いて、そこで分別できるかもしれません。しかし多くの場合には、ニオイが近所迷惑になってしまうので、皆さん家の中でごみの分別をしてるのではないでしょうか。そして、収集日になると、朝早くにごみを持って収集所に置きに行くことになります。

アメリカでは、家庭から収集してくれるゴミでも、共同収集でも、基本的にはいつでも出せます。ゴミ容器には蓋がついていて、一応、ニオイ対策はされています。それに、一戸建てでも隣家との距離がそれなりにあるので、ニオイがクサすぎて近所迷惑になってしまうことはありません。

またAllyで収集するタイプなら、家のガレージにすらごみを置いておく必要がありません。ゴミが出たらすぐにAllyへ持って行ってポイ。いつでも出し放題なのです。

3.アメリカ式ごみ収集で困る事とは？

これまで私は、家庭用のゴミ容器を配布される収集も、Allyで収集してくれる形態も、どちらも経験しました。便利なのは、やはりいつでもゴミの量を気にせずに捨てられるAllyタイプですね。

各家庭に配布されるごみ容器も、結構な大きさがあるので、生ごみを捨てるぐらいなら、一杯になって入りきらないということはありません。しかし、季節ごとに植木を刈れば枝というゴミが出ますし、冬に刈り込まなければいけないバラやススキなどのごみも、全て同じゴミ容器に詰め込まなければいけません。

入りきらない時には、収集が来るタイミングに合わせて入りきらないごみを持って行くか、次回の収集まであきらめるか、の二択になります。ゴミ容器に入りきらないからと言ってゴミ袋を容器の外に積み上げていても、完全無視スルーされることが多いです。

4.アメリカのゴミで知っておくと便利な裏技

アメリカのごみ収集では、知っておくと便利な裏技があります。

ペットのウンチは堆肥にできる

ペットのウンチをゴミ容器に入れると、ビニール袋に入れてきつく縛っていても、残念ながら強烈なにおいがします。特に夏は最悪です。

そんな人におすすめなのが、ペットのゴミを堆肥に変えるという処理方法です。Composterという庭に埋め込むものを使うのですが、ゴミ容器の中の臭いが軽減できる他、庭にとっても良い堆肥となるので、芝生や植木の育ちが良くなるというメリットが期待できます。

どうしてもクサくなったらBinを買い替える

ゴミの容器は、引っ越すまで変えてもらうことはできません。そのため、クサくなったら洗ったりしながら、なんとか家庭ごとにニオイ対策をしています。しかし、やはり臭いは少しずつ蓄積されていくので、1年目よりも5年目の方が、ゴミ容器の匂いはクサくなってしまいますね。

どうしても耐えられな！となったら、思い切ってBinを買い直すという方法もアリです。Amazonなら、20ドルから30ドルぐらいで購入できます。

アメリカにも、健康保険制度はあります。しかし、日本の仕組みとかなり違うので、慣れるまでは戸惑ってしまう人が多いですね。ここでは、アメリカの医療費の仕組み、健康保険の種類などについてご紹介します。

目次

1. アメリカの健康保険制度は複雑
   • 職場を通して健康保険に加入する
   • 保険会社が販売している健康保険商品を購入する
   • メディケイドを利用する
2. 保険会社が加入拒否？
3. 健康保険のプランは大きく分けて3種類
4. 医療費の自己負担分が計算される仕組み
5. かかる医療費をできるだけ安く抑えるコツ

1.アメリカの健康保険制度は複雑

日本の健康保険制度といえば、職場の組合を通して加入する社会保険課、市役所を通して加入する国民健康保険、どちらかに加入しなければいけません。税金の一つなので、加入しないという選択肢はありませんよね。これは、日本が、国民皆保険制度を採用しているからです。

しかしアメリカでは、オバマ政権によって大きく変わりましたが、基本的には国民は健康保険に加入する義務はありません。つまり、加入するかどうかを選択できる仕組みとなっているのが特徴です。もちろん、加入しなければ病院に行った時にかかる費用がびっくりするほど高額になりますが、それでも「僕は健康、保険なんて必要

