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私たち日本人は、家庭でもホテルでも、温泉に行っても、だいたいシャワーはハンドヘルドタイプが多いですよね。そのため、手持ちができないステーション型のシャワーヘッドは使いづらいと感じるかもしれません。私もそうです。

特にアメリカのホテルのシャワーヘッドは悲惨なもので、お高いホテルでもシャワーの水がチョロチョロ、なんてことは珍しくありません。ホテルなどの施設では仕方ないとしても、自宅のお風呂もそんな状況では、本当に嫌になってしまいます。

でも自宅なら、シャワーヘッドを交換すれば、シャワータイムを劇的に改善できます。ここでは、不快なアメリカのシャワーヘッドの対策方法をご紹介します。

目次

1. シャワーヘッドの種類
   • 固定タイプ（Fixed,Stationary）
   • ハンドヘルド・コンボタイプ
   • レインシャワータイプ
2. こんなハイスペックなヘッドも登場
   • フィルター内蔵ヘッド
   • LEDライト搭載ヘッド
   • 首振りヘッド
3. ヘッドの交換はDIYで簡単
   • ステップ1:古いヘッドを外す
   • ステップ2:Thread tapeを交換
   • ステップ3:新しいヘッドをつける
4. 注意点は？
   • 高さを考える
   • 水圧は変わらない
   • 日本からヘッドを持参するのはリスクあり

1.シャワーヘッドの種類

アメリカで広く利用されているシャワーヘッドは、形状で分けると、

• 固定タイプ（Fixed,Stationary）
• ハンドヘルド・コンボタイプ
• レインシャワータイプ

に大きく分類できます。

固定タイプ

これは主に、壁に固定したシャワーヘッドです。ヘッドは外せません。日本人である私にとっては使いづらいと感じるのですが、息子はこのタイプのシャワーヘッドがお気に入りです。

ヘッドの位置を変えることはできませんが、水流を調整できるアジャスタブル機能がついているものが多く、人気です。例えば、ヘッドから出てくる水をミストにしたり、ジェット噴射にしたり、穴の数を調整できるなど、何段階にも切り替えができたりします。

固定タイプのシャワーヘッドは、

• 水流を調整できる機能がついている
• 壁廻りがスッキリする(ハンドヘルドはどうしてもダラリとホースが垂れる）
• 比較的リーズナブルに購入できる

などの特徴があります。

コンボタイプ

これは、壁に固定したシャワーヘッドかハンドヘルドタイプかを切り替えできるもので、主に2つのシャワーヘッドがセットになっています。切り替えは簡単で、シャワーを浴びながら操作できます。

近年では見た目がスッキリとしたタイプもありますが、ダラリと垂れているホースは、残念ながら取り外すことはできません。

ハンドヘルドタイプは、

• 日本人にとってはなじみがあるので使いやすい
• 体の凹凸に合わせて横からも下からも自由自在に洗える
• シャワールームの壁も洗い流せる

といった特徴があります。

私もコンボタイプが好きで、我が家ではこのタイプを使ってきました。その中でも現在私が一押しするのは、このタイプ。固定ヘッドの面積が広いのと、水圧が高まる機能が搭載されているらしく、とても快適です！

レインシャワータイプ

アメリカで人気ナンバーワンなのが、レインシャワータイプです。通常のシャワーヘッドは、壁に固定したヘッドから水が出てくるので、角度としては斜め上45度ぐらいの場所から水が出てくるというイメージになります。でもレインシャワータイプは、シャワーヘッドを頭の真上あたりに設置することで、まるで雨に打たれているような爽快感を得られます。

日本のリゾートホテルでは、このレインシャワータイプのヘッドを採用している所も多いですよね。アメリカでは、ヘッドを交換すれば自宅のシャワーをレインシャワー仕様にすることが可能です。

2.こんなハイスペックなヘッドも登場

フィルター内蔵ヘッド

最近では、シャワーヘッド部分にフィルター機能が搭載されてハイスペックなヘッドも登場しています。カルキとかミネラルを除去する事で、水質が柔らかくなり、肌や髪へのダメージを抑えられます。

LEDライト搭載ヘッド

また、LEDライトがついたお洒落なタイプタイプもあります。ただ色付のLEDライトという場合もありますが、LEDライトの色で水温を示してくれるタイプもあります。

これはシャワー部分の水力発電方式で稼働するので、電源の確保は不要です。温度を具体的に表示はできませんが、熱めとかぬるめが色で判別できるので、ペットや子供のシャワーでは活躍できそうです。

首振りヘッド

自宅の水圧が弱い場合には、どうしても水はチョロチョロとなってしまいます。水圧を高くすることは無理でも、それなりに快適にしたい！と言う要望で生まれたのが、首振りヘッドです。固定タイプのヘッドが、自動的に首を振りながら水を出してくれるので、広い範囲が洗いやすくなりそうです。

省エネタイプ

アメリカにも、省エネタイプのシャワーヘッドはあります。多くの場合には、少ない水量を高い水圧で出力することによって、省エネタイプではないヘッドと同じ使用感を得られるというメカニズムが多いようです。

3.ヘッドの交換はDIYで簡単

シャワーヘッドの交換は、難易度はレベル1なので、初心者でも簡単にできます。私も何度も自分でやっていますが、ヘッド部分に六角形のボルトを締めたり緩めたりするプライヤーという工具と、パイプの接続部分に巻くthread tapeがあればOKです。

交換する際には、水道の元栓を閉める必要はないです。ヘッドを外しても、水が噴き出す心配はありませんので、安心してくださいね。

ステップ1:古いヘッドを外す

プライヤーで六角形のボルト部分をぎゅっと掴み、時計と反対方向へ回してください。滑ってしまう場合は、小さなタオルとか布を挟むと良いです。それほど力を入れなくても緩みますが、力を少し入れたからといって壊れることはないので、安心してください。