なし」という人がたくさんいます。

アメリカで健康保険に加入するには、

• 職場を通して健康保険に加入する
• 保険会社が販売している健康保険商品を購入する
• メディケイドを利用する

という方法があります。

職場を通して健康保険に加入する

仕事をしている人なら、職場を通して健康保険に加入するのが一般的です。日本の場合だと、健康保険と年金などをあわせて社会保険料として、収入によって決められた金額が源泉されますよね。高収入の人と低収入の人とでは、納める健康保険料は違います。

しかしアメリカの場合には、収入に関わらず、健康保険料はプランによって毎月の価格が決まっています。低収入の人も高収入の人も、同じ金額がかかるわけです。職場を通して健康保険に加入する場合には、保険料は源泉されますが、企業によってはかかる保険料の一部を会社が負担してくれるため、毎月の保険料は個人で加入するよりもリーズナブルになることが多いです。

しかし、ここで大きな問題があります！それは、収入が低い人にとっては、保険料が高すぎて払えない、いや、払いたくないというケースがあることですね。例えば、毎月のお給料が10万円で、健康保険料が8万円かかるとしましょう。ほとんどの人は、払いたくないという判断をするのではないでしょうか。だって、給料10万円から8万円が引かれたら、手元にはたったの2万円しか残りません。そこから家賃や食費を払うなんて、無理ですよね．

そこで、健康保険に加入しない人が生まれるわけです。基本的には加入するかどうかは選択なので、加入したくないという人もいれば、加入したいけれど高額すぎて無理、という人もいます。

保険会社が販売する商品を個人で購入する

健康保険は、職場を通して加入しなくても、保険会社がそれぞれ販売しているプランに加入するという選択肢もあります。よく知られている保険会社と言えば、

• BlueCross BlueShield
• Aetna
• United Heathcare
• Humana

などがあります。それぞれ複数の健康保険プランをラインナップしており、毎月かかる保険料や、どこまで健康保険がカバーしてくれるのかという点が異なります。個人で購入するタイプの保険はどれも、職場を通して加入する健康保険と比較すると、割高感があるプランが多いです。

しかも、同じ保険会社でも、州によって支社があり、プランが異なります。そのため、まずは住んでいる場所によってどんな健康保険の選択肢があるのかを知ったうえで、比較検討することが大切ですね。

個人で購入できる健康保険はこちらから

メディケイドを利用する

オバマ大統領の医療保険制度改革法によって誕生したのが、通称オバマケアと呼ばれているメディケイド（Medicaid）です。これは、低所得者向けのリーズナブルな公的な健康保険プランとして注目されました。

このメディケイドが施行された2018年からは、アメリカも国民皆保険にしようという動きが高まり、健康保険に加入していない人には罰金が科せられました。(大人1人あたり＄695，子供1人あたり＄347と高額です）

このメディケイドは、その世帯の収入によって保険料が変わるというシステムとなっているため、これまで「加入したいけれど高額すぎて無理」だった人達にとっては、大きな救いの手となったわけです。

2.保険会社が加入拒否？

アメリカの健康保険は、社会福祉という要素よりも、ビジネス的な要素が強いですね。日本の場合だと、基礎疾患を持っているとか、健康上でたくさんのトラブルを抱えている人でも、健康保険に加入することはできますよね。

しかしアメリカでは、職場を通して加入する場合には問題はないものの、保険会社が販売する保険商品に個人が加入する場合には、基礎疾患があったり、健康面でハイリスクと判断されると、加入拒否をされてしまいます。

病気がちな人こそ健康保険に加入するべき、という声が聞こえてきそうですよね。確かに、正義という点ではそうかもしれません。しかし保険ビジネスモデルとしては、健康保険をたくさん使いそうな人を加入させてしまうと、保険会社の損失が大きくなってしまうと考えるようです。そのため、健康保険に加入する際には、健康診断を求められることが多く、その結果次第では、加入したくても加入できない状態となってしまいます。

メディケアでは、基礎疾患がある人でも加入できる制度が確立されました。そのため、それまで健康保険が必要だったけれど加入できなかった人でも、安心して健康保険に加入できるようになったのです。