ステップ2:Thread tapeを交換

古いヘッドを外すと、内側に白いボロボロのビニールくずが現れます。これはThread tapeで、金属同士が水によってくっついてしまうのを防ぐと同時に、細かい隙間から水が漏れ出すのを防ぐ役割をしています。

古いテープはタオルなどでサッと取り除いて、新しいテープを巻いてあげましょう。テープと言っても粘着製はありません。3周か4周ぐらいでOKなので、長さ的には10cm程あれば十分だと思います。

このテープは、ヘッドを外したアームの先端のネジネジした部分に巻きます。穴を塞がない限りは失敗しないので、テキトーでも問題ありません。

ステップ3:新しいヘッドをつける

新しいヘッドをつけていきます。ハンドヘルドタイプなどは、最初にホースなどを組み立てておく必要があります。ヘッドにつけたらすぐに使える状態にした上で、取り付けてくださいね。

古いヘッドを外すプロセスと逆をすれば良いのですが、キツくしめすぎないようにするのがポイントです。キツすぎると、次にヘッドを交換する時にボルトがなかなか緩んでくれず、焦ります。

ボルトを締める際には、滑るならタオルを挟んでプライヤーを使うと、滑らずに締められます。

4.注意点は？

シャワーヘッドを交換する作業自体は、難しくありません。気に入ったヘッドを購入して、DIYでつけるだけです。

その際には、いくつか注意点があります。

• 高さを考える
• 水圧は変わらない
• 日本からヘッドを持参するのはハイリスク？

高さを考える

シャワーヘッドを交換する際には、実際につけてみたイメージを頭の中でシミュレーションすることをおすすめします。シャワーアームの高さとか、シャワー室の広さ、そしてどの高さまで防水されているかによって、設置できるものとできないものがあります。

シャワーヘッドから出る水が、シャワールームの防水エリアよりも高くなってしまう場合には、そのシャワーヘッドは使わないことをおすすめします。理由は、壁に水がかかることでカビが発生しますし、将来的には壁が崩れるからです。数年後に修繕費用がかかり、泣きを見る羽目になってしまいます。

水圧は変わらない

ヘッドを変えると、水流をミストやジェット噴射などに変えることはできます。しかし、根本的な水圧は変わりません。例えば穴数が多いレインシャワーヘッドをつけても、水圧が弱ければ水は勢いよく出てきません。チョロチョロというレベルの水が、全てのシャワー穴から出てくることになるでしょう。

日本からヘッドを持参するのはリスクあり

日本で気に入ったシャワーヘッドがあったので購入してアメリカへ持参しようかなと考える人は多いかもしれません。しかし、日本とアメリカでは基本的な水道管のスペックが異なります。そのため注意が必要ですね。

ただし、近年では割とユニバーサルな仕様になったものが多いと聞いています。そのため、もしかしたら日本から持ってきたシャワーヘッドをアメリカでもそのまま使える可能性はあります。

もしも日本で気に入ったシャワーヘッドがあるなら、持って来ても良いかもしれません。もしも合わなくても、費用的にそれほど高額でなければ、いずれ日本へ帰国した時のために取っておくか、もしくは日本の家族や友人に譲渡して使ってもらうことができそうですね。

これはトイレのウォシュレットの記事でも書いたのですが、シャワーヘッドのサイズが合わないけれどどうしても使いたいという場合には、業者へ依頼して取り付けてもらうことができます。料金はかかりますが、その方法も一応、選択肢の一つです。

日本は全般的に、高品質なシーツが多い気がします。お手頃なお値段でも、まぁ満足できるレベル、というか不満を感じないクオリティが普通ですよね。

アメリカにも高品質なシーツはたくさんあります。でもチープすぎて憤慨する粗悪なものもあるので要注意です。品質と値段の幅は日本よりも格段に広いので、種類があり過ぎて何を基準に選べば良いか分からない！という人は多いかもしれません。それに、選び方を知らずに買って後悔することもあるかも。

素敵なデザインのシーズがたくさん揃っているアメリカですが、シーツは何を基準に選べば良いのでしょうか？

目次

1. シーツの種類
2. スレッドカウントをチェックしよう
   • スレッドカウント=品質、とは限らない
   • 素材も要チェック
3. シーツの「高さ（Depth）」とは？
4. シーツはセットで買うのがおすすめ
   • コスパで選ぶならTarget

1.シーツの種類

アメリカのシーツは、マットレスを覆う敷シーツはFitted Sheetと呼ばれていて、体の上にかける掛シーツは、Flat Sheetと呼ばれています。敷シーツは、四角いマットレスをすっぽり覆うので、角の部分や下部にゴムが入っているのが特徴です。一方の掛シーツは、ゴムは入っておらず、その名の通りフラットです。

アメリカでは、シーツはセットとして販売されていることが多いのですが、ショップによってはセット購入以外でも単品購入できるところはたくさんあります。シーツ以外に枕カバーなども同じ素材とデザインでセットになっていれば、枕カバーは毎日洗いたいから多めに買っておこうとか、敷シーツは掛シーツよりも早くダメになるから2枚買っておこうかな、なんて工夫もできますね。

ちなみに、シーツはそれぞれ、アメリカのベッドサイズに合わせたサイズ設定となっています。

アメリカのベッドサイズについてはこちらから

Twin、Full、QueenやKingサイズは、縦と横のサイズは決まっているので、ベッドが変わっても同じです。しかし、マットレスごとに高さは異なります。そのため、シーツを選ぶ際には、マットレスの高さも考慮しなければいけません。詳しくは下でご説明しますね。

2.スレッドカウントをチェックしよう

スレッドカウント（Thread Count）というのは、一言でいうなら、生地の密度です。1インチ四方の面積の中に、縦糸と横糸が何本使われているかによって、数字で表示されています。

スレッドカウントの数字が高ければ、それだけ生地の密度がしっかりしているということで、肌触りが良く滑らかな質感となります。しかし、お値段は高めです。一方で、スレッドカウントの数字が小さなものは、ザックリとした質感ですが、洗濯した時には早く乾くというメリットがあったり、お値段もリーズナブルなものが多いです。

スレッドカウントの目安ですが、高い満足度を期待するなら400ぐらいが目安と言われています。私が渡米したばかりの頃には、スレッドカウントはまだまだ全般的に低くて、「できるだけスレッドカウント200を選びましょう」的な宣伝が多かったです。しかし近年では、スレッドカウント400ぐらいがスタンダードになっているような気がします。繊維業界でもさまざまな技術革新が起こっているらしく、スレッドカウント800とか1,000という高密度なタイプも登場しています。

スレッドカウント=品質、とは限らない

スレッドカウントとシーツの品質や快適さは、ある程度の目安にはなります。しかし、必ずしも比例するわけではありません。その理由は、使われている糸によって細さや品質が違いますし、織り方も変わるからです。また生地の強度を高める目的で、2本の意図を重ねて1本にする双糸もありますし、4本ぐらいをよって1本にしていることもあります。

スレッドカウントでは、2本の糸がよられて1本となっていても、使われている糸は2本なので、カウントは2となります。同じように生地でも、1本の糸が複数本でよられて要れば、スレッドカウントは必然的に高くなる仕組みなのです。

同じ「スレッドカウント400」と表記されているシーツを使っても、コットンなら比較的快適ですが、化学繊維だとスカスカ感があったりして、私的には不快でした。

ちなみにアメリカでは、シーツを使ってみて不快だから返品したい！という要望にも応じてもらうことができます。肌に直接触れるものだから、と遠慮する必要はありません。

アメリカの返品事情についてはこちらから

素材も要チェック

同じスレッドカウントでも、できるだけ快適で高品質なシーツを選ぶなら、素材はインド綿やエジプト綿、もしくはスピーマコットンと呼ばれている素材が使われているものがおすすめです。たいていの場合には、こうした糸はラグジュアリーなので、商品の説明に「エジプト綿ですっ！」と明記されていることが多いので、分かりやすいと思います。

3.シーツの「高さ（Depth）」とは？

Fitted Sheetを選ぶ際には、かならずDepthをチェックすることをおすすめします。近年のマットレスは、どんどん厚みが増している傾向にあります。そのため、マットレスを買い換えたら持っていたシーツが入らなくなった、という事態は普通に起こります。

Fitted Sheetのスペック表記には、Depthがあります。これは、マットレスの高さに合わせて選びましょう。私はいつも、シーツが勝手に脱げてしまうのが嫌なので、実際にマットレスの高さを巻き尺などで測定した上で、プラス数インチ多めのシーツを選ぶようにしています。

ちなみに、シーツを購入する際には、同じデザインで多サイズが展開されており、自宅のベッドサイズに合わせて選べます。この柄はqueenサイズはあるけどkingサイズはない、と言うことは稀です。

しかし、シーツの高さに関しては、オプションはありません。このシーツの高さは20インチなど、すでにシーツの高さは商品ごとに決まっているので、シーツを探す時には自宅のマットレスの高さに合わせて商品を絞り込む必要がありますね。

シーツの高さが足りないと、どうなるのでしょうかFitted Sheetは、マットレスの四隅に引っ掛けて固定します。高さが足りないと引っ掛かりが悪く、シーツが勝手に脱げてしまいます。

その状態でも、寝相が良い人なら、朝起きた時に悲惨な状態になることは少ないかもしれません。でも毎日シーツのヨレを直すのは、結構面倒です。

シーツの高さが実際のマットレスよりも大きめだと、余裕ができます。余裕があり過ぎて困るということは、私は今まで経験したことはありません。余裕たっぷりの方が、シーツがずれにくいですし、何よりもマットレスに装着しやすいですね。

4.シーツはセットで買うのがおすすめ

シーツを購入する際には、セット購入が便利です。価格の面でも若干リーズナブルになることが多いので、まずはセットをチェックすることをおすすめします。

シーツセットを選ぶ際には、中に何がいくつ入っているかをチェックしてください。ただFitted SheetとFlat Sheetが1枚ずつ入っているというわけではありません。多くの場合には、同じ素材の枕カバーもついてきます。ただしベッドのサイズによって、入っている枕カバーの数は違うので、注意してくださいね。枕カバーが複数欲しい人は、枕カバーのみを単品で買うこともできます。

私はいつも、枕カバーは多めに購入しています。その理由は、毎日新しい枕カバーで寝たいからです。毎日洗濯するとは限らないので、予備に1セットを持っていると、だいたい間に合います。

コスパで選ぶならTarget

私はこれまで、いろいろなショップやブランドでシーツを購入してきました。正直、金返せ～というレベルのものもありました。日本には「安かろう悪かろう」という言葉がありますが、アメリカにも「You get what you pay for」という言葉があります。できるだけ高品質の商品を低価格で販売して欲しい私にとっては、正直、それは売る側の言い訳にしか聞こえません。。。でもシーツに関しては、販売価格と品質は、かなり比例しているような気がします。

私がこれまでいろいろ試行錯誤してきた中でも、満足できる品質とコスパの点でお気に入りなのは、Targetのシーツです。なんといってもFitted Sheetの深さがあるので、分厚いマットレスでもしっかりフィットしてくれます。おすすめなので、ぜひチェックしてみてくださいね❗️

アメリカにも、生命保険はあります。結婚している人、そして子供がいる人にとっては、配偶者の万が一に備えて自分と子供を守るための生命保険、もしくは自分に万が一の時には家族を守るための生命保険にぜひ加入したいものです。アメリカには、どんな生命保険があって、どのように加入すれば良いのでしょうか？