3.健康保険のプランは大きく分けて3種類

各保険会社が提供している健康保険、および職場を通して加入する健康保険は、大きく分けるとサービス内容によって3つのタイプに分類できます。

HMO	保険会社が決めた医療機関を受診するプラン。これはネットワークと呼ばれていて、各保険プランごとに、どの医療機関が該当するか異なります。 HMOプランでは、医療機関を受診した際にかかる自己負担分（Co-Pay）があらかじめ決められていて、その金額のみを支払います。Co-Payはプランによって異なりますが、20ドル～40ドル程度と比較的リーズナブルです。
PPO	患者自身が自由に医療機関を選べるプランです。ただし、年間の持ち出し負担分（Deductible）があり、その負担額をクリアするまでは、保険の適用はありません。このDeductible、年間で2000ドル～5000ドルと高めなので、健康な人だと、健康保険が適用されないままほぼ全額が自己負担となってしまうことも珍しくありません。
POS	HMOとPPOの中間に位置するプランで、両者の良い所を抽出したハイブリッドタイプの保険商品です。ネットワーク内の医療機関を受診することを前提とするものの、それ以外の医療機関を受診しても、保険が適用されるという魅力があります。

おわかりでしょうか。健康保険のプランが変わると、同じ疾患で同じ医療機関を受診しても、自己負担分が大きく変わります。20ドルの自己負担分だけで済む人もいれば、300ドルを請求される人もいるわけです。

4.医療費の自己負担分はどう計算する？

アメリカの医療費の計算方法は、とても複雑です。日本のように、かかる医療費は病院が変わっても同じ、というわけではなく、医療機関ごとによって治療費の設定額は異なります。

もしも健康保険に加入していなければ、この医療機関が設定する金額を、そのまま請求されることになります。例えば、インフルエンザかなと思って病院に行き、簡単な検査を受けたとしましょう。無保険の場合には、病院が設定した「Office Visit代＄300」を全額請求されます。

それでは、健康保険に加入していた場合にはどうでしょうか？どこで加入したかに関わらず、健康保険はプランごとに、提携価格があります。上記のOffice Visit代も、医療機関が設定した価格は＄300ですが、プランの提携価格は＄100だとします。この場合、医療機関は治療費をプランとの提携価格に修正しなければいけません。その結果、治療費は＄100となります。

さぁここで、HMOやPPOによる違いが出ます。

この健康保険で、患者の自己負担額は＄40というHMOプランに加入していた場合、患者さんに請求されるのは＄40だけです。そして、健康保険会社が医療機関に対して支払うのは、残額の＄60となります。

PPOプランはどうでしょうか？年間の自己負担額（Deductible）が＄2000と設定されているプランなら、かかる＄100は全額が患者さんの負担となります。

ちなみに、このDeductibleは、1月1日～12月31日までの自己負担分が蓄積されていきます。たくさん病院に行ってDeductible額をクリア(自己負担で＄2000払ったということ）した後には、プランが定めるカバー率で、医療費の一部が健康保険によって負担されます。

5.かかる医療費を安く抑えるコツとは？

アメリカの医療費は、日本とは比較できないほど高額です。仮に無保険だったとすると、ケガや病気で入院すると、数日間の入院だけでも数万ドルという信じられない医療費を請求されることも珍しくありません。

そういえば、新型コロナウィルスで入院した場合、無保険だと医療費の請求が1億円ぐらいになる、という噂がまことしやかにささやかれました。本当かどうか、信じるのはあなた次第、なのですが。

それでは、医療費を少しでも安く抑えるコツには、どんなものがあるのでしょうか？

• 健康保険は、家族の健康状態を見て決める。健康ならHMOプラン、基礎疾患がある人はPPOプランがオススメ
• ER(Emergency Room）ではなくUrgent Careを利用する
• 気軽に病院には行かず、まずは家庭で様子をみる

などがありますね。

アメリカで生活する際に避けて通ることができないものの一つに、ソーシャルセキュリティ（Social Security）があります。これは、日本で言うマイナンバー制度のようなもので、アメリカ市民は生まれた時に申請し、子供でも一人一人が異なるソーシャルセキュリティ番号を持っています。