目次

1. 生命保険の種類
   • Term Life
   • Whole Life
   • Universal Life
   • Variable Life
2. 生命保険への加入方法
3. こんな保険には気を付けよう
4. 生命保険の選び方
   • 保険金はいくらが目安？
   • 保険料がディスカウント？

1.生命保険の種類

アメリカの生命保険は、大きく分けると4種類あります。

• Term Life(掛け捨てタイプ)
• Whole Life(終身タイプ)
• Universal Life
• Variable Life

Term Life(掛け捨ての生命保険)

Term Lifeとは、期間限定の掛け捨てタイプです。期間は10年とか15年、20年などがよくありますが、他の保険と比べるとリーズナブルな保険料で加入できるのが魅力です。掛け金は、年齢及び健康状態、受け取り保険金の額によって異なります。

掛け捨てタイプは、

• 加入の期間が最初に決まっていて、後から変更できない
• 毎月の保険料がリーズナブル
• 掛け捨てなので、満期を迎えても手元には何も戻ってこない
• 保険加入期間及び支払総額が決まっているので、最初に一括で払い込んでもOK
• 子育て期間中だけなど、一時的にニーズが高まる時に便利

などの特徴があります。

誰におすすめ？

この保険は、生命保険に加入したいけれど掛け金が高いのは困るという人におすすめです。我が家でも、子供が生まれたことをきっかけに、夫と私とでTerm Lifeへ加入しました。20年で満期を迎えるTerm Lifeで、当時私も夫も30代でしたが、＄150,000の保険が毎月20ドル程度、＄100,000は毎月10ドル程度で加入できました。

子育て世代にも、Term Lifeはおすすめだと思います。子供が成人するまでは、世帯主が亡くなると家計は危機的な状況となってしまいます。仮に専業主婦の妻が亡くなっても、デイケアなどの負担が大きくなることで、経済的に困窮しそうです。そのため、子供が成人するまではしっかり保障したいという目的でTerm Lifeに加入する人は多いですね。

Whole Life(終身保険）

このタイプは終身保険で、一度加入すると年齢に関わらず、加入者が死亡する時点で満期を迎えるというタイプの保険です。掛け捨てタイプと比較すると、毎月のの保険料は割高ですが、貯蓄性があるという点が魅力です。

• 加入期間は名義人が死亡するまでずっと続く(保険料を払い続けてもよし、途中でストップすることも可能)
• 最後は必ず保険金を受け取ることができる
• 毎月の保険料は割高
• 解約すると、部分的に返金してもらえる
• 一定期間以上保険料を納めると、払い込みを辞めても保障が一定期間は続く
• 家族に必ず何か残したい人におすすめ

という特徴があります。

我が家では、Whole Lifeにも加入しています。正直、加入した当時には生命保険の種類や違いをよく知らず、保険の人にすすめられるまま加入してしまいました。やはりTerm Lifeと比較すると保険料は割高で、夫の場合には＄150,000の受取金で毎月の保険料は70ドル程度です。

Whole Lifeは貯蓄性があり、途中で解約しても部分的に返金してもらうことができます。我が家の場合、年に1回ステートメントが送られてきて、払い込み70ドル分の使用用途が詳細に記載されています。70ドル分のうち、返金対象となるのは約20ドル程度で、残りの50ドル分は、生命保険に加入している手数料や安心料ということで、解約しても返金はされません。

Universal Life

ユニバーサル保険というのは、もともとアメリカで考案された生命保険のタイプで、基本的にはWHOLE LIFEタイプと同じです。保険によっては、Universal Whole Lifeという商品になっていることもあります。万が一の時には安心できる保険料を受け取れるだけでなく、毎月の保険料から少額が貯蓄に回されているため、貯蓄性があるという点が、ユニバーサル保険の大きな特徴です。

ユニバーサル保険と終身保険の大きな違いは、毎月の保険料のうち、どのぐらいを保険保障に回すか、そしてどのぐらいを貯蓄に回すかという点を、自由に決められるという点です。全てのユニバーサル保険が加入者にカスタマイズさせてくれるのかは不明ですが、毎月の保険金出費を抑えながら、安心感と貯蓄のどちらもしたいという人におすすめの保険商品です。

ちなみに我が家が加入しているのは、ステートメントをチェックした所、Universal Whole Lifeというタイプでした。私達が自由に貯蓄がいくら、と決めたわけではありませんが、終身型、そして保険という安心感と貯蓄の両方のメリットがある保険商品ということですね。

Variable Life

アメリカの保険には、一般的ではありませんが、変額年金というものがあります。これはユニバーサル保険の一種で、払い込んだ保険の運用を、いろいろなファンドに投資することによって積極的に増やそうという保険です。充実した選択肢の中から自由にファンドを選び、保険加入者が投資のような感覚で生命保険を組み立てられるという点が、大きな魅力なのでしょう。

ただし、運用がうまくいかない場合には、加入した時の満額受け取り保険金が低くなってしまうリスクがあります。残された家族への安心感という意味では、あまり理想的ではないかもしれません。

2.生命保険への加入方法

アメリカで生命保険に加入する方法は、とても簡単です。たくさんの保険会社が多種多様な保険商品をネットで販売しているので、自分で見つけて見積もりを取ることができます。

見積もりを取る際に注意したい事は、生命保険の掛け金は、加入者の年齢だけによって決まるわけではないという点です。加入に当たっては、Risk Assessmentなる健康診断を行い、保険会社が低リスクと判断した人ほど、保険料は安くなります。

この健康診断は、以前では保険会社が看護師を派遣してくれて、自宅で血圧をチェックしたり、採血をしたほか、体重や健康状態などを総合的に判断していました。私が生命保険に加入した時にも、看護師が自宅にやってきました。

近年でも、もしかしたらそういうプロセスはまだあるのかもしれません。しかし近年増えているのは、数か月以内の健康診断の記録を保険会社へ送るという方法です。具体的にどんな項目をチェックしなければいけないかという点は、保険会社から指定されますが、体重や既往症、そして高血圧や糖尿病などのリスクがないかをチェックするという点では、以前と判定基準はそれほど大きく変わっていないのだと思います。

ちなみに、健康状態によっては、保険会社から加入拒否されることもあります。例えば、体重が一定以上の人だと、ハイリスクとみなされて、いくら健康でも加入拒否されます。この場合、健康であることを証明して保険会社を説得できれば、加入させてもらうことは可能ですが、保険料はかなり高めになることが多いです。

糖尿病や高血圧、高脂血症などを持っている人もまた、ハイリスクとみなされることが多いです。

実は私の夫も、30代の時には生命保険に問題なく加入できました。しかしアラフィフになると、やはり体重がヘビー級になってしまい、健康だったのですが、別途加入しようと思った保険会社からは、加入拒否されてしまいました。

健康保険に加入するなら若いうちが良いというのは、そういう理由があるのかもしれませんね。

3.こんな保険には気を付けよう

生命保険と謡われている商品の中には、Accidental Life Insuranceなるものがあります。アクシデント保険とか、事故保険なんて呼ばれているかもしれません。

この保険も、確かに生命保険であることは変わりません。しかし、死亡理由がアクシデント、つまり事故でなければ保険金が下りる対象にならないという点が大きな特徴です。交通事故などの事故なら、保険は満額がおりますが、病気で亡くなった場合には、対象外となってしまいます。

アクシデント保険は、掛け捨て保険が多く、保険料は比較的リーズナブルです。車社会のアメリカなので、毎日マイカーで長距離を通勤する人や、自動車の運転をすることが多い人等、ガテン系の仕事をする人は、加入することで大きな安心感を得られるかもしれませんね。

4.生命保険の選び方

アメリカの生命保険は、保険商品ごとに毎月の保険料が大きく異なります。そのため、加入する際には、複数の商品を比較検討することをおすすめします。

保険金はいくらが目安？

保険金の金額が大きくなると、当然ですが毎月の保険料は高くなります。どのぐらいの保険金にするのが目安なのか、分からないという人は多いかもしれません。保険アドバイザーの話によると、目安は世帯の収入の5倍なのだそうです。つまり、年収が5万ドルの世帯なら、保険金の目安は＄250,000ということになりますね。

ただし、アメリカの生命保険は、万が一の時に自宅のMortgage(住宅ローン)を完済できる金額を目安にすることも多いです。アメリカの住宅ローンには、世帯主がなくなった時にローン残債がゼロになるという保険はないため、多くの人はその安心感を生命保険でカバーしています。

そう考えると、年収が5万ドルの家庭の場合、生命保険の目安は＄250,000ですが、住宅ローンの残債が＄400,000残っているなら、保険金は払い込み料と相談しながら＄400,000にできるだけ近い金額にするのが賢明かもしれません。

保険料がディスカウント？

アメリカの金融機関では、銀行口座やローン商品、また保険商品を同じところで契約すると、マルチディスカウントとして保険料がディスカウントされるシステムがあります。全ての金融機関ではありませんが、マルチディスカウントの可能性も視野に入れた上で、生命保険をどこで契約するかを比較しましょう。

ただし、ディスカウントしてもらえるのは、生命保険ではなく、自動車保険となることが多いです。我が家でも、同じ金融機関に銀行口座を持ち、住宅ローンや自動車ローンを持ち、自宅のProperty Insuranceや自動車保険など、複数の商品を契約しています。そのため、自動車保険の料金は、本来の半額以下の金額で契約させてもらっています。

保険が高いアメリカにおいては、こうしたディスカウントでも家計にとっては大きなメリットだと思います。

日本にも、楽天銀行をはじめとするネット銀行はいくつかあります。ネットを良く使う人にとっては、抵抗なく選択肢の一つとなるのではないでしょうか。アメリカにも、ネット銀行はたくさんあります。店舗を持つ銀行よりもメリットが多いので人気がありますが、具体的にどんなメリットとデメリットがあって、どんな人におすすめなのでしょうか？

目次

1. ネット銀行とは？
2. ネット銀行のメリット
   • 自宅で24時間いつでも口座を開設できる
   • 太っ腹な利子がつく
   • 家計簿アプリなどと連動できる
   • 手数料が安い
3. ネット銀行のデメリット
   • パスワードをなくすと大変
   • ネット環境が必要
   • スマホ紛失や機種交換は少しストレス
4. 出金はどうすれば良い？
5. おすすめのネット銀行はココ！
   • Capital One 360
   • Chime

1.ネット銀行とは？

ネット銀行とは、店舗を持たずに全てのサービスをネットで受けることができる銀行のコトです。アメリカにはネット銀行はとても多く、私も口座を持っています。ネット銀行には、店舗がないという大きな特徴があります。入金や送金などはすべて、パソコンもしくはスマホのアプリを使うわけですが、普段スマホを愛用している人なら、ネット銀行を使うメリットは大いにあると思います！

2.ネット銀行のメリット

アメリカのネット銀行には、いろいろなメリットがあります。

• 自宅で24時間いつでも口座を開設できる
• 太っ腹な利子がつく
• 家計簿アプリなどと連動できる
• 手数料が安い

自宅で24時間いつでも口座を開設できる

ネット銀行は、口座の開設はネットで完結します。口座開設に必要な書類は、店舗型の銀行と大きく変わることはありません。

• 住所
• 電話番号
• メールアドレス
• ソーシャルセキュリティ番号
• 運転免許証

があれば、Webで口座開設のアプリケーションに記入して、約10分から15分程度で開設できます。ただし、身分確認のために、運転免許証を写真撮影してアップロードするとか、ソーシャルセキュリティ番号を確認するために、ソーシャルセキュリティカードの写真を撮ってアップロードする、と言った作業が必要になります。