ここでは、ソーシャルセキュリティ番号についてご紹介するとともに、日本から渡米した際のソーシャルセキュリティ番号取得の方法についてご説明しますね。

目次

1. ソーシャルセキュリティとは？
2. ソーシャルセキュリティタックスって何？
3. ソーシャルセキュリティ番号はどんな時に必要？
4. ソーシャルセキュリティは日本人でも取得できるの？
5. ソーシャルセキュリティ申請に必要な書類は？
6. ソーシャルセキュリティ申請はどこでする？
7. かかる費用は？
8. カードはその場でもらえるの？
9. ソーシャルセキュリティカードをなくした！再発行はしてもらえる？

1.ソーシャルセキュリティとは？

ソーシャルセキュリティとは、アメリカの公的年金制度のことで、アメリカ国内で社会保障制度のことを指します。アメリカで働くと、自動的に給与からソーシャルセキュリティタックスなる税金が源泉される仕組みになっています。

ソーシャルセキュリティは社会保障制度で、定年退職した時に国から受け取ることができる老齢年金（Retirement Benefit）を始め、心身の障害によって働けなくなった時に受け取ることができる障害年金（Disability Benefit）、そして低所得者向けの保障（Supplemental Security Income）や健康保険制度（MedicaidやMedicare）なども、全てこのソーシャルセキュリティに含まれます。

ソーシャルセキュリティに関するベネフィットの詳細はこちら

2.ソーシャルセキュリティタックスって何？

アメリカで働くと、正社員だけでなくバイトでもパートでも、税金が源泉されます。ソーシャルセキュリティタックスと呼ばれるものもその一つで、収入に関係なく6.2％が引かれます。

ただしこれは、会社に雇用されている場合です。従業員と会社がそれぞれ6.2％を負担して、国へ12.4％を収めることになっています。アメリカで自営業をする場合には、会社が負担してくれる分がないので、ソーシャルセキュリティタックス12.4％全額が自己負担となります。

ただし、ソーシャルセキュリティタックスがかかる収入の上限は ＄137,700です。この金額を超える所得の分に関しては、ソーシャルセキュリティタックスはかかりません。

3.ソーシャルセキュリティ番号はどんな時に必要？

ソーシャルセキュリティ番号は、アメリカで生活するためには必要不可欠な番号です。そのため、駐在でも移住でも、アメリカに渡米したら、まず最初に取得しなければいけません。

アメリカでは、ソーシャルセキュリティ番号が必要となるシーンが数多くあります。例えば、銀行口座を開設したりクレジットカードを申請する際には、当然のように聞かれます。運転免許証を取得する際にも、必要です。アパートの契約をしたり、自動車を購入する際にも必要ですし、スマホを購入する際にもなければ売ってくれません。

つまり、アメリカで何かの手続をしたりサービスを受ける際には、ソーシャルセキュリティ番号が必要となるので、ソーシャルセキュリティ番号は渡米したらまず最初に申請したい手続きと言えます。

4.ソーシャルセキュリティは日本人でも取得可能！

アメリカ国籍を持つアメリカ人なら、赤ちゃんの頃に既にソーシャルセキュリティ番号を持っているので、大人になってからあえて取得する必要はありません。しかしアメリカに住んでいない日本人は、当然ですが持っていませんよね。そのため、アメリカに渡米してから申請をして取得することになります。

ソーシャルセキュリティは、外国人に対しても発行されます。しかし、基本的にはアメリカ国内で働ける人が対象となるので、ビザなしで渡米している観光客とか、就労資格がない観光ビザで滞在している人には、発行してもらうことができません。

結婚などで移民として渡米した人や、転勤などで渡米した駐在員の場合には、アメリカで働いて税金を納める資格があるので、ソーシャルセキュリティを発行してもらうことができます。

駐在員の子供として渡米した場合には、就労予定がなければあえてソーシャルセキュリティを取得する必要はありませんし、申請しても却下されてしまいます。しかし、就労する資格を得た場合には、後から申請すれば受理されるので安心してくださいね。