必要な書類を見てもらうと分かりますが、ソーシャルセキュリティ番号と運転免許証がありますよね。これは、既にアメリカで暮らしている人なら、普通に持っているものです。しかし、渡米したばかりの人だと、持っていない事もあるでしょう。その場合には、残念ながら書類が揃わないという理由で、ネット銀行の口座を開設するのは難しいかもしれません。

ネット銀行ごとに、カスタマーサービスをしてくれる電話番号、もしくはチャットの機能がついています。もしも必要書類はないけれど不法滞在じゃない！という人は、カスタマーサービスに問い合わせてみるのが良いと思います。

私のおすすめは、チャット方式のカスタマーサービスです。英語力がなくても、文字をタイプしてチャットができるので、安心です。聞き取れずに意味不明なまま電話を切る、なんて悲劇も起こりません！

太っ腹な利子がつく

日本では、銀行に預金をして受け取る利子は、マイナス金利と言われているぐらい「スズメの涙」です。アメリカでも、ここ数年は利子がどんどん少なくなっていますが、それでも日本と比べると高額利子を受け取ることができます。

アメリカの銀行の多くは、Checking Accountには利子がつかないという所がとても多いです。しかしネット銀行の場合には、Checking Accountでも利子がつくという銀行がありますし、銀行や口座を賢く選べば、なんと利子が2％もつくという太っ腹な銀行もあります。

メイン口座とリンクすればサブ口座として使える

すでに銀行口座を持っているという人にとっても、ネット銀行の口座を持つことはメリットがあります。それは、サブ口座として使えるからです。ネット銀行の多くは、残高が少額でも口座維持費がかかることはなく、自由に出し入れしながら預金の管理ができます。店舗型の大きな銀行だと、毎月口座維持費がかかったりするので、複数の口座を持とうという気にはなりませんよね。しかしネット銀行なら、いくつ口座を持っていても、口座維持費がゼロなので、ラクチンです。

ちなみに私は、渡米したばかりの頃に、大手銀行に足を運んで口座を開設しました。それは現在でも使い続けています。その口座はメイン口座として使っており、お給料はそこに振り込まれます。

それとは別に、数年前にネット銀行のセービング口座を開設して、絶対に手を付けたくない貯金は、その銀行にしています。セービング口座なのでデビットカードはなく、出金する際にはメインの銀行への送金という扱いになります。お金をおろすという点に関しては多少面倒ですが、その面倒さのおかげで、その口座に入れたお金はすくすくと成長しつづけています！

こんな痛快方もできますよ、という参考にしてくださいね。

家計簿アプリと連動できる

アメリカにも、家計簿アプリなるものはあります。最初に予算を決めて置き、毎日の出費をカテゴリー分けすれば、アプリが自動的に、予算オーバーだとか、もう少し余裕があります、と言った計算をしてくれるアプリですね。

ネット銀行の口座は、店舗型の銀行と同じように、こうした家計簿アプリとか資産管理アプリと連動できます。そのため、毎日いろいろな口座のアプリを開いて残高や取引状況をチェックしなくても、資産管理アプリを使えば、リンクさせた全ての口座の情報が、アプリにリアルタイムで反映できるので、ワンストップで資産チェックができるのです。

これは、とっても便利ですよ。

手数料が安い

ネット銀行は、店舗がありません。そのため、店舗の運営に必要な設備投資や人件費は一切かかりません。その分、私達ユーザーへ還元してくれています。利子が高くつくのもそうですし、店舗型の銀行では容赦なくかかる各種手数料も、ネット銀行だと無料、もしくはリーズナブルな料金です。

例えば、ネット銀行の多くは、口座維持費はかかりません。それに、リンクさせているメイン銀行口座への入出金に関しては、無料で対応してくれます。できるだけ手数料を節約したい人や、少額のお小遣いを管理したい人にとっては、ネット銀行は理想的だと思います。

3.ネット銀行のデメリット

ネット銀行にも、いくつかデメリットはあります。

• パスワードをなくすと大変
• ネット環境が必要
• スマホ紛失や機種交換は少しストレス

パスワードをなくすと大変

ネット銀行口座へのアクセスには、ログインIDとパスワードを使います。パスワードをうっかりなくしたり忘れてしまうと、ログインできなくなってしまいます。もちろん、口座開設の際に住所や電話番号、メールアドレスなどを登録しているので、カスタマーサービスへ連絡すれば、アカウントにログインすることは可能ですし、パスワードを忘れたとしても、ログイン画面からパスワードをリセットできる機能がついているので、パスワードが分からないからと言って、その口座に入っている資産がゼロになる、なんてことはありません。

ネット環境が必要

ネット銀行へパソコンからアクセスするなら、ネット環境がなければアクセスすることはできません。しかしスマホがあれば、スマホの通信網を使えば、問題なくアクセスができます。

アメリカのスマホは、別の記事でもご紹介していますが、基本的にはデータ使い放題プランがデフォルトとなっています。そのため、スマホからネット銀行へアクセスしたからといって、使用料金が気になってストレスになる、ということはありません。

スマホ紛失や機種交換は少しストレス

ネット銀行だけでなく、金融機関のサービスの多くは、ログインIDとパスワードだけで簡単にログインできるわけではなく、２Way Authenticationという、セキュリティを二重にするシステムを採用しています。方法はいくつかあって、

• 登録した携帯電話へコードを送信する
• Authenticationアプリを使う
• 登録しているメールへコードを送信する
• 登録している電話番号へ機械が電話をしてくれる

などから、選ぶことができます。このうち、最もセキュリティが高いのは、Authenticationアプリを使う方法なのですが、スマホを紛失したり、また機種変更の際にデータ移行に失敗したりすると、Authenticationアプリにアクセスできない→ネット銀行にもログインできない、という事態が起こりかねません。

ただし、これはネット銀行だけではないので、ネットを使って資産管理をする人全員が理解しておきたい注意点だと言えますね。

4.出金はどうすれば良い？

ネット銀行を開設する時に、私が最初におもった疑問と不安は、ATMから出金できるの？という事でした。少し前までは、その点が不便なネット銀行もありましたが、現在では、ほぼすべてのネット銀行では、街中にあるATMを使っての出金が可能になっています。

ネット銀行でチェッキング口座を開設すると、デビットカードが発行されます。このデビットカードにVISAとかMasterのロゴがついていれば、どのATMからでも出金できます。

手数料はどうなるの？

アメリカの銀行では、銀行の系列ATM以外を使うと、銀行から「ネットワーク外ATM使用料」が徴収されると同時に、ATM側からも「ネットワーク外カード使用料」が二重でかかります。かかる手数料はATMによっても、また銀行によっても異なりますが、だいたい2ドル～3ドルぐらいが多いですね。つまり、系列外の銀行のATMを使うと、その度に5ドルぐらいが手数料としてかかってしまうのです。

ネット銀行の場合には、まず、銀行側からかかる手数料はありません。ほとんどの場合には無料です。そして多くの場合には、ATM側からチャージされる手数料に関しては、月の上限が決められていて、その上限までなら返金してもらうことができます。1日おきにATMに行くという人だと、手数料を自己負担することになるでしょうけれど、ほとんどATMを利用しない人なら、ATM使用にかかる手数料は実質無料です。

お店でキャッシュバックをする方法もアリ

わざわざATMに行ってお金をおろすのが面倒な人は、ショップで買い物した時に、キャッシュバックをするという方法もアリです。クレジットカード払いの場合にはキャッシュバックはできませんが、デビットカード払いなら、キャッシュバックが可能です！

キャッシュバックは、基本的にお札なら何ドルからでもできます。1ドルのキャッシュバックはしたことがありませんけれど、5ドルとか10ドルの少額でもOKですし、100ドルのキャッシュバックもできます。

この方法なら、ATMに頻繁にいかなくても、必要なキャッシュを簡単にゲットできますね。

5.おすすめのネット銀行はココ！

上記のメリットとデメリットを考慮して、そして私の経験とネットをリサーチしまくり、おすすめのネット銀行をいくつかピックアップしてみました。

Capital One 360

私はここのSaving Accountを、10年以上利用しています。Checking Accountとは違いますが、サイトやアプリがとても使いやすいですし、利子も大手の銀行よりは多めについている実感があります。Checking Accountなら、口座維持費などがかからないようなので、少額を管理したい人にとっては使いやすいと思います。

Capital One360のメリットは、海外でデビットカードやATMを使っても、海外取引手数料がかからないという点です。日本を含めたアメリカ以外の場所で使う可能性がある人にとっては、これは大きな安心感だと思います。

Chime

ネットでオンラインバンクを検索すると、ほとんどの比較サイトでトップにランキングされているのが、このChimeです。口座維持費がかからないだけでなく、Overdraftも200ドルまでなら無料で対応してくれるという点が、大きな魅力です。アプリの評価も高いので、検討する価値はありそうです。

アメリカにも、健康保険制度はあります。しかし、日本の仕組みとかなり違うので、慣れるまでは戸惑ってしまう人が多いですね。ここでは、アメリカの医療費の仕組み、健康保険の種類などについてご紹介します。

目次

1. アメリカの健康保険制度は複雑
   • 職場を通して健康保険に加入する
   • 保険会社が販売している健康保険商品を購入する
   • メディケイドを利用する
2. 保険会社が加入拒否？
3. 健康保険のプランは大きく分けて3種類
4. 医療費の自己負担分が計算される仕組み
5. かかる医療費をできるだけ安く抑えるコツ

1.アメリカの健康保険制度は複雑

日本の健康保険制度といえば、職場の組合を通して加入する社会保険課、市役所を通して加入する国民健康保険、どちらかに加入しなければいけません。税金の一つなので、加入しないという選択肢はありませんよね。これは、日本が、国民皆保険制度を採用しているからです。

しかしアメリカでは、オバマ政権によって大きく変わりましたが、基本的には国民は健康保険に加入する義務はありません。つまり、加入するかどうかを選択できる仕組みとなっているのが特徴です。もちろん、加入しなければ病院に行った時にかかる費用がびっくりするほど高額になりますが、それでも「僕は健康、保険なんて必要

なし」という人がたくさんいます。

アメリカで健康保険に加入するには、

• 職場を通して健康保険に加入する
• 保険会社が販売している健康保険商品を購入する
• メディケイドを利用する

という方法があります。

職場を通して健康保険に加入する

仕事をしている人なら、職場を通して健康保険に加入するのが一般的です。日本の場合だと、健康保険と年金などをあわせて社会保険料として、収入によって決められた金額が源泉されますよね。高収入の人と低収入の人とでは、納める健康保険料は違います。

しかしアメリカの場合には、収入に関わらず、健康保険料はプランによって毎月の価格が決まっています。低収入の人も高収入の人も、同じ金額がかかるわけです。職場を通して健康保険に加入する場合には、保険料は源泉されますが、企業によってはかかる保険料の一部を会社が負担してくれるため、毎月の保険料は個人で加入するよりもリーズナブルになることが多いです。

しかし、ここで大きな問題があります！それは、収入が低い人にとっては、保険料が高すぎて払えない、いや、払いたくないというケースがあることですね。例えば、毎月のお給料が10万円で、健康保険料が8万円かかるとしましょう。ほとんどの人は、払いたくないという判断をするのではないでしょうか。だって、給料10万円から8万円が引かれたら、手元にはたったの2万円しか残りません。そこから家賃や食費を払うなんて、無理ですよね．