5.ソーシャルセキュリティの申請に必要な書類

ソーシャルセキュリティ番号の申請には、以下の書類が必要です。

• 申請書（SS-5）　ダウンロードはこちら
• アメリカでの滞在資格が確認できる書類　パスポートに押されているスタンプ（I-551）パスポートに貼られたビザのシール、労働許可証（I-766）、出入国カード（I-94）など
• 日本のパスポート(有効期限内のもの）
• 結婚による移民渡米なら、婚姻証明書も必要です（アメリカの日本領事館で発行可能）

6.申請はどこでできる？

ソーシャルセキュリティの申請は、最寄りのSocial Security Administrationオフィスでできます。自分の住所を管轄している特定のオフィスがあるわけではないので、足を運びやすいオフィスに行けばOKです。

Social Security Administrationオフィス検索はこちら

基本的に、このオフィスはアポは不要です。場所によってはいつもガラガラということもあれば、いつも激混みということもあります。場合によっては待ち時間が1時間以上ということもあるので、時間に余裕を持っていくことをおすすめします。

アメリカのこうした公的オフィスの多くは、入り口で受付をし、整理番号を渡されます。受付に機械が設置されていて、自動的に整理番号をくれることもあれば、カウンターに受付の人がいて、整理券をくれることもありますが、どちらも難しくありません。

自分の番号が呼ばれたら、窓口に行ってソーシャルセキュリティを新規取得したい旨を告げ、必要な書類を提示して確認してもらいます。以前ソーシャルセキュリティ番号を取得したことがあるかとか、申請する理由などを質問されますが、これは申請のために必要な手続きの一つで、難しいことはありません。

7.かかる費用は？

ソーシャルセキュリティ番号の申請には、費用は掛かりません。無料です。

8.カードはその場でもらえるの？

ソーシャルセキュリティ番号を申請して受理されても、カードはその場で受け取ることはできません。申請してから約2週間ぐらいで、郵送で送られてきます。

ソーシャルセキュリティカードは、クレジットカードサイズの紙で、表に自分の番号が記載されていて、裏には署名するデザインとなっています。必ず裏に署名して、自宅の大切な場所で保管してくださいね。

アメリカの生活では、ソーシャルセキュリティ番号を聞かれるシーンはたくさんあります。しかし、カードそのものを見せろと言われる機会はほとんどありません。そのため、基本的には自宅で保管するのがベターです。

9.ソーシャルセキュリティカードをなくした！再発行はしてもらえる？

普段の生活の中では、ソーシャルセキュリティカードがなくても困ることはありません。番号を聞かれるこ都は多くても、カードを見せろと言われることは少ないからです。

しかし、近年では、実物のカードを使う機会が全体的に増えたような気がします。例えば、

• 子供の学校の進学で身元確認のため
• 金融機関の口座をオンラインで開設する際の身分確認用
• 子供のバイトやインターン、就職などの雇用関係で身分確認用

などでは、以前ではBirth Certificateのコピーを見せろということが多かったのですが、最近ではソーシャルセキュリティカードを見せろ、に変わってきているような気がしますね。

話がずれてしまいましたが、ソーシャルセキュリティカードは、紛失しても再発行してもらうことができます。再発行はソーシャルセキュリティオフィスのオンラインサービスで神聖できます。→こちらから

再発行してもらっても、ソーシャルセキュリティ番号が変わるわけではありません。安心してくださいね。

Birth CertificateとSocial Security Cardの違い

Birth Certificateは、アメリカ市民であることを証明するための書類として使われますが、出生で国籍を取得したわけではなく、後からアメリカ国籍を取得した場合には、出生証明書でなくNaturalization Certificateが発行されます。Birth Certificateがなくても、Naturalization Certificateがあれば、アメリカ国籍であることを証明できるわけですね。Birth Certificateがないからといって、アメリカ市民じゃないないとは言えませんし、アメリカで働くことが認められていない不法労働者にもなりません。

一方のソーシャルセキュリティカードは、アメリカで働ける資格を持っていることの証明になります。しかし、アメリカ国籍の証明にはなりません。その理由は、アメリカ市民でなくても取得できるからです。

分かりづらいですが、この2つには若干の意味の違いがあります。覚えておくと、将来何かの役にたつかも。