そこで、健康保険に加入しない人が生まれるわけです。基本的には加入するかどうかは選択なので、加入したくないという人もいれば、加入したいけれど高額すぎて無理、という人もいます。

保険会社が販売する商品を個人で購入する

健康保険は、職場を通して加入しなくても、保険会社がそれぞれ販売しているプランに加入するという選択肢もあります。よく知られている保険会社と言えば、

• BlueCross BlueShield
• Aetna
• United Heathcare
• Humana

などがあります。それぞれ複数の健康保険プランをラインナップしており、毎月かかる保険料や、どこまで健康保険がカバーしてくれるのかという点が異なります。個人で購入するタイプの保険はどれも、職場を通して加入する健康保険と比較すると、割高感があるプランが多いです。

しかも、同じ保険会社でも、州によって支社があり、プランが異なります。そのため、まずは住んでいる場所によってどんな健康保険の選択肢があるのかを知ったうえで、比較検討することが大切ですね。

個人で購入できる健康保険はこちらから

メディケイドを利用する

オバマ大統領の医療保険制度改革法によって誕生したのが、通称オバマケアと呼ばれているメディケイド（Medicaid）です。これは、低所得者向けのリーズナブルな公的な健康保険プランとして注目されました。

このメディケイドが施行された2018年からは、アメリカも国民皆保険にしようという動きが高まり、健康保険に加入していない人には罰金が科せられました。(大人1人あたり＄695，子供1人あたり＄347と高額です）

このメディケイドは、その世帯の収入によって保険料が変わるというシステムとなっているため、これまで「加入したいけれど高額すぎて無理」だった人達にとっては、大きな救いの手となったわけです。

2.保険会社が加入拒否？

アメリカの健康保険は、社会福祉という要素よりも、ビジネス的な要素が強いですね。日本の場合だと、基礎疾患を持っているとか、健康上でたくさんのトラブルを抱えている人でも、健康保険に加入することはできますよね。

しかしアメリカでは、職場を通して加入する場合には問題はないものの、保険会社が販売する保険商品に個人が加入する場合には、基礎疾患があったり、健康面でハイリスクと判断されると、加入拒否をされてしまいます。

病気がちな人こそ健康保険に加入するべき、という声が聞こえてきそうですよね。確かに、正義という点ではそうかもしれません。しかし保険ビジネスモデルとしては、健康保険をたくさん使いそうな人を加入させてしまうと、保険会社の損失が大きくなってしまうと考えるようです。そのため、健康保険に加入する際には、健康診断を求められることが多く、その結果次第では、加入したくても加入できない状態となってしまいます。

メディケアでは、基礎疾患がある人でも加入できる制度が確立されました。そのため、それまで健康保険が必要だったけれど加入できなかった人でも、安心して健康保険に加入できるようになったのです。

3.健康保険のプランは大きく分けて3種類

各保険会社が提供している健康保険、および職場を通して加入する健康保険は、大きく分けるとサービス内容によって3つのタイプに分類できます。

おわかりでしょうか。健康保険のプランが変わると、同じ疾患で同じ医療機関を受診しても、自己負担分が大きく変わります。20ドルの自己負担分だけで済む人もいれば、300ドルを請求される人もいるわけです。

4.医療費の自己負担分はどう計算する？

アメリカの医療費の計算方法は、とても複雑です。日本のように、かかる医療費は病院が変わっても同じ、というわけではなく、医療機関ごとによって治療費の設定額は異なります。

もしも健康保険に加入していなければ、この医療機関が設定する金額を、そのまま請求されることになります。例えば、インフルエンザかなと思って病院に行き、簡単な検査を受けたとしましょう。無保険の場合には、病院が設定した「Office Visit代＄300」を全額請求されます。

それでは、健康保険に加入していた場合にはどうでしょうか？どこで加入したかに関わらず、健康保険はプランごとに、提携価格があります。上記のOffice Visit代も、医療機関が設定した価格は＄300ですが、プランの提携価格は＄100だとします。この場合、医療機関は治療費をプランとの提携価格に修正しなければいけません。その結果、治療費は＄100となります。

さぁここで、HMOやPPOによる違いが出ます。

この健康保険で、患者の自己負担額は＄40というHMOプランに加入していた場合、患者さんに請求されるのは＄40だけです。そして、健康保険会社が医療機関に対して支払うのは、残額の＄60となります。

PPOプランはどうでしょうか？年間の自己負担額（Deductible）が＄2000と設定されているプランなら、かかる＄100は全額が患者さんの負担となります。

ちなみに、このDeductibleは、1月1日～12月31日までの自己負担分が蓄積されていきます。たくさん病院に行ってDeductible額をクリア(自己負担で＄2000払ったということ）した後には、プランが定めるカバー率で、医療費の一部が健康保険によって負担されます。

5.かかる医療費を安く抑えるコツとは？

アメリカの医療費は、日本とは比較できないほど高額です。仮に無保険だったとすると、ケガや病気で入院すると、数日間の入院だけでも数万ドルという信じられない医療費を請求されることも珍しくありません。

そういえば、新型コロナウィルスで入院した場合、無保険だと医療費の請求が1億円ぐらいになる、という噂がまことしやかにささやかれました。本当かどうか、信じるのはあなた次第、なのですが。

それでは、医療費を少しでも安く抑えるコツには、どんなものがあるのでしょうか？

• 健康保険は、家族の健康状態を見て決める。健康ならHMOプラン、基礎疾患がある人はPPOプランがオススメ
• ER(Emergency Room）ではなくUrgent Careを利用する
• 気軽に病院には行かず、まずは家庭で様子をみる

などがありますね